Министр Бенито вызвал меня во время утренних занятий. Я один прошёл по безлюдному зданию академии в комнату Церемониального комитета в Лунном дворце. Бенито сидел там, пил кофе и управлял «Путешественником Цукуёми».
— Это ты, Такиото? Прости, что заставил тебя прийти.
С этими словами министр Бенито поднялся и жестом предложил мне сесть.
— Ничего страшного, мне всё равно нужно было сюда зайти.
— Тогда мне спокойнее.
С этими словами он достал с полки кофейные зёрна и поставил чайник.
— Кстати, все подземелья, которые ты когда-то рекомендовал, просто замечательные. Мы проходим их вместе со святой Стеф и Анемоне, и это подземелья, где можно очень хорошо развиваться.
— Главное, чтобы святая Стеф была довольна.
— Она наверняка довольна. Не может быть иначе.
Он взял чайник и принялся заваривать кофе. Мы ещё немного поговорили о подземельях, но тут министр Бенито, словно внезапно что-то вспомнив, сменил тему:
— А те слухи — это правда?
— Какие слухи?
— Что ты собираешься идти на смотрины.
Даже министр Бенито об этом знает?
— К моему удивлению, похоже, это правда.
Я пожал плечами, и министр Бенито рассмеялся.
— Ха-ха, ты говоришь так, будто это тебя не касается.
— Госпожа Марино заявила об этом почти без всяких предисловий. До сих пор не могу поверить, что всё это происходит.
— Значит, слухи подтвердились, и речь идёт о доме Кудзё... Хотя, возможно, мне не стоит тебя жалеть, но ситуация действительно непростая. Тебя уже называли ходячим источником неприятностей?
— Называли... Но вообще-то мне кажется, что Айви гораздо больше подходит на роль источника неприятностей.
— Это верно, — кивнул министр Бенито.
— Только неприятности, которые устраивает она, довольно милые, а твои имеют серьёзные последствия. Кстати, ты говорил со Шион о смотринах?
— С госпожой Шион? Нет, особо не говорил.
— Понятно. Ну да, ожидаемо.
Министр Бенито протянул мне чашку кофе. Я поблагодарил его, взял чашку и сделал глоток.
В голове возникло лицо госпожи Шион. Почему, когда речь идёт о моих смотринах с Ханой, я думаю о Шион?
Пока я размышлял, министр Бенито достал с полки сладости и поставил их перед нами.
— Итак, кофе готов, перейдём к главному. Я хотел посоветоваться насчёт Габриэллы.
Сказав это, он тихо выдохнул. Судя по атмосфере, разговор предстоял очень серьёзный.
— Ты ведь знаешь о моей семье... о её положении?
Конечно, знаю. Об этом неизбежно узнаёшь, продвигаясь по событию святой.
— Конечно. Дом Эванджелиста весьма известен даже в Святой Луче.
Дом министра Бенито и Габби — один из самых влиятельных и исторически значимых в религиозном государстве Святой Луче, он очень близок к центру власти. Эта религия исповедует превосходство людей, поэтому зверолюди ненавидят само государство. А если речь идёт о столь влиятельной дворянской семье, то тем более.
Министр Бенито пожал плечами.
— Лично я ничего против не имею. Но из-за положения семьи не хочу, чтобы она участвовала.
Вакоку благодаря своему укладу, географии, богатству и множеству других факторов стал страной, где собираются самые разные народы. Хотя людей здесь больше всего, представителей других рас — зверолюдей, эльфов, дварфов и прочих — тоже больше, чем в других странах. А Академия боевых искусств Сусаноо, граничащая с Федерацией Полярис, страной зверолюдей, и по своему укладу отдающая приоритет боевым искусствам, а не магии, — академия с исключительно большим числом зверолюдей, обладающих высокими физическими способностями. Можно даже сказать, рай для любителей зверолюдей.
— Если учесть религиозные разногласия, тогда понятно.
Министр Бенито кивнул.
— То же касается и святой Стеф. Она прекрасно понимает своё положение и потому даже не придёт смотреть.
Думаю, так будет безопаснее.
— Но Габриэлла... Ну, всё как я и думал, верно?
Министр Бенито неловко усмехнулся.
— Как вы и предполагали, она была полна энтузиазма.
