В столовой Цзян Цинтянь уплетала за обе щеки свиные ребрышки, во все глаза разглядывая пятерых учеников из Павильона Ковки Оружия, сидевших напротив.
─ Младшая сестричка, попробуй-ка это, очень вкусное, ─ высокий семифутовый парень, у которого половина бровей обгорела и выгорела почти дотла, подвинул к Цзян Цинтянь тарелку с финиковыми пирожными.
─ Спасибо, старший брат, ─ откликнулась Цзян Цинтянь.
─ Младшая сестричка, а тот каменный замок, который великий старейшина Цзюйли велел тебе поднимать, он какого веса? ─ сгорали от любопытства сидевшие рядом ученики. ─ Он ведь с виду раза в полтора больше той восьмисотграммовой гири, что я таскаю. Ты и вправду можешь его поднять?
─ Я без понятия, сколько он весит. Старейшина велел поднять – я и подняла.
─ А чему тебя тогда великий старейшина Цзюйли вообще научил? Обучал управлению пламенем?
─ Нет.
─ Кузнечному делу?
─ Нет.
─ Плавить железо учили?
─ Нет.
Заметив, что Цзян Цинтянь лишь непрерывно качает головой, ученики Павильона Ковки Оружия переглянулись: ─ Получается, великий старейшина таскал тебя с собой только ради силовых тренировок? Ничему дельному так и не научил?
─ Научил, ─ вдумчиво поразмыслив, ответила Цзян Цинтянь. ─ Старейшина научил меня жизненной мудрости.
Ученики Павильона Ковки Оружия снова переглянулись, а затем синхронно уставились на девочку – их взгляды были насквозь пропитаны сочувствием.
Впрочем, логично. Такой крохе отроду всего три с половиной года, какая уж там концентрация Ци, ей и впрямь пока только жизненной мудрости и преподавать.
─ Младшая сестричка, как бы то ни было, силища у тебя отменная, ─ принялись наперебой утешать ее собравшиеся. ─ Не переживай раньше времени. Вот сможешь сконцентрировать Ци – и все сразу наладится.
─ Точно-точно, сестренка, не расстраивайся. Ты еще маленькая, дальше будет только лучше.
─ Верно. Раз тебя обучает сам великий старейшина Цзюйли, то всякое кузнечное ремесло – это всего лишь вопрос времени.
─ А по мне, так учиться жизненной мудрости – это тоже здорово.
─ Угу, определенно, ─ скандально лишившийся половины брови ученик широко улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. ─ Младшая сестричка, чего-нибудь еще хочешь? Если не хватит, закажем еще.
─ Хватит-хватит! ~ Я еще даже не поблагодарила старших братьев за угощение! ─ Цзян Цинтянь бегло окинула взглядом уставленный яствами стол. ─ Вы просто чудесные люди!
Двадцать монет низкосортного нефрита – ни больше ни меньше, а ей за труды достанется целая монетка.
И сытный обед, и духовные камни в кармане. Учеба у старейшины Даньсюня зарабатыванию звонкой монеты оказалась самым мудрым решением в ее жизни.
Загорелые лица, прокопченные дымом и опаленные жаром горнов у кузнечных печей, в этот момент светились от похвал багровым румянцем.
Вот каково это – иметь младшую сестру?
До чего же завидно, черт побери!
Они ведь тоже хотели такую милую младшую сестренку!
У дверей кухни заведователь столовой дяди Линь, потягивая вино из фляги, бросил взгляд на столик Цзян Цинтянь и тихонько усмехнулся в усы.
Ах эта плутовка, и впрямь сумела зазвать себе гостей.
─ Занятно, ─ прищурился дядя Линь, и уголки его рта изогнулись еще шире.
Покончив с ужином, старшие братья из Павильона Ковки Оружия проводили Цзян Цинтянь обратно в Лес Мириад Мечей.
Эту картину как раз застал Ю Сыфан. Озадаченно моргнув, он спросил: ─ Младшая сестричка, те ребята часом не из Павильона Ковки Оружия?
─ Они самые, ─ ухватившись за рукав Ю Сыфана, затараторила Цзян Цинтянь. ─ Третий старший брат, пойдем скорей к второй старшей сестре, я принесла вам жареную курицу!
