— Хм? — Завидев это странное явление, Шан Янь мгновенно насторожился.
Жители городка, оказавшиеся в облаке испарений, бросились врассып.
Каждого из них выворачивало наизнанку с разной степенью тяжести; зрелище было поистине душераздирающим.
— Пойду взгляну, — Шан Янь поспешил вниз по склону кладбища.
К счастью, внезапно хлынувший желтый газ исчез так же быстро, как и появился. Горный ветерок дунул, и через мгновение зловоние окончательно рассеялось в воздухе.
Шан Янь присмотрелся: гроб развалился в щепки, а среди груды обломков лежала темно-желтая мумия, обтянутая кожей.
— Дядя Даню ушел столько лет назад, почему на костях всё еще сохранилась кожа? — С крайним недоумением пробормотал Шан Янь.
— Шан Янь, посмотри туда! — В этот момент Лю Я резко дернула его за край одежды и, дрожа пальцем, указала на одно место на останках Ян Даню.
Шан Янь тут же перевел взгляд и увидел, что в районе живота мертвеца что-то вздулось.
Смутно виднелось нечто желтое и шерстистое, но из-за того, что тело было завалено обломками досок, Шан Янь не мог разглядеть объект целиком.
— Ого! Как же так вышло? — Увидев, что газ рассеялся, люди снова начали осторожно стягиваться к могиле, с изумлением глядя на разбитый в щепки гроб.
Гроб, развалившийся при переносе, был явно дурным предзнаменованием.
— Живее, живее! Уберите доски и немедленно переносите останки, нельзя упускать благоприятный час! — Мастер фэншуй, закончив кашлять, достал из кармана шелковый платок и вытер рот.
К разрушению гроба Ян Даню он отнесся без особого шока или паники, в отличие от остальных, и принялся невозмутимо раздавать указания.
Мужчины переглянулись, но всё же набрались смелости, подошли ближе и начали мотыгами расчищать обломки досок. Только тогда мумия Ян Даню предстала перед ними целиком.
Увиденное заставило всех присутствующих судорожно втянуть воздух; на лицах застыло выражение крайнего потрясения. Шан Янь и Лю Я выглядели не лучше: они замерли с широко разинутыми ртами, не в силах вымолвить ни слова.
К животу мумии Ян Даню прилепился «желтый предок» размером с предплечье взрослого человека. Зверек полностью слился с телом покойника: кожа к коже, плоть к плоти. Казалось, будто этот хуалянь вырос прямо из живота Ян Даню.
— Это... это же... Нечисть воспользовалась телом Даню, чтобы обрести силу! — Один седовласый старик, дрожа всем телом, резко развернулся и бросился прочь с кладбища.
— Оборотень! Чудовище!
Страх распространялся подобно заразе. Жители городка мгновенно потеряли всякое желание оставаться здесь; похватав инструменты, они толпой ломанулись к выходу.
На этот раз мастер фэншуй тоже не смог сохранить спокойствие. Окружающие не знали его подноготную, но сам Цай Лян прекрасно понимал, кто он такой. В фэншуй он смыслил самую малость, и все эти годы процветал лишь благодаря подвешенному языку и собственноручно выдуманным заклинаниям, зарабатывая на выборе мест для захоронений.
Вот и в этот раз он облапошил тётушку Чуньли, которая работала на заработках в другом городе. Своим красноречием он убедил её перенести могилу покойного мужа, якобы для улучшения фэншуй.
Но кто мог подумать, что во время церемонии случится такая чертовщина?
— Простите, что потревожил, не гневайтесь, духи... Простите, что потревожил... — бормотал Цай Лян, утирая пот со лба. Пригибаясь, он уже бочком пробирался к лестнице, намереваясь сбежать вслед за жителями.
Тётушка Чуньли, заметив это, бросилась к нему и вцепилась в рукав:
— Мастер, что же нам теперь делать? Мастер, вы ведь поможете разобраться с этой штукой на моем муже?
— Разобраться? Чем я, по-вашему, буду разбираться?! — Цай Лян резко оттолкнул её руку. — Я специалист по фэншуй, а не по... всякой нечисти! Отпустите меня, я в полицию заявлю, я домой хочу!
