Второй тур на десятой арене проводился по системе жеребьевки на выбывание один на один.
江晴天 вытянула номерок ближе к концу, попав во второй день после полудня.
Она подсчитывала время, потирая подбородок.
Как раз сразу после состязаний по укрощению зверей – будет время перевести дух.
─ Сяо Хэй, завтра утром вся надежда на тебя, ─ в запасе у 江晴天 оставались взрывные талисманы Фу Баоэр, сперва она намеревалась забросать ими противника, а потом сделать вот так и эдак.
Хе-хе-хе~
江晴天 уже представляла, как стоит на арене, уперев руки в боки, и заливается победным смехом.
А в темном углу, притворившись молодым адептом, старик Яо со злорадной ухмылкой наблюдал за спиной 江晴天.
Прямо сейчас...
В этот момент чьи-то руки подхватили 江晴天 сзади и оторвали от земли.
─ Третий старший брат~ ─ едва повернувшись, 江晴天 уткнулась лицом в Ю Сыфана.
Улыбаясь, Ю Сыфан произнес: ─ Младшая сестрица, я слышал, ты прошла отбор на десятой арене, какая же ты умница.
─ И то верно, чья это младшая сестрица такая молодец~ Ой, так это же моя младшая сестрица! ─ Вэнь Янь подошла ближе и ущипнула 江晴天 за щечку. ─ Пойдем, вторая старшая сестра угостит тебя обедом в столовой в честь успешного прохождения в следующий тур для всех троих!
─ Ура~ Вторая старшая сестра лучшая! ─ 江晴天 вскинула руки вверх.
─ Вторая старшая сестра лучшая! ─ подхватил Ю Сыфан, тут же схлопотав от Вэнь Янь за ухо.
─ Тише! Тебе не стыдно горланить? ─ Вэнь Янь бросила на Ю Сыфана презрительный взгляд и перехватила 江晴天 себе на руки. ─ Пойдем, младшая сестрица, не обращай на него внимания.
─ Вторая старшая сестра, младшая сестрица! Подождите меня! ─ потирая ухо, Ю Сыфан бросился следом.
В укромном уголке старик Яо издал презрительный звук и нехотя опустил руку.
Позади него раздался едкий смешок.
─ Старик Яо, опять слюнки потекли?
Обернувшись, старик Яо увидел еще одного злого заклинателя по имени Ту Ин, также замаскированного под молодого адепта, на плече которого сидела точно так же измененная при помощи чар птица.
─ За собой следи, ─ старик Яо зыркнул на Ту Ина.
Этот старый хрыч ничем не лучше его самого.
Тот промышлял вырезанием детских сердец для культивации, а этот – человеческих сердец на корм Кровожадному Гришу.
Оба стоили друг друга, но уступать никто не собирался.
─ Эту девчонку зовут 江晴天, и как назло, завтра на арене укрощения зверей она – моя соперница, ─ усмехнулся Ту Ин. ─ Я уже испросил разрешения у третьего брата Чжана: мы обагрим наши знамена кровью этой девчонки, а ее сердце и печень отойдут моему питомцу. ─ Птица на плече Ту Ина щеголяла загнутым крюком клюва и полными жажды убийства глазами.
Похоже, пернатая тварь уже мысленно предвкушала, как завтра ее когти разорвут девчонку на части, а клюв выклюет сердце, дабы насладиться самой свежей плотью.
─ Тц, ─ сплюнул старик Яо и зашагал прочь.
─ Старик Яо, третий брат Чжан приказал: сегодня первый день Большого состязания, те старые хрычи наверняка усилили дозор, так что сидите тихо и не высовывайтесь, ─ Ту Ин гладил перья своего питомца, даже не удостоив старика взглядом. ─ Если снова запоришь дело брата Чжана, сам знаешь, что с тобой будет?
Эта фраза на корню пресекла любые мысли старика Яо о попытке устроить диверсию раньше времени; с бешеной злобой зыркнув на Ту Ина, он широким шагом удалился.
Ту Ин с ухмылкой проводил его спину взглядом.
Завтра здесь станет по-настоящему весело.
Вторую половину дня 江晴天 провела в беготне – у остальных малышей тоже шли поединки.
Она металась от одной арены к другой, яростно болея за братьев и сестер, создавая впечатление самой занятой персоны на всем стадионе.
На следующее утро 江晴天 уже поджидала начала у третьей арены.
Вся восьмерка малышей плотным кольцом обступила ее, подбадривая перед боем.
Правда, глядя на Сяо Хэя, они все же сохраняли некоторую озабоченность.
Наевшись вчера мяса духовных зверей до отвала, пернатый выглядел заметно круглее, чем вчера.
Это был первый случай в их практике, когда на теле птицы отчетливо прорисовывался второй подбородок...
Фу Баоэр взяла 江晴天 за руку и зашептала: ─ Младшая сестрица, не нервничай. Талисманы при тебе? Забросай ими негодяя, многие духовные звери панически боятся резких громких звуков. ─ Ага, ─ энергично закивала Янь Тинтин. ─ Фу Баоэр дело говорит, Сюэхуа и Сунхуа от этого просто в ужасе. ─ Сидевшие на ее голове и плече зверьки дружно закивали в такт.
─ Не сможешь одолеть – сдавайся. Если он посмеет преследовать тебя после сдачи, мы всемером отметелим его в темном переулке! ─ Янь Хао воинственно взмахнул кулаком.
Ши Рушэн поправил зажатую в руке книгу: ─ Мешок на голову – это как-то грубо. Я человек образованный, таким не занимаюсь, я буду просто стоять на стреме.
