Когда Кловер окутал порывистый ветер, Лаки в испуге подпрыгнул.
[Что ты делаешь?!]
Однако ветер не причинил девочке вреда. Он не сбил её с ног, а мягко обвил, словно смывая приставшую к телу пыль. Сухая земля, покрывавшая Кловер, вмиг слетела с неё.
– Хе, прохладно, – выдохнула она.
Липкая грязь, конечно, никуда не делась, но мелкая пыль и песок были начисто сдуты. Птица бури взмахнула крыльями в воздухе, но, увидев результат, словно впала в отчаяние, опустила голову и тяжело шлепнулась на землю.
«Что с ней?»
Кловер недоуменно склонила голову набок и уже потянулась, чтобы встать, как вдруг сверху раздался слегка потрясённый голос:
– Неужели это...
– Хм? – Кловер подняла голову.
– Неужели это и правда моя младшая сестра.
Незнакомый голос. Незнакомое лицо. Но сила, которую она ощущала, была до боли знакомой.
– Так это ты, Кловер, – произнесла Сонэ, глядя на сестру с легким ошеломлением. Голос её был тихим и глухим.
Кловер снова склонила голову набок.
«Кто это?» И почему у неё такая же сила, как у папы и братьев?
В этот момент Птица бури, которая ещё секунду назад сидела с виновато опущенной головой, взмыла в воздух и грациозно опустилась на плечо Сонэ. Тонкая струйка ветра ласково коснулась тыльной стороны ладони Кловер. Увидев это, девочка широко распахнула глаза.
«Такая же сила, как у папы».
И призывное существо, похожее на кошку! Значит...
– Семья!
– Это твоя семья, – отозвался Лаки.
Кловер раскрыла рот от восторга, глядя на Сонэ снизу вверх. Семья! Старшая сестра! Трогательная встреча сестёр! Но от этого пылкого, полного обожания взгляда Сонэ в испуге отшатнулась назад.
Их взгляды встретились, но мысли у сестёр были совершенно разными.
«Семья! Появился ещё один замечательный член семьи!»
Сонэ же, глядя на Кловер, сидящую на земле и перепачканную с ног до головы, нахмурилась.
«Почему она такая грязная?»
Ребёнок больше напоминал придорожный камень, чем младшую герцогскую дочь какого-никак великого дома. Или, того хуже, только что выкопанную из грядки картофелину, которую даже не удосужились отряхнуть. Как можно было довести ребёнка до такого состояния? Сонэ не могла этого понять.
Лишь теперь она поняла, почему её призывное существо пустило в ход силу. Кловер была настолько грязной, что Харна попыталась сдуть с неё пыль. Но, потерпев неудачу, птица теперь сидела удручённая. Сонэ растерянно протянула руку и погладила перья.
«Ты молодец, это не твоя вина».
Чтобы отмыть эту малышку, нужен не ветер, а мыльная пена, горячая вода и человек пять горничных. Сил призывного существа тут явно недостаточно.
– Семья? – Кловер потянулась к ней и сделала шаг вперёд.
Увидев её перепачканную в глине руку, Сонэ в ужасе отскочила.
– ?
– ...
Шажок. Отскок. Шажок. Отскок.
– ?
На лице Кловер появилось недоумение. Лишь после того, как эта игра в «догонялки» повторилась раза три, Кловер чмокнула губами и плюхнулась на землю.
Кажется, она уже сталкивалась с подобным раньше. Когда впервые встретила Демиана и Арвина. Но тогда она просто была больна.
«Сейчас-то я здорова». Неужели сестра не знает?
Кловер сжала ручки в кулачки, помялась и, нахмурив бровки, посмотрела на Сонэ.
– Сестрёнка.
– ...
– Я больше не болею. Можешь подойти ближе...
Услышав это, Сонэ вздрогнула.
– Если ты не подходишь, потому что боишься, что я заболею...
Кловер жалобно засопела, искоса поглядывая на сестру.
– Тогда можешь подойти поближе...
Дело было вовсе не в этом. О том, что Кловер больше не ранит сила бури, Сонэ давно узнала из письма. Причина, по которой она не могла подойти, крылась в другом... В глине, забившейся между крошечных пальчиков, и в общем виде ребёнка, который, похоже, как минимум десять раз перекатился по грязной земле.
И ещё...
«Сонэ-!!!»
«Ах, мама».
