Ш-ш-ш! Пш-ш!
Тело старухи корчилось в огне, плоть с шипением зажаривалась.
Она прижалась к перилам, пытаясь кататься по ступеням, чтобы сбить пламя.
Однако Шан Янь не собирался давать ей шанса. Он выпустил еще один сгусток Пламени ладони, отчего полыхающий на старухе костер разгорелся с новой силой.
В мгновение ока лестничную клетку заполнил жар, температура резко подскочила.
Старуха непрерывно визжала и выла, терзаемая магическим огнем Шан Яня.
Когда Шан Янь уже решил, что тварь вот-вот заживо расплавится в этом пламени, старуха внезапно выпростала руку из огня и с силой вцепилась в ближайшую стену.
Ее ладонь вошла в кладку, словно в мягкий соевый творог. Резким движением она рванула руку на себя, вытягивая из стены охапку чего-то серого и пушистого.
Шан Янь присмотрелся и похолодел: это были вовсе не хлопья пыли, а растянутые, искаженные человеческие души!
Эти души были тусклыми и размытыми, их лица невозможно было разобрать – лишь едва уловимые очертания человеческих фигур.
Когда старуха вырвала из стены около полусотни таких теней, на поверхности стены осталась выбоина размером с таз, до краев набитая копошащимися, переплетенными друг с другом призраками.
Не обращая внимания на стоны и ужас своих жертв, старуха запихала охапку душ себе в рот и принялась жадно жевать их, словно куски сырой рыбы.
На глазах у Шан Яня ее тело начало стремительно увеличиваться в размерах по мере поглощения жизненной эссенции.
Теперь бушующее пламя стало для нее чем-то несущественным: оно больше не могло нанести ей смертельный урон.
«Плохо дело! Это же Пожирание сущности!» – Шан Янь был потрясен.
Пожирание сущности – это процесс, когда свирепый призрак поедает слабых неприкаянных духов, чтобы использовать их как топливо для собственного усиления. Многие лигуи так поступали, в самом этом акте не было ничего из ряда вон выходящего.
Шан Янь изменился в лице из-за другого: оказалось, что стены этого дома буквально сотканы из огромного количества замурованных душ. Если позволить старухе сожрать их всех и напитаться их силой, он ей не противник.
Он действовал решительно. Как только он осознал суть происходящего, то немедленно выхватил канцелярский нож и полоснул себя по ладони. В порыве отчаянной жестокости к самому себе он сделал глубокий надрез длиной сантиметров пять. Кровь тут же хлынула наружу, в мгновение ока залив всю ладонь.
От резкой боли Шан Яню захотелось грязно выругаться, но старуха уже двинулась в его сторону, и времени на жалость к себе не осталось.
Фьють!
Резким взмахом руки Шан Янь швырнул кровь вперед. Капли полетели густым дождем, не жалея ресурсов, и щедро окропили старуху.
Ш-ш-ш-ш!
От соприкосновения с кровью тело призрака задымилось, на нем стали проступать глубокие каверны. Очевидно, кровь Шан Яня всё еще была крайне эффективна против нечисти.
Но радоваться было рано. Если не уничтожить этого свирепого призрака сейчас, он продолжит пожирать души, станет сильнее и снова придет за ним.
Опасность нужно душить в колыбели. Шан Янь понимал: покончить с тварью нужно здесь и сейчас, пока ее сила не достигла пика.
Пока старуха пыталась увернуться от брызг крови, Шан Янь рванулся вперед, сжимая в руке талисман покоя, начертанный киноварью на желтой бумаге.
Лицо старухи исказилось в яростной гримасе, глаза сверкнули ледяным блеском. Игнорируя дымящиеся раны на теле, она выбросила обе руки, пытаясь схватить человека.
Ее конечности раздулись, красные змеевидные мышцы мелко дрожали, а вросшие в них глазные яблоки бешено вращались, с ненавистью уставившись на Шан Яня.
Не раздумывая, Шан Янь ударом колена отбил одну ее руку в сторону, а вторую прижал к стене, наклеив на нее талисман покоя.
Прежде чем старуха успела среагировать, он припечатал свою кровоточащую ладонь вместе с еще одним талисманом прямо ей в грудь.
Комбинация навыка «Пылающая кровь Солнца» и талисмана покоя породила мощь, в разы превосходящую их силу по отдельности.
Бам!
Золотая вспышка вырвалась из талисмана, подобно круговому лезвию. Она чистым, резким ударом буквально рассекла верхнюю часть туловища старухи.
Как только тело повалилось на ступени, крошечные скорбные лица, приросшие к ее шее, начали выбираться наружу.
Эти две головы размером с младенческие были абсолютно лысыми, без бровей. А из затылков у них росли пугающие белые щупальца. Щупальца извивались с невероятной силой – именно с их помощью эти головы-паразиты передвигались и прыгали.
Шан Янь не обладал глубокими познаниями в демонологии и не знал, что это за твари, но был уверен: ничего хорошего от них ждать не стоит.
Поэтому он просто швырнул в них Пламя ладони. Огонь мгновенно поглотил обе головы, и через секунду они превратились в пепел.
Тело старухи замерло на полу, не подавая признаков жизни. Однако для верности Шан Янь забросал ее тушу талисманами покоя, пока она окончательно не развеялась, оставив дух уничтоженным.
Обернувшись к дыре в стене, проделанной старухой, Шан Янь помрачнел. Внутри копошились тени умерших, и невозможно было даже представить, сколько их там на самом деле.
Его терзало недоброе предчувствие: вполне вероятно, что во всем этом здании стены набиты призраками. Если это так, то место превратилось в настоящее царство мертвых.
— Здесь слишком странно. Этот лигуй начал пожирать души только тогда, когда я прижал его Пламенем ладони. Значит, он далеко не самый сильный обитатель этого места. Возможно, тут есть сущности куда страшнее... — Шан Янь нахмурился. — Нужно скорее попасть в 1708!
Не задерживаясь больше ни на секунду, он со всех ног бросился вверх по лестнице на семнадцатый этаж.
***
— Цици, как думаешь, с Вэнь Пао могло что-то случиться?
— Я... я не знаю. Я сама ничего не понимаю.
В квартире 1708 Цзюцзю, девушка Вэнь Пао, и ее подруга Цици сидели на диване в гостиной, в тревоге переговариваясь друг с другом.
— Цзюцзю, если Вэнь Пао действительно давно вернулся из города Дунму, он бы первым же делом пришел к тебе.
— В том-то и дело. Но то, что рассказал мне тот парень... это звучит так странно. И телефон Вэнь Пао действительно перестал отвечать. Раньше номер всегда был доступен, а сегодня всё время говорят, что номера не существует...
— Может... — неуверенно произнесла Цици, — ...нам стоит заявить в полицию?
Цзюцзю безнадежно вздохнула:
— Видимо, только это и остается. Надеюсь, если он и пропал, то где-нибудь на улице, а не здесь, в нашем комплексе.
Цици опешила:
— Почему ты так говоришь?
Цзюцзю посмотрела на нее со странным, пугающим выражением лица:
— Вэнь Пао как-то рассказывал мне... В этом жилом комплексе уже случались необъяснимые исчезновения. Камеры в коридорах фиксировали, как люди заходили в лифт, и больше их никто никогда не видел. Ни живыми, ни мертвыми. Никто не знает, куда они делись.

Комментарии

Загрузка...