Глава 28

Я вскочила, ошеломленная. Тень легла на красивое лицо Лакиуса, когда он заметил мою реакцию. Но лишь на миг. Его мрачное настроение исчезло, и он одарил меня живописной улыбкой. — Прошу прощения, я удаляюсь, — сказал он, вставая и направляясь к двери, будто считал естественным, что я его недолюбливаю. В панике я рефлекторно схватила его за руку. — Эй, ты куда? — Я знаю, что тебе некомфортно со мной рядом, так что располагайся, — ответил он. «Чушь какая», — подумала я. Я люблю тебя, Лакиус, несмотря на то, что ты главный герой, который в будущем может отрубить мне голову. Ты же герой моего любимого романа, как я могу тебя не любить? — Тати не некомфортно, — сказала я. — Что? — Лакиус обернулся, его глаза были как у удивленного кролика. Я прикусила губу, размышляя, зачем я это сделала. «Честно говоря, мне некомфортно, да, но...» — подумала я. Но мне было гораздо жальче Лакиуса. Ему всего восемь лет. Мальчик, так ловко скрывающий свои эмоции за маской улыбки. Я не могла представить, через что он проходит. Может, поэтому я не могла оставить его одного... «Ох, не знаю», — мое сердце сжалось. Я сглотнула и посмотрела на Лакиуса. Как я могу притворяться, что не знаю его? Как я могу так поступить? Если я подружусь с Лакиусом, может, в будущем он пощадит меня! — Не уходи, поиграй со мной, хорошо? — сказала я, сияя глазами. Но Лакиус колебался, не решаясь подойти. — Эм, но... — Почему нет? — я почесала затылок. Что со мной не так? После долгой паузы он осторожно сказал: — Королева и второй принц будут недовольны, если я останусь с тобой... — ... — я потеряла дар речи. Этот взгляд, полный страха быть ненавидимым, напомнил мне прежнюю себя. Он главный герой этого мира, в будущем он получит все, что захочет. Но почему сейчас он выглядит таким одиноким? Может, поэтому мои губы сами собой заговорили: — Все равно я люблю первого принца. Глаза Лакиуса снова расширились. Но слова уже вылетели. Я сглотнула, чувствуя жар в горле, и нагло улыбнулась: — Тати хочет играть с первым принцем. А первый принц хочет играть с Тати? — ... — Лакиус долго смотрел на меня. Он прикусил губу, затем неловко улыбнулся, покачав головой: — Нет, я не могу. Эта улыбка не была той гладкой маской, что раньше. Казалось, он просто не знал, какое выражение сделать, и неумело приподнял уголки губ. Мне стало его жаль. Горький привкус заполнил рот. --- Как оказалось, у Лакиуса почти не было общения со сверстниками. Так описывалось его прошлое в оригинальном романе. Император был к нему равнодушен, королева и второй принц постоянно его унижали, и у него не было настоящих друзей. Поэтому Лакиус был таким замкнутым. Приходилось мне поддерживать разговор. — У тебя красивые глаза, принц! — выпалила я, и он слегка удивился. — Мои глаза? — Да! — я энергично кивнула. Его рубиново-красные глаза, унаследованные от матери-императрицы, были ясными, как драгоценные камни. Королевство Каролингское — родина покойной императрицы, находилось на границе с Демоническим царством. Империя Декарт заключила союз с этим королевством через брак императрицы, и Каролингское королевство служило щитом против демонов. Хотя потом оно пало под их натиском... Среди каролингской королевской семьи те, кто унаследовал их кровь, обладали такими красными глазами. — Как вишневые цветы! Так сияют! — добавила я. — ... — Лакиус странно посмотрел на меня, но я была серьезна. Его глаза напомнили мне вишневый пирог, который я недавно ела на десерт. Эти глазированные вишенки так ярко блестели. — Хочу еще один. Надо попросить Нору принести, когда вернусь домой, — пробормотала я. — Что в них красивого? Они как у монстра, — раздался ворчливый голос. «Чей это голос?» — я обернулась и расширила глаза. Это был второй принц, Рудольф, сводный брат Лакиуса и сын нынешней королевы. Кажется, ему семь лет. — Пара красных глаз, как у монстра. Зачем так явно показывать, что в тебе течет кровь падшей династии? — продолжал он. «Какой семигодовалый ребенок так грубо говорит?» — подумала я. — Не хвастайся, что ты сын императрицы и единственный с правильной кровью, — добавил Рудольф, подходя и злобно глядя на Лакиуса. Лакиус посмотрел на него без выражения. — Ты же не думаешь, что падшая династия чего-то стоит, жалкий оборванец? — ... — Лакиус молчал. — Почему не отвечаешь?! Игнорируешь меня?! — Рудольф распалялся. «Может, он чувствует себя хуже Лакиуса?» — вдруг подумала я, моргнув. По правилам, после смерти императрицы ее место оставалось вакантным. Семья королевы, маркизы Филомель, была одной из самых влиятельных в империи, но даже они не могли нарушить это правило. Лакиус, сын императрицы из королевства Каролингского, был единственным законным наследником. Его красные глаза — доказательство крови. Но странно... «Почему Лакиус совсем не злится?» — подумала я. На его месте я бы взорвалась, но он просто молчал, будто смирился. И ситуация сама по себе была странной. «Что делают няни?» — я оглянулась. Они отводили глаза и качали головами, явно не желая вмешиваться. «Вот оно что», — поняла я, словно меня ударили по голове. Лакиуса всегда так игнорировали. И тут... — А ты, — Рудольф вдруг повернулся ко мне, прожигая взглядом. «Э? Я?» — я опешила. Почему он на меня набросился? — Думаешь, ты что-то из себя представляешь, потому что пришла с героями? — сказал он, будто готов меня съесть. «Я такого не говорила...» — подумала я. Но Рудольф не дал мне ответить. — Королевская семья специально вошла в зал первыми, из уважения к героям. Его глаза полыхали. — Это не значит, что королевская семья ниже их! И тут меня осенило. «Вот почему император был в таком плохом настроении!» — подумала я. Императорская семья вошла в зал раньше героев. «Какая наглость», — я прищурилась. Герои защищали человечество, а они устраивают скандал из-за того, кто вошел первым? Обычно люди высшего статуса входят позже, но в таких случаях главные герои банкета приходят отдельно, чтобы привлечь внимание. Это обычай, как объясняла Нора. Так что герои не нарушили этикет!