***
– Импелатлица...
– Не импелатлица, а Её Величество вдовствующая императрица, – сказал внезапно появившийся Калид, собственноручно вытирая перепачканные землёй руки Кловер.
Разве не одно и то же? Кловер удивилась, но всё же кивнула.
Позади Бельзе с чистым платком в руках не находила себе места и тревожно поглядывала на Калида.
– Господин Калид, позвольте я...
– Не нужно. Я сам хочу.
Чистый белый платок мгновенно покрылся грязью. Грязные руки тёрли так старательно, что они понемногу начали белеть.
«Но что такое импелатлица?»
Кловер делила людей всего на две категории.
Хорошие и плохие.
А этот человек какой?
– Вдовствующая императрица – мать императора... то есть его мама.
– О! Император, самый-пресамый сильный человек.
– Да, можно сказать, самая сильная из сильных.
Калид объяснял так, чтобы ребёнку было понятно, и напоследок тщательно протёр ей пальцы между пальцами. Готово.
–Почему она хочет со мной встречаться?
Она никогда не встречала вдовствующую императрицу. Мама знала ее, но Кловер – нет.
Услышав от Калида, что императрица хочет с ней увидиться, Кловер с недоумением склонила голову набок.
– Наверное, потому что ты милая и она захотела тебя увидеть.
– Милая?
– Да. Она перед всем милым устоять не может.
Хорошо, что на неё надели шорты. Иначе платье снова было бы в грязи. Калид посмотрел на перепачканную одежду Кловер и сказал:
– Но если ты не хочешь с ней встречаться, можешь не встречаться.
– Она сама придёт сюда к Кловер?
– Нет, тебе придётся поехать. Туда, где она живёт.
– Хм, понятно.
– И это довольно далеко.
– Угу...
– Так что если не хочешь ехать, можно не ехать.
По тому, как он это говорил, казалось, в глубине души Калид надеялся, что Кловер закапризничает и откажется.
Но.
– Ничего! Я хочу!
Кловер встрепенулась и подняла голову.
– Человек, который хочет со мной встлечаться.
И улыбнулась.
– Кловер.
Калид только начал говорить, как Кловер снова крепко сжала кулачки и произнесла:
– ... Хороший человек! Хочу встлечаться.
До сих пор всё, что происходило с ней через отца, не приносило ей вреда.
Только хорошее. Значит, если папа так говорит, это тоже будет чем-то хорошим. В сердце Кловер это маленькое доверие уже укоренилось, словно семечко.
– Пап, если она мамина подруга, то и моя подруга?
– Да, твоя подруга.
– Тогда госпожа импелатлица будет меня любить?
– Обязательно будет.
– Тогда я тоже буду её любить...
Ещё не переодевшаяся, перепачканная Кловер бросилась в объятия Калида.
И, крепко обхватив его широкую руку, застенчиво улыбнулась.
– Тех, кто меня любит, я очень люблю.
– ...
– Очень-очень хочу с ней видеться.
Хи. Кловер завозилась, забираясь глубже в объятия, и засмеялась. Калид, до этого молчавший, кивнул и притянул маленькое тело к себе.
– Хорошо, тогда поедем знакомиться.
Если по дороге случится опасность, достаточно будет защитить её и не дать ей пострадать.
– Угу.
Разве имеют значение взрослые расчёты, когда она так радуется? Калид тихо пробормотал:
– Давненько не доводилось видеть её радостной.
Из-за того, что перепачканная Кловер зарылась в объятия, перед кафтана Калида стал грязным от земли и песка, но он не обращал на это ни малейшего внимания.
Отец и дочь выглядели как на красивой картине.
Однако Бельзе, наблюдавшая за ними сзади, прикрыла платком нос и рот и уронила одну слезинку.
«Юная госпожа...»
И мысленно пообещала.
«В следующий раз я быстро переодену вас...»
В следующий раз, прежде чем перепачканная Кловер бросится обниматься, она проворно переоденет её...
***
– Вы едете в императорский дворец?
Демиан, выслушав всё, спросил:
– Да.
Калид погладил Кловер по голове. Она сидела у него на руках, увлечённо доставая из горячего шоколада тёплые маршмеллоу.
– Императрица хочет увидеть Кловер.
