Когда Калид, Демиан, Арвин и Кловер расселись по местам, слуги начали одно за другим подавать только что приготовленные блюда. Самые нежные и лёгкие поставили поближе к девочке, туда же отправился мягкий белый хлеб без каких-либо добавок.
«Папа говорил, что хочет кое-что сделать вместе с Кловер...»
Может быть, это будет после еды? Или сама семейная трапеза и была тем, чего он так хотел?
Пока Кловер размышляла, Калид нарезал большой кусок мяса на маленькие ломтики и положил их перед дочерью. Девочка всё это время не сводила с него любопытного взгляда.
– Можешь есть.
Калид наколол кусочек на вилку и поднёс к её губам. Кловер тут же открыла рот, как голодный птенчик, и послушно приняла угощение.
Кусочек был совсем небольшим, но жевать его пришлось долго: для маленького рта даже он оказался внушительным.
«Как же вкусно!»
Мясо, которое Бельзе приносила ей в комнату, тоже было замечательным, но из рук папы почему-то казалось ещё вкуснее.
Может, он знал какое-то особое волшебство? Или дело было просто в том, что Кловер сейчас так счастлива?
Впрочем, какая разница.
– Вкусно? – спросил Калид.
– Очень вкусьна.
Кловер просияла, и отец тут же отправил ей в рот ещё один кусочек.
– Тогда будешь есть такое каждый день. Скажу повару, чтобы всегда готовил тебе что-нибудь вкусное.
– Ух ты! Только мясо?!
– Нет. Овощи тоже.
– Э-э...
Овощи Кловер совсем не любила.
Она разочарованно приоткрыла рот, и Калид, не упустив ни секунды, ловко отправил туда маленький кусочек моркови.
Демиан и Арвин, наблюдавшие за происходящим, одновременно восхищённо выдохнули.
Им самим прекрасно знаком был этот приём. Когда-то отец точно так же умудрялся незаметно скармливать им овощи вместе с мясом, и Арвин, вспомнив детство, даже посмотрел на него с некоторым уважением.
– Папа, вы всё-таки удивительный обманщик...
– Арвин, ешь и не разговаривай.
– Да.
Пока они препирались, Кловер с подозрением наклонила голову.
Что-то было не так.
То, что она жевала, вроде бы всё ещё напоминало мясо, потому что во рту оставался его вкус, но среди него явно затесалось что-то подозрительное и не слишком приятное.
После долгих размышлений Кловер решила обратиться к самому надёжному источнику информации.
– Лаки, Кловер ведь мясо съела?
Лаки промолчал.
– А почему тогда какой-то странный вкус?..
Ответа снова не последовало.
Растущему ребёнку полагалось питаться разнообразно, а потому даже Лаки в этот раз предпочёл не вмешиваться.
Так и не разобравшись, что именно спряталось во рту вместе с мясом, Кловер всё прожевала и проглотила. Через мгновение Калид подсунул ей ещё один кусочек моркови, тщательно замаскированный мясом, и девочка снова подозрительно нахмурилась.
Так повторилось ещё раз десять, пока обед наконец не закончился.
Калид успевал кормить дочь и при этом спокойно ел сам, так что его тарелка к концу трапезы была пуста. А вот Демиан и Арвин съели заметно меньше обычного: оба слишком увлеклись наблюдением за младшей сестрой, которая всякий раз послушно раскрывала рот перед очередной ложкой или вилкой.
«Вот ведь...»
Впрочем, совсем уж голодными сыновья не остались, поэтому Калид решил, что первая семейная трапеза Кловер прошла прекрасно.
– Жаль, что старшей сестры нет, – вдруг заметил Демиан, посмотрев на пустующее место Сонэ.
Калид тоже ненадолго перевёл туда взгляд.
– Да. Ей бы понравилось.
Сонэ, несмотря на серьёзный характер, на удивление любила всё маленькое и милое, поэтому младшую сестру наверняка сразу обожала бы.
Но сейчас в Академии шли экзамены, и приехать домой она не могла. Калид уже отправил письмо, так что после их окончания дочь сама вернётся в поместье.
Мысли о взрослой и прекрасно справляющейся со своими делами наследнице заняли у него от силы несколько секунд. Калид вытер Кловер уголки губ и снова поднял её на руки.
– Наелась?
– Угу. Очень-очень. Живот полный.
Кловер даже осторожно погладила его. Казалось, ещё один кусочек – и она просто лопнет.
Однако Калид посмотрел на небольшой живот совершенно без сочувствия.
– Тебе нужно есть больше. Ты слишком маленькая. Сонэ и братья в твоём возрасте были раза в два крупнее.
