Глава 8. Ночная встреча, или деньги уплывают сквозь пальцы
Глава 8. Ночная встреча, или деньги уплывают сквозь пальцы
Ли Сянцянь шел по пятам за Цай Цюаньу. Сперва они заглянули в небольшой трактир — Ли помог перетащить тяжелые бочки с вином, заслужив свои честные пять мао. Провозившись с утра до полудня, оба наскоро перехватили по пиале лапши и вновь с головой окунулись в работу. Лишь когда солнце окончательно склонилось к закату, этот изнурительный трудовой день подошел к концу.
Ли Сянцянь шел по пятам за Цай Цюаньу. Сперва они заглянули в небольшой трактир — Ли помог перетащить тяжелые бочки с вином, заслужив свои честные пять мао. Провозившись с утра до полудня, оба наскоро перехватили по пиале лапши и вновь с головой окунулись в работу. Лишь когда солнце окончательно склонилось к закату, этот изнурительный трудовой день подошел к концу.
Цай Цюаньу вновь привел Ли Сянцяня в тот же самый трактир. Переступив порог, Ли огляделся. Наступал вечер — по всем меркам, самый разгар оживленной торговли, когда заведение должно ломиться от посетителей. Однако сейчас в зале сидело всего несколько случайных зевак. Старик в потертом сером халате скучал за стойкой, лениво перекидываясь словечками с редкими гостями.
Цай Цюаньу вновь привел Ли Сянцяня в тот же самый трактир. Переступив порог, Ли огляделся. Наступал вечер — по всем меркам, самый разгар оживленной торговли, когда заведение должно ломиться от посетителей. Однако сейчас в зале сидело всего несколько случайных зевак. Старик в потертом сером халате скучал за стойкой, лениво перекидываясь словечками с редкими гостями.
Они направились к прилавку, взяли по мерке сивухи и забились в самый темный угол, молча прикладываясь к глиняным чаркам.
Они направились к прилавку, взяли по мерке сивухи и забились в самый темный угол, молча прикладываясь к глиняным чаркам.
Появление Ли Сянцяня и Цай Цюаньу не произвело на местных никакого впечатления — разве что изредка кто-то бросал на Ли косые, вороватые взгляды. Сидевший неподалеку молодой человек в застегнутом на все пуговицы френче советского кроя, заметив спину Ли Сянцяня, презрительно хмыкнул:
Появление Ли Сянцяня и Цай Цюаньу не произвело на местных никакого впечатления — разве что изредка кто-то бросал на Ли косые, вороватые взгляды. Сидевший неподалеку молодой человек в застегнутом на все пуговицы френче советского кроя, заметив спину Ли Сянцяня, презрительно хмыкнул:
— Да что на него пялиться? Снаружи — картинка, а внутри — труха да опилки, пустышка, набитая соломой. А знаете, кто это вообще такой?
— Да что на него пялиться? Снаружи — картинка, а внутри — труха да опилки, пустышка, набитая соломой. А знаете, кто это вообще такой?
Господин Ню с его неизменной приветливой улыбкой и прищуренный Господин Пянь тут же навострили уши, украдкой покосившись в тот угол. Господин Пянь даже подался вперед и вкрадчиво шепнул:
Господин Ню с его неизменной приветливой улыбкой и прищуренный Господин Пянь тут же навострили уши, украдкой покосившись в тот угол. Господин Пянь даже подался вперед и вкрадчиво шепнул:
— Чиновник Фань, неужто знакомы с этим пареньком?
— Чиновник Фань, неужто знакомы с этим пареньком?
Фань Цзинью лениво приподнял рюмку и сделал крошечный глоток:
Фань Цзинью лениво приподнял рюмку и сделал крошечный глоток:
— Еще бы. Его зовут Ли Сянцянь, живет в Наньлогусяне, конченый бездельник и шалопай. Сидит на шее у собственной жены, целыми днями шляется без дела. Я слыхал, намедни он связался с Тунтоу, заигрался в кости и проигрался в пух и прах, по уши увязнув в долгах. Представляете? Дошло до того, что он даже собственную жену на кон поставил!
— Еще бы. Его зовут Ли Сянцянь, живет в Наньлогусяне, конченый бездельник и шалопай. Сидит на шее у собственной жены, целыми днями шляется без дела. Я слыхал, намедни он связался с Тунтоу, заигрался в кости и проигрался в пух и прах, по уши увязнув в долгах. Представляете? Дошло до того, что он даже собственную жену на кон поставил!
Услышав такое, Господин Ню и Господин Пянь изумленно переглянулись и в упор уставились на притаившегося в углу Ли Сянцяня — теперь их взгляды сочились нескрываемым презрением.
