– Уже выросла?
– Еще нет, нужно подождать.
– Хорошо, подожду.
Кловер легонько коснулась пальчиком зеленого ростка. Это был росток, проросший из семени, которое ей подарил Калид. В отличие от тех, что Кловер обычно проращивала сама, он не вял и не погибал, а бодро тянулся к солнцу.
– А когда он совсем вырастет?
– Трудно сказать, юная госпожа. Я впервые вижу такие семена, но обычно на это уходит двадцать ночей.
– Два... двадцать ночей...
– Долго, да? Так что лучше забудьте, юная госпожа. Когда забудете, он как раз и вырастет. Ха-ха-ха!
Пока Кловер старательно загибала пальчики, пытаясь насчитать двадцать, садовник Харриет добродушно рассмеялся над ней.
– У вас всего десять пальчиков, юная госпожа. И что за чудо вы посадили, что так не терпится дождаться урожая?
– Это подарок для папы.
– Ах, для герцога! Понятно.
– Угу. Когда вырастет, подарю ему.
Только бы рос побыстрее. Интересно, каким он будет? Какой формы? Сердце Кловер радостно забилось. Девочка стремглав понеслась к своей огромной, чуть ли не с нее ростом, лейке.
– Ух!
– Осторожно, тяжелая! Давайте я, юная госпожа!
– Я сама хочу.
– Тогда давайте вместе.
Харриет встал позади Кловер и помог ей удержать тяжелую лейку, направив носик прямо над ростком.
– Наливаем!
– Наливаем?
Подыгрывая девочке, садовник наклонил лейку, и вода щедро полилась на землю.
– Если лить много, он быстрее вырастет?
– Если перелить, корни сгниют. Во всем важна мера, юная госпожа.
– Понятно.
Во всем важна мера. Слова были сложные, но звучали очень мудро. Кловер грязной ручкой вытерла запачканную щеку.
– Вся измазалась, – сел ей на щеку Лаки.
Впрочем, по сравнению с тем, что было в доме Демперов, она была еще довольно чистой. Там она целыми днями бегала по делам и так пачкалась, что ее даже не всегда мыли, и она порой ходила вся в грязи.
– Но и тогда ты была милашкой, – решил Лаки, устраиваясь у нее на плече. Дети должны быть немного чумазыми, это мило. К тому же, здесь стоило лишь немного испачкаться, как молниеносная Бельзе уже тащила ее в ванную, так что сильно переживать не стоило.
Как раз когда Лаки беззаботно наблюдал за грязной Кловер, издалека послышался зов:
– Юная госпожа!
Впереди, стремительно пересекая сад, к ним бежала Бельзе.
– М?
– Хм? – одновременно удивились Харриет и Кловер.
Она бежала так быстро, что за ее спиной, казалось, клубился облаком садовый прах. Зачем так нестись? Да и лицо у нее было какое-то слишком встревоженное.
Кловер с любопытством начала подниматься на ноги, как вдруг...
– Ох?
Над ее головой раскинулась огромная тень.
***
Весть о том, что старшая дочь дома Клаудиан, Сонэ, прибыла в поместье, разнеслась лишь после того, как она уже пересекла ворота.
Отправляясь из Академии, Сонэ не отправила в поместье ни единого письма, так что о ее визите никто не знал. Более того, она примчалась не в семейном экипаже, а верхом, на собственном коне из академических конюшен, и без всякой свиты.
Вполне естественно, что внезапное возвращение старшей госпожи повергло слуг в легкое смятение.
– А... юная госпожа!
Едва ее конь остановился у главных ворот, стражи в панике распахнули створки, а когда Сонэ въехала во двор, к ней со всех ног бросились главный дворецкий и старшая горничная.
Черенио, не скрывая растерянности, посмотрел на нее:
– Юная госпожа, почему вы не предупредили о своем прибытии...
– Разве я должна докладываться, когда возвращаюсь в собственный дом? – резко оборвала его Сонэ.
