Гулкий хлопок сорванной крышки ящика прозвучал раскатом грома прямо посередине арены.
Столб черного дыма вырвался из внутренностей контейнера; в момент вылета из горловины его диаметр мгновенно раздулся почти до двух метров, и он с пронзительным холодом и смрадным тухловато-сладковатым душком понесся к самому куполу стадиону. Осветительные приборы под крышей, задетые смертоносной ци, с треском полопались один за другим, и осколки стекла дождем брызнули вниз.
（⊙Д⊙）
Визг зрителей из первых рядов на пике взрыва ламп достиг наивысшей точки: кто-то перемахивал через сиденья, бросаясь назад, кто-то присел на корточки, зажав голову руками, кого-то сбили с ног, и он полз по проходу, пока бегущие сзади топтались по нему. Система экстренного оповещения стадиона принялась циклически крутить инструкции по эвакуации, но ее голос полностью потонул в панических криках более чем десяти тысяч человек.
На арене этот черный дымовой столб, сделав круг под куполом, начал обретать форму – не плавно сгущаясь, а будучи втиснутым какой-то силой в жесткие контуры. Верхняя половина человеческая, а ниже пояса – ничто, сплошной обрубок, из которого потоком хлыстоподобно хлестала ци, и каждая капля черной гари, падая на пол, мгновенно замораживала всё вокруг инеем.
Никаких черт лица: вместо головы – лишь густой, почти твердый сгусток черного тумана, в котором мерцали две тускло-зеленые блуждающие точки. Частота их пульсации стремительно нарастала, напоминая пару взрывающихся сигнальных ракет.
Голос Байцзэ раздался из тыквы, полный такой ярости, какой Юйюй еще никогда у него не слышала; каждое слово словно выдавливалось сквозь зубы:
– Это злобный дух, которого искусственно расчленили и запечатали внутри, оставив лишь самую агрессивную верхнюю половину и накачав катализаторами для перехода в состояние бешенства. Кто сотворил такое, да чтоб его покарали небеса.
Юйюй не тратила время на ответ Байцзэ – ее маленькая ладошка уже шлепнула по крышке тыквы.
– Таоте, фас.
Черный пушистый шар выстрелил из-под ее ног, прямо в полете раздувшись из размеров баскетбольного мяча до габаритов стиральной машины. Пасть его распахнулась так широко, что казалось, она сейчас вывернет наизнанку собственный череп, и он со всего маху бросился на грудь злого духа.
Пасть захлопнулась.
А затем Таоте отбросило назад от удара всю целиком.
（?°Д°）
Его туловище трижды перевернулось в воздухе, врезалось в металлическое ограждение по краю арены, согнув прутья дугой, отскочило от пола и проскользило еще с десяток метров, оставив за собой длинную полосу трения, пока наконец не времзалось в ножки кресел первого ряда зрительской трибуны, издав пронзительный жалобный визг.
– Таоте!
Вэнь Сюнь в аппаратной распахнул дверь и выскочил наружу; Лу Хэмин оказался быстрее и уже перемахнул через перила прохода в зоне за кулисами, направляясь к арене.
Юйюй не обернулась на Таоте – она впилась взглядом в ту точку на груди злого духа, куда тот укусил и откуда отлетел. Там была вплавлена темно-красная руна, причем линии руны не просто нанесли сверху, а вырезали прямо внутри духовного тела, словно вбив гвоздь в самую его сердцевину.
– Знак обратного удара, – голос Байцзэ упал до шепота. – Внутри духа выгравирован контур отражения. Любая попытка поглотить или очистить его силу вернется бумерангом. Это не дикий дух, это искусственное оружие.
Большие глаза Юйюй сузились.
Она отвела взгляд от злого духа, скользнула им по краю арены: Тяньсюань-цзы сидел на полу, прислонившись к чему-то, спина его черного танчжуана промокла насквозь, на лице застыл не наигранный ужас, а подлинный страх потерять душу – губы побелели, ноги судорожно шарили по полу в попытке отползти назад, но конечности от слабости отказывались подчиняться.
Он ничего не знал.
Эту тварь готовил не он.
Взгляд Юйюй продолжил движение: мимо трех никчемных псевдомастеров, сбежавших уже давным-давно, мимо судейского столика с дрожащим ведущим, судорожно вцепившимся в микрофон, мимо поваленных сидений первого ряда и усеянных повсюду фанатских светящихся табличек – и наконец уперся в самый угол VIP-трибуны на втором этаже стадиона.
Спинка кресла в том месте все еще слабо покачивалась, словно кто-то поднялся и ушел оттуда только что.
– Дядя Байцзэ.
– Угу.
– Третий ряд слева в VIP-ложе, самое крайнее место, тот, кто только что оттуда ушел – ты видел?
Байцзэ помолчал секунду.
– Видел. Колебания духовной ци очень слабые, но почерк матерый, не простой человек.
（?_?）
Юйюй отложила эту информацию в памяти, а затем вернула внимание к происходящему перед ней.
Обе руки злого духа уже пришли в движение, каждым взмахом прочерчивая в воздухе видимые невооруженным глазом черные дуги. При соприкосновении этих дуг с полом арены оставались глубокие до самого основания борозды, а разлетавшиеся в стороны металлические брызги звонко барабанили по даосскому халату Юйюй.
Таоте выполз из-под сидений первого ряда, шерсть на нем взъерошилась клочьями, на морде красовался след от ожога, оставленный руной обратного удара. Он тряхнул головой, четыре короткие лапы снова напружинились, и он, припав к земле, устремился обратно к Юйюй.
– Не подходи, – не оборачиваясь, бросила Юйюй.
Таоте замер на полпути, обиженно скуля, но все же остановился в пяти метрах от нее, ощетинив всю шерсть во всю длину и ежесекундно готовый ринуться в бой снова.
Температура в помещении продолжала падать: выдыхаемый зрителями на задних рядах воздух уже превращался в белые облачка пара, а на полу в зоне, прилегающей к арене, начала образовываться тонкая корочка льда, холодно-белым блеском отражавшая свет прожекторов.
Давка уже началась.
У левого прохода образовалась сплошная куча-мала, люди падали, а напиравшие сзади катили по ним дальше, крики ужаса и плач сливались воедино, закладывая уши.
Юйюй глубоко вздохнула и легко похлопала по противоположному боку тыквы.
– Дядя Байцзэ, твоя очередь.

Комментарии

Загрузка...