Услышав такое, Господин Ню и Господин Пянь изумленно переглянулись и в упор уставились на притаившегося в углу Ли Сянцяня — теперь их взгляды сочились нескрываемым презрением.
Впрочем, сам Ли Сянцянь ни слова из этой грязной сплетни не расслышал. Он просто сидел в полумраке и цедил свое горькое пойло. Сделав глоток, Ли едва заметно помотал головой: «Воду разбавляют, не иначе. Нечестно ведут дела хозяева, ох нечестно...» Впрочем, для человека, перепробовавшего в прошлой жизни немало паленого алкоголя, эта разбавленная бурда была вполне терпимой.
Впрочем, сам Ли Сянцянь ни слова из этой грязной сплетни не расслышал. Он просто сидел в полумраке и цедил свое горькое пойло. Сделав глоток, Ли едва заметно помотал головой: «Воду разбавляют, не иначе. Нечестно ведут дела хозяева, ох нечестно...» Впрочем, для человека, перепробовавшего в прошлой жизни немало паленого алкоголя, эта разбавленная бурда была вполне терпимой.
Сидевший напротив Цай Цюаньу, не сводивший с товарища глаз, одобрительно кивнул:
Сидевший напротив Цай Цюаньу, не сводивший с товарища глаз, одобрительно кивнул:
— Слушай, сейчас допьем, и я отведу тебя к Цянцзы. Возьмешь у него трехколесный рикшу — будешь по ночам пассажиров развозить, подзаработаешь.
— Слушай, сейчас допьем, и я отведу тебя к Цянцзы. Возьмешь у него трехколесный рикшу — будешь по ночам пассажиров развозить, подзаработаешь.
Ли Сянцянь молча кивнул в ответ, а про себя тем временем гадал: когда же, черт побери, вернется его благоверная, чтобы наконец активировать эту долбанную Системную программу?
Ли Сянцянь молча кивнул в ответ, а про себя тем временем гадал: когда же, черт побери, вернется его благоверная, чтобы наконец активировать эту долбанную Системную программу?
Осушив чарки, они расплатились и вышли на улицу. Цай Цюаньу познакомил Ли с Цянцзы, и тот без лишних слов уступил им свой рабочий трехколесный велосипед. Так Ли Сянцянь впервые выехал на ночные улицы Города Четырех Девяткок. Под пронзительными порывами ледяного ветра он крутил педали, рассекая темные лабиринты улиц. Ледяной северный ветер свистел в ушах, но Ли, стиснув зубы, упрямо давил на педали, перевозя случайных полуночных прохожих.
Осушив чарки, они расплатились и вышли на улицу. Цай Цюаньу познакомил Ли с Цянцзы, и тот без лишних слов уступил им свой рабочий трехколесный велосипед. Так Ли Сянцянь впервые выехал на ночные улицы Города Четырех Девяткок. Под пронзительными порывами ледяного ветра он крутил педали, рассекая темные лабиринты улиц. Ледяной северный ветер свистел в ушах, но Ли, стиснув зубы, упрямо давил на педали, перевозя случайных полуночных прохожих.
Чувствуя, как в кармане постепенно тяжелеет пачка смятых купюр, Ли мысленно прикидывал заработок: если дело пойдет такими темпами, уже совсем скоро он скопит нужную сумму и сможет забрать жену домой. А долги? Да черт с ними, с долгами, потом разберется! Больше не тратя времени на раздумья, Ли Сянцянь развернул повозку, собираясь ехать домой.
Чувствуя, как в кармане постепенно тяжелеет пачка смятых купюр, Ли мысленно прикидывал заработок: если дело пойдет такими темпами, уже совсем скоро он скопит нужную сумму и сможет забрать жену домой. А долги? Да черт с ними, с долгами, потом разберется! Больше не тратя времени на раздумья, Ли Сянцянь развернул повозку, собираясь ехать домой.
И тут у поворота он заметил женскую фигуру в пестром ватнике — женщина отчаянно махала рукой, подзывая рикшу. Ли резко нажал на педали и подкатил ближе. Приглядевшись, он с удивлением понял, что перед ним беременная женщина. Та судорожно зажимала живот руками, а её лицо искажалось от дикой боли.
И тут у поворота он заметил женскую фигуру в пестром ватнике — женщина отчаянно махала рукой, подзывая рикшу. Ли резко нажал на педали и подкатил ближе. Приглядевшись, он с удивлением понял, что перед ним беременная женщина. Та судорожно зажимала живот руками, а её лицо искажалось от дикой боли.
— Ого! — встревоженно окликнул ее Ли. — Вы что, совсем одна? А где же ваш муж?
— Ого! — встревоженно окликнул ее Ли. — Вы что, совсем одна? А где же ваш муж?