– В два раза?!
– Ладно, хотя бы в полтора. Поэтому ешь как следует, Кловер.
– Угу! Кловер будет стараться. Кловер вообще всё будет делать очень старательно!
Девочка бодро закивала, всем видом показывая, что на неё можно положиться.
Калид усмехнулся. Кловер некоторое время изучала его лицо, а потом чуть понизила голос:
– Папа.
– Да?
– А то, что ты хотел сделать... уже всё? Ты хотел просто покушать вместе с Кловер?
– Да, – без колебаний ответил Калид. – Я давно хотел вот так тебя кормить.
Держать дочь на руках, кормить её, укладывать спать, читать перед сном сказки.
Все эти простые вещи на протяжении четырёх лет казались ему почти недостижимыми. Калид мечтал о них каждый день, но они неизменно оставались где-то далеко, за пределами его жизни.
Теперь же ничего из этого не было недостижимым. Кловер сидела прямо у него на руках с самым невинным выражением на свете.
Девочка вдруг прикрыла рот ладошкой.
– Ой... А Кловер тоже часто снилось, что папа её кормит. Наверное, у нас с папой мысли одинаковые...
Она заговорила совсем тихо, словно доверяла ему большую тайну:
– Во сне папа тоже давал Кловер всякое вкусьное. А потом...
Калид терпеливо дождался продолжения.
– А потом?
Кловер украдкой посмотрела на него.
Привычка постоянно следить за настроением взрослых, выработанная у Демперов, никуда не исчезла. Даже сейчас ей было трудно сразу сказать вслух то, чего она действительно хотела.
Но Калид не торопил её. И благодаря этому девочка всё-таки набралась смелости.
– Потом папа говорил... что любит Кловер.
Она смущённо зашевелила пальчиками.
– И что очень по ней скучал...
Демиан и Арвин, до этого молча ожидавшие продолжения, больше не выдержали. Оба почти одновременно вскочили, подбежали к отцу и, вцепившись в него с двух сторон, потянулись обнимать Кловер.
– Всё, не могу! Кловер, скажу прямо сейчас! Я ужасно по тебе скучал, сестрёнка!
– Я тоже скучал, Кловер. И люблю тебя.
Лицо девочки мгновенно озарилось счастливой улыбкой.
Калид некоторое время молча смотрел на троих детей, затем свободной рукой притянул сыновей ближе и тихо произнёс:
– Я тоже по тебе скучал, Кловер.
Она широко распахнула глаза.
– И очень тебя люблю.
Именно в этот момент Кловер увидела нечто странное.
Между Калидом, Демианом и Арвином колыхалась едва заметная дымка. Полупрозрачная, почти невесомая, она плавно струилась вокруг них, будто у неё не было ни формы, ни цвета, и всё же Кловер совершенно ясно её различала.
***
На следующее утро Калид собственноручно накормил дочь завтраком, а затем объявил, что список его «дел, которые он хотел сделать вместе с Кловер», ещё не закончился. После этого девочку отправили переодеваться и готовиться к прогулке.
Бельзе воодушевилась едва ли не больше самой Кловер. За последние дни гардероб юной госпожи заметно пополнился, поэтому служанка выбрала одно из новых платьев и, закончив переодевание, аккуратно закрепила на голове девочки кружевной чепчик.
Обычно Кловер уже давно вертелась бы перед зеркалом, бегала по комнате и радовалась обновке, однако сегодня сидела на удивление тихо.
Бельзе сразу это заметила.
– Леди Кловер, вас что-нибудь беспокоит?
От внимательного взгляда служанки, казалось, вообще невозможно было что-либо скрыть.
Кловер покачала головой.
– Не-а.
Ничего плохого не случилось. Просто кое-что никак не выходило из головы.
«Кловер всё думает об этом».
– О чём? – тут же заинтересовался Лаки.
Девочка сосредоточенно прикусила щёку изнутри и кивнула.
«Что же это было?»
Вчера, когда папа и братья окружили её объятиями, Кловер увидела возле них ту странную дымку.
Она плавно колыхалась вокруг Калида, Демиана и Арвина и почему-то казалась зовущей, словно хотела, чтобы Кловер обратила на неё внимание. Девочка успела засмотреться, но всего через несколько мгновений загадочное марево исчезло.
С тех пор она никак не могла понять, что именно увидела.
– М-м... Что же это было?..
Кловер нахмурилась с таким серьёзным видом, словно решала важнейшую загадку на свете.
В этот момент Бельзе легко подхватила её на руки.
– Ну вот, малышка. Всё готово. Пора отправляться на прогулку.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...