Когда Дучэнь отдернул руку, его кончики пальцев все еще дрожали. Он опустил голову, мельком глянув на собственную ладонь, обожженную духовной силой до красных следов, и завел руку за спину.
Юйюй стояла посредине площадки для поединка не двигаясь, переведя две свои большие круглые глаза с Дучэня обратно на выстроившиеся перед ней в ряд пять металлических ящиков.
Таоте примостился у нее в ногах, его кончик носа подрагивал, принюхиваясь в сторону ящиков, а кончик хвоста беспокойно метался из стороны в сторону, и его шерстка еще не полностью разгладилась после того состояния, когда она встала дыбом.
─ Эм-м, правила поединка – это... ─ судья с микрофоном в руке стоял у края площадки, его голос звучал неуверенно, а взгляд то и дело устремлялся в сторону пятого ящика.
─ Юйюй знает.
Она переставила свои короткие ножки по направлению к первому ящику. Правая рука, замотанная в бинты, прижалась к внешней металлической стенке, и ладонь пробыла на ледяной поверхности сплава меньше одного дыхания, прежде чем отстраниться.
─ Пустой.
Стрибыны донесли шуршащий гул перешептываний, данные на мониторе огромного экрана оставались абсолютно ровными, полностью совпав с ее вердиктом.
У второго ящика ее рука, прикоснувшись, задержалась на пару секунд дольше, а кончики пальцев легко постучали по стенке ящика, словно стуча в дверь.
─ Внутри кое-что есть, но оно умерло.
(?????)
Ее тон был ровным, словно она говорила о том, что погода сегодня не слишком хорошая, однако датчики окружающей среды на большом экране и в самом деле зафиксировали крайне слабый остаточный сигнал духовной энергии, форма волны которого уже полностью деградировала до почти неразличимой тонкой линии.
В закулисной комнате мониторинга Вэнь Сюнь в упор смотрел на ту умирающую волновую линию на экране и пробормотал себе под нос что-то невнятное. Лу Хэмин стоял рядом с ним молча, скрестив обе руки на груди, а его взгляд неотступно следовал за крошечной спиной Юйюй на большом экране.
Третий ящик.
Едва пальцы Юйюй коснулись стенки ящика, как Таоте ощетинился, и весь этот черный меховой шар отскочил ей на подъем стопы, четырьмя короткими лапами цепляясь за подол даосского халата и карабкаясь вверх, а в его горле зазвучало приглушенное низкое урчание.
─ Не балуйся. ─ Юйюй другой рукой смахнула Таоте с ноги и опустила на пол, снова прижав ладонь к стенке ящика, причем на этот раз задержка оказалась заметно дольше.
─ Живое, духовное существо среднего уровня, давным-давно запечатанное внутри. Сильно голодное, но не злобное.
Сказав это, она вдобавок хлопнула по боковой стороне ящика, добавив детским нежным голоском.
─ Славный, погоди немного, тебя скоро выпустят.
(? ̇? ̇)
В первом ряду зрительного зала какой-то крупный мужчина в клетчатой рубашке вел видеозапись на телефон с широко разинутым ртом, и сколько бы раз его девушка ни дергала его за рукав, он никак на это не реагировал.
Четвертый ящик.
Юйюй прижала к нему руку, слегка нахмурилась и тут же разгладила брови, дважды погладив пальцами стенку ящика туда-сюда, будто определяя материал наощупь.
─ Фальшивый.
Судья опешил и, приподняв микрофон, подался ближе.
─ Ты хочешь сказать, что внутри нет духовного существа?
─ Внутри что-то есть, но это не духовное существо, а рукотворная вещь. ─ Юйюй склонила голову набок и взглянула на судью, ее выражение лица было слегка озадаченным, словно она не вполне понимала, зачем понадобилось примешивать фальшивку. ─ Ну, знаете, такая... штука из батарейки, магнита и диктофона, она жужжит, но духовной энергии в ней нет.
Она обернулась и бросила взгляд на Тяньсюань-цзы, стоявшего у края площадки.
─ Это ты подложил, да?
(⊙?⊙)
Это была не вопросительная, а повествовательная интонация.
Лицо Тяньсюань-цзы под софитом заметно окаменело, уголок рта, удерживавший выверенное амплуа на протяжении всего выступления, наконец перестал слушаться, и он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Юйюй уже отвернулась и направилась к пятому ящику.
Весь стадион затих.
Двенадцать тысяч пар глаз следовали за двигающимся крошечным человечком с большой тыквой за спиной, и звуки «хлоп-хлоп», издаваемые ее матерчатыми туфельками на металлическом полу площадки для поединка, звучали в тишине с исключительной четкостью.
Таоте не последовал за ней. Он присел рядом с четвертым ящиком, шерсть по всему его телу встала дыбом, круглые глазенки намертво впились в сторону пятого ящика, а четыре короткие лапы натянулись подобно четырем пружинам.
Правая рука Юйюй вытянулась вперед.
Кончики ее пальцев находились примерно в трех сантиметрах от стенки ящика.