— А это проблема. Её растили в чрезмерной опеке, поэтому она почти не бывала на светских мероприятиях за пределами Святой Луче. Не хочу говорить ничего плохого, но она не понимает положения своей семьи.
Оно и видно. Но позвольте мне сказать кое-что.
— Вы ведь тоже слишком опекали Габби, министр Бенито? Тот случай, когда вы всё свалили на меня, я не забуду до конца жизни.
Из-за этого Габби вызвала меня на дуэль. А ещё... Чёрт, столько всего произошло, а я почему-то вспомнил тот случай с прозрачной одеждой.
— Я сожалею, что так вышло.
Министр Бенито тихо хмыкнул.
— Многие зверолюди недолюбливают дом Эванджелиста.
— То есть вы просто не хотите привлекать к ней лишнего внимания?
— Да. Если она станет представителем, то окажется на виду, поэтому я предпочёл бы, чтобы она им не становилась. Но её лицо, скорее всего, ещё не известно, так что если она просто придёт посмотреть, не став представительницей, проблем быть не должно.
В его словах что-то меня зацепило.
— «Я предпочёл бы»?
— Я не имею права её останавливать. Просто хотел заранее всё прояснить.
— Прояснить?
— По моим предположениям, представителями станем ты и Иори. А Габриэлла останется за бортом. Если вас выберут, вы ведь будете участвовать?
Я слегка кивнул.
— Конечно. Я уже ни о чём другом, кроме победы, не думаю.
— Вот и хорошо, теперь я спокоен. И мне не придётся вас предупреждать.
С этими словами он пригубил кофе и тихо рассмеялся.
— Если вы примете участие, обязательно что-нибудь случится. А пока мне хочется, чтобы ты просто спокойно пожил.
— Вы говорите так, будто спокойная жизнь вот-вот закончится.
Я произнёс это, и министр Бенито пожал плечами. А потом сказал:
— Такая вероятность есть, разве нет? Но да, если действительно что-то случится, могу я на тебя рассчитывать?
— И на святую Стеф тоже?
Министр Бенито широко раскрыл глаза и на мгновение растерялся, но тут же вернулся к своему обычному тону.
— ...Да. Если сможешь. Хотя в идеале мне хотелось бы, чтобы и она просто жила спокойно. Настолько спокойно, чтобы могла прийти посмотреть Турнир боевых искусств Сусаноо.
Но это относится и к министру Бенито. В том числе к министру Бенито.
Именно он должен был как следует насладиться этой почти исчезнувшей спокойной жизнью.
— Я об этом думаю, так что предоставьте всё мне. Постараюсь, чтобы всё обернулось как можно лучше.
— Вот как. Хорошо, что я поговорил с тобой, Такиото-кун. Спасибо за сегодняшний разговор.
Продолжая говорить, он поднялся и подошёл к окну, в которое лился яркий солнечный свет.
Похоже, министр Бенито решил, что я говорил о Турнире боевых искусств Сусаноо. Но я имел в виду не это. Я говорил о событиях далёкого будущего, связанных со святой.
Но исправлять его я не собирался. Более того, не мог этого сделать. На данном этапе говорить об этом было слишком рискованно.
— Что такое?
Когда я очнулся, министр Бенито уже смотрел на меня.
— Ничего. Просто подумал, что дворянам приходится нелегко.
Министр Бенито рассмеялся, словно спрашивая: «О чём это ты?», — и снова посмотрел в окно.
— Ха-ха, хотя тебе, который собирается на смотрины, тоже приходится несладко.
С тем же безмятежным выражением лица он смотрел в окно.
◇
— Вполне ожидаемо.
Луди так прокомментировала сообщение с результатами выбора представителей, пришедшее в «Путешественнике Цукуёми».
Мы с Нанами заглянули в терминал Луди и проверили имена на экране. Всё вышло именно так, как говорил министр Бенито.
— Турнир боевых искусств Сусаноо. Представителями первого курса стали хозяин и господин Иори?
Услышав это, Иори с улыбкой посмотрел на меня.
— Ура, Коусукэ!
Я ответил ему улыбкой, хотя подумал, какой же у него милый вид.
Но здесь были и те, кого не выбрали. Я перевёл взгляд на них.
— ...
Это была Габриэлла Эванджелиста, Габби.
— Госпожа Габриэлла...
Иори обеспокоенно обратился к ней.
