─ Сколько же здесь народу~ ─ 江晴天 покрутила головой во все стороны, мысленно проигрывая сцену своего грядущего триумфального избиения противников.
─ Младшая сестрица, ─ раздался голос. Оглянувшись, 江晴天 увидела Усю, Янь Хао и остальных.
江晴天 сложила руки в приветственном поклоне: ─ Приветствую старших братьев и сестриц, хорошо ли вам спалось этой ночью?
─ Сносно, ─ Янь Хао смерил 江晴天 оценивающим взглядом. ─ Ты тоже решила участвовать в Большом состязании?
─ Ага, ─ кивнула 江晴天. ─ Я поступила три месяца назад, критериям соответствую.
─ Клинок не разбирает, кто перед ним, а одаренные новички за первый год уже наверняка создали Основание. Чего ты лезешь в эту толчею? ─ Цзянсин нахмурился. ─ Впрочем, неважно, держись рядом с нами.
─ Верно, младшая сестрица, держись поближе, мы постараемся тебя защитить, ─ Янь汀汀 взяла 江晴天 за руку.
Сидевшая на макушке у Янь Тинтин большехвостая золотистая носуха тоже хлопнула лапкой по Сяо Хэю, приняв напыщенный вид в стиле «я тебя прикрою».
Сяо Хэй с брезгливым презрением зыркнул на эту самую большехвостую золотистую носуху.
Подумать только, какая-то ничтожная низкоранговая зверушка возомнила, будто способна защитить саму Птицу Темной Ночи.
─ Мелюзга, только не путайся под ногами, ─ Янь Хао щелкнул пальцами, и на кончике его пальца заплясал язычок чистейшего и яснейшего пламени.
─ Ого~ Старший брат Янь такой крутой! ─ 江晴天 прижала ладони к щекам.
─ Хм, ─ Янь Хао самодовольно хмыкнул и задрал нос.
─ Цзю, ─ Сяо Хэй клюнул 江晴天 в лоб.
Эка невидаль, этот огонек и в подметки не годился тому дыханию, что птица когда-то испускала спросонья по собственной прихоти.
Уловив недовольство в мыслях Сяо Хэя, 江晴天 хихикнула, прижала его к груди и произнесла: ─ Спасибо вам, старшие братья и сестрицы, мы с Сяо Хэем тоже постараемся изо всех сил и не станем никому мешать. Надеюсь, мы все благополучно прорвемся дальше!
Услышав слова 江晴天, восьмерка переглянулась с улыбкой – младшая сестрица казалась им донельзя очаровательной.
Под звук гонга побоища на аренах официально стартовали.
Стоило изолирующему массиву десятой арены распахнуться, как толпа ринулась на помост.
Едва начался первый раунд состязания новичков, Янь Хао швырнул в самый центр арены несколько крупных огненных шаров, разметав в стороны добрый десяток претендентов.
Техника Цзянсина отличалась изяществом, и повсюду, куда долетал свет Меча Утренней Звезды, раздавались лишь скорбные стоны.
─ Сюэхуа! ─ позвала Янь Тинтин. Устроившаяся на ее плече пушистая белая пташка взмыла в воздух, пронзительно чирикнула и изрызнула искры молнии, опалив лица приближавшимся бойцам так, что те плашмя рухнули на землю с совершенно закопченными физиономиями.
Фу Баоэр держала в обеих руках целые пачки взрывных талисманов, швыряя их в каждого, кто осмеливался подойти близко, заставляя неприятелей с криками метаться по всей площадке.
─ Намо, Амитабха, ─ Усю вежливо поклонился окружающим соперникам, после чего затянул шестисложную сутру. С каждым произнесенным слогом вспыхивал золотой свет, и никто не мог даже приблизиться к нему.
─ Учитель изрек: «Не отвечать взаимностью на визит – дурной тон»! ─ Ши Рушэн по-прежнему щеголял в вчерашнем ученом халате, однако стоило ему засучить рукава, как обнажились тугие мускулы и пудовые кулаки.
Медная кожа, железные кости – каждый удар приходился прямо в цель.
Нань Сяобэй закинула в рот горсть пилюль, отчего ее духовная сила возросла в несколько раз, а в прядях развевающихся волос заплясали искры разрядов; она голыми руками соткала молнию и принялась палить во всех подряд.
Ван Линъэр с белой нефритовой кистью в руке затянула заклинание и взмахнула ей в воздухе, оставив фразу: ─ Я есть сама Вселенная, и воля небес на моей стороне.
Всякий, кто пытался приблизиться к ней, либо спотыкался собственной ногой о собственную же пятку, либо получал увесистый удар артефактом неизвестно откуда прилетевшим прямо по затылку.
─ Ого~ ─ созерцая сие зрелище, 江晴天 пропиталась еще большим азартом.
Вытащив из-за спины Непобедимый Меч, она завопила: ─ Вперед, убивать! ─ и бросилась в самую гущу толпы.
─ Что это за ребенок? ─ участники состязаний растерянно смотрели на 江晴天, которая с куском ржавого железа наперевес бестолково металась среди дерущихся.
Такая кроха: победить – никакой чести, проиграть – позор на всю жизнь, а если действительно реветь заставит – поди потом ублажай её.
В итоге бойцы шарахались от нее в стороны, опасаясь случайно задеть малышку и навлечь на себя обвинения в издевательствах над детьми.
