Слово взял министр внутренней безопасности, обладавший суровым, непроницаемым выражением лица.
─ Это безумие! Чистой воды азартная игра в русскую рулетку!
Он поднялся во весь рост, обводя собравшихся острым, колющим взглядом: ─ Мы ничего не знаем об этом мире! Вся информация получена из уст одного единственного Линь Мо! Где гарантии стопроцентной достоверности?
─ А что, если тамошние демоны окажутся неизмеримо сильнее наших худших опасений? Что, если они прорвутся через открытые нами врата в обратную сторону?!
─ Смогут ли наши города, выдержит ли наш народ эту неисчерпаемую лавину потусторонних монстров?
─ Что, если их колдовство с легкостью превратит наше оружие в груду металлолома, остановит моторы танков и заставит ракеты детонировать на собственных позициях?
─ Это не пустые страхи, это поле абсолютной неизвестности!
─ Мы ставим на кон судьбу всей Дася и жизни сотен миллионов людей!
─ Подобное легкомыслие – не дальновидность, это безумие чистой воды!
Разгоряченная атмосфера в зале заседаний резко остыла до ледяной точки.
Верно. Риски были колоссальными.
Неизвестность – самый страшный из всех возможных врагов.
─ Играем, говоришь?
Старец Чжао холодно усмехнулся: ─ А разве мы сейчас занимаемся чем-то другим?
Он подошел к огромной карте мира, закрывавшей целую стену.
Обширные пространства на ней были закрашены зловещим багрово-красным цветом, обозначая зоны вымирания, где из-за катаклизмов и климатического коллапса жизнь стала невозможной.
─ Мы держим пари, что тектонические сдвиги не разорвут в клочья подземные города, на строительство которых ушли последние остатки ресурсов страны.
─ Мы ставим на то, что солнечные вспышки не сдерут с планеты остатки атмосферы в ближайшее десятилетие.
─ Мы рассчитываем на то, что уцелевшие на руинах режимы, готовые грызть друг другу глотки за банку просроченной тушенки, не додумаются разрядить ядерные арсеналы по остаткам нашего убежища!
─ Скажи мне, когда за последние годы мы не играли в рулетку?!
Старец Чжао резко развернулся, вперив в министра безопасности полыхающий взгляд: ─ И теперь, когда нам подбрасывают шанс с куда большим коэффициентом и щедрейшими призами, когда мы сами получаем возможность диктовать правила за столом, ты предлагаешь спасовать?!
Он с силой ткнул пальцем в багровую зону на карте.
─ Посмотри на это! Посмотри на эти точки!
─ Нам больше некуда отступать!
─ У нас нет никакого выбора!
Две последние фразы прозвучали раскатами грома, разметав последние сомнения и нерешительность, висевшие под потолком.
И впрямь: отступать некуда, позади – пропасть!
Уж лучше погибнуть в бою лицом к врагу, чем ждать смерти сложа руки!
Пламень в глазах участников совещания вспыхнул с новой, удесятеренной силой.
В этот момент вектор обсуждения окончательно сместился от сомнений в целесообразности к жесткому планированию деталей, и за полдня продуктивных дебатов были утверждены три главных стратегических направления.
─ Отлично, раз возражений нет, – Старец Чжао окинул взглядом собравшихся, а в его глазах блеснула сталь окончательного решения. – Опираясь на озвученные тезисы, я подытожу общие задачи, чтобы исключить пробелы.
─ Первое: отправка войск – обязательное условие!
─ Это оптимальный способ продемонстрировать искренность наших намерений эльфам и прорубить окно в тот мир.
─ Второе: правильное позиционирование!
─ Мы не захватчики, мы – помощники цивилизации и равноправные торговые партнеры!
─ Пока мы прочно не закрепимся на новом месте, наша линия поведения должна быть максимально сдержанной: взаимовыгодное сотрудничество превыше всего!
─ Ни одна раса на континенте Тейра не должна почувствовать от нас угрозы или враждебности!
─ Третье: мандат доверия!
Его взгляд переместился на Чжао Гана. ─ Товарищ Линь Мо получает полные полномочия представлять интересы Дася в переговорах с Королевой эльфов. Портал должен быть возведен любой ценой.