— Мастер, вы не можете просто так уйти! Я ведь только из-за ваших советов решилась на перенос! И что теперь? Тело моего мужа даже не в гробу, оно брошено под открытым небом! — Тётушка Чуньли мертвой хваткой вцепилась в пиджак Цай Ляна, не давая ему шагу ступить.
Переругиваясь, они не замечали, что рядом стоят два свидетеля, наблюдающих за сценой словно за представлением в театре, – Шан Янь и Лю Я.
— Ты видела такое раньше? Что это вообще значит? — Спросил Шан Янь, указывая на хуаляня на животе Ян Даню.
Картина была неописуемо жуткой: зверек лежал пузом кверху, буквально впаянный в живот покойника. Его мех и лапы срослись с плотью трупа – зрелище поистине неслыханное.
— Хорьков я видела, но такого – никогда. Когда я в детстве жила возле хребта Дахинганлинь, часто слышала от местных истории о Желтых Предках.
— Дахинганлинь – это же за заставой Шаньхайгуань? Разве там, среди Пяти Великих Семейств, «одержимость духом» не обычное дело? Может, это она и есть?
Лю Я кивнула:
— Есть такое понятие, как одержимость духом, но не в буквальном же смысле! Тут зверь целиком прирос к телу. Очевидно, это не благородный Желтый Предок, а дикая тварь, решившая использовать труп для превращения в оборотня. К тому же на юге такие звери встречаются редко, они вряд ли связаны с северными школами.
— Ну, тогда всё просто, — сказал Шан Янь. — Мы пришли поглазеть, но раз уж столкнулись с такой чертовщиной, нельзя стоять в стороне.
Он достал из кармана пачку талисманов покоя и направился прямиком к мумии Ян Даню.
Тот факт, что за столько лет тело не превратилось в скелет, наверняка был связан с этим «желтым предком». Если оставить подобную вещь в мире живых, она может принести немало бед. Поэтому Шан Янь решил, что нужно как можно быстрее уничтожить мумию вместе с этим непонятным существом.
А какой способ уничтожения тела самый лучший?
Разумеется, кремация. Сжечь дотла вместе с кожей и костями – это единственный безопасный вариант.
— Не тяните меня! Отпустите!
— Мастер, совесть у вас есть?! Раз взяли деньги – отвечайте до конца!
— Да отпустите же... Смотрите! Что тот парень собирается делать с телом вашего мужа?!
Услышав крик Цай Ляна, тётушка Чуньли резко обернулась и увидела Шан Яня, который уже подошел вплотную к Ян Даню.
— А? — Тётушка Чуньли на мгновение растерялась. Она не понимала, почему Шан Янь не сбежал.
Остальные жители при виде опасности мечтали лишь о том, чтобы у них выросло еще по паре ног, а этот паренек не просто остался, но и сам приблизился к жуткой мумии.
Цай Лян, видя, что женщина всё еще крепко держит его за одежду, в отчаянии воскликнул:
— Безумная баба! Я верну вам деньги, идет?! Я не буду это делать!
Глядя на зверька, вросшего в живот трупа, Цай Лян чувствовал, как по спине пробегает холодок. Это происшествие никак не вписывалось в его картину мира.
Он поспешно выудил из кармана пачку купюр – около десяти тысяч юаней – и всучил их тётушке Чуньли. После чего, припустив со всех ног, скрылся за воротами кладбища и растворился вдали.
Тётушке Чуньли ничего не оставалось, кроме как сжать деньги в кулаке и пойти к Шан Яню. Кроме него и Лю Я на кладбище почти никого не осталось, а она, как жена Ян Даню, не могла допустить, чтобы его тело валялось на земле под палящим солнцем. Это был бы грех.
— Сяо Янь, вот, возьми деньги, помоги тётушке перенести дядю Яна обратно в ту нишу. Нельзя же ему так на земле лежать.
Надо отдать должное жене Ян Даню: несмотря на весь ужас ситуации, её здравый смысл взял верх над паникой.
Шан Янь покачал головой:
— Тётушка, дядю Яна сейчас нужно не закапывать обратно, а кремировать. Вы сами видите – с телом что-то не так. Если не разобраться с этим сейчас, потом могут быть проблемы.
— Что ты сказал? Кремировать?! Нет, ни за что! С какой стати?! Это же оскорбление покойного! — Тётушка Чуньли вспыхнула, как подожженная петарда, и закричала, округлив глаза.
