Шан Янь и Вэнь Пао, едва выбравшись из лифтового холла, столкнулись с мужчиной, чья аура резко контрастировала с окружающей тьмой. Это был Хуан Дао — заклинатель, о котором ходили легенды в узких кругах. Он кратко объяснил ситуацию: он преследовал дикого бессмертного, который похитил душу ребенка, и ему нужна помощь, чтобы загнать сущность в ловушку. Шан Янь, понимая, что в одиночку им не выбраться из этого зеркального кошмара, согласился сопровождать его до ближайшего убежища — заброшенного офисного здания, где, по расчетам Хуан Дао, можно было провести обряд изгнания.
Внутри офисного здания царило запустение. Перевернутые столы были покрыты толстым слоем пыли.
Паутина свисала с потолка густыми полотнами, напоминавшими белые москитные сетки.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Бубенчики на замке долголетия зазвучали громче, а красные нити забились в воздухе в неистовом танце.
Хуан Дао дошел до центра холла и положил замок на пол. Под любопытными взглядами Шан Яня и Вэнь Пао он достал из кармана три красные благовонные палочки и мешочек, после чего присел и начал приготовления.
Он высыпал содержимое мешочка на пол – зерна риса посыпались горкой. Рис был необычным: каждое зернышко прозрачное, блестящее, словно выточенное из белого нефрита.
Зажав три палочки благовоний вместе, Хуан Дао провел по их кончикам указательным и средним пальцами. В тот же миг на концах палочек вспыхнуло алое пламя.
— Фу-у! — Он задул огонь. Пламя исчезло, но палочки остались тлеть, источая невидимый жар.
Хуан Дао почтительно воткнул их в горку риса.
Вверх потянулись тонкие струйки сизого дыма, и воздух наполнился характерным ароматом.
Вэнь Пао, наблюдая за этим со стороны, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он шепотом спросил Шан Яня:
— Шан Янь, это он что сейчас делает?
— Разве Хуан Дао не говорил, что ребенок прогневал дикого бессмертного и потерял душу? Он проводит обряд Призыва души, — вполголоса ответил Шан Янь.
— Тремя палочками в рисе можно душу вернуть? И вообще, что это за «дикий бессмертный» такой?
— Тсс! — Шан Янь предостерегающе посмотрел на друга. — Не смей так неуважительно говорить о бессмертных, накличешь беду.
Вэнь Пао тут же прикусил язык, но через пару секунд не выдержал:
— Ну объясни толком, ты же понимаешь.
— Ты когда-нибудь видел в деревнях или маленьких городках крошечные храмы или святилища неизвестных божеств? Такие домики, в которые люди годами носят подношения, хотя имени бога никто толком не знает?
— Ну... в Вэньчэне вроде нет. Но в прошлом году я ездил на рыбалку в город Цзюцзян, там в одной деревне была такая молельня. Бога звали вроде «Великий дед – хранитель гор», я о таком и не слышал никогда.
— Большинство божеств получают свои титулы и храмы от людей. Если имя бога помнят – у него есть опора. Если в храме действительно живет дух, он приносит местным жителям удачу.
— А где удача, там покой, здоровье и достаток. О таких храмах идет слава, люди съезжаются отовсюду. Это – истинные бессмертные.
— А дикие бессмертные – это те, у кого есть святилище, но нет имени. И сколько бы потомки ни придумывали им титулов, это не поможет. Если ты подносишь им дары, они просто отвечают услугой на услугу. Что посеял – то и пожал. Они не будут оберегать тебя просто так.
Шан Янь на секунду задумался, подбирая сравнение:
— Представь так: истинные бессмертные – это как родные родители. Ты к ним с добром – и они к тебе. Ты к ним без почтения – они всё равно за тебя горой, не требуя ничего взамен. Даже если ты их обидишь, они простят.
— А дикие бессмертные – это мачеха с отчимом? — Вставил Вэнь Пао.
— Не совсем. Скорее, это случайный прохожий, не добрый и не злой. Будешь вежлив – ответит вежливостью. Будешь игнорировать – пройдет мимо. Но если ты его заденешь или оскорбишь – жди жестокой мести.
Шан Янь посмотрел на замок долголетия:
— Дикие бессмертные не смотрят на возраст. Даже если это ребенок – пощады не будет.
— Жуть какая... И что, против них нет никакого приема? — Прошептал Вэнь Пао.
— Человек живет от силы сотню лет, а эти сущности существуют веками. С ними не так-то просто сладить. Главное правило: не обязательно верить и кланяться каждому духу, но никогда не смей их оскорблять или осквернять их места.
Как говорится, лучше верить, что они есть, чем проверить, что будет, если их нет.
Старинные поверья дошли до наших дней не просто так. В них скрыта мудрость, которую не обязательно понимать до конца – достаточно просто соблюдать границы.
Пока они переговаривались, благовония в рисе прогорели уже на несколько сантиметров.
Пепел падал на белоснежные зерна, смешиваясь с ними.
Ух!
Внезапно по холлу пронесся ледяной порыв ветра. Друзей пробрало до костей, а кожа на шеях покрылась мурашками.
— Кхе-кхе, — Шан Янь почувствовал, что кто-то приближается. Он схватил Вэнь Пао за локоть и потянул ближе к Хуан Дао.
— Великий бессмертный, явись нам! — Громко произнес Хуан Дао, поднимая с пола замок долголетия.
— Ты разрушил мое святилище... преследовал меня от мира людей до самого мира духов... И ты еще смеешь звать меня?!
Голос доносился отовсюду сразу. Шан Янь никогда не слышал ничего подобного.
— Вы напугали мою племянницу и забрали часть её души. Пока не вернете её, я не оставлю вас в покое, — холодным тоном ответил Хуан Дао.
— Девчонка посмела справить нужду перед моим ликом в моем же храме! Забрать часть души – это лишь мягкое предупреждение. А ты... ты разрушил мой дом, и теперь мы враги до скончания времен!
Едва голос умолк, в воздухе соткалась фигура. Существо было одето в грубое рубище, ноги ниже колен были голыми и покрыты густой шерстью. Спутанные длинные волосы полностью скрывали лицо.
— Это и есть бессмертный? Мама дорогая, да он же выглядит как бомж, — не удержался от комментария Вэнь Пао.
Эти слова привлекли внимание сущности к друзьям.
— Прекрасно! Ты еще и привел с собой двоих смертных на убой! — Проскрежетал дикий бессмертный, и здание содрогнулось.
Из стен офиса начали лезть тени. Словно полчища личинок, мириады призраков поползли в сторону троицы.
Хуан Дао бросил быстрый взгляд на наступающих духов:
— Послушайте, я не ищу вражды. Верните душу, и я забуду обо всем. Когда я вернусь в мир людей, я построю для вас новый, богатый храм в качестве компенсации. Что скажете?
— Сдохни! Ты разрушил основу моего существования! Теперь мне придется начинать всё с начала. Я заберу твою жизнь в уплату! — Взревел бессмертный, взмахнув руками.
От резкого движения его волосы отлетели в стороны, и Шан Янь наконец увидел его лицо.
Это была кошмарная, изуродованная маска, похожая на сплошной ожог. На этом лице невозможно было найти ни глаз, ни носа.

Комментарии

Загрузка...