Когда Хэ Чжэн с четырьмя людьми вбежал на шестнадцатый этаж, указатели аварийного выхода в коридоре уже вернулись к нормальному зеленому свечению и больше не мигали.
Первое, что он увидел, были валявшиеся по всему полу туфли: они рассыпались от самой двери и дощатым узором уходили в коридор, смешиваясь с осколками стекла и лужицей еще не высохшей черной жидкости.
Вторым предметом оказался Шэнь, стоявший на коленях у прихожей. Лицо его было белым под цвет коридорной штукатурки, из уголка рта сочилась черная кровь, а сам он напоминал выпотрошенную рыбу-фугу, сдувшуюся больше чем наполовину, и дышал так слабо, что подъем груди почти не был заметен.
Третьим была Юйюй, стоявшая в трех шагах от Шэня. Бинт на указательном пальце ее правой руки размотался наполовину, капли крови стекали к кончику пальца, а в другой руке опущенным вниз висел маленький деревянный меч – слой бледно-красного сияния на его лезвие уже полностью рассеялся, и потемневшая от времени деревянная поверхность вернула свой обычный глухой цвет.
Таоте лежал у ножки дивана и икал, его живот раздулся сильнее, чем до входа, все четыре короткие лапы были раскинуты в стороны, черный пух топорщился в беспорядке, а с уголка пасти еще свисала прядь не успевшего проглотиться черного дыма.
Шаги Хэ Чжэна замерли в дверях.
Он окинул взглядом всю обстановку гостиной, на пару секунд задержал взгляд на Шэне, затем перевел его на скрючившегося в углу тощего мальчика и в конце концов посмотрел на Юйюй.
─ Все закончилось?
─ Угу, ─ нежный детский голосок Юйюй тихо выпорхнул с губ. Она не оборачивалась, ее взгляд по-прежнему был прикован к Цзи Наньчуаню.
─ Человека поймали, люди в здании скоро должны проснуться, а массив держался на его собственной иньской ци, теперь ее нет.
Хэ Чжэн махнул рукой, веля остальным войти и взять Шэня под контроль. Два оперативника Бюро спецдел в штатском быстрым шагом подошли вперед, на запястья Шэня щелкнули духовные наручники, издав тихий щелчок. У Шэня не осталось сил даже на то, чтобы поднять веки, и он позволил поднять себя с пола.
Хэ Чжэн присел на корточки и бросил взгляд на то, как распределились лужа черной крови и осколки стекла на полу, шевельнул губами, но ничего не сказал, затем поднялся, подошел к двери и глянул на открытое окно в конце коридора.
─ А Дучэнь где?
─ Выпал наружу, ─ произнося это, Юйюй уже направлялась к выходу. Проходя мимо Цзи Наньчуаня, она на шаг замедлила ход и опустила взгляд на скрючившегося у плинтуса мальчика.
Цзи Наньчуань поднял лицо, его потрескавшиеся губы разомкнулись, но он понял, что не знает, что сказать. Его руки все еще дрожали, однако глаза неотрывно следили за Юйюй.
─ Можешь встать?
─ Да, могу. ─ Цзи Наньчуань поднялся, опираясь о стену. Его колено задело угол обувной тумбы, но он не почувствовал боли: босые ступы ступили на раскиданную обувь, и он сделал пару шагов в сторону Юйюй.
Юйюй протянула не пострадавшую руку и поманила его мизинцем.
─ Иди за Юйюй, сначала выйдем наружу.
Цзи Наньчуань последовал за ней. Шаги его были шаткими, но шел он следом вплотную. Когда они шли по коридору, его взгляд так и норовил заглянуть в приоткрытые двери по обеим сторонам: в квартире по левую руку на шестнадцатом этаже старик в инвалидном кресле все так же сидел лицом к окну, но грудь его вздымалась чуть заметнее, чем раньше.
Когда они спускались по лестничному пролету, ноги Цзи Наньчуаня наконец начали слушаться: пускай они все еще оставались мягкими, по крайней мере, больше не дрожали.
─ Я что, только что сделал какую-то глупость?
Юйюй шла впереди, не оборачиваясь, и ее матерчатые туфельки звонко шлепали по бетонным ступеням.
─ Не глупость.
Шаги Цзи Наньчуаня стали чуть быстрее, будто он боялся отстать.
─ Но я ведь ничего не умею, я просто... просто побежал назад, и тогда этот свет сам собой выскочил из меня, я даже не знаю, как это вышло.
─ Юйюй знает.
Когда она толкнула парадную дверь первого этажа, в холл хлынул солнечный свет. Температура снаружи отличалась от той, что была в здании, градусов на десять, и теплый полуденный свет выбелил пыль на ступенях крыльца.
Байцзэ сидело на корточках в трех шагах от входа у кромки газона, подобрав четыре копытца и опустив хвост. Знак благовещания рассеялся, его белая шерсть под солнцем казалась значительно блеклее, чем перед входом в дом, а уцелевшая золотистая рана под крылом отливала темно-красным.
