─ Что до старшего брата... ─ Ю Сыфан не успел договорить, как его перебили.
─ Уже закончили с нарядами? ─ подошла Вэнь Янь, смерив девочку взглядом. ─ Недурно, у третьего брата отличный вкус, очень мило.
─ Всё потому, что младшая сестрица у нас хороша, в чем ни наряди – всё к лицу, ─ смущенно почесал затылок Ю Сыфан, после чего добавил: ─ Вторая старшая сестрица, тут младшая сестрица расспрашивала меня про старшего брата.
─ Вот как, вторая старшая сестрица, а каков он из себя, наш старший брат? ─ нетерпеливо допытывалась Цзян Цинтянь.
─ В том, что касается культивации, старший брат – истинный гений, ─ с уверенностью заявила Вэнь Янь.
─ В искусстве владения мечом старший брат одарен свыше, ─ вторично подтвердил Ю Сыфан.
Вот только стоило им зайти дальше, как выражения лиц у обоих сделались весьма двусмысленными.
─ Старший брат страсть как любит помогать людям.
─ Старший брат неизменно готов прийти на помощь каждому.
─ Старший брат... донельзя склонен помогать ближним.
─ Старший брат...─
Цзян Цинтянь пресекла их перепалку: ─ Вы хотите сказать, что «помощь ближним» – это такая редкая черта, раз о ней столько раз повторяют?─
Вэнь Янь многозначительно изрекла: ─ Младшая сестрица, сама увидишь старшего брата – вмиг всё поймешь.
Цзян Цинтянь наклонила голову, глаза ее так и излучали недоумение.
«Помощь ближним» – звучит вроде бы неплохо.
Отчего же у второй старшей сестры и третьего брата такие сложные физиономии?
─ Ладно-ладно, пойдёмте не спеша к причалу,仙舟 [небесная ладья], кажется, уже подходит, ─ уперлась руками в бока Вэнь Янь, изобразив на лице такое выражение, будто при мысли о предстоящем ее жутко распирало от смеха.
Ю Сыфан не удержался: ─ Вторая старшая сестра, сейчас у тебя на физиономии написано явно что-то недоброе...─
─ Ю Сыфан! Твоя шкура снова требует трепки, да?!─
─ Младшая сестрица! Видишь, я же говорил? У второй старшей сестрицы просто ужасный характер!─
─ Ах ты паршивец! Смеешься надо мной перед младшей сестрицей? Ну держись, я тебе сегодня уши оторву!─
─ Младшая сестрица~ Спасай!─
Цзян Цинтянь заливисто хохотала, глядя, как старшие нарезают вокруг нее круги в погоне друг за другом.
Тем временем за углом худой и долговязый мужчина с даосским узлом на макушке неотрывно пялился на Цзян Цинтянь, и в глазах его плескалась животная жадность: ─ Какая славная кроха... то что надо, чтобы вырезать её живое сердце и принести в жертву моим практикам.─
Заметив, что троица собирается двинуться дальше, оживленно беседуя, он решил тайком увязаться следом.
В этот момент висевшая на его поясе бирка мелко завибрировала, и оттуда донесся мужской голос: ─ Старик Яо, тебя послали к причалу, какого черта ты вечно копаешься? Судно из Города Огненных Земель вот-вот прибудет, это наш единственный шанс!─
─ Знаю я, иду уже, чего орать-то, ─ поморщился Старик Яо. ─ Сперва нам велели сорвать печать подавления демонов, потом из-за утечки темной ци задание сменили на диверсию во время Большого Турнира секты, а теперь, когда время еще не подошло, нас заставляют еще и промышлять банальным грабежом, тьфу.─
─ Чего ты разнюнился? Услышь тебя Третий брат Чжан – с живого шкуру спустит и сделает марионетку!─
При этих словах Старик Яо передернул плечами от страха и, больше не смея жаловаться, послушно посеменил к причалу.
Правда, проходя мимо Цзян Цинтянь, он бросил на нее хищный, зловещий взгляд, словно вперившись в беспомощную и лакомую добычу.