Пока я краем глаза наблюдал за ними, я оглядел лица собравшихся в одной из комнат Лунного дворца.
Несколько дней назад Иори написал: «Раз уж сегодня объявляют результаты, может, соберёмся всем составом Трёх комитетов?» Разумеется, я отменил все планы ещё с вечера накануне и сразу решил прийти. Но участие было добровольным, и я думал, что кто-нибудь наверняка не явится.
Кто бы мог подумать, что здесь соберутся вообще все первокурсники Трёх комитетов.
— Я ведь говорила вам, верно? Что без обид.
— Да, верно.
Вообще-то мне она ничего не говорила. Хотя вряд ли она будет на меня в обиде, правда?
Пока я смотрел на Габби, наши глаза встретились.
— Почему вы выглядите так, будто случилось нечто ужасное? Вас выбрали, так что соберитесь.
Сказав это, она тихо вздохнула.
— ...Я рада, что представителями стали именно вы.
Честно говоря, я немного удивился. Юика, похоже, тоже.
— Уф-ф... А я-то думала, что вы, не став представителями, взбеситесь и вызовете нас на тренировочный бой.
Габби холодно посмотрела на Юику, словно говоря, что она ни за что подобного не сделает.
— ...Я тоже хотела участвовать. Но признаю силу вас обоих. А тренировочный бой вполне можно провести, чтобы отточить навыки.
— Я тоже плохо сражаюсь с людьми... Так что с удовольствием приму ваше предложение.
Пока я смотрел, как Иори и остальные с улыбкой обсуждают это, я думал, что мне нужно делать дальше.
— А ты не очень-то радуешься.
Так Каторина сказала, глядя мне в лицо.
— Я, конечно, рад, что меня выбрали, но это лишь середина пути. Если подумать, всё самое важное начинается сейчас. К тому же участвуют сильнейшие представители Трёх комитетов.
Радоваться было рано. Я достал свой «Путешественник Цукуёми».
Похоже, от второго курса выступят сенпай, замминистр Фран и госпожа Шион. От третьего курса — только Айви. Раз уж от третьего курса используется лишь одно место, от второго участвуют трое. И, как исключение, председатель Моника.
— Ну и состав... Жесть.
— Впрочем, это были ожидаемые участники.
Так сказали Каторина и Нанами.
— Да, верно.
Кроме меня, все выбранные участники — основные персонажи и героини «Магического исследователя». Наверное, кто-нибудь из сильных третьекурсников вроде господина Хандзо мог бы заявить об участии и вытеснить одного из них, но, видимо, им либо неинтересно, либо что-то мешает.
Пока мы смотрели на «Путешественник Цукуёми», Габби вдруг воскликнула:
— Ах да!
Габби, разговаривавшая с Иори, повернулась к нам и направилась ко мне.
— Что случилось?
Она резко приблизила своё лицо к моему. А ведь она правда невероятно красивая — настоящая северная красавица. Длинные ресницы, прекрасные глаза. И пахнет от неё приятно.
— Неужели выяснилось, что хозяин по ночам тренируется целовать подушку?
— Ничего подобного.
Эй, Юика, Каторина, прекратите этот шёпот! Реально жутко. Такие слова очень больно бьют.
— Неправда! Я услышала это от старшего брата. Это правда, что вы идёте на смотрины с госпожой Ханой Кудзё, суперсестролюбкой из Девичьей академии Аматэрасу?
— Что?! Коусукэ — с Ханой?
Я услышал изумлённый возглас Иори. Судя по его реакции, люди дома Ханамура, включая Луди и остальных, похоже, всё знают.
— А-а, похоже, правда. Это настолько известная новость?
— Какой расплывчатый ответ... Если об этом знает мой старший брат, дворянин из Святой Луке, а не из Вакоку, значит, об этом наверняка знают и дворяне других стран, обладающие хотя бы некоторым влиянием.
С этими словами Габби отстранилась. Жаль, я бы ещё посмотрел.
— Вот как?
— Возможно, дело ещё и в громком имени дома Ханамура... Кстати, мой брат говорил, что, похоже, распространил информацию о смотринах.
— Понятно.
Не понимаю, чего добивается Марино.
— Ты женишься?
Каторина спросила меня об этом.
— Не думаю...
Конечно, я считаю Хану привлекательной, хочу всей душой поддерживать её и получать поддержку от неё, хочу попробовать пожить с ней в любви и нежности. Это же естественно, правда?!