─ Святая дева в подобных безобразиях не участвует, это роняет достоинство сана, ─ задумалась Ван Линъэр. ─ Могу выделить мешок.
─ Намо, Амитабха, ─ Усю сложил ладони на груди: ─ Монах... монах вознесет за него молитвы.
─ До отпевания дело вряд ли дойдет, ─ прикрыв рот рукой, хихикнула Нань Сяобэй. ─ У меня есть лучшие пилюли секты Циндань: пока пациента не размазало окончательно, можете бить хоть до смерти, а я вытащу.
─ Пожалуй, план надежный, ─ Цзянсин крепко сжал рукоять меча и решительно кивнул.
Дети переглянулись и согласно захихикали, прикрывая рты рукавами.
Стоит людям задумать какую-нибудь пакость, как ими неизменно овладевает предвкушение.
─ Ну как, отпустило? ─ с улыбкой осведомился Цзянсин, глядя на строившую хитрые рожицы 江晴天.
─ Совсем не страшно, ─ мотнула головой 江晴天.
─ А почему тебя не сопровождают старшие братья и сестра из Леса Мириад Мечей? ─ Цзянсин окинул взглядом окрестности, не замечая никого из наставников или старших учеников девочки.
─ Вторая старшая сестра и третий старший брат по дороге получили весть, будто наставник вот-вот выйдет из уединения, и побежали туда. Я тоже отправлюсь к нему сразу после матча, ─ честно ответила 江晴天.
Подумать только, прошло уже три месяца с ее поступления, а наставник наконец соизволил прервать медитацию.
Цзянсин ничего не ответил, но брови его сошлись на переносице еще круче.
Прямо напротив арены Ту Ин поглаживал птицу на плече, приговаривая: ─ Кровожадный, потерпи немного, сегодня ты отъедешься на славу. Птаха на его плече встряхнула перьями, дрожа от возбуждения.
Взгляд Ту Ина скользнул по толпе и остановился на неподалеку стоящем старике Яо, который продолжал метать свирепые, обиженные взгляды.
─ Бесполезный старый дурень, ─ с презрением хмыкнул Ту Ин и отвел глаза.
Гонг возвестил о начале турнира укротителей на третьей арене.
江晴天 с Сяо Хэем на макушке, исполненные гордого достоинства, ступили на помост.
В то же мгновение она ощутила знакомый, пропитанный жаждой убийства взгляд.
Повернув голову, она разглядела в толпе незнакомого юнца, однако холодную ярость в его глазах перепутать было невозможно.
Тот самый дряхлый старик, что преследовал ее в городке Цюнся!
─ Мелыш, куда зенки пялишь? ─ Ту Ин шевельнул пальцем, и замаскированная птица на его плече издала пронзительный клекот. Белые перья на хвосте начали блекнуть, обращаясь клубами зловещей черной дымки, являя миру истинный облик Кровожадного Грифа.
─ На третьей арене неладное! ─ первым забил тревогу Цан Е. Отвечающие за порядок адепты тоже почуяли неладное и рванулись вперед, но их отбросила стена черной зловещей ци.
─ Дела Мира Демонов, смеете мешать?! ─ Ту Ин метнул запечатывающий артефакт, перехваченный у третьего брата Чжана, изолируя всю арену целиком.
Теперь даже грандмастер пика Трансформации Духа не смог бы пробить эту преграду снаружи.
Сегодня эти зеваки воочию убедятся в «демонской» жестокости.
─ Ты и вправду из Мира Демонов? ─ 江晴天 склонила голову набок, разглядывая Ту Ина.
─ Пф, ─ Ту Ин не желал тратить слова на трехлетнего карапуза. Он дернул кистью, и Кровожадный Гриф стрелой метнулся к 江晴天.
─ Младшая сестрица! ─ лица восьмерки малышцев мгновенно побелели. Они исторгли наружу артефакты, но пробить защитный барьер, источавший черные разряды молний, не удавалось.
─ Цинтянь! ─ Цан Е и старейшина Хоу Ин сорвались с мест к самому краю арены, охваченные тревогой.
Они лишь увидели, как сидевший на макушке 江晴天 пухлый черный птенец издал короткое «цзю», распахнул крылья и в одно мгновение обратился гигантской птицей.
Взмах крыльев поднял бурю такой мощи, что Кровожадного Грифа впечатало в защитный барьер так, что и поныне не отодерешь.
Присутствующие дружно ахнули, но прежде чем кто-либо успел сообразить, черная птица взмыла ввысь, извергнув из клюва огненную змею, что намертво оплела Кровожадного Грифа, в считанные секунды обуглив его перья до угольного блеска.
─ Кровожадный Гриф! ─ Ту Ин никак не ожидал подобного поворота, успев лишь выкрикнуть имя питомца.
А когти черной птицы уже впились в крылья врага, и капавшая вниз кровь мгновенно с шипением испарялась в пламени.
Сяо Хэй не испытывал ни капли жалости к твари, посмевшей угрожать его хозяйке. Вооруженный птичьим клювом с костяными сплавами Золота Слияния Костей, он в один миг вцепился в шею Грифа и резким рывком отделил голову от обугленного туловища.
На арене воцарилось гробовое молчание, нарушаемое лишь звуками того, как Сяо Хэй увлеченно разрывает череп врага.
Секунда – и цельная духовная пилюля была извлечена на свет и отправлена в пасть легким движением головы.
Сама же 江晴天 за все время даже не соизволила поднять голову.
Склонив голову набок, она с детским любопытством воззрилась на Ту Ина: ─ Так ты действительно из Мира Демонов?
Даже в самом Мире Демонов ей не доводилось встречать столь никчемных создания...

Комментарии

Загрузка...