Когда Калид вернулся, Кловер всё ещё уютно устроилась у Анернии на коленях.
Малышка, не имевшая ни малейшего понятия о том, какой чести удостаивается, сидела так свободно и непринуждённо, словно это было её законное место. Со стороны они выглядели как родные бабушка и внучка.
– О! Папуля! – увидев Калида, Кловер радостно взмахнула рукой и расплылась в улыбке.
– Неужели все дела уже улажены?
– Да, и нам пора возвращаться домой.
Ловко соскочив с колен вдовствующей императрицы, Кловер тут же притопала к отцу и повисла на его ноге.
– Папочка!
– Боюсь, для первого выезда в свет мы немного переутомили ребёнка, так что мы откланиваемся.
– Что ж... жаль, – с лёгкой грустью произнесла Анерния, глядя на Кловер. – Кловер, обязательно приходи ещё в гости. Я буду тебя ждать.
– Угу, ещё прийти?
– Да, приходи. И в следующий раз можешь даже без подарков.
– Правда-правда?
– Конечно.
Анерния протянула руку. Кловер на мгновение задумалась, продолжая держать отца за штанину, а потом вдруг подбежала к императрице и, словно ласковый щенок, ткнулась ей в ладонь макушкой.
– Тогда Кловер ещё придет, Ваше Величество.
– Да, приходи, малышка.
– Нам пора.
Калид легко подхватил дочь на руки и поклонился, а Анерния в ответ лишь тепло улыбнулась и слегка кивнула. Крепко обняв отца за шею, Кловер вдруг высвободила одну ладошку и помахала императрице.
– Ваше Величество, до свиданья!
– Счастливо, малышка.
Было так весело. Прогулка удалась на славу. Вдовствующая императрица и впрямь оказалась чудесным человеком, каким её и описывали: и печеньем угощала, и тортиком, и, усадив к себе на колени, рассказывала занимательные истории. Всё время, проведённое с Анернией, Кловер было безумно интересно.
«Наверное, все, кого папа мне представляет, такие хорошие люди», – подумала девочка. От этой приятной встречи напряжение полностью отпустило её, и Кловер уже начала расслабленно таять в отцовских объятиях, как вдруг...
– Ваше Величество, я принесла, что вы изволили просить.
В тот момент, когда Калид уже повернулся, чтобы уйти, в комнату вошла придворная фрейлина с чайником в руках.
Но тут...
«Хм?»
Взгляд Кловер зацепился за грудь фрейлины. Там, в области сердца, клубились и переплетались какие-то чёрные, похожие на стебли образования. Девочка заворожённо, не моргая, смотрела на это.
– Да, поставь его сюда.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
«Оно» шевелилось у сердца фрейлины, словно живое. Испугавшись, Кловер тут же юркнула обратно в отцовские объятия.
Впрочем, уже через мгновение она снова осторожно выглянула из-за отцовского плеча и посмотрела на «него». Чем дальше Калид уносил её от фрейлины, тем бледнее и нечётче становилось это видение, но вопрос так и крутился в голове:
«Что это такое?»
Тревожное, колючее чувство, словно тысячи иголок впились в кожу, никуда не делось. Кловер снова спряталась в объятиях Калида и тихо пробормотала:
«Страшно...»
– Младшая, тебе было весело? – спросил Арвин, принимая Кловер из рук Калида.
Но вместо ответа девочка лишь тихо заскулила и без сил повисла у него на плече.
– Э? Что с ней?
– М? Да что такое. Отец, ты с ней что-то сделал? – с подозрением спросил Демиан.
Калид одарил сына красноречивым взглядом, говорящим «не неси чушь», и приложил ладонь ко лбу Кловер.
– В гостях она резвилась, но, кажется, ещё в карете ей стало плохо. Кловер, у тебя голова болит?
Кловер накрыла отцовскую ладонь своими маленькими ручками.
– Угу...
И правда, лоб казался горячим. Неужели её продуло на сквозняке?
– Нужно позвать Сину, – сказал Калид, убирая руку со лба дочери.
– Ууу, – Кловер потерлась щекой о плечо Арвина. – Я заболела?
Неужели заболела? Ей и впрямь было как-то нехорошо. А ещё тело казалось неприятно горячим, пальчики сами собой шевелились.
– Как только Сина тебя осмотрит, сразу полегчает.
– Угу.
– Кроме головы, ничего не болит? – ласково спросил Демиан.