Столкнувшись с ним взглядом, Цзян Цинтянь мгновенно осеклась, улыбка исчезла с ее лица.
Она мысленно завопила в глубине сознания: ─ Система, этот старик на меня уставился! Он что, раскусил, что я принцесса Мира Демонов? Быстро прикончи его!─
На лице того человека читалось нечто несомненно враждебное – взгляд этот не оставлял сомнений, что он не прочь вырвать ей сердце и печень.
Прямо так открыто, не утруждая себя маскировкой.
И с каких это пор всякая шваль смеет смотреть на нее свысока?
─ Данная функция временно не предоставляется, дорогая моя пользовательница~─
Система чувствовала себя несколько озадаченной: обладай она способностью так запросто зачищать неугодных, стала бы она тратить время на эти детские игры?
Тут Ю Сыфан внезапно подхватил Цзян Цинтянь и взметнул над грудью: ─ Вторая старшая сестра, твоя младшая сестрица у меня в заложниках! Сдавайся по-хорошему!─
Вэнь Янь лишь фыркнула от смеха: ─ Ладно-ладно, ради младшей сестрицы я тебя помилую, поглубже на причал шагаем.─
К моменту, когда троица с шумом и смехом добралась до причала, там уже толковалось немало народу.
Причал по праву считался крупнейшим торговым узлом городка Цюнся.
Поскольку место располагалось поблизости от Мира Демонов, здешние порядки были куда мягче законов подножий великих сект вроде обители Священного Меча.
Торговцы и мореходы шныряли туда-сюда самые разные, да и странствующие путники то и дело заглядывали сюда ради пополнения припасов и заключения сделок.
Если повезет, здесь можно было откопать вещицы, которые не сыщешь даже на черном рынке.
─ А вот и корабль моего дядюшки, ─ приметила Вэнь Янь величественную и просторную небесную ладью, выплывающую из-за горизонта, украшенную отчетливым пламенным знаком Города Огненных Земель.
Экспедицию возглавлял дядюшка Вэнь Янь, Вэнь Чжэн.
Облаченный в темно-багровый мантийный камзол с золотым шитьем, с густыми бротями и широкими глазами, он производил впечатление открытого и прямого мужика.
Едва сойдя с трапа, Вэнь Чжэн зашагал прямиком к племяннице: ─ Янь-Янь, дядюшка по тебе соскучился! Ну-ка дай взглянуть на тебя... о, едва разменяв сотню лет, уже достигла пика Золотой Утробы, неплохо, истинно под стать гордости нашего Города Огненных Земель!─
─ Дядюшка, перестань уже, ─ у Вэнь Янь вспыхнули уши. Прежде она с удовольствием внимала подобным хвалебным речам от родни и даже мнила себя невесть кем.
Но после прибытия в секту Цанцюн, где ей довелось повидать истинного гения – старшего брата, а затем повстречать младшую сестрицу, она давно перестала кичиться собственными талантами.
Вэнь Чжэн лишь добродушно рассмеялся: ─ Ха-ха, выросла девочка, застенчивой стала.─
─ Дядюшка, а где старший кузен? Я слышала, в этот раз он тоже плывет с вами. ─ Вэнь Янь поспешно сменила тему, опасаясь, что дядюшка сейчас распишет ее достоинства так, будто равных ей нет ни на земле, ни на небесах.
─ Твой кузен на борту, пошли скорее заодно товары осмотришь: всё, что Янь-Янь приглянется, заберет себе просто так.─
─ Дядюшка, я ведь еще не представила тебе моих третьего младшего брата и младшую сестрицу, ─ Вэнь Янь мягко подтолкнула вперед Ю Сыфана и Цзян Цинтянь.
─ Раз они товарищи нашей Янь-Янь, поднимайтесь все на борту, берите всё, что душе угодно! ─ щедро взмахнул рукой Вэнь Чжэн.