Черенио не нашелся, что ответить. В конце концов, Сонэ и не была обязана отчитываться перед слугами о своих приездах.
– Я устала. Где отец? – Сонэ ласково похлопала коня по шее, передав поводья выбежавшему конюху.
Конь, не желая расставаться с хозяйкой, пару раз нетерпеливо ударил копытом, но, получив легкий шлепок по крупу, покорно последовал за конюхом.
Черенио, все еще пораженный неизменной решительностью старшей госпожи, поспешно ответил:
– Глава дома в кабинете.
– А Демиан и Арвин?
– Молодые господа сейчас в зале, у них урок этикета с приглашенным учителем.
– ...А мать?
– Все так же...
Спрашивая о домашних, Сонэ вдруг осеклась. Повисла тяжелая тишина.
Она постояла так несколько мгновений, а затем, подняв глаза на Черенио, спросила:
– А где младшая?
Вопрос был коротким, а голос – спокойным.
Черенио, словно только и ждавший этого вопроса, просиял:
– Юная госпожа Кловер сейчас в саду. Приказать привести ее?
– В саду?
– Да, она играет в саду.
Черенио уже повернулся, чтобы отправить горничную за ребенком, но Сонэ остановила его.
– Не нужно.
Она слегка повернула голову, и Черенио с горничной тут же посмотрели на нее.
– Простите?
– Я пойду сама.
Сонэ уверенно шагнула вперед. Сад поместья Клаудиан был огромен, но Сонэ, стоило ей призвать хотя бы дуновение ветра, могла с закрытыми глазами найти любого ребенка в своих владениях.
Шурх.
В пустом воздухе перед ней материализовалась Птица бури. Черенио от неожиданности приоткрыл рот:
– Ю... юная госпожа!
– Что такое? В прошлом письме ты писал, что младшая госпожа больше не страдает от моего дара бури. Или что-то изменилось?
Из письма Калида Сонэ знала, что Кловер получила «благословение бури», а значит, буревой дар старшей сестры больше не мог ей навредить.
Птица бури, гордо красуясь длинными крыльями и хвостом, осторожно опустилась на плечо хозяйки.
– Если это проблема, убери ее.
– Дело не в этом, просто юная госпожа далеко в саду, и вам придется долго ее искать...
– Ничего страшного.
Не успела Сонэ закончить, как Птица бури взмыла в небо, рассекая воздух мощными взмахами крыльев.
В тот же миг поместье Клаудиан окутал ровный, мягкий попутный ветер.
Шелест.
Именно этот ветерок, пробравшись в сад, нашел там маленькую девочку.
– Я лишь хочу поздороваться, не стану ее задерживать, – бросила Сонэ на ходу, ловко сбрасывая плащ, пока шла мимо Черенио. Горничные тут же подхватили одежду. – Не волнуйся, ребенка не напугаю.
Успокоив пожилого дворецкого, старшая дочь дома Клаудиан направилась туда, где ее звала Птица бури.
Черенио проводил ее взглядом, а затем резко повернулся к горничной:
– Беги к Бельзе, пусть немедленно помоет юную госпожу!
У старшей госпожи была мания чистоты. И не просто мания, а самая настоящая, тяжелая форма.
Показывать ей младшую сестру, перепачканную в земле, было категорически нельзя.
Слуги перед ним мгновенно пришли в движение: двое помчались к Калиду, двое – к Демиану и Арвину, а трое – к Бельзе, чтобы сообщить о возвращении старшей госпожи.
***
Тем временем в саду...
– Ох?
Кловер во все глаза смотрела на хозяина тени, нависшей над ней.
Перед ней была огромная птица с лазурными крыльями и таким же синим хвостом. По своим размерам она вполне могла соперничать с Львом Северного ветра Калида.
– ...
«Что это? Чье призывное существо?»
Кловер и Птица бури молча, выпучив глаза, смотрели друг на друга.
И тут...
Хлоп!
Огромные крылья птицы пришли в движение, и Кловер со всех сторон окутал порывистый, сильный ветер.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...