После ужина Вольф и Марчелло почти за один заход управились со всей уборкой. Само собой, они помыли посуду, но ещё и отдраили стены и полы; Далии стало неловко от того, что они так серьёзно восприняли её просьбу. Утром у Ирмы уже были записи на укладку, поэтому Нуволари неохотно ушли, как только уборка закончилась.
Так Далия и Вольф остались вдвоём в мастерской на первом этаже башни. С тех пор как им в последний раз удавалось вместе поработать над созданием магического меча, прошло немало времени, поэтому днём она уже всё подготовила.
— Освальд научил меня нескольким способам соединять несколько зачарований. Я собираюсь попробовать самый простой метод, — объяснила Далия. — Ничего, если я зачарую меч так же, как в прошлый раз?
— Да. Надеюсь, на этот раз получится.
На верстаке лежал разобранный короткий меч с винтами. Свинцово-серое лезвие было зачаровано на самозатачивание, гарда — водяным кристаллом для самоочистки, рукоять — воздушным кристаллом для ускорения, ножны — на уменьшение веса, а винты — на упрочнение.
Первая попытка провалилась из-за магических помех, из-за которых детали отталкивались и собрать их было невозможно. Вторую попытку они покрыли жёлтой слизью, чтобы предотвратить помехи, но это лишило меч всех его магических свойств.
На этот раз Далия собиралась использовать запечатывающее серебро, чтобы объединить все зачарования. Она достала из кармана тонкий золотой браслет.
— Освальд одолжил мне этот браслет для защиты при работе с зачарованиями. Он сказал, что браслет предотвращает спутанность сознания и даже действие ядов и снотворных.
— А мастера магических инструментов обычно одалживают браслеты у наставников?
— Нет, но он сказал, что необычные материалы способны вызвать недомогание, так что это ради безопасности. Освальд велел мне хранить его, пока я не смогу изготовить что-нибудь подобное. Он даже сказал Ивано надевать его, когда тот выходит.
— Не возражаешь, если я взгляну?
— Конечