─От лица Иори─
Незадолго до начала матча в комнате ожидания находились Габриэлла, Рина и Юика.
— Вообще-то я сама хотела бы одолеть Коусукэ Такиото. Но на этот раз уступлю Иори. Понятно? Проигрывать я тебе не позволю, — сказала Габриэлла.
— Господин Такиото в последнее время совсем зазнался, так что можно и раскатать его в лепёшку, да? — Услышав слова Юики, я невольно рассмеялся: «Ха-ха!»
— Похоже, вы кое-что перепутали. Моя настоящая цель — Звериный король.
После этих слов Юика ответила: «Я знаю».
— Хотел бы сказать, что обязательно выиграю ради Юики.
Я представил перед мысленным взором его спину. Его фигуру в бою с большим красным палантином на плечах.
— Если мне преградят путь, кто бы это ни был, я просто одолею его, чтобы сразиться со Звериным королём.
Юика рассмеялась, когда я это сказал.
— Даже если это будет Коу, я не могу проиграть.
— Ага. Постарайся.
Рина сухо пожелала мне удачи.
— Братик, удачи.
— Ага.
Я должен победить. До тех пор, пока не одолею Звериного короля.
Мы ещё немного поговорили, а потом разошлись. Юика и остальные направились на трибуны Академии магии Цукуёми, а я через восточную комнату подготовки отправился... на поле боя.
Когда сотрудник арены велел мне войти, я глубоко вдохнул. Затем вновь собрался с духом и направился к магическому кругу телепортации.
В месте назначения меня встретило уже успевшее стать привычным огромное поле.
Оттуда разносился оглушительный рёв, от которого закладывало уши. Нетрудно было понять, как зрители ждут начала предстоящего сражения.
Я направился к своему месту.
Коу уже был там.
Он положил руку на рукоять меча, закрыл глаза и, похоже, медитировал. Вокруг него клубилась такая плотная магическая сила, что, вдохни её — и опьянеешь в одно мгновение. Поэтому нетрудно было представить, что со мной станет, когда он высвободит её через меч.
Когда я дошёл до стартовой позиции, Коу медленно открыл глаза.
— Пришёл, Иори. Немного опоздал. Я уж подумал, что испугался.
— Ничего подобного. Мне кажется, я пришёл как обычно. Это ты просто явился слишком рано.
— И правда, такое возможно.
Он рассмеялся.
— Но разве это не естественно?
— Естественно?
— Ну подумай сам: я могу всерьёз сразиться со Святым Иори на этой огромной сцене. Наверное, я и правда похож на ребёнка накануне экскурсии, но мне так хотелось этого боя, что я просто не мог дождаться. Разве не естественно, что я пришёл пораньше?
Значит, ему не терпится. Вот как.
— Я тоже чувствую то же самое. Не передать словами, как сильно я ждал возможности всерьёз сразиться с тобой.
— Понятно. Тогда мне жаль портить тебе предвкушение, но...
Магическая сила в его теле ожила. Я почувствовал, как в палантине накапливается столько энергии, что мне не под силу было бы её удержать.
— Победителем стану я.
Я покачал головой и вытащил меч.
— Нет. Ты ошибаешься.
Я пропустил магическую силу через меч, приготовившись в любой момент наложить на него зачарование, и направил острие на Коу.
— Коусукэ Такиото. Победителем в этом бою стану я.
Матч начался.
Я часто думал о том, как одолеть Коусукэ Такиото.
— Я иду, Коу.
Хотя бой уже начался, он не атаковал. Поэтому я для приветствия метнул в него огненный шар. Но палантин легко отразил его.
На Коу не подействуют слабые атаки. Насыщенный огромным количеством магической силы палантин превращается в невероятно прочный щит.
— Разумеется.
Коу оттолкнулся от земли и сократил расстояние между нами. Затем один раз развернул тело в сторону, набирая инерцию, и обрушил на меня удар палантином, использовав силу вращения.
Я отвёл удар щитом, а затем отпрыгнул назад, готовясь к следующей атаке. Как и ожидалось, конец второго палантина пронёсся прямо передо мной.
— Фух.
Выдохнув, я сосредоточился, следя за всем телом Коу.
Палантин Коу примечателен не только тем, что служит щитом. Он может свободно управлять им, словно собственной рукой, и превращать его в оружие. Пожалуй, это похоже на то, как я иногда атакую щитом, — на удар щитом.
Но и это ещё не всё. Похоже, палантином можно хватать предметы и даже передвигаться с его помощью вместо ног. Если честно, способность слишком сильная.
— Хм.
Я наложил на меч зачарование ветра, шагнул вперёд и рубанул Коу. Разумеется, он без труда защитится или отведёт удар палантином. Но я рассчитывал на то, что произойдёт после.
Я заранее предположил, что он будет защищаться, и взмахнул мечом так, чтобы потом мне было проще двигаться. Благодаря этому я смог ещё сильнее сократить расстояние между собой и Коу, прикрывавшимся щитом.
Однако расслабляться нельзя. Самая страшная атака Коу — не палантин. Страшнее всего его меч.
Его клинок разрывал даже ангелов более высокого ранга. Если я приму удар щитом, он рассечёт меня вместе со щитом, и я проиграю.
И сейчас Коу как раз собирался вытащить меч.
Поэтому я приготовил для защиты особый щит с необычным механизмом, найденный в подземелье.
— Ты неосторожен, Коу.
Я выставил щит перед собой.
Во-первых, у него такая форма: один край щита заточен, словно лезвие меча, и им можно атаковать.
Я собирался направить заточенный край на Коу и атаковать, но он, словно прочитав мои намерения, опустил палантин на землю и отступил. Затем он снова попытался приблизиться, и я тут же задействовал второй механизм.
Из моего щита вылетели световые стрелы. Благодаря встроенному в щит драгоценному камню он мог несколько раз выпускать магические снаряды. Правда, требовалась предварительная подготовка, сильную магию использовать было нельзя, да и число применений ограничивалось, но при правильном использовании вещь оказывалась очень полезной.
Увидев летящие световые стрелы, Коу ухмыльнулся.
Он взмахнул ножнами и попал по приближавшейся световой стреле, отчего та улетела куда-то в сторону. И тут я заметил оружие в его руке.
— Ты обновил оружие?
Пробормотав это, я тут же прижал меч к палантину. Это был тормоз. Если Коу шагнёт ещё дальше...
— Как и ожидалось, Иори.
Моё тело оказалось бы рассечено надвое. Я увидел, как лёгкие пряди волос осыпаются вниз. В итоге пострадали только волосы, но...
Вытащенный им меч скользнул по моей щеке и волосам. Если бы я не затормозил его своим мечом, он наверняка меня рассёк бы.
Я увеличил расстояние между нами, но Коу не стал меня преследовать. Наверное, он был уверен в себе.
— Ты знал, что из щита можно выпускать магию?
— Кто знает? — с улыбкой отшутился Коу. Оставалось только предположить, что он всё знал. Всё происходило так, словно он заранее предвидел мои действия. О щите знали только Рина, вице-председатель Фран и остальные, но я не представлял, чтобы они рассказали ему.
Впрочем, это же Коу. Наверняка он знал о щите с самого начала.
— Нечестно. Это был мой козырь.
— О? Так это был козырь? И это ты называешь козырем? Тогда считай, что победа за мной.
Он откровенно меня провоцировал. Поэтому, готовясь выпустить магию, я сказал:
— Как бы не так. У меня припасено ещё много всего. Я даже расстроился бы, если бы всё закончилось на этом.
Наблюдая за движениями Коу, я заставил голову работать на полную.
Как по мне, в ближнем бою стиль Коу практически непобедим. Но у него есть несколько слабостей.
Первая — на поддержание палантина уходит огромное количество магической силы. Поэтому даже Ханамура Марино, ведьма Цукуёми и директор академии, не может повторить этот приём.
Но запасы магии у Коу подобны морю, так что для него это не такой уж серьёзный недостаток.
Главная же слабость...
— Теперь моя очередь.
С этими словами я начал медленно отступать и выпустил земляную магию, целясь прежде всего в ноги Коу.
Из-под его ног тут же выросли каменные шипы с острыми концами. Этому заклинанию меня научил вице-председатель Фран.
Коу ловко воспользовался палантином и отступил.
Вот он, шанс. Я выпустил в него «Копьё молнии».
Главная слабость Коу — скудный арсенал дальних атак. Он превосходно владеет огромными запасами магии и зачарованиями, зато крайне плохо управляется с магией, которую нужно выпускать наружу. Если держать дистанцию и обстреливать его заклинаниями, ему остаётся только защищаться.
— Эй-эй, сколько ни стреляй такими атаками, меня ими не одолеть.
Он без труда отразил их палантином.
— Как и ожидалось. Тогда как насчёт этого?
Затем я активировал площадное заклинание.
— Огненная волна.
Пламя окутало Коу.
─От лица Такиото─
— Огненная волна.