─ В бой! ─ пылая энтузиазмом, 江晴天 сновала туда-сюда, и куда бы она ни ступала, толпа перед ней расступалась сама собой.
До тех пор, пока не прозвучал удар гонга, возвестивший об окончании схватки. 江晴天 успешно пробилась во второй тур, причем нанесенный ею урон в цифрах составлял ровно ноль.
Сидевший на трибуне Цан Е покрылся холодным потом, а сердце едва не выпрыгивало из горла.
─ Глава Цан, этот ваш ребенок из секты просто уморителен, ─ Ван Наньсин подпер подбородок рукой, мягко улыбаясь. ─ Что-то не похоже, чтобы у нее были задатки к мечу, может, отдадите ее ко мне во Врата Тяньянь? Каковы виды?
─ Ха-ха-ха, глава Ван шутит, ─ уголки рта Цан Е дернулись. ─ Она уже принята в Лес Мириад Мечей, личная ученица Линь И. Отдавать ее во Врата Тяньянь… пожалуй, несколько неуместно.
Да эта девчонка куролесит почище любого стихийного бедствия, с какой стати эти люди норовят отнять ее у секты Цанцюн?
─ Хм, этот маньяк меча еще и учеников брать умеет? Неужто вы насильно всучили ему эту малышку? ─ Цзян Усинь холодно усмехнулся. ─ Судя по тому обрубку, что висит у нее за спиной, Линь И даже не пытался вникать в процесс. Хватит портить человеку талант, отдайте ее нашей секте Священного Меча.
В конце концов, его младший ученик Цзянсин загорелся идеей притащить девчонку обратно, а уж на одну лишнюю миску риса в секте Священного Меча всегда найдется место.
─ Меч, может, и простоват, но та птица у нее на голове… духовная птаха, верно? ─ Янь Линь прищурился. ─ Судя по тому, насколько она откормлена, эта девчонка, часом, не гений свиноводства? Может, определите ее в мою Секту Укрощения Зверей?
─ Ха-ха-ха, уважаемые гости изволят шутить, ─ капля холодного пота скатилась по лбу Цан Е.
Погодите-ка, 江晴天 ведь еще даже не продемонстрировала свои истинные таланты, с какой стати эти товарищи наперебой принялись переманивать ее к себе?!
Узнай они, что 江晴天 – редчайший вундеркиріджа с небесным духовным корнем… что тогда вообще начнется?!
Цан Е лишь укрепился в мысли, что первоначальный план был верен: эту девчонку необходимо тщательно скрывать.
Впрочем, главы прочих сект лишь посмеялись, вновь обратив взоры к поединкам на аренах.
Тем временем Цзянсин и остальные продолжали беседовать с 江晴天.
─ Младшая сестрица, со второго тура начнутся бои один на один, мы уже не сможем тебя защищать, так что береги себя и постарайся не получить травм, ─ Цзянсин напустил на себя строгое выражение. ─ Не можешь одолеть соперника – сдайся, в этом нет позора.
Фу Баоэр сунула в ладонь 江晴天 пачку талисманов: ─ Вливай духовную силу и швыряй во всякого, кто посмеет подойти. Только смотри сама не подорвись.
Ван Линъэр окинула 江晴天 взглядом, сохранив прежний прохладный тон и горделивую осанку святой девы: ─ Младшая сестрица, я гадала на твою судьбу – в эти дни звезды благосклонны к тебе, выпал великий ян.
Нань Сяобэй передала 江晴天 склянку с лекарством: ─ Бери, младшая сестрица. Если где-то защипит или заболеет – сразу принимай пилюлю.
Приняв заботу друзей, 江晴天 расплылась в улыбке: ─ Спасибо, старшие братья и сестрицы, не переживайте, я непременно защищу себя и вырвусь в пятерку лучших!
─ В пятерку лучших? ─ ребята переглянулись.
Сами они не могли поручиться за попадание в топ-5, а эта младшая сестрица настроена весьма решительно.
─ Ха-ха-ха, малышка, если жребий сведет тебя со мной, учти, я спуску не дам! ─ скрестив руки на груди, заявил Янь Хао. ─ Моя цель – исключительно первое место.
─ Если выпадет сразиться со старшим братом Янем, я тоже постараюсь изо всех сил! ─ раз уж у 江晴天 имелось системное задание, ей приходилось карабкаться в пятерку лидеров независимо от противника.
В то же самое время за пределами шумных арен Большого состязания несколько подозрительных фигур в ученических одеждах обменялись многозначительными взглядами и затерялись в толпе.
Заприметив 江晴天, один из них расплылся в крайне злобной улыбке.
Опять эта мелкая девчонка попадается на глаза.
Раз уж все равно приказано рядиться демонами и сеять хаос, срывая Большое состязание…
Почему бы сегодня же не вырезать у этой девчонки печень с сердцем?
Бросить распоротого пупса в самое людное место…
Зрелище наверняка выдастся презабавным.
─ Старик Яо, поумерь пыл! У тебя слюнки до колен капают! На нас личины с печатью самого патриарха, скрывающие ци, иначе с твоими замашками ты бы уже давно окочурился! ─ замаскированный под юнца мужчина понизил голос. ─ Если провалим задание еще и в этот раз, сам знаешь, что с нами сделают.
Старик Яо невольно передернул плечами и буркнул: ─ Ладно-ладно, я понял.

Комментарии

Загрузка...