Когти у Птицы Темной Ночи острей бритвы, и каждый удар рассекает воздух со свистом.
Цзян Цинтянь рассекала воздух Непобедимым Мечом – пускай без всякой выучки, но брала свое чудовищной, несоразмерной силой.
Стоявшая неподалеку Изначальная Золотая Обезьяна наблюдала за битвой, то и дело жестикулируя и давая ценные указания.
За столько-то лет в секте Цанцюн она вдоволь насмотрелась на всяческие техники культивации и приемы.
А уж мечные стойки самого основателя секты Цанцюн помнила куда лучше любого из сменивших друг друга за века владык.
В конце концов, выпады Цзян Цинтянь начали приобретать поистине величественный размах, в них прорезалась самая настоящая поступь истинного бессмертного мечника.
─ На сегодня хватит, ─ зевнула Цзян Цинтянь, убирая клинок, и швырнула в пасть Птице Темной Ночи с добрых тридцать цзиней мяса низкоуровневых духовных зверей – в качестве платы за ночные спарринги.
Завтра предстояло встать спозаранку и отправляться развлекаться к подножию горы, а послушным детям нельзя засиживаться допоздна, иначе не вырастешь.
─ Кар-р! ─ взмахнув одним крылом, Птица Темной Ночи в два счета доставила Цзян Цинтянь и Изначальную Золотую Обезьяну обратно на вершину утеса.
Соблюдая справедливость, Цзян Цинтянь выдала Изначальной Золотой Обезьяне изысканное пирожное, с привычной легкостью подтачивая почву для будущих подвигов:
─ Сяо Цзинь, завтра вторая старшая сестра и третий старший брат берут меня в мир посмотреть на людей. Попадется что-нибудь вкусное или забавное – обязательно о тебе вспомню, жди меня здесь~
Изначальная Золотая Обезьяна кивнула, забросила лакомство в рот и мгновенно растворилась в чаще леса.
Едва на следующий день забрезжил час мао, Вэнь Янь и Ю Сыфан уже ждали у пещеры Цзян Цинтянь.
─ Младшая сестрица, с чего это ты до сих пор в ученическом облачении? Мы же в мир собраться изволили, ─ удивилась Вэнь Янь, окинув взглядом неизменный наряд девочки.
─ Поняла, ─ кивнула Цзян Цинтянь и тут же переоделась в те самые грубые конопляные лохмотья, в которых заявилась сюда впервые.
При виде заплаток на одежде Цзян Цинтянь и круглой дыры на ее башмаке Вэнь Янь онемела.
Прежде она свято верила, что младшая сестрица облачается в ученическую форму целыми днями лишь из чистого смирения и кротости.
Кто бы мог подумать… что финансовое положение младшенькой настолько плачевно.
Вспомнив при этом, как девочка, несмотря на собственную нужду, в первую очередь делилась всякой вкуснятиной именно с ней, Вэнь Янь и вовсе почувствовала, как сердце ее тает.
Да ее младшая сестрица – это же самое мягкое, ласковое и трогательное создание на свете!
─ Возвращай как было, ─ молвил Ю Сыфан, храня угрюмое молчание. ─ Спустимся к подножию – старший брат купит тебе новые шмотки.
─ Ладно уж~ ─ Цзян Цинтянь послушно вернула себе ученический наряд, ухватила левой рукой Вэнь Янь, за правую взяла Ю Сыфана иприпустила прямиком к воротам секты.
Нынче выпадал день отдыха, и у входа в обитель царило небывалое оживление.
Лица учеников так и сияли от возбуждения и праздного любопытства.
[Бзынь…] – разнесся над горами долгий, раскатистый звон колокола, и тяжелые врата распахнулись настежь.
Кто летел на ветру, кто рассекал небеса на мечах, кто верхом на духовных скакунах, а кто и по-простому, на своих двоих… толпы адептов хлынули наружу.