Кловер на мгновение задумалась, а потом снова уткнулась лицом в плечо Арвина и тихо пробормотала:
– В душе...
– В душе?
– В душе колет... страшно...
Кловер очень хотелось рассказать Калиду о той «страшной вещи», которую она видела во дворце. Но она не могла. Просто не знала, как это объяснить.
То, что она увидела, было похоже на то, что вырвалось из графа Сиду, но в то же время и отличалось. Если чернота графа Сиду бросилась на неё, словно голодный пёс, рвущийся к добыче, то та, что была во дворце, не нападала. Она смирно свернулась клубком внутри тела фрейлины, затаившись в её сердце.
– Это не что-то другое, – донёсся до неё голос Лаки, наблюдавшего за Кловер, спрятавшейся в объятиях Арвина.
– А?
– Это то же самое. Это тоже злоба.
Детские, дурные помыслы. Что бы это ни было, почему от этого так страшно и жутко? Кловер крепче вцепилась в плечо Арвина.
Тем временем Арвин быстро перенёс её в комнату. Он уложил крошечное тельце на широкую кровать и остался дежурить рядом. Калид и Демиан тем временем позвали Сину, чтобы тот осмотрел девочку.
Придворный врач Сина внимательно осмотрел Кловер и вынес краткий вердикт:
– Это простуда.
– М? Но сегодня вовсе не холодно, какая простуда?
– В это время года дети часто простужаются, даже если на улице не так уж холодно. Это неопасно, не волнуйтесь.
Ловко проведя осмотр, Сина тут же приготовил лекарство и поднёс его ко рту Кловер.
– Ну же, выпейте, леди. Примете это и хорошенько поспите, всё пройдёт.
– ...Угу.
Но губы девочки наотрез отказывались разжиматься.
– Леди Кловер?
– ...
Долго и недоверчиво разглядывая невкусное на вид снадобье, Кловер в конце концов зажмурилась и широко открыла рот.
«Нужно выпить лекарство, чтобы выздороветь. Тогда взрослые не будут волноваться». Подумав об этом, она вполне смогла проглотить горькую микстуру.
Приняв порошок, разведённый в воде, Кловер взяла стакан, который протянул ей Сина, и, обхватив его обеими руками, жадно выпила всё до дна.
– Фух! – а затем демонстративно вытерла рот рукавом.
Демиан, заворожённо наблюдавший за этой сценой, не удержался:
– ...А этому тебя где научили?
Но Кловер не стала отвечать брату. Приложив ладонь ко лбу, она так и не убрала руку и, посмотрев на Сину, спросила:
– Я уже вся выздоровела?
– Пока нет.
– А когда выздоровлю?
– Хм, думаю, если поспите ещё две ночи, всё пройдёт.
– Две ночи...
Это так долго. Она хотела всё рассказать, когда поправится, но так не получится.
Крепко сжав одеяло, Кловер посмотрела на отца.
– Папочка, ты не мог бы принести мне бумагу и ручку?
– Бумагу и ручку?
– Я нарисую и покажу.
То, что таилось в сердце фрейлины, было слишком сложно для объяснения словами. Гораздо проще было показать это на рисунке.
Кловер, полная великих планов и решимости, подняла на Калида свои лучистые глазки, и служанки Клаудианов вмиг принесли всё необходимое. В отличие от тех, что она использовала в доме тёти, это была красивая ручка, специально переделанная так, чтобы её было удобно держать маленькой детской ручке.
– Рисуй здесь, – Калид положил лист бумаги ей на колени.
Кловер крепко сжала ручку и кивнула.
– Угу, да.
– Отвечать можно только один раз.
– Трудно... Я хочу говорить вежливо, но у меня всё время не получается... – надув губы, возразила Кловер, уже выводя какие-то каракули на бумаге.
Вмиг все взгляды – Калида, Демиана, Арвина и даже Сины – приковались к её пухлым пальчикам. Линии получались слабыми, ведь у неё ещё не было силы, чтобы крепко держать инструмент, но для своего возраста Кловер рисовала на удивление хорошо.
Нарисовав фигуру, похожую на женщину с собранными волосами, Кловер на мгновение задумалась, нахмурив бровки, а затем взяла чёрную ручку. И прямо в области «сердца» этой женщины она начала старательно выводить чёрные каракули. Они напоминали то спутанный клубок ниток, то ком грязи. В любом случае, это был далеко не обычный детский рисунок.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...