─ Ого~ ─ Цзян Цинтянь сложила ладошки у щек. ─ Вторая старшая сестра, до чего же твой дядюшка умеет сочетать грозную мощь с широкой душой!─
─ Ха-ха-ха, а у младшей сестрицы глаз алмаз, погоди, дядюшка приготовит для тебя особый подарок! ─ раскатисто засмеялся Вэнь Чжэн.
─ Дядюшка щедр донельзя~ ─ Цзян Цинтянь лукаво подмигнула Ю Сыфану, побуждая и того сказать пару любезностей.
Но обычно разговорчивый Ю Сыфан нынче решил изобразить запредельную скромность.
Цзян Цинтянь едва глаза себе не стерла морганием, однако Ю Сыфан лишь процедил сквозь зубы: ─ Благодарю старшего наставника.─
Девочка обреченно покачала головой: безнадежен, тут ничем не поможешь.
Стоило им подняться на борт ладьи, как навстречу вышел парень в ярко-красном походном костюме: рукава плотно стянуты запястьями, воротник расстегнут на пару дюймов, обнажая загорелую полоску шеи, на поясе – широкий кожаный ремень с эмблемой Города Огненных Земель. Шагал он легко и пружинисто, а высокий хвост волос на затылке слегка покачивался в такт каждому движению – сущий образ лихого и дерзкого юнца.
─ Кузен! ─ звонко окликнула его Вэнь Янь, махая рукой.
Но стоило парню открыть рот, как оттуда донесся лишь едва слышный сип: ─ Янь-Янь...─
─ Кузен, с твоим голосом... ─ рука Вэнь Янь зависла в воздухе.
─ Понимаешь, ваш старший брат заводит разговор о мечах с такой страстью, а кузен не хотел ударить в грязь лицом, так что... кхе-кхе, ─ только успел вымолвить Вэнь Чжэн, как со стороны трапа показался высокий, широкоплечий и узкобедрый мечник, неспешно ступавший по палубе твердой походкой.
─ Ст... старший брат? Выходит, в Зале Заданий ты взял поручение на охрану ладьи Города Огненных Земель? ─ Ю Сыфан натянуто усмехнулся, после чего легонько подтолкнул Цзян Цинтянь: ─ Старший брат, а это наша младшая сестрица, учитель только что принял её.─
Цзян Цинтянь задрала голову. Какой статный красавец.
В белоснежных одеждах, источающих дыхание бессмертия, с грозным мечом на поясе.
Черты лица безупречны: высокие скулы, глубокие глазницы, пара персиковых глаз, способных источать нежность даже при взгляде на бродячую собаку, прямой нос и точеный, волевой подбородок.
Волосы собраны в высокий хвост, ни единой выбившейся пряди у лба, а на самом одеянии не сыскать ни единой лишней складки.
─ Младшая сестрица? ─ Лэн Ханьюань, старший брат из Леса Мириад Мечей, смерил Цзян Цинтянь долгим взглядом с головы до ног, после чего медленно нахмурился.
─ Старший брат, ─ позвала Цзян Цинтянь, собираясь сложить руки в приветственном поклоне.
Но Лэн Ханьюань опередил ее: распустил ее хвостики и принялся заново скручивать волосы в идеальные пучки, затем разгладил каждый дюйм её одежды от ворота до подмышек, подол и рукава, а заодно стряхнул невидимую пылинку с новых башмаков.
Наконец, искусно завязав на её поясе безупречно симметричный бант, он с облегчением выдохнул и кивнул: ─ Младшая сестрица, будучи адептами пути, мы обязаны блюсти чистоту помыслов и опрятность одежд, дабы ни пылинки на платье и меч... хм?─
Взгляд Лэн Ханьюаня упал на неказистый обломок за ее спиной, и все его естество в ту же секунду ощетинилось неприятием.
Сдавленно фыркнув, он процедил сквозь зубы имя: ─ Ю! Сы! Фан! Ты вот так за младшей сестрицей присматриваешь?!─
─ Я? Опять я?! ─ ткнул себя в грудь Ю Сыфан.
Постойте-ка, с какой стати каждый раз, стоить кому-то увидеть меч младшей сестрицы, шишки летят именно в него?!

Комментарии

Загрузка...