─ Нет, этого просто не может быть, ─ первым нарушил тишину Цинму, покачав головой. ─ Чтобы сварить пилюлю, требуется ввести духовную ци в котел и применить несколько техник управления огнем. Даже обладай Цзян Цинтянь редчайшим небесным корнем духов, без системного обучения ей не достичь такого уровня.
─ Даньсюнь, ты что, тайком обучал ее? ─ сдвинул брови Цзюйли. ─ Мы же договаривались…
─ Ничему я ее не учил! ─ тяжело вздохнул Даньсюнь. ─ Я даже азам контроля огня ее не обучил, собирался сам подхватить пламя, когда она заложит травы. А эта печь… она сама всё сварила!
─ Чего? ─ вытаращил глаза Цзюйли. ─ Ты рехнулся? Печь сама варит пилюли? Да как такое возможно!
Чем это отличается от того, если бы его собственный молот в кузне сам ковал железо, а горн разжигался по приказу свыше?
Чушь! Абсолютная чушь!
─ Я и сам считаю это бредом, но вот она, пилюля… ─ Цяньсюэ повернулась к Цан Е: ─ Глава секты, вы повидали на своем веку немало, доводилось ли вам слышать о подобных печах?
─ Подобных божественных артефактов мне встречать не доводилось, ─ покачал головой погруженный в невеселые мысли Цан Е.
─ Раз уж проверять, почему ты сразу не проверил на пилюле девятого ранга? ─ хлопнул себя по бедру Цзюйли. ─ Если бы…
─ Пилюли выше восьмого ранга при рождении вызывают небесную кару, ─ оборвал его Даньсюнь. ─ Линь И только что отдувался за девочку от меча связи с небесами, ты хочешь отправить в затвор и меня?
Цзюйли виновато усмехнулся и почесал затылок: ─ Прости, подзабыл, хе-хе…
Переглянувшись, старейшины впервые почувствовали головную боль из-за того, что сектантская молодежь обладает слишком зашкаливающим везением и талантом.
Наконец тишину прервал Даньсюнь: ─ Короче говоря, я запретил ей под страхом чего угодно заниматься алхимией за пределами секты.
─ И правильно, береженого бог бережет, ─ одобрительно закивали остальные, решив при этом вернуться к себе и хорошенько порыться в закромах.
Мало ли какие молоты или котлы пылятся у них без дела… а вдруг они тоже упустили из виду какой-нибудь артефакт!
Во второй половине дня, когда Цзян Цинтянь заявилась в Павильон Ковки Оружия, громоздкий Цзюйли сидел в куче металлического хлама, усердно выискивая сокровища.
В левой руке он держал молоток со сломанной ручкой, а в правой зажимал обломанный точильный камень.
Распознать среди этого железа хоть что-то стоящее было решительно невозможно.
─ Старейшина Цзюйли, вы чем тут занимаетесь? ─ любопытно наклонила голову девочка.
─ А, Цинтянь пришла! ─ Цзюйли резко обернулся и чуть не задел висящий под потолком старый крюк.
С сопением выбравшись из груды металлолома, он добродушно улыблся: ─ Ну что, погляди-ка на эти штуковины, как они тебе?
─ Хмм… кажется, их все нужно сначала починить. ─ Цзян Цинтянь поинтересовалась: ─ Старейшина, мы сегодня будем учиться чинить вещи?
─ Нет, просто к слову пришлось, ─ ушел от ответа Цзюйли и повел ее наверх. ─ Сегодня мы изучаем изготовление экипировки для зверей.
─ Экипировки?
─ Да, другие старейшины шепнули мне, что ты проявляешь живой интерес к птицам, ─ он указал на образцы, висящие на стене. ─ Вот это снаряжение для духовных птиц: слева направо идут накрыльники, нагрудник, чехол для клюва и защитные рукавицы для лап.
─ Ого~ ─ Цзян Цинтянь вспомнила поврежденный клюв Птицы Темной Ночи и указала на чехол для клюва: ─ Старейшина, а если у птицы сломался клюв, такое подойдет?
─ Сломался? И насколько сильно?
Присев на корточки на тщательно выметенном, но закопченном полу, Цзян Цинтянь пальчиком набросала примерный эскиз: ─ Ну, снизу он целый, а сверху половины почти нет, и сбоку куча выбоин, кажется, будто туда постоянно задувает ветер.
Цзюйли созерцал этот шедевр детской живописи с легким подергиванием в уголке рта – столь изощренных чертежей он не видел давно, но по описанию суть уловил: ─ Если повреждения столь серьезны, чехол не поможет. Тут требуется полноценный протез.
─ Зверинный протез? ─ моргнула Цзян Цинтянь.
─ Именно так. Искусственная замена недостающей части. Для клюва требования самые суровые: он должен быть легким, антикоррозийным и прочным. Одни только материалы влелет в копеечку, не говоря уже о тонкости работы – клюв совмещает функции инструмента для питания и боевого оружия, так что сложность изготовления высока.
─ И во сколько это обойдется?
─ По меньшей мере в двадцать верхних духовных камней.
─ Двадцать… верхних камней?! ─ Цзян Цинтянь растопырила пальчики и принялась считать: ─ Это же… двести тысяч нижних камней!