Сюй Хуэйчжэнь с болью заломила брови; услышав вопрос, её глаза на миг потускнели, и она лишь молча покачала головой.
Сюй Хуэйчжэнь с болью заломила брови; услышав вопрос, её глаза на миг потускнели, и она лишь молча покачала головой.
— До Народной больницы... сколько возьмешь? — выдавила она сквозь зубы.
— До Народной больницы... сколько возьмешь? — выдавила она сквозь зубы.
Ли Сянцянь отмахнулся, едва услышав о деньгах:
Ли Сянцянь отмахнулся, едва услышав о деньгах:
— Бросьте! Времени договариваться не осталось, живо запрыгивайте в кузов! Сами же видите, дело дрянь!
— Бросьте! Времени договариваться не осталось, живо запрыгивайте в кузов! Сами же видите, дело дрянь!
Сюй Хуэйчжэнь, стиснув зубы и превозмогая схватки, проговорила:
Сюй Хуэйчжэнь, стиснув зубы и превозмогая схватки, проговорила:
— Нет уж, так не пойдет. Сначала назови цену.
— Нет уж, так не пойдет. Сначала назови цену.
Ли Сянцянь опешил от такой упертости, но спорить не стал:
Ли Сянцянь опешил от такой упертости, но спорить не стал:
— Ладно, пусть будет два мао.
— Ладно, пусть будет два мао.
— Пятнадцать фэней, — упрямо выдохнула она.
— Пятнадцать фэней, — упрямо выдохнула она.
Ли Сянцянь поднял глаза на кружащийся в воздухе снег, бросил взгляд на бледное лицо роженицы и тяжело, обреченно вздохнул:
Ли Сянцянь поднял глаза на кружащийся в воздухе снег, бросил взгляд на бледное лицо роженицы и тяжело, обреченно вздохнул:
— Ладно-ладно, пятнадцать так пятнадцать! Залезайте уже ради Бога, ну и упрямый же вы народ, матушка, приспичило же вам в такой момент торговаться!
— Ладно-ладно, пятнадцать так пятнадцать! Залезайте уже ради Бога, ну и упрямый же вы народ, матушка, приспичило же вам в такой момент торговаться!
Сюй Хуэйчжэнь молча кивнула и с грехом пополам взобралась в повозку. Видя, как её скручивает от боли, Ли Сянцянь вложил в педали все силы. Он мчался во весь опор, то и дело оборачиваясь назад, чтобы проверить, как там пассажирка.
Сюй Хуэйчжэнь молча кивнула и с грехом пополам взобралась в повозку. Видя, как её скручивает от боли, Ли Сянцянь вложил в педали все силы. Он мчался во весь опор, то и дело оборачиваясь назад, чтобы проверить, как там пассажирка.
Когда они наконец влетели во двор больницы, Сюй Хуэйчжэнь уже потеряла сознание, безвольно закрыв глаза. Ли Сянцянь больше не раздумывал ни секунды: соскочив с сиденья, он подхватил женщину на руки и бросился к дверям приёмного покоя.
Когда они наконец влетели во двор больницы, Сюй Хуэйчжэнь уже потеряла сознание, безвольно закрыв глаза. Ли Сянцянь больше не раздумывал ни секунды: соскочив с сиденья, он подхватил женщину на руки и бросился к дверям приёмного покоя.
— Врача! Срочно врача! Рожает! — ревел он на весь коридор.
— Врача! Срочно врача! Рожает! — ревел он на весь коридор.
В тишине ночной больницы тут же засуетились тени — из кабинетов выбежали медработники и помогли Ли переложить обмякшую Сюй Хуэйчжэнь на каталку. Проводив взглядом тяжелые створки операционной, захлопнувшиеся прямо перед его носом, Ли тяжело вздохнул и уже собирался уходить, как за спиной снова звякнула дверь и оттуда пулей вылетела медсестра.
В тишине ночной больницы тут же засуетились тени — из кабинетов выбежали медработники и помогли Ли переложить обмякшую Сюй Хуэйчжэнь на каталку. Проводив взглядом тяжелые створки операционной, захлопнувшиеся прямо перед его носом, Ли тяжело вздохнул и уже собирался уходить, как за спиной снова звякнула дверь и оттуда пулей вылетела медсестра.
— Вы муж пациентки? Какого чёрта вы привезли её в самый последний момент?! Ладно, живо идите в кассу оплачивать роды, промедлите хоть секунду — будет поздно!
— Вы муж пациентки? Какого чёрта вы привезли её в самый последний момент?! Ладно, живо идите в кассу оплачивать роды, промедлите хоть секунду — будет поздно!