─ Опять принесла нам курицу? ─ вытаращил глаза Ю Сыфан. ─ Младшая сестричка, она же нынче недешевая! Расходуй запасы экономнее, духовные камни нужно тратить с умом. Ты свой меч-то хотя бы чистила?
Сказав это, Ю Сыфан бросил косой взгляд на тот кусок ржавого железа за спиной Цзян Цинтянь и тяжело вздохнул.
Этот меч и в самом деле не стоил никаких трудов по уходу.
─ Не переживай, старший брат, эту курицу мне в обед подарил старейшина Даньсюнь, а я просто припрятала ее тайком, ─ хихикнула Цзян Цинтянь, сощурившись точь-в-точь как хитрая маленькая лисица.
─ До чего же щедрые старейшины, вечно тебя кто-нибудь угощает, ─ с завистью протянул Ю Сыфан.
Раньше он что-то не слыхал, чтобы девятилетнее обязательное образование сулило такие приятные бонусы.
Знай он, что всё так обернется, в год своего поступления непременно бы подал прошение наставнику.
─ Старейшины просто золото, да и старшие братья из Павильона Ковки Оружия тоже угостили меня обедом и проводили обратно, они отличные ребята, ─ на ходу покачивая головой, щебетала Цзян Цинтянь. ─ Вторая старшая сестра и третий старший брат – вы тоже чудесные.
─ Какая же ты умница, ─ Ю Сыфан протянул руку и взъерошил ей волосы. ─ Послезавтра наступает день отдыха, так что подумай заранее, что тебе нужно купить, и я сбегаю с тобой к подножью горы погулять.
─ Ура~ ─ подпрыгивая на ходу, с сияющими глазами и ямочками на щеках обрадовалась девочка.
Добравшись до пещеры второй старшей сестры Вэнь Янь, они все вместе угостились жареной курицей, и Вэнь Янь обронила: ─ Отец передал мне послание: послезавтра мимо наших мест пройдет торговый караван нашего дома. Как раз выпадет выходной день, так что, младшая сестричка, сестра возьмет тебя с собой посмотреть мир.
─ Посмотреть мир? ─ склонила голову набок Цзян Цинтянь и захлопала ресницами. ─ Это какой же такой мир?
─ Пока секрет, на месте узнаешь, ─ загадочно улыбнулась Вэнь Янь, сохраняя интригу.
Зато сидевший рядом Ю Сыфан шепнул Цзян Цинтянь: ─ У второй старшей сестры семья – сплошные богатеи, так что под «посмотреть мир» она наверняка имеет в виду что-то грандиозное. Обязательно пойдем вместе, уж без вкусной еды и забав мы точно не останемся.
─ Ого~ ─ Цзян Цинтянь заждалась этого момента еще сильнее.
Покинув обитель второй старшей сестры, Цзян Цинтянь вернулась к краю обрыва и, воспользовавшись остатками времени, уселась скрестив ноги для концентрации Ци. Перед тем как в ее голове прозвучал предупреждающий сигнал системы о завершении детской антиаддиктивной тренировки, она успешно прогнала три полных круга циркуляции.
─ После целебной ванны у старейшины Цинму потоки Ци движутся куда быстрее, ─ осмотрев собственные ладони, отметила Цзян Цинтянь.
Если раньше циркулирующая в ее меридианах энергия напоминала хрупкий ручеек, с трудом сбивающийся в единую нить, то теперь это был полноводный поток шириной в три пальца.
Глядишь, еще с полмесяца таких ванн – и этот широкий поток превратится в целый горный ручей~
Разве при таком раскладе покорение Трех Миров заставит себя долго ждать?
Ух-ха-ха-ха-ха~
Стоило Цзян Цинтянь задрать голову и приготовиться победно захохотать, как периферийным зрением она уловила золотистый пушистый комок, мчащийся прямо к ней.
─ Сяо Цзинь! ─ торопливо вскочив на ноги, замахала руками Цзян Цинтянь. ─ Пойдем, спустимся к подножью обрыва!
Изначальная Золотая Обезьяна кивнула, ухватилась вместе с девочкой за свисающие лианы и сиганула вниз в пропасть.
На этот раз приземление далось зверю гораздо увереннее.