─ Одновременно мы обязаны показать, что не претендуем на чужие территории Тейры, действуя в роли эдакой военно-технической миссии, чья главная цель – помочь союзникам разбить демонов.
─ Остальные вопросы решим по ходу дела, не привлекая лишнего внимания и не вызывая паранойи местных.
─ Есть дополнения?
Все молчали.
─ Прекрасно, значит, принято, – Старец Чжао звонко хлопнул ладонью по столу.
─ Чжао Ган.
─ Есть!
─ Немедленно возвращайся туда, передай ему наше решение и напомни: он сражается не один, за его спиной стоит вся мощь Дася и миллионы простых людей!
Выпрямившись по струнке, Чжао Ган отдал честь и принял приказ к исполнению.
Однако Старец Чжао вдруг махнул рукой: ─ Стоп, погоди-ка.
─ Я еду с тобой.
─ Хочу собственными глазами взглянуть на этого паренька!
─ И лично сказать ему спасибо!
Решения были приняты, и механизм пришел в движение.
Ввиду жесткого дефицита времени высшие руководители отдали предварительные устные распоряжения подчиненным по закрытым каналам связи, пообещав завизировать бумажные копии задним числом.
Этой ночью в Дася подспудно бурлили мощные течения – грядущая ночь обещала стать бессонной для очень многих.
...
Северный военный округ, подземная база под толщей вечной мерзлоты.
Разница температур снаружи и внутри создавала мощные воздушные завихрения, и ледяной ветер, свистя сотнями стальных ножей, рвал створки раскрытого шлюза.
Одинокая фигура застыла на высокой площадке подобно изваянию, а генеральские звезды на погонах отчетливо блестели в лучах поисковых прожекторов.
Его лицо казалось высеченным из камня суровыми ветрами Сибири, и каждая морщина хранила память о порохе, дыме и ледяных штормах.
Лун Чжань! Командующий Северным арктическим военным округом.
Элитный спецназ «Снежный волк» под его началом являл собой настоящее острие армейского клинка, на счету которого числились легендарные операции.
В неразберихе мирового кризиса он стремительно поднимался по служебной лестнице благодаря реальным победам, став одним из двух ключевых военачальников после реорганизации округа и возглавив полумиллионную группировку войск!
В эту минуту он хладнокровно наблюдал за тренировкой бойцов, бросавших вызов стуже.
─ Товарищ командующий!
Молодой адъютант, пробиваясь сквозь шквальный ветер, едва не лишился армейской шинели.
─ Шифровка из Нового Киото! Наивысший уровень секретности!
Взгляд Лун Чжаня остался холодным. Резко развернувшись, он широким шагом направился в штаб.
Тяжелые герметичные двери отсекли вой бури, и в тишине кабинета он открыл зашифрованный файл с красной полосой.
Никаких вводных речей, никаких пафосных призывов – лишь пара сухих, рубленых строк.
[Секретный приказ: Командующему Северным военным округом Лун Чжаню в течение 72 часов сформировать из состава Спецназа «Снежный волк» и приданных частей ударную группировку численностью в 20 000 элитных бойцов под кодовым наименованием «Первая Экспедиционная Армия», перевести соединение в боевую готовность номер один и ожидать приказа на перемещение.]
[Цель миссии: Секретно.]
[Театр боевых действий: Секретно.]
[Противник: Секретно.]
Лун Чжань на секунду подумал, что это какой-то идиотский розыгрыш.
При его-то допусках – и всё засекречено?
Он проверил канал: шифрование подлинное, подпись непосредственного начальника подлинная.
Убедившись в аутентичности, он почувствовал, как зрачки сузились до точек.
Экспедиционная армия?
Это словосочетание казалось давно покрытым пылью веков.
В сегодняшнем мире геополитическая карта сжалась до предела.
В арктическом регионе ядерные державы сидели вповалку, как волки в тесной клетке, где любое движение провоцировало цепную реакцию, исключая само понятие «дальних экспедиций».
Может, в Антарктиду? Но это зона ответственности Южного округа.
Не к экватору же?
Отправлять солдат жариться в тропики?

Комментарии

Загрузка...