Ли Сянцянь открыл рот, собираясь возразить, но девушка уже скрылась за дверью. Чертыхнувшись, он взглянул на выданный квиток и лишь молча покачал головой:
Ли Сянцянь открыл рот, собираясь возразить, но девушка уже скрылась за дверью. Чертыхнувшись, он взглянул на выданный квиток и лишь молча покачал головой:
— Ну вот. Только гуляли денежки в кармане — и канули в лету.
— Ну вот. Только гуляли денежки в кармане — и канули в лету.
Сжимая в руке злосчастную бумажку, он поплелся к окошку кассы. Нет, Ли Сянцянь вовсе не страдал приступом слепого человеколюбия. Просто где-то на самом дне души теплилась робкая надежда: а вдруг, совершая добро, он вымаливает удачу для собственных будущих детей? Вдруг когда-нибудь, когда им придется туго, на их пути тоже встретится такой же безумный бессребреник?
Сжимая в руке злосчастную бумажку, он поплелся к окошку кассы. Нет, Ли Сянцянь вовсе не страдал приступом слепого человеколюбия. Просто где-то на самом дне души теплилась робкая надежда: а вдруг, совершая добро, он вымаливает удачу для собственных будущих детей? Вдруг когда-нибудь, когда им придется туго, на их пути тоже встретится такой же безумный бессребреник?
Измотанный до предела, Ли Сянцянь вернулся к родному сыхэюаню. Ворота были наглухо заперты. Ли с силой забарабанил в массивное дерево. Спустя мгновенье из-за двери раздался осторожный, сонный голос:
Измотанный до предела, Ли Сянцянь вернулся к родному сыхэюаню. Ворота были наглухо заперты. Ли с силой забарабанил в массивное дерево. Спустя мгновенье из-за двери раздался осторожный, сонный голос:
— Кто там?
— Кто там?
Ли Сянцянь тут же откликнулся:
Ли Сянцянь тут же откликнулся:
— Третий дядя, это я, Сянцянь!
— Третий дядя, это я, Сянцянь!
Услышав знакомое имя, Янь Бугуй шумно выдохнул, отбросил в сторону увесистую палку, служившую ему защитой, и затрусил отпирать засов. Отворив створку, он с недоверием оглядел осунувшееся, пропитанное потом и ночной сыростью лицо парня:
Услышав знакомое имя, Янь Бугуй шумно выдохнул, отбросил в сторону увесистую палку, служившую ему защитой, и затрусил отпирать засов. Отворив створку, он с недоверием оглядел осунувшееся, пропитанное потом и ночной сыростью лицо парня:
— Сянцянь, ты опять за старое? Где тебя носит по ночам?
— Сянцянь, ты опять за старое? Где тебя носит по ночам?
Янь Бугуй был прекрасно осведомлен о пагубной страсти Ли Сянцяня к азартным играм — в конце концов, именно он каждый раз открывал ему ворота в глухую полночь. Ли Сянцянь опешил от такого приема, но тут же покачал головой:
Янь Бугуй был прекрасно осведомлен о пагубной страсти Ли Сянцяня к азартным играм — в конце концов, именно он каждый раз открывал ему ворота в глухую полночь. Ли Сянцянь опешил от такого приема, но тут же покачал головой:
— В каком смысле «опять»? Я работал, Третий дядя. Погодите-ка секунду, я только трехколеснике во двор закачу.
— В каком смысле «опять»? Я работал, Третий дядя. Погодите-ка секунду, я только трехколеснике во двор закачу.
Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на подозрительную гримасу старика, Ли закатил повозку за ворота.
Не дожидаясь ответа и не обращая внимания на подозрительную гримасу старика, Ли закатил повозку за ворота.
— Спасибо, Третий дядя, извините за беспокойство.
— Спасибо, Третий дядя, извините за беспокойство.
Янь Бугуй задумчиво проводил взглядом суетящуюся фигуру парня, а затем долго и пристально разглядывал взятый напрокат трехколесный велосипед. Неужели этот сорванец и вправду... На мысли его прервал голос Ли Сянцяня. Опомнившись, Янь Бугуй с новым, куда более сложным прищуром посмотрел на соседа:
Янь Бугуй задумчиво проводил взглядом суетящуюся фигуру парня, а затем долго и пристально разглядывал взятый напрокат трехколесный велосипед. Неужели этот сорванец и вправду... На мысли его прервал голос Ли Сянцяня. Опомнившись, Янь Бугуй с новым, куда более сложным прищуром посмотрел на соседа:
— Да пустяки, какое беспокойство... Слушай, Сянцянь, если тебя совесть грызет, можешь просто как-нибудь угостить Третьего дядьку сытным ужином, хе-хе!
— Да пустяки, какое беспокойство... Слушай, Сянцянь, если тебя совесть грызет, можешь просто как-нибудь угостить Третьего дядьку сытным ужином, хе-хе!

Комментарии

Загрузка...