Да и Птица Темной Ночи на дне ущелья выглядела значительно бодрее, чем раньше.
─ Сяо Хэй! Мы пришли навестить тебя! ─ Цзян Цинтянь извлекла пилюли, сваренные сегодня на Пике Алхимии. ─ Это пилюли Духа Зверей, которые я сама приготовила, отведай-ка скорее. —
Минувшей ночью Птице Темной Ночи пришлось изрядно помучиться, так что провалилась в забытье она лишь под утро и очнулась только к полудню.
Придя в себя, она с удивлением обнаружила, что раны заметно затянулись, а терзавшая ее на грани сна и бодрствования пронзительная боль почти утихла.
Пожалуй, это был самый спокойный сон за все время после полученных увечий.
Завидев, как Цзян Цинтянь снова достает пилюли, птица послушно приоткрыла свой потрепанный клюв и запрокинула голову, проглатывая лекарство.
Теплая волна духовной энергии разлилась по ее жилам, и зверь отчетливо почувствовал, как поврежденные меридианы начинают срастаться.
Вот только едва это живительное тепло добралось до самой жемчужины демона, как тут же мгновенно рассеялось.
Птица Темной Ночи запрокинула голову и испустила бессильный, скорбный вопль, а налетевший порыв свирепого ветра швырнул ворох опавших листьев вдаль.
Она так и знала: раз за столько времени ничего не зажило, значит, дело в ее собственной демонической сердцевине.
А ведь это основа ее культивации…
─ Все нужные компоненты внутри, можешь приступать к варке, ─ Цзян Цинтянь хлопнула ладошкой по крышке алхимического котла и повернулась к птице. ─ Старейшина Даньсюнь говорит, твоя жемчужина демона повреждена. Подожди немного, я сготовлю тебе целый котел лекарств для восстановления, мигом все пройдет. Заодно и коготки твои в порядок приведу.
Усевшись по-турецки прямо перед Птицей Темной Ночи, Цзян Цинтянь хлопнула себя по колену, призывая зверя положить лапу.
В голове девочки тут же раздался голос системы: ─ Маленькая принцесса, если тебе не разрешают заниматься культивацией, ты решила заняться педикюром? —
─ Какой еще педикюр? ─ мысленно парировала Цзян Цинтянь. ─ Это называется «хочешь сделать работу хорошо – подготовь инструмент». Если эти когти не подровнять, как потом туннели рыть?
─ Маленькая принцесса, напоминаю тебе еще раз: это птица! Птица! —
─ Предрассудки!
Пока Цзян Цинтянь пикировалась с системой, Птица Темной Ночи склонила голову набок, с сомнением покосилась на котел, затем на саму девочку и наконец аккуратно опустила правую лапу ей на колени – движение вышло мягким, но тяжесть когтей ощущалась отчетливо.
Достав крошечный напильник, Цзян Цинтянь принялась за обработку четырех когтистых пальцев птицы.
Ноготки оказались толстыми и тупыми, с неровными краями; обломанный ранее палец хоть и отрастил новый коготь, но тот был тоньше и хрупче остальных, а посредине пролегла тонкая трещинка.
Вооружившись напильником, она начала с самого толстого когтя, аккуратно закругляя края. Раздался тонкий, шелестящий звук, напоминающий точильный камень, скользящий по железному лезвию.
Лапа птицы едва заметно сжалась, в горле заворочался низкий утробный рокот, а из ноздрей вырвался струйкой дымок – судя по всему, процедура не доставляла особого дискомфорта, но лапу убирать птица не стала.
Система саркастично хмыкнула: ─ Добро пожаловать в птичий салон красоты~ —
─ Старшая сестра из Долины Приручения Зверей говорила: если укоротить их, при рытье ходов они не будут так легко слоиться.
Цзян Цинтянь проверила подушечкой пальца результат своей работы.
Система не преминула уколоть: ─ Ага, как же, если бы я сама тут не сидела, непременно бы поверила. —
Та женщина отродясь не произносила вслух словосочетание «рытье ходов»!
Закончив с правым когтем, Птица Темной Ночи без лишних напоминаний сама перенесла и уложила на колени девочке левую лапу, выразительным взглядом призывая продолжать.
Не останавливайся, давай дальше.

Комментарии

Загрузка...