Едва Ю Сыфан исчерпал все доводы в попытках оправдаться, Лэн Ханьюань тяжело вздохнул и перевел взгляд на Цзян Цинтянь: ─ Младшая сестра, этот меч ты действительно выбрала в Лесу Мириад Мечей?
─ Угу, старший брат! Мой меч хоть с виду и не ахти, зато в нем сокрыта великая суть. ─ Цзян Цинтянь извлекла из-за спины Непобедимый Меч и уже собиралась протянуть его Лэн Ханьюаню, как заметила, что тот поспешно отшатнулся на шаг назад.
Цзян Цинтянь склонила голову набок, недоумевая, в чем дело.
Отчего же ей показалось, будто старший брат смертельно боится ее собственного клинка?
─ У старшего брата странная причуда, ─ тихонько пояснил Ю Сыфан. ─ Ему необходимо, чтобы вокруг всегда reignedабсолютная чистота, иначе его начинает ломать всем телом.
Вэнь Янь тут же поддержала его: ─ Именно так, он на дух не выносит никакой грязи.
─ Мой меч вовсе не грязный, просто немного потрепанный, ─ обиженно надула губки Цзян Цинтянь и поспешила водворить оружие за спину.
Убедившись, что клинок убран, Лэн Ханьюань с облегчением выдохнул: ─ Младшая сестра, насчет меча мы потолкуем с наставником лично, как только я закончу охранять воздушный корабль Города Огненных Земель. Не бойся, пока старший брат рядом, в обиду тебя не дам.
С этими словами Лэн Ханьюань машинально провел рукой по поясу, легко нахмурился и, повернувшись к Вэнь Чжэну, о чем-то с ним заговорил.
Вскоре он вернулся, держа в руках мешочек-хранилище, полученный от Вэнь Чжэна, и остановился перед Цзян Цинтянь: ─ Младшая сестра, это моя плата за сопровождение корабля. Пусть послужит тебе подарком при встрече.
Только теперь Цзян Цинтянь сообразила, что Лэн Ханьюань отлучался лишь за тем, чтобы взять жалованье авансом.
─ Спасибо, старший брат! ─ Цзян Цинтянь приняла мешочек и озарила стоявшего перед ней юношу сияющей улыбкой.
Пусть старший брат чудилен сверх всякой меры, но теплоты и заботы по отношению к ней он выказывал с избытком~
─ Ну что ж, давайте-ка заглянем в трюм и проверим груз, ─ с улыбкой произнес Вэнь Чжэн, увлекая всех за собой.
Стоило им ступить на лестницу, как снизу донесся глухой стук падения тяжелого тела, а мгновением позже навстречу им хлынул отвратительный, удушливый смрад.
─ Всем задержать дыхание! ─ мгновенно сориентировался Лэн Ханьюань, выдергивая из ножен свой клинок. ─ На бессмертный ковчег напали!
Услышав его слова, спутники тотчас переменились в лице, но в ту же секунду на них накатила волна чудовищной слабости.
Окружающий мир поплыл, погружаясь во мрак, и сквозь пелену удавалось лишь смутно разглядеть, как Лэн Ханьюань стремительным вихрем ворвался в трюм.
Звуки ожесточенной схватки доносились словно сквозь вату; они пытались прийти на помощь, но обнаружили, что ци в меридианах намертво заблокирована.
В этот момент чья-то маленькая ручка поднесла к их губам фарфоровую склянку, вливая внутрь какую-то жидкость.
Стоило этой дряни попасть внутрь, как рассудок мгновенно прояснился, а в теле разлилась легкость.
─ Живо! Вперед! ─ расплескав остатки зелья по сосуду, Цзян Цинтянь отступила в самый темный угол и сжала в ладошке пустую бутылочку. ─ Задайте им!‐
Как хорошо, что у великого старейшины Цинму нашлось столько дальновидности – он снабдил ее целым арсеналом целебных отваров ради праздного баловства и экспериментов.
И вот теперь они пришлись как нельзя кстати.
─ Младшая сестра, благодарю, ─ бросил на ходу Ю Сыфан, обнажая свой меч «Мчащийся за ветром», и ринулся вперед.
─ Не высовывайся, сестренка, ─ последовала за ним Вэнь Янь, сжимая в руке Меч Алого Пламени.