─ А с арифметикой у тебя неплохо, ─ улыбнулся кузнец. ─ И это лишь предварительная оценка, итоговая сумма зависит от размеров, да и на последующий уход уйдет немало.
Цзян Цинтянь сглотнула вязкую слюну, после чего с легким сердцем выудила из кармана выданный Даньсюнем мешочек и протянула Цзюйли: ─ Старейшина, у меня тут есть две тысячи нижних камней… то есть, двенадцать тысяч… в общем, можно я остаток буду отдавать частями?
─ М? ─ Цзюйли опешил. ─ Ты и вправду нацелилась сделать птичий клюв?
─ Да, ─ кивнула она. ─ Я безумно заинтересовалась птичьими клювами и хочу научиться у вас делать хорошие клювы.
─ Только из любопытства?
─ Не совсем. Я пообещала одной птице с дырявым клювом, что вылечу ее, ─ глядя на кузнеца честными глазами, произнесла девочка. ─ Старейшина, сколько бы ни стоило, я не хочу нарушать слово.
Она ведь ждала, пока Сяо Хэй поправится, чтобы запрячь его рыть тоннель.
Путь из секты Цанцюн в Мир Демонов – задача масштабная.
Система скрежетала зубами в ее голове: «Маленькая принцесса, тебе не кажется, что копка этого тоннеля обходится чересчур дорого?»
Цзян Цинтянь парировала мысленно: «Тогда копай сама!»
Система умолкла.
Эх, птицу жалко, но чего не сделаешь ради великой цели…
Цзюйли почесал затылок.
Дети вечно бросаются из крайности в крайность.
Однако его умиляло, с какой серьезностью эта кроха относится к данному слову.
Суть кузнечного дела – закалка духа, эта малышка рождена быть мастером оружия!
─ Ладно, всё равно в учебных целях, возьму с тебя для порядку эти две тысячи, ─ он взял мешочек и уже собирался отыскать кусок отборного черного железа, но, заметив, как девочка резво поднимает два пудовых каменных блока и собирается приседать с ними, слушая лекцию, засомневался.
Столь замечательному ребенку, пусть даже ради какого-то клюва, хотелось дать самое лучшее.
В конце концов, это ее первое самостоятельное изделие, отправная точка на пути кузнеца, а потому – дело первостепенной важности.
С этими мыслями Цзюйли решительно извлек из личного тайника железный ящик, водрузил его перед девочкой и неторопливо открыл крышку.
Заглянув внутрь, Цзян Цинтянь обнаружила там кусочек металла треугольной формы.
Называть это металлом было сложно, поскольку материал отливал полупрозрачным блеском, а в самой его сердцевине тончайшая алая нить медленно вилась, словно живая.
─ Это Золото Слияния Костей, моя гордость и сокровище. Во всей секте не сыскать второго такого куска.
─ Ого~ ─ едва взглянув на него, Цзян Цинтянь поняла: вещь баснословно дорогая.
─ У Золота Слияния Костей высочайшая температура плавления, на его размягчение уйдет трое суток. Но до того тебе нужно добыть две вещи: точные мерки и птичье перо.
─ Перо?
─ Именно. Раз уж ты куешь клюв, тебе понадобится ороговевшая часть пера у самого основания, пропитанная кровью. Ее надо будет примешать к расплавленному золоту и тщательно перемешать. Только так искусственный клюв сможет срезонировать с живой костью, а новые ткани поползут по металлической текстуре, слой за слоем обволакивая и срастаясь.
После установки золото будет напитываться духовной силой самой птицы: от одного до двух месяцев в быстрых случаях, до полугода в медленных – и протез полностью обратится в ее собственную кость.
Вот оно, непревзойденное сокровище для сращивания костей – Золото Слияния Костей.
Цзян Цинтянь мысленно сглотнула: за ее две тысячи камней такое добро точно не купишь.
Старейшина Цзюйли просто золото!
Кузнец провел ее в самую дальнюю кузницу. Стоило перешагнуть порог, как на них обрушилась волна жара, от которой кожа на лице покрылась мурашками, а казенные одежды учеников задымились тонкими струйками.
Когда Цзюйли распахнул створки печи, Цзян Цинтянь отбросило назад мощным потоком воздуха, она брякнулась на задницу и тут же подпрыгнула от обжигающего пола.
Уложив Золото Слияния Костей в самое сердце пламени, старейшина сформировал духовным потоком миниатюрный вихрь для поддержания равной температуры и захлопнул дверцу.
─ На сегодня всё, Цинтянь. К следующему уроку мы начнем ковать клюв по-настоящему, ─ глядя на нее с одобрением, произнес Цзюйли. ─ Запомни: ковка железа – это ковка характера, в этом и кроется истинный смысл бытия.
─ Благодарю старейшину Цзюйли, вы столько трудились! ─ сложив руки в поклоне, девочка стремглав выбежала наружу. Пожалуй, это место было самым жарким во всем павильоне, от ее одежки уже несло паленым!
Цзюйли провожал её горящим взглядом.
Он ведь выделил даже Золото Слияния Костей, так что Цзян Цинтянь непременно проникнется величием кузнечного ремесла.
Путь этой малышки на Пик Ковки Оружия… был уже предрешен.
Однако покинуть владения кузнецов Цзян Цинтянь не успела – путь ей преградила группа рослых учеников: ─ Младшая сестра, перекинемся словечком?

Комментарии

Загрузка...