— Если госпожа Каторина недовольна, можно во время смотрин ворваться и похитить хозяина. Если забрать с собой и госпожу Юику и поручить ей прикрывать отступление, шансы на успех возрастут.
— С какой стати я должна делать такое ради этого типа?!
— И меня не втягивайте! Это же значит использовать меня как расходный материал!
— Ничего не поделаешь. Тогда, для компромисса, пусть господин Иори похитит хозяина.
— Лучше уж пусть он заберёт Хану, а не меня.
Вот это был бы самый опасный вариант. Прямо «А-а-а!» — и всё.
— Интересно, смогу ли я победить госпожу Хану?
— Иори, тебе необязательно подхватывать этот идиотский разговор.
После моих слов Иори рассмеялся.
— Ха-ха, я пошутил. Так когда состоятся смотрины?
Вот это и есть проблема. Я всё ещё не могу поверить, что они действительно будут.
— Похоже, в эти выходные.
◇
После того как мы с Иори и остальными разошлись, мы с Нанами уже собирались отправиться в подземелье, когда мне пришло сообщение от госпожи Шион.
«Прости, что так внезапно, но не мог бы ты встретиться со мной сегодня?»
Поэтому мы отменили поход в подземелье и отправились с Нанами в Лунный дворец. Там госпожа Шион сидела на диване и играла на портативной консоли.
— Простите, что заставили ждать. А где министр Бенито?
— Не ждала я. Министр, видно, понял, что здесь лишний: сказал, что пойдёт в Комитет нравов, и ушёл.
Понял, что здесь лишний, значит.
— Вот как... Кстати, удивительно видеть вас за игрой.
— А, это? Одолжила у какого-то затворника. Потом собираемся сыграть друг против друга.
С этими словами она убрала консоль. Госпожа Шион выглядела какой-то подавленной. И дело было явно не в том, что игра ей наскучила.
— Сейчас заварю чай.
Госпожа Шион встала, но Нанами остановила её.
— Я заварю. Вам зелёный чай?
— Буду благодарна.
Нанами отправилась заваривать чай. Она украдкой посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать. Я примерно понял, в чём дело, и решил уточнить у госпожи Шион.
— Если разговор не предназначен для чужих ушей, может, попросить Нанами выйти?
— Нет, прости. Если это Нанами... всё в порядке.
С этими словами она тяжело вздохнула.
— ...Скажи, Коу. Я слышала, что завтра ты идёшь на смотрины?
— Да. С Ханой.
— Значит, слухи оказались правдой.
Шион запрокинула голову и посмотрела в потолок.
— Я вызвала тебя, Коу, чтобы предупредить.
— Предупредить?
— Да. Ты знаешь о доме Химэмия и о доме Кудзё? Знаешь, что дом Кудзё сейчас в опасности?
Так... О доме Химэмия я кое-что знаю, но в игре об этом не так уж много рассказывали. Хотя событий с флиртом было немало.
А о доме Кудзё... я ничего не знаю: Хану нельзя было пройти как героиню.
— Не особо.
— Вот как. А ректор тебе ничего не рассказывала?
— Наверное, рассказала бы, если бы я спросил. Но раз я не спрашивал, значит, и рассказать мне было нечего.
— Значит, на смотрины ты всё-таки пойдёшь?
— Похоже на то. Удивительно, правда?
— Ха-а... — Шион снова вздохнула. Кажется, она немного расслабилась.
— Какие у вас отношения?
Так, интересно... А какие у нас отношения, если задуматься?
— Родительские?
— Почему ты произнёс это с вопросительной интонацией...
— В общем, всё сложно.
— Наверное, так и есть. Мне ли тебя судить.
Шион ненавидит свою родню. Но, кажется, с главой семьи их всё-таки связывает кровное родство.
— Коу, для начала: ты знаешь, что о доме Химэмия ходят мрачные слухи?
— Знаю.
— Можешь считать, что они правдивы. Похоже, этот дом издавна промышлял кое-чем весьма мерзким.
— Вот как, — я кивнул.
— Главное занятие дома Химэмия, то, что делает его именно домом Химэмия, — это техники онмёдо: запечатывание и снятие проклятий. А ещё проклятия.
— Понятно. Не припомню, чтобы они этим пользовались.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...