─ Младшая сестрица, держись крепче, ─ Вэнь Янь ступила на Меч Алого Пламени и взмыла в поднебесье.
Всего-то четверть часа полета – а Цзян Цинтянь, стоя на лезвие меча и вцепившись в подол платья Вэнь Янь, успела ощутить себя так, будто ей отвесили добрых с десяток увесистых пощечин свирепыми порывами ветра.
К моменту приземления в голове все еще гудело, лицо горело огнем и слегка опухло, да вдобавок ощутимо побаливало.
Заметив, что Цзян Цинтянь шатается и едва держится на ногах, Ю Сыфан тут же бросился ее поддерживать: ─ Младшая сестрица, ты как? Жива?
─ В глазах двоится, лицо ломит, и вокруг столько звездочек… ─ Цзян Цинтянь замотала головой; ее два хвостика жили своей собственной жизнью – один норовил уставиться на восток, другой на запад.
─ Прости, прости! Старшая сестра слишком привыкла носиться на мечах и совсем забыла поставить для тебя защитный купол от ветра! ─ Вэнь Янь всплеснула руками и сокрушенно добавила: ─ Младшая сестрица, ты в порядке?
Цзян Цинтянь яростно тряхнула головой и гордо задрала вверх большой палец: ─ Не переживай, вторая старшая сестрица, я еще дышу!
─ Младшая сестрица, глянь-ка сюда, ─ улыбнулся Ю Сыфан, указывая на оживленную, пеструю улицу. ─ Мы в городке Цюнся.
Цзян Цинтянь проследила за указательным пальцем Ю Сыфана и обомлела: до чего же шумный и оживленный городишко.
По мощеным синим камнем улочкам сновали толпы народу.
Обе обочины запрудили лавки и лотки всех мастей, а также стационарные лавки с распахнутыми настежь дверями.
В первом ряду торговали духовными талисманами, пилюлями, шкурами демонических зверей, а заодно засахаренными фруктами и печеными духовными клубнями.
У входов в лавки поодаль дымились огромные чугунные котлы с наваристыми похлебками, а на длинных столах были разложены обломки старых магических артефактов.
Воздух густо переплетал запахи гари, целебных травок, звериного помета и сладковатый дух печеного батата, а над всем этим стоял галвеж уличных зазывал – живое, бьющее через край дыхание процветания.
─ Держи, младшая сестрица, ─ Ю Сыфан протянул Цзян Цинтянь леденец на палочке. ─ Старший брат обещал угостить тебя танхулу.
─ Спасибо, третий старший брат! ─ сияя от восторга, Цзян Цинтянь приняла угощение и откусила кусочек: хрустящая карамельная корочка скрывала внутри кисло-сладкую, сочную мякоть боярышника.
Вкуснятина.
─ Младшая сестрица, а эти сушеные духовные фрукты просто объедение, попробуй-ка, ─ в свою очередь подсуетилась Вэнь Янь, в мгновение ока завалив девочку цукатами, сахарными фигурками, сдобными лепешками… и сунув все это ей в охапку.
─ Вторая старшая сестрица, я же столько не съем!
─ Не осилишь сразу – прибережешь, будешь потом потихоньку таскать, ─ Вэнь Янь протянула руку и ласково потрепала Цзян Цинтянь по макушке.
─ Вон там лавка с нарядами бессмертных, пойдем-ка, ─ Ю Сыфан не забывал о своем намерении обновить гардероб младшей сестрицы.
─ Ступайте без меня, ─ сложила руки на груди Вэнь Янь. ─ Зайди я туда в том, в чем сейчас одета, и хозяйка за любую вещицу ценой в один низкоуровневый духовный камень тут же заломит десять.
─ И то верно, ─ Ю Сыфан мысленно признал справедливость ее слов и повел Цзян Цинтянь внутрь.
Едва переступив порог лавки, они обнаружили, что ассортимент женских одеяний поражает воображение обилием фасонов и полезных свойств, да и ценники кусались.