Его взгляд скользнул мимо Юйюй и остановился на худом, как побег фасоли, мальчике за ее спиной.
Таинственный блеск в зрачках на миг вспыхнул ярче.
─ Ци этого ребенка... ─ Голос Байцзэ донесся из глубины горла, в хрипотце слышалось нечто такое, чего Юйюй в его голосе почти не слыхивала.
─ Почуял? ─ Юйюй подошла и присела на корточки перед Байцзэ, взглянув на рану под его крылом. Пальцами она трогать не стала, лишь посмотрела.
─ Не почуял. ─ Взгляд Байцзэ по-прежнему был прикован к Цзи Наньчуаню, зрачки его сужались и расширялись, словно оно сканировало все тело мальчика каким-то невидимым для Юйюй способом.
─ А увидел. Под его кожей течет нечто вроде воды – очень бледное, почти прозрачное, но оно есть.
Цзи Наньчуань стоял на ступенях и во все глаза глядел на белую громадину на газоне, долго не соображая, что это за создание.
Оно смахивало на цилиня из прочитанных им книг, но не вполне: у него имелась пара сложенных крыльев, а шерсть отливала чистейшей белизной, и при этом оно говорило – говорило человеческим языком.
─ Оно... оно говорит обо мне? ─ тихонько спросил Цзи Наньчуань в затылок Юйюй.
─ Угу, дядя Байцзэ смотрит на тебя.
Байцзэ медленно поднялось, сделало пару шагов ближе к Цзи Наньчуаню. Мальчик инстинктивно отпрянул назад, но ног с места не сдвинул, только плечи напряглись.
Байцзэ опустило голову, приблизившись носом к руке Цзи Наньчуаня – к тем самым двум рукам, которыми тот незадолго до этого заслонился от удара Шэня. Когда дыхание Байцзэ коснулось его кожи, почти незаметное прозрачное сияние под кожей Цзи Наньчуаня встрепенулось и блеснуло, словно испуганная рыбешка, перевернувшаяся на мелководье.
Байцзэ отступило назад, твердо встало на четыре копыта и подняло голову на Юйюй.
─ Токмо телесный.
В его голосе зазвучала позабытая торжественность.
─ Врожденная духовная сущность сокрыта под кожей и плотью, не идет по меридианам, не уходит в даньтянь, образуя замкнутый круг по границе кожного покрова. Она обладает естественным свойством отталкивать внешние духовные удары и почти полной невосприимчивостью к порче темных сил.
Юйюй сидела на корточках у края газона, подперев подбородок рукой, дослушала до конца и дважды моргнула большими глазами.
─ Раз в сто лет?
─ Больше. ─ Байцзэ слегка взмахнуло хвостом, словно подбирая слова. ─ Последний зарегистрированный обладатель телесного тока появлялся в середине династии Цин, прожил девяносто семь лет, за всю жизнь не провел в практике ни единого дня, но духовные сущности и нечисть не могли к нему приблизиться.
Цзи Наньчуань стоял неподалеку, понимая услышанное лишь наполовину, но уловил одно слово.
─ Невосприимчивостью? То есть эта нечисть не сможет меня ранить?
Взгляд Байцзэ переместился на его лицо, зрачки светились ровным светом.
─ Большая часть – нет, но это не значит, что вся. То, от чего ты заслонился сейчас, было сделано с затратой лишь трех десятей силы противника; примени он полную мощь – твоя защита бы треснула, и ты сам рассыпался бы следом.
Кадык Цзи Наньчуаня дернулся, и лицо его побелело еще на один оттенок.
В этот момент из-за угла у парадного показался Вэнь Сюнь. Он проверял состояние жильцов на первом этаже и теперь бежал обратно, все еще сжимая в руке нераспечатанную бутылку минеральной воды.
─ Люди в здании приходят в себя: тетенька-посудомойка с третьего этажа открыла кран, и вода хлынула наружу, напугав ее до смерти.
Подойдя ближе, он заметил, что указательный палец на правой руке Юйюй все еще кровоточит – бинт размотался наполовину и свисал с запястья. Шаги Вэнь Сюня на мгновение замедлились, после чего он сунул минералку в карман, присел на корточки и молча оторвал чистую полоску ткани от внутренней стороны рукава своего даосского халата.
─ Руку.
Юйюй протянула руку. Вэнь Сюнь забинтовал ее быстро и бережно, надавив подушечкой пальца возле сочившейся кровью ранки на ее указательном пальце, чтобы проверить глубину. Брови его сошлись на переносице, но он ничего не сказал, обернув ткань в три слоя и завязав узел.
─ Больно?
─ Не больно.
Вэнь Сюнь бросил на нее взгляд, спрятал этот взгляд обратно, а когда поднялся, только тогда заметил стоявшего рядом незнакомого мальчика – босого, покрытого пылью, со впалыми щеками, на которых явственно проступал след трехдневной голодовки.