Следом за ними устремились Вэнь Чжэн с сыном.
Ворвавшись внутрь, они застали Лэн Ханьюаня: тот стоял неподвижно, опираясь на клинок, у самых его ног распростерлось бездыханное тело.
─ Старший брат, вы как? ─ Вэнь Янь тут же подскочила к нему, вставая спина к спине, и лихорадочно зашарила взглядом по сторонам, выискивая возможных подельников.
─ Я цел. Наглотался лишь самую малость ядовитого дыма, зрение немного подводит, но слух по-прежнему безошибочен, ─ слегка нахмурившись, Лэн Ханьюань устремил расфокусированный взгляд в одну точку, пытаясь сфокусироваться. ─ Подельников было двое, они только что сбежали. Движения у них чертовски странные, совсем не похоже на стиль праведных сектантов.
─ Старший брат, что за глупости вы говорите, ─ проверяя темные углы и пространство за дверью, проворчал Ю Сыфан. ─ Раз уж они промышляют налетами на воздушные корабли, с какой стати им оказаться адептами праведного пути?
Лэн Ханьюань процедил: ─ Старший Вэнь, у меня подозрение, что эти двое всё еще на корабле.
─ Быстро! Запустить защитные формации, запечатать все выходы с ковчега! ─ взмахнул рукой Вэнь Чжэн, отдавая громогласный приказ, и команда немедленно принялась за работу.
─ Старший брат, ваши глаза в порядке? У младшей сестры должно быть противоядие... Ой, постойте! Младшая сестра! ─ спохватившись, Вэнь Янь со всех ног бросилась обратно к выходу из трюма.
В этот самый миг они увидели, как фигура, пытавшаяся прорваться к трапу, угодила в ловушку активированной формации: в руках беглеца замерла перепуганная малышка Цзян Цинтянь.
Оба разбойника являлись сообщниками по нападению на небесный корабль.
─ Мерзавец! Отпусти мою младшую сестру! ─ у Ю Сыфана сердце едва не выпрыгнуло из груди.
─ Не подходить! ─ высокий тощий злодей прижал костлявую ладонь с черными, опасными длинными ногтями прямо к макушке Цзян Цинтянь. ─ Шаг ближе – и я раздавлю ее череп как спелый арбуз!
─ Хорошо-хорошо! Мы уйдем с дороги! Только не смей ее трогать! ─ голос Вэнь Янь дрожал от ужаса. ─ Цинтянь, не бойся, старшая сестра обязательно спасет тебя!
Защитные барьеры вокруг начали угасать, и ухвативший девочку негодяй уже предвкушал спасение, искривив губы в чудовищной, кровожадной ухмылке: ─ Ххе, ну и сборище тупиц.
Он уже собирался влить ци в пальцы, чтобы превратить голову Цзян Цинтянь в кровавое месиво и в последовавшей сумятице унести ноги, как вдруг до него донеслись два звука.
Первый – это нежный, капризный голосок девчушки, изрекающий: «Непобедимый Меч!»
Второй – треск его собственного черепа, раскалываемого надвое острой сталью.
Непобедимый Меч: Что за мусор возомнил, будто смеет взрывать голову моему хозяину?
Едва успев выкрикнуть команду, Цзян Цинтянь почувствовала, как Непобедимый Меч покинул ее спину, а в тот же миг макушку окатило чем-то горячим и липким, опаляя шею жгучим теплом.
Она только собралась обернуться, как чьи-то сильные руки рывком втянули ее в объятия.
Следом за этим позади глухо рухнуло тяжелое тело.
─ Не смотри назад, ─ Лэн Ханьюань, хоть толком ничего и не видел, уже ощутил отвратительный, едкий запах свежей крови.
Нельзя позволять младшей сестре оборачиваться, иначе на психике останется неизгладимый след.
─ Старший брат? ─ Цзян Цинтянь подняла голову на прижавшего ее к себе спасителя – им оказался тот самый страдающий странными причудами Лэн Ханьюань.
Ю Сыфан стоял ни жив ни мертв: ─ Только что... это была... та самая шпага младшей сестры?
Вэнь Янь с одеревеневшими губами выдавила: ─ М-да... Клянусь, отныне я больше никогда в жизни не назову меч младшей сестры куском ржавого железа.