– Но она ведь только-только приехала. Откуда она вообще узнала?
– Откуда мне знать. Она из тех, кто и так всегда всё знает.
– Всё равно...
Демиан задумчиво посмотрел на Кловер. Она маленькая и слабая. Неизвестно, что случится, если она окажется рядом с сильным носителем дара.
Конечно, нет дара столь же сильного и опасного, как у Клаудианов, но императорский дар тоже огромен. Если она будет рядом, то может пострадать.
– Благословение бури защитит и от других даров?
Демиан с тревогой посмотрел на Кловер.
– До некоторой степени. Благословение, как следует из названия, защищает слабых. И ещё.
Щёлк.
Калид щелкнул пальцами, и перед ними плавно возник Лев Северного ветра. Он уже не выглядел величественным львом. С момента своего появления он был маленьким и милым котом.
– Этот поедет с вами.
– Если рядом будет призывное существо отца, действительно спокойнее.
– Да.
Калид вытер шоколад с губ Кловер.
– Ничего страшного не произойдёт. Но лучше бы ты реже виделась с императором.
Калид посмотрел на Кловер. В этот момент она тоже подняла голову и взглянула на него.
Круглые, большие, словно семена, чёрные глаза смотрели на Калида.
– Если не увидимся, это нормально?
– Да.
– Но почему?
– Чтобы ты не сталкивалась с плохими людьми.
Палец Калида легко коснулся щеки Кловер.
Он до сих пор не понимал, как граф Сиду навредил Кловер. Просто сказать «злая воля» было недостаточно.
В таких обстоятельствах он не хотел везти её туда, где мог найтись человек, питающий к ней хоть малейшую неприязнь.
– Хм, не люблю плохих людей.
– Да. Если плохой человек попробует тебя обидеть, сразу беги к папе.
– Да, я так и делаю.
Кловер старательно закивала.
– А когда к маме?
– Пока рано. Нужно подготовиться. Вокруг слишком много опасного.
– Хорошо, буду ждать.
Кловер снова старательно закивала. В том, чтобы отвечать, она точно была первой.
Арвин, с довольным видом наблюдавший за ней, повернулся к Калиду.
– Кстати, нужно ещё купить подарок Её Величеству вдовствующей императрице?
– Да. Как раз недавно привезли кое-что вполне достойное, его и подарю.
Кловер, слушавшая разговор Арвина и Калида, посмотрела на них и спросила:
– Подарок?
– Да. Когда идёшь к высокому лицу, принято приносить подарок.
Арвин ответил. Кловер с чашкой шоколада захлопала глазами.
– Брат, а Кловер тоже туда идёт.
– Да.
– ...
– Кловер?
– !!!
Подарок? Увы, его нет.
Кловер молчала, и Арвин с Калидом снова заговорили о том самом «подарке». Она с тревогой наблюдала за ними, её большие глаза беспокойно метались.
Арвин и Калид обсуждали что-то ещё, иногда обращаясь к Кловер, но их слова до неё не доходили.
«Угу, подарок... у меня нет подарка.»
Подарка нет.
Тук-тук, сердечко Кловер начало биться чаще.
«Если не принести подарок, я буду невежливым ребёнком?»
Невежливый ребёнок.
Невежливых не любят.
«Этого не хочу.»
Значит, надо принести.
Не хотелось показаться невежливым перед тем, кого видишь впервые. Кловер уныло опустилась на диван.
[Кловер, тебе не нужно об этом думать.]
– ...
[Малышка, правда.]
– ... Угу.
Кловер ответила уныло, её голос был печальным и подавленным. Но голос Лаки до неё доходил с трудом.
– Мм?
Демиан заметил, что ей вдруг стало нехорошо, и осторожно взял ребёнка на руки.
– Кажется, ей нездоровится. Наверное, хочет спать... Надо уложить.
Не совсем, но побыть одной ей хотелось. Кловер не стала возражать и обвила руками шею Демиана.
Пока её несли, она крепко зажмурилась, затем украдкой приоткрыла один глаз и посмотрела на Калида и Арвина.
Калид и Арвин, не зная, что творится у неё на душе, всё ещё говорили о подарке.
От неожиданно услышанного разговора о подарке на душе у Кловер стало сложно. Она тяжело вздохнула.
«Ах-хо-хо...»
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...