Детские платьица стоили дороже одежд для взрослых культиваторов.
Скрипя сердцем, Ю Сыфан все же раскошелился на абрикосово-желтое пастельное платьице с широкими рукавами из мягкой ткани, а заодно на короткий комплект из короткой куртки и узких брюк цвета лотоса с белым шелковым кушаком.
В придачу к ним он взял пару коротких сапожек на мягкой подошве и расшитые узорами матерчатые туфельки.
─ Поглядите-ка, до чего хороша малышка в обновках! ─ дородная лавочница явно обладала коммерческой хваткой и умела плести словесные кружева так, что любо-дорого послушать. ─ Таких размеров в лавке как раз всего парочка наборов осталась! Отдам по дружбе за один среднеуровневый духовный камень, считайте, за бесценок отдаю, ради знакомства! Только уважьте, если кто спросит, где раздобыли столь дивные наряды, будто сшитые на маленькую бессмертную фею, не сочтите за труд замолвить за мою лавочку словечко.
Бросив беглый взгляд на меч девочки, лавочница мысленно цокнула языком.
Она издревле знала суровую истину: из десяти заклинателей девять бедны как церковные мыши, а оставшийся – и вовсе нищ.
Но чтобы до такой степени… с подобным ей довелось столкнуться впервые.
Раньше у подобных оборванцев хоть клинки за спиной сверкали дивным блеском.
А этот меч…
Даже язык мастерицы лести не поворачивался исторгнуть хоть единое хвалебное слово, так что ей оставалось лишь натянуто усмехнуться и выдать: ─ Вижу, маленькая фея поистине прелестна, так что в придачу я подарю вам этот меховой кроличий брелок для ножен, идет?
─ Идет, ─ Ю Сыфан хоть и находил цену кусачей, все же кивнул – в конце концов, его младшая сестрица в этом платьице и впрямь выглядела загляденье.
Цзян Цинтянь прицепила кроличий брелок к своему Непобедимому Мечу и принялась подпрыгивать на месте, вылитый резвый крольчонок, донельзя умилительная.
Глядя на нее, Ю Сыфан невольно расслабился.
Ладно уж, на младшую сестрицу никаких денег не жалко, лишь бы ей радость была.
Полюбовавшись на то, как Цзян Цинтянь в новых одеждах крутится вокруг своей оси и озаряет всё вокруг улыбкой, Ю Сыфан дал себе зарок: пока он жив, младшая сестрица больше никогда не наденет башмаки с дырками.
В этот момент мимо проходила группа молодых заклинателей, и кто-то из них восторженно окликнул товарища: ─ Старший брат, глянь-ка сюда! Разве не эту бумагу для талисманов ты искал столько времени?!
Услышав это, Цзян Цинтянь обернулась.
Старший брат?
Тут же с противоположной стороны с шумным гамом пронеслась другая ватага: ─ Старшая сестрица, ну посмотри же! Пятый брат снова задирается! ─
Цзян Цинтянь вновь повернула голову в ту сторону.
Старшая сестрица?
Проследив за ее взглядом, Ю Сыфан поинтересовался: ─ Младшая сестрица, что такое?─
─ Третий старший брат, а у нас есть старшая сестрица? ─ с любопытством спросила Цзян Цинтянь. ─ Или, может, старший брат?─
─ Конечно есть, разве я тебе не рассказывал? ─ Ю Сыфан хлопнул себя по лбу, словно только что опомнившись. ─ Наша секста состоит из учителя, старшего брата, второй старшей сестрицы, меня и тебя – всего нас пятеро.
─ А… где же тогда старший брат? ─ Цзян Цинтянь склонила голову набок; с тех пор как она поступила в секту, ей еще ни разу не доводилось его видеть.
Да и слышать о нем тоже не приходилось.
Куда же делся ее старший брат?

Комментарии

Загрузка...