— Тётушка, какое же это оскорбление? В больших городах сейчас только так и делают, это вполне обычное дело.
— Даже не думай! Я на это не соглашусь.
Видя её непреклонность, Шан Янь понял, что уговаривать бесполезно. У людей старшего поколения взгляды часто бывают закостенелыми; если они во что-то верят, их не переубедить до конца жизни. Он бросил взгляд на мумию и положил талисман покоя прямо на тело.
Убедившись, что реакции нет, Шан Янь облегченно выдохнул. Раз талисман молчит, значит, прямо сейчас мумия не представляет угрозы. Возможно, если её не сжигать, ничего страшного не случится.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Помогу вам вернуть дядю Яна на место. — Шан Янь подобрал веревки, которыми обвязывали гроб, и сделал петли вокруг рук и ног мумии, чтобы было удобнее тащить.
Как ни крути, это был труп, и Шан Янь не горел желанием прикасаться к нему голыми руками – слишком уж тошнотворным было это зрелище.
Вместе с тётушкой Чуньли они задвинули мумию обратно в квадратную нишу, укрыв её от солнечных лучей.
Глядя на это, оставалось лишь подивиться человеческой суете: Ян Даню спокойно лежал в своем гробу, всё было в порядке, но в итоге и могилу не перенесли, и гроба лишились. Поистине печальный исход.
Шан Янь посмотрел на зияющий проем. Раньше здесь была надгробная плита на цементе, но её сорвали инструментами, и теперь ниша осталась открытой.
— Тётушка, вам придется либо искать других людей для переноса, либо звать каменщика, чтобы заделал проем цементом, — сказал Шан Янь.
Учитывая слухи о зверьке на теле покойника, вряд ли кто-то из местных согласится снова помогать с переносом. Единственное, что ей оставалось, – замуровать вход как можно быстрее, чтобы внутрь не залезло еще какое-нибудь существо.
Закончив с этим, Шан Янь махнул рукой Лю Я, которая всё это время стояла в стороне:
— Пошли, нам пора.
— А тётушка Чуньли разве не идет? — Удивленно спросила Лю Я.
— Могила дяди Яна в таком виде, ей нужно хоть немного прибраться, — Шан Янь помахивал пачкой купюр – тётушка всё же всучила ему деньги за труды, около тысячи юаней. Неплохой заработок за простую помощь.
Попрощавшись с женщиной, они вдвоем покинули кладбище Дунму.
Когда они вернулись в городок, новость о странном теле Ян Даню уже разлетелась повсюду. Шло время обеда, и почти в каждом доме за столом обсуждали это происшествие.
Любопытство и тяга к сплетням живут в каждом; пропустить такое редкое событие и не перемывать кости участникам еще недели две – значит зря прожить жизнь.
Шан Янь не разделял этого восторга. Мир велик, и в нем случаются вещи куда более странные, нелепые и невообразимые, чем то, что произошло сегодня. Просто большинство людей о них не знают.
Для Шан Яня история с Ян Даню не была чем-то из ряда вон выходящим. После Пещеры Свирепых Призраков, ожившего мертвеца в ичжуане, гигантской старухи, длинноволосого духа и зеленой маски – происшествие на кладбище казалось ему вполне заурядным.
В старом доме его ждал Вэнь Пао, который всё еще пребывал в царстве снов. Его храп стоял такой, что был слышен даже на первом этаже – поистине поразительная способность.
Шан Янь покормил вороненка и кур, заварил себе порцию лапши, добавив туда три сосиски, и ушел в свою комнату. Там он включил компьютер и зашел на форум «Цяньду».
Хотя инцидент в школе Чэннань был исчерпан, судьба девушки в красном платье, спрыгнувшей с крыши, всё еще беспокоила его. Грустно, когда молодая жизнь обрывается так внезапно.
На форуме школы Чэннань, как и ожидалось, все только и говорили о самоубийстве. Ажиотаж был огромным. Шан Янь наугад кликнул по одной из веток, но в следующее мгновение на экране загорелась жирная красная надпись «404», – пост уже удалили цензоры.
— Видимо, школа пытается замять дело, — пробормотал Шан Янь с набитым лапшой ртом. — Но вряд ли это будет просто. Всё-таки человек погиб, а любопытство школьников будет подогревать интерес к этой теме еще долго.

Комментарии

Загрузка...