Заклинание, выпущенное Иори, относилось к атакам, против которых я был бессилен.
Если бы это было заклинание, от которого достаточно защищаться спереди, я мог бы прикрыться палантином. Но против площадной магии я был совершенно беззащитен. Теоретически можно было подготовить аксессуары или защитное снаряжение. Однако подготовка к битве со Звериным королём была слишком срочной, и я не успел подготовиться настолько тщательно.
Хотя, думаю, даже тогда мне не удалось бы полностью защититься. Иори владеет магией всех атрибутов. Невозможно достать предмет, защищающий от любой магии.
— Придётся прорываться.
Я выставил палантин перед собой и бросился вперёд, словно рассекая пламя. Но он не смог защитить меня от всего, и кожа начала обгорать.
Я почти выбрался из огня, когда заметил под ногами магический круг. Едва я понял, что дело плохо, заклинание уже активировалось.
— Каменная игла.
Палантин не успевал. Я попытался закрыться ножнами, но было поздно: каменное лезвие оцарапало бок.
Кровь закапала на землю. Раз я не телепортировался, значит, рана была не слишком серьёзной. Но дело принимало плохой оборот: в меня уже летело следующее заклинание.
Защищаясь палантином от воздушной магии, я уставился на Иори.
— Я не дам тебе восстановиться.
Неужели он не думает о том, что у него закончится магия?
— Удар молнии!
Я невольно вытащил меч и рассёк заклинание, но Иори уже подбирался ко мне. Я тут же ударил его палантином, однако он защитился щитом.
И тут ко мне устремилось острие его меча...
— Кх...
На моей щеке появилась глубокая царапина. Плохо. Я пока уклоняюсь, но если Иори продолжит атаковать в том же духе, меня могут телепортировать обратно.
Сначала нужно увеличить расстояние...
Отступая и оглядываясь по сторонам, я вдруг кое-что заметил.
— Что это за магическая сила? Когда он успел?
На месте, где стоял Иори, виднелось что-то похожее на едва заметный магический круг.
— Ты не посещал занятия, так что мог не знать. В боях с людьми магические круги иногда прячут, чтобы воспользоваться ими позже.
В тот миг, когда Иори наступил на круг, у него за спиной начали один за другим возникать чёрные предметы, похожие на копья. Они развернулись остриём ко мне и устремились вперёд.
— Тёмный дождь!
Отбивая летящие копья, я лихорадочно размышлял.
В ближнем бою преимущество наверняка на моей стороне. Иори опасается моей техники обнажения меча. Поэтому он держит меня на расстоянии и атакует дальней магией. Значит, мне нужно приблизиться и перейти в наступление. Нужно делать то, что ему неприятнее всего. Ещё ближе. Нужно ворваться в его зону.
Иначе я проиграю.
Я должен был двигаться так, чтобы не дать Иори свободы действий, и не прекращать свой натиск.
Иори тоже понимал, что я предприму. Поэтому, стоило мне попытаться приблизиться, как он создавал и выпускал «Копьё молнии», «Огненный шар», «Режущий ветер».
Но я проскользнул между ними и вошёл в зону поражения палантина.
— Теперь тебе не уйти.
Я подошёл ещё ближе и сделал вид, что вынимаю меч...
Иори, слишком сильно насторожившись, попытался уклониться и оказался в неудобной позе. Я тут же направил на него острое украшение на конце палантина.
— Кх...
Иори инстинктивно прикрылся щитом, но от второго палантина защититься не смог. Мой палантин вонзился ему в живот. С мученическим выражением лица он поспешно отступил.
Я не мог упустить этот шанс. Тут же приблизился и попытался ударить палантином, но Иори остановил его мечом и щитом. Пока мы продолжали что-то вроде скрещивания оружия, я обратился к нему:
— Может, уже сдашься?
С этими словами я налёг на оружие, разорвал это сцепление и снова ударил. Нельзя было дать ему времени на восстановление, поэтому приходилось атаковать без пауз. Сейчас я наверняка смогу его одолеть.
— Сдаться? Я не могу этого сделать.
Так ответил Иори, отводя мои атаки щитом и мечом. Но число ран на его теле постепенно росло.
— Возможно, я и слабее тебя, Коу. Но у меня есть причина, по которой я не могу проиграть.
Однако в какой-то момент я заметил, что движения Иори стали явно улучшаться.
— Я не могу проиграть ради Юики. И ради самого себя.
Меч Иори оттеснил меня.
— Я не могу проиграть!
Атмосфера вокруг Иори изменилась. Каждое его движение становилось всё быстрее и сильнее?!