И замерли.
(°Д°)
Ее движение было стремительным, словно она наткнулась на невидимую стену. Все пять пальцев сжались обратно в ладонь, она отступила на шаг назад, и в неизменно невозмутимом выражении ее маленького личика появилась трещина.
Голос Байцзэ глухо донесся из горлышка тыквы, громкостью лишь для нее одной:
─ Не трогай.
Юйюй не ответила Байцзэ. Она несколько секунд неотрывно смотрела на пятый ящик, и свет в ее больших глазах сменился с любопытства на нечто более тяжелое – это был не страх, а настороженность, та самая инстинктивная реакция, с какой небольшой зверь в густом лесу настораживает уши, почуяв чуждый этим местам запах.
Она повернулась лицом к судейской трибуне, и микрофон усилил ее детский голосок в несколько раз, разнеся его по всему спорткомплексу.
─ Пятый ящик нельзя открывать здесь.
Гул обсуждений хлынул со всех сторон, точно прорвавшая плотину вода, и одновременный шепот двенадцати тысяч человек слился в сплошную стену звука. Скорость прокрутки всплывающих комментариев на огромном экране была настолько бешеной, что разобрать слова не представлялось никакой возможности.
Тяньсюань-цзы выскочил с края площадки, полы его черного танчжуана взметнулись в преувеличенном взмахе, а его голос оказался громче микрофонного:
─ Все зрители это видели! Вот она, нечистая совесть! Четырехлетнего ребенка раскрутила команда ради набивания просмотров, а при столкновении с настоящим испытанием она сразу принимается искать отговорки...
─ Закрой рот.
(?°?°)
Юйюй не смотрела на него и даже не повернула головы. Когда ее детский голос донесся из микрофона, в нем сквозила совершенно несоразмерная ее возрасту тяжесть – это был тон исчерпывающего терпения, каким взрослые говорят балующемуся ребенку: «Если не угомонишься, больше не получишь конфет».
─ Откроешь этот ящик – пострадает вся тысяча человек здесь.
Рот Тяньсюань-цзы так и остался приоткрытым, но звук застрял в горле и не шел, потому что, произнося эти слова, Юйюй повернула голову и взглянула на него. То, что таилось в тех больших глазах, заставило у него по спине пробежать холодок, словно за шиворот зимой кто-то засыпал пригоршню снега.
Гул в зрительном зале понизил градус, сменившись с шумного на приглушенные полушепотки.
Взгляд Юйюй оторвался от Тяньсюань-цзы, пересек границу площадки для поединка и опустился на серую фигуру, стоявшую сбоку.
─ Ты ведь тоже знаешь, что в пятом.
Дучэнь стоял возле третьего ящика. Его серые матерчатые туфли не сдвинулись с пола ни на шаг, руки опущены по бокам, а на лице не отражалось никаких лишних эмоций.
─ Почему ты не сказал?
Взгляды всего зала одновременно обратились на Дучэня.
Он молчал. Манжеты его серого холщового одеяния легко качнулись в потоке кондиционированного воздуха спорткомплекса, словно нечто невидимое проскользнуло мимо него.
─ Потому что я хотел посмотреть, какова твоя истинная выучка.
Его голос был негромок, микрофон не был направлен в его сторону, но зрители первых десяти рядов расслышали всё до единого слова, и вокруг стало так тихо, что даже дыхание стихло.
Юйюй пару секунд смотрела на него, сжав губы в ниточку, словно взвешивая, сколько здесь правды, а сколько вымысла.
Затем пятый ящик зашевелился.
Внешняя металлическая стенка начала раздуваться изнутри, перегородка из сплава сминалась и деформировалась под напором невидимой силы, и коробка подпрыгнула на арене, издав глухой металлический стук. Сигнальная линия монитора из ровной прямой стремительно превратилась в зигзаг, и цифры заскакали с такой ослепительной скоростью, что экран замерцал.
Первая заклепка сорвалась и полетела прочь, трижды ударившись о металлический пол площадки для поединка и покатившись к ногам Юйюй.
Вторая.
Третья.
(?°????°????)
Крышку ящика приподняло щелью, и из нее пополз черный газ. Способ его распространения не походил на обычный дым – он цеплялся за стенки ящика, ползя наружу подобно живому существу, с заметной на глаз разницей температур, из-за чего в местах его прохождения металлическая поверхность покрылась слоем белого инея.
Кто-то спрятал внутри коробки для поединков живого духовного духа высшего порядка.
Это не поединок.
Это ловушка.
Юйюй повернулась лицом к камере над большим экраном. Все лампы спорткомплекса осветили ее фигуру, силуэт пурпурно-золотой тыквы отбросил позади нее круглую тень, а тени двух маленьких хвостиков крошечным пятнышком легли на пол.
Ее детский голосочек вылетел через микрофон, накрывая слух всех двенадцати тысяч присутствующих, и каждое слово звучало с твердостью, немыслимой для четырех с половиной отроду ребенка.
─ Всем, никому с места не двигаться.

Комментарии

Загрузка...