─ Это кто?
─ Цзи Наньчуань, семь с половиной лет, живет на шестнадцатом этаже. ─ Юйюй пошевелила свежезабинтованным пальцем, разжала его и, убедившись, что повязка не слишком тугая, поднялась. ─ Токмо телесный.
Выражение лица Вэнь Сюня изменилось. Он скосил глаза на Цзи Наньчуаня, затем перевел их на Байцзэ.
Байцзэ кивнуло ему.
Вэнь Сюнь приоткрыл рот, но слетевшие с языка слова свернули в сторону.
─ Ел сегодня? – обратился он к Цзи Наньчуаню.
─ Чипсы ел. ─ Голос Цзи Наньчуаня стал тише: осознав себя среди людей, чьи способности намного превосходили все его представления, он инстинктивно втянул свое присутствие в себя.
Вэнь Сюнь уже шарил по карманам и извлек оттуда наполовину разломанный энергетический батончик и ту самую бутылку воды.
─ Ешь пока это.
Принимая еду, Цзи Наньчуань дрожал пальцами. Он сорвал упаковку с батончика, откусил кусочек, пожевал пару раз, и у него вдруг защипало в глазах. Однако он изо всех сил сдержался, не заплакал, а лишь надул щеки, закусил губу и долго жевал, прежде чем проглотить этот кусок.
Прошло три дня. Он провел в темной комнате целых три дня.
Юйюй не стала смотреть на его слезы: она подошла к соседней клумбе и присела на краешек. Висевшая за спиной пурпурно-золотая тыква-горлянка звякнула о бордюр, а Байцзэ беззвучно последовало за ней и устроилось у ее ног. Больше оно ничего не говорило, лишь кончиком хвоста легко касалось ее щиколотки.
Из здания доносились разрозненные голоса: кто-то кричал: «Что происходит?», кто-то звонил по телефону, плакал младенец. Звуки обычной жизни словно были поставлены на паузу на три дня, а теперь кто-то наконец нажал кнопку воспроизведения.
Хэ Чжэн вышел из подъезда с рацией в руке, на ходу отдавая подчиненным указания насчет процедур зачистки, а приблизившись к Юйюй, отключил звук.
─ Шэнь уже в машине, отправлен в временный изолятор Восточно-Китайского филиала Бюро спецдел. Устройства подавления аномалий включены на полную мощность, сейчас в нем не осталось ни капли иньской ци, никаких фокусов он уже не выкинет.
Юйюй кивнула.
─ А дядя Дучэнь?
─ Сидит внизу, выпал со второго этажа. К счастью, внизу его смягчили кусты из зеленой зоны: спину ушиб, но не сломал. Говорит, что в порядке, сидит там, собирает ци.
Взгляд Хэ Чжэна упал на жующего энергетический батончик Цзи Наньчуаня, брови едва заметно дрогнули.
─ А этот ребенок?..
─ Токмо телесный, ─ снова повторила Юйюй, после чего, словно сочтя объяснение слишком кратким, добавила: ─ Только что помог Юйюй прикрыть удар.
Выражение лица Хэ Чжэна почти не изменилось, но в том, как он смотрел на Цзи Наньчуаня, появилось что-то новое.
─ Родители в доме?
─ На шестнадцатом, только что проснулись.
─ Ладно, группа зачистки разберется с провалами в памяти. ─ Хэ Чжэн снова включил рацию и, прежде чем повернуться и направиться обратно к зданию, бросил напоследок: ─ Насчет этого телесного тока – поговорим, когда вернемся.
Юйюй сидела на краю клумбы, подобрав Таоте с газона. Клубок шерсти объелся настолько, что даже не мог перекатываться, и она держала его на коленях, будто раздувшийся сверх меры черный шар, положив обе ладошки на пузатое брюхо Таоте и легонько похлопывая.
─ Слишком много съел.
Таоте хрюкнуло в ответ, словно давая понять, что оно и само не радо.
Цзи Наньчуань доел батончик и прикончил большую часть бутылки с водой. Потоптавшись рядом с Юйюй в нерешительности какое-то время, он наконец заговорил:
─ Ты ведь еще придешь сюда?
Юйюй подняла голову и взглянула на него. Ее большие глаза сияли в лучах полуденного солнца.
─ Хочешь учиться?
Цзи Наньчуань кивнул – кивнул так истово, что из недопитой полубутылки воды расплескалось несколько капель.
─ Я не хочу больше... ну, чтобы я всё видел и при этом ничего не мог поделать. ─ Он крепко сжал губы. ─ Если такое случится снова, я хочу уметь хоть что-то сделать.
Юйюй опустила взгляд на живот Таоте, похлопала его еще пару раз и только потом ответила:
─ Юйюй учеников не берет.
Лицо Цзи Наньчуаня на миг сникло, но разочароваться по-настоящему он не успел.
─ Но Юйюй может взять тебя в одно место.

Комментарии

Загрузка...