Какое же ржавое железо способно снести голову мастеру пика Золотой Утробы так же легко, как обычный редис?
─ Постойте, старший брат, остался ведь еще один? ─ Вэнь Янь отчетливо помнила слова старшего брата о том, что беглецов было двое.
В этот момент устроившаяся на ручках у старшего брата Цзян Цинтянь цепким взглядом выцепила седого старика в одеяниях обслуживающего персонала.
Этот тип... Да это же тот самый старик, что злобно зыркнул на нее в селении Цюнся!
─ Это он! ─ Цзян Цинтянь резко вытянула пальчик. ─ Он самый!
Мужчину передернуло, и он стремглав сиганул в щель едва начавших размыкаться защитных формаций воздушного корабля.
─ «Бесследный»!
─ «Алый Пламень»!
─ «Мчащийся за ветром»!
Старший брат, вторая и третий разом взметнули руки, и три клинка со свистом рассекли воздух, преследуя беглеца прямо в спину.
Раскрытый Старик Яо успел лишь отчаянно выругаться сквозь зубы и активировал защитный артефакт-заменитель, жертвуя им ради спасения шкуры.
Мгновением позже его силуэт растворился в пустоте, оставив на мгновение висеть в воздухе лишь деревянный чурбачок, который мечи мгновенно искрошили в мелкую щепку, с треском рухнувшую в морскую пучину.
─ Тц, ускользнул, зараза, ─ с досадой процедила Вэнь Янь, подхватывая возвращающийся Алый Пламень.
─ Видимо, мне предстоит тренироваться усерднее, ─ Ю Сыфан рукавом смахнул с лезвия Мчащегося за ветром дровяную пыль.
Будь его меч таким же стремительным, как Непобедимый Меч младшей сестры, этой падали ни за что не удалось бы унести ноги.
─ Хм, ─ Лэн Ханьюань поймал вернувшийся в ладонь клинок, легко перебросил его из руки в руку, стряхивая капли крови на палубу. ─ Кое-какой улов всё же есть.
Только что он отчетливо расслышал, как Бесследный Меч со свистом пропорот плоть, хотя рана вышла неглубокой – до смертельных точек клинок явно не дотянулся.
Спрятав оружие в ножны, Лэн Ханьюань распорядился: ─ Старший Вэнь, будьте добры, проверьте трюмный отсек, не пропало ли чего и нет ли серьезных повреждений. А моей младшей сестре приготовьте бадью с горячей водой, ей необходимо смыть с себя грязь.
─ Сделаем, ─ тут же отозвался Вэнь Чжэн. ─ Я иду инспектировать груз, а ты, Чунъу, живо распорядись насчет купальни.
Вэнь Чонъу, двоюродный брат второй сестры, хриплым каркающим голосом откликнулся: ─ Слушаюсь! – и распорядился нагреть воды, после чего проводил Цзян Цинтянь.
Утопая в ароматной горячей воде, Цзян Цинтянь сгребала в ладошки пенные пузыри и с восторгом пускала их во все стороны.
Наблюдая за тем, как разноцветные шарики легко кружатся в воздухе, она заливисто хохотала.
Система в ее голове продолжала ошарашенно допытываться: ─ Маленькая принцесса, с чего ты вообще взяла, что тот старик состоял в шайке налетчиков? Сама же пальцем ткнула в небо!
─ А я и не знала наверняка, ─ продолжая плескаться, беззаботно ответила детским голоском Цзян Цинтянь. ─ Просто раз уж ты не сумел его прикончить по моей указке, пришлось чужими руками жар загребать~ К тому же, кто бы сомневался, что я угадаю! Хи-хи~
От взгляда того старика за версту разило жаждой убийства, а вонь стояла почище, чем от любого известного демона из глубин Мира Демонов.
Этому деду не место среди живых.
─ ... ─
У системы не нашлось слов, достойных ситуации.
О Небеса, прежняя ее владелица!
Когда она таскалась с ней в прошлом, эта система вечно пилила ее за отсутствие человечности, но теперь-то она поняла, как сильно ошибалась!
Эта девчонка оказалась в сто раз бесчеловечнее предшественницы!
Чистокровная воплощенная демоница!
Доверять ей миссию по спасению Трех Миров – это точно безумие?
Верно ведь?!

Комментарии

Загрузка...