Из-за воспоминания, которое мучило Сонэ Клаудиан долгие годы. Пальцы Сонэ нервно дрогнули.
– Младшая сестра слишком... – пробормотала Сонэ, отводя взгляд и разворачиваясь, чтобы уйти. – Слишком грязная.
– ...А?
На этом Сонэ окончательно развернулась и поспешно ретировалась. Трогательная встреча сестёр на этом закончилась.
– ...
«...Что это было?»
Кловер осталась стоять на месте, моргая в пустоту, туда, где только что стояла сестра.
– Грязная...?
Она тихо посмотрела на свои руки. Если вдуматься, они и правда были грязными. Неужели сестра ушла именно поэтому? Из-за грязи?
Кловер энергично потерла руки о шорты. Руки стали, пожалуй, чуточку чище.
«...Или нет?»
Зато шорты теперь стали определённо грязнее, чем раньше. Кловер обиженно надула губы.
– Юная госпожа!
В этот момент к ней подбежала Бельзе, которая всё это время робко наблюдала за сестрами со стороны, не смея вмешаться.
– Простите, что задержалась! Если бы я знала, что сегодня приедет госпожа Сонэ, я бы искупала вас намного раньше!
– Бельзе, Кловер грязная? – уныло спросила девочка.
– А, это...
Бельзе запнулась, закрыв рот рукой. Она прекрасно понимала, что сейчас нужно ответить: «Нет! Вы вовсе не грязная!» Но...
«Как же так сказать...»
Это ведь и правда неправда. Кловер выглядела так, будто её только что выкопали из земли. Для Сонэ, с её манией чистоты, даже находиться рядом с такой малышкой было, наверное, невыносимо.
В итоге Бельзе так и не смогла выдать желаемый ответ и вместо этого одарила садовника Харриета укоризненным взглядом в стиле «чего же ты не остановил её?».
– ...Понятно.
Кловер мрачно кивнула, опустив голову. Я и правда грязная...
– Нет-нет, юная госпожа! Я мигом вас отмою до блеска! Вот увидите, госпожа Сонэ тут же бросится вас обнимать, доверьтесь мне!
Бельзе ловко подхватила перепачканную Кловер на руки. Девочка, устроившись в её объятиях, с надеждой посмотрела на горничную.
– Правда?
– Конечно! Она же ваша единственная старшая сестра!
Бодро ответила Бельзе и, прихватив лопатку, с которой Кловер играла до этого, быстро направилась к дому. Кловер, всё ещё немного расстроенная, крепко обняла Бельзе за шею и посмотрела на дядюшку Харриета.
– Счастливого пути, юная госпожа!
Харриет указал на «росток», за которым Кловер ухаживала, и уверенно постучал себя в грудь. Видимо, это означало «оставьте всё на меня». Настроение у Кловер было так себе, но обижать доброго садовника не хотелось, поэтому она просто подняла большой палец вверх.
***
– Отец, я вернулась, – произнесла Сонэ Клаудиан, переступая порог кабинета Калида.
Тот был настолько погружён в работу, что, казалось, не замечал ничего вокруг.
«Наверное, занят».
Не желая мешать, Сонэ уже собралась было уйти, как вдруг:
– Сонэ, приехала без предупреждения.
Калид отложил бумаги и поднял на неё взгляд. Взгляд Сонэ тут же скользнул к документам, которые он только что держал в руках.
– Не обращайте внимания, можете продолжать. Я зашла лишь поздороваться.
– Нет, я как раз закончил.
Услышав это, Сонэ подошла ближе и мельком взглянула на бумаги.
«Договор о покупке магазина детских игрушек?»
Что это? Неужели Клаудианы теперь занимаются продажей детских игрушек? Но недоумение быстро прошло. Калид убрал документы и посмотрел на дочь.
– Ты же писала, что в Академии очень плотный график и ты не сможешь приехать.
– Всё равно нужно было навестить дом. Надо же повидать младшую сестру.
– Что ж, тогда поужинаем вместе и поболтаем.
– Я уже с ней виделась.
– Безразлично ответила Сонэ. – По саду каталась какая-то грязная горошина, будто земля в саду — её родной дом. Она такая маленькая, что издалека я не могла понять: то ли это ребёнок, то ли куст, то ли горошина. Но когда подошла ближе, оказалось, что это моя сестра.
– ?
Калид изумлённо вскинул бровь.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...