— А-а-а-а-а-а!
Я встретил его меч палантином, но не смог полностью отвести удар и был отброшен далеко назад. Иори тут же догнал меня, атаковав огненным шаром.
Сила этого заклинания тоже возросла.
Иори с невероятной скоростью сократил расстояние и снова нанёс мне горизонтальный удар мечом. Раньше я бы легко его заблокировал. Но теперь не смог.
Не сумев удержаться на месте, я отлетел к барьеру поля и врезался в него.
Всё тело пронзил такой удар, будто воздух разом вышибло из лёгких.
Я знал, как Иори удалось настолько усилиться. Это был его особый приём, считавшийся одним из сильнейших в «Магическом исследователе».
— Оверлимит.
─От лица Юики─
— Юика, разве ты правильно болеешь за брата? Господин Такиото ведь тоже сражается ради тебя?
— Всё нормально. Я болею за братика.
Я подбодрила братика.
Но вот что. Когда я задумалась, за кого болеть, мне захотелось посоветоваться с господином Такиото. Впрочем, я понимала, что спрашивать у него, за кого мне болеть, было бы откровенной глупостью.
— Не могу сказать, что понимаю все твои чувства. Но разве это не нормально? — довольно отмахнулась Габриэлла.
— Разве в таких случаях не принято сказать: «Я тебя понимаю», — и поддержать?
— С какой стати мне тебя поддерживать? Ты сильная женщина, которой не нужна моя поддержка, и я понимаю, что сейчас она тебе не требуется... Но если она действительно понадобится, позови меня. В конце концов, мы соперницы. Я не откажусь тебе помочь.
До чего же эта девочка всё-таки милая.
— Ах, как же ты не умеешь быть честной с собой! Можно ведь просто сказать: «Я обожаю Юику-тян, и если что-нибудь случится, сразу приду — муа-муа!»
От моих слов Габриэлла сильно смутилась.
— Муа-муа?! Н-ничего подобного!
— Да-да, нечего смущаться. Но...
С этими словами я улыбнулась. Мне было приятно.
— Спасибо.
После моих слов госпожа Рина неловко подала голос.
— Э-э... мне лучше уйти?
— К-как можно такое говорить?! Ничего подобного здесь не происходит, так что останьтесь!
— Как это называется... вторичный стыд? Меня аж передёргивает, так что прекратите.
— Лучше посмотрите, матч уже начинается.
Мы посмотрели на поле.
Матч начался. Сначала господин Такиото теснил братика, но затем уже братик начал одерживать верх над господином Такиото...
И тогда я кое о чём подумала.
— Понятно.
Я не хочу, чтобы господин Такиото проиграл.
То, что, когда я решила посоветоваться, передо мной возникло лицо господина Такиото, было неизбежно.
Увидев господина Такиото, избитого и едва державшегося на ногах, я сдержала крик. Вместо этого крепко сложила руки и начала молиться.
— Постарайся.
─От лица Такиото─
Поднимаясь, я посмотрел на Иори. И тут из моего тела, из самой глубины живота вырвался голос.
— Ха... ха-ха-ха!
Это был смех. Из меня вырвался такой громкий смех, что я сам удивился.
— Ха... точно. Вот оно. Это и есть «Оверлимит».
Приём, которым главный герой может воспользоваться при определённых условиях и который повышает все его способности. Простая и сильнейшая способность, позволяющая полностью переломить ход боя, даже если герой оказался в невыгодном положении.
Тело Иори слабо светилось. Его окутывала плотная магическая сила, медленно струившаяся по телу.
Когда он двигался, двигался и этот поток. Он словно помогал каждому его движению и усиливал его.
— Когда оказывается в безвыходном положении, все способности повышаются? Что это ещё за главный герой такой?
Да. Он главный герой.
Добрый, заботящийся о друзьях, желающий помогать попавшим в беду, способный порой направить меч против товарищей, чтобы защитить ангела, которого все считали врагом... Настоящий главный герой, готовый даже сражаться, рискуя собственной жизнью ради других.
Да, он главный герой.
Но какое это имеет значение?
Потому что это...
— Святой Иори, которого я столько раз представлял и собирался превзойти.
Вот и всё: Иори догнал того Иори, которого я представлял в своих мыслях.
Я представлял его таким и тренировался с мечом под водопадом.
Я с самого начала собирался его превзойти. Я становился сильнее, чтобы стать сильнее него и привести всех к счастливой концовке.
Иори спокойно посмотрел на меня.
— Коу. Давай закончим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...