Шан Янь был не на шутку потрясен. О железном цзянши он читал в «Записках горного странника». Строго говоря, это был не естественный вид нежити, а плод человеческого вмешательства.
Обычный труп после смерти может переродиться в цзянши, и, впитывая энергию Инь годами, превратиться в синекожего или белошерстного мертвеца.
Но создание железного цзянши было крайне жестоким методом, который навлекал проклятие на карму мастера.
Брали труп, уже начавший меняться, и вбивали в восемь ключевых акупунктурных точек на спине – так называемые Врата Восьми Дворцов – железные гвозди, вымоченные в крови черной собаки. Это полностью запечатывало трупную энергию внутри тела.
В этот момент скованный мертвец замирал и становился послушной игрушкой в руках создателя.
Чтобы превратить его в железного цзянши, алхимик заливал расплавленное железо в рот, нос, уши и глаза трупа, пока металл не заполнял все внутренности. Затем ждали, пока он застынет.
Трупу-то всё равно, но Небо всё видит: такое надругательство над останками страшно портило судьбу мастера и навлекало беды на его род.
Когда железо окончательно твердело внутри, мастер острым ножом срезал кожу единым пластом, вынимал позвоночник и все остальные кости, после чего заменял их заранее подготовленным серебряным каркасом. Затем кожу, расписанную заклинаниями и вымоченную в крови, натягивали обратно и зашивали секретным швом.
Так получался железный цзянши.
Он обладал куда более мощной защитой и силой атаки, чем обычная нежить. Его плоть и кости были из железа, а пальцы превращались в стальные шипы. Обычному человеку с такой тварью не совладать.
Однако при всей своей мощи у железного цзянши был один изъян: он никогда не мог эволюционировать дальше в белошерстного или в легендарную «Ба» – засушливого демона, способного опустошать целые провинции.
Искусство создания таких существ давно считалось утраченным, и Шан Янь никак не ожидал встретить его в этой гробнице. Трудно было сказать, удача это или проклятие.
В древности железный цзянши был практически непобедим, но в современные времена его возможности уже не казались такими пугающими. Во-первых, он двигался медленно, во-вторых – боялся сильного огня. Железные кости, какими бы твердыми они ни были, расплавились бы под струей огнемета в два счета.
Но для двоих молодых людей здесь и сейчас он представлял смертельную угрозу.
— Ты можешь вызвать еще огня? — Быстро спросил Шан Янь, обернувшись к Лю Я. — Железные твари боятся жара. Если расплавить его кости, мы справимся с ним без труда.
Лю Я решительно покачала головой:
— Моё пламя – не обычный огонь. Оно хорошо против призраков и скверны, но надеяться расплавить им металл – чистое безумие.
— Проклятье, и что делать? — Помрачнел Шан Янь. — У него железный скелет. У нас ни огня, ни пилы. Как нам его завалить?
Неужели придется применять Технику Одержимости?
Главный вопрос: поможет ли это? Железный цзянши – это буквально кусок металла. Даже если Шан Янь призовет духа, его собственное тело останется из плоти и крови. Если он по своей новой привычке врежет монстру кулаком, то просто раздробит себе кисть об это железо.
— Хоть его тело и твердое, как сталь, у него есть слабость, — заговорила Лю Я. — До того как его окончательно превратили в железного цзянши, его энергию удерживали гвозди в Восьми Дворцах на спине. Хоть их потом и вытащили, точки остались уязвимыми. Если мы снова вобьем туда колышки с собачьей кровью, то сможем парализовать его.
— Но где мы сейчас возьмем гвозди с собачьей кровью? — Спросил Шан Янь.
Лю Я загадочно улыбнулась и сорвала со своей шеи ожерелье из собачьих клыков.
— Это зубы пса, вымоченные в крови черной собаки. Они сработают не хуже гвоздей.
Шан Янь опешил:
— Ты... ты заранее знала, что здесь железный цзянши?
— Об этом потом. Сейчас наша задача – скрутить эту тварь.
Лю Я с силой дернула ожерелье, рассыпая четырнадцать клыков, и поделила их поровну с Шан Янем.
— Кость хрупкая. У нас всего четырнадцать попыток. На его спине восемь точек, мы должны поразить их все.
Тем временем железный цзянши добрался до границы рисового круга. Благодаря своему особому телу он почти не пострадал от риса – тот лишь слегка разъел кожу на ступнях, не причинив вреда «начинке».
Двигался он не прыжками, как цзянши из гонконгских боевиков, а скорее как человек с очень странной, разболтанной походкой.
— Вперед! — Выкрикнула Лю Я и первой бросилась к монстру.
Хотя железный цзянши давно лишился глаз и ничего не видел, он был крайне чувствителен к дыханию и запаху крови живых. Он реагировал на движения не хуже обычного человека.
Как только Лю Я приблизилась, монстр внезапно махнул рукой. Это движение подтвердило поговорку: «в покое – как дева, в движении – как сорвавшийся с цепи кролик».
Только что он едва плелся, но в момент атаки выдал такую скорость, что Шан Янь едва успел уследить глазами.
Пять пальцев железного цзянши, похожие на стальные шилья, метили Лю Я прямо в лицо. К счастью, она была начеку и ловким кувырком ушла от удара.
Используя инерцию кувырка, Лю Я оказалась за спиной врага, перед которым открылись Врата Восьми Дворцов.
Эти врата соответствовали восьми точкам на теле, влияющим на судьбу и потоки энергии. Согласно древнему искусству Ци Мэнь Дунь Цзя, это были Врата Открытия, Отдыха, Жизни, Ранения, Преграды, Вида, Ужаса и Смерти.
В мгновение ока Лю Я вычислила положение Врат Преграды и резким движением кисти, словно бросая дротик, метнула клык.
Щелк!
Собачий зуб вонзился в спину цзянши чуть ниже левого плеча и крепко засел там.
Врата Преграды были запечатаны.
Цзянши не могут низко наклонять голову, и железный монстр не был исключением. Потеряв Лю Я из виду, он мгновенно переключился на Шан Яня.
— Черт, как мне с ним воевать? — Шан Янь в нерешительности сжал деревянный меч.
Для пробы он швырнул в монстра талисман покоя, пытаясь проверить эффект.
Предыдущий опыт научил его, что талисманы покоя обладают огромной убойной силой против всякой нечисти.
Но перед железным цзянши обычно безотказный талисман утратил свое величие. Стоило бумажке коснуться тела врага, как тот просто перехватил её, засунул в пасть и принялся с хрустом пережевывать.
Никакого эффекта.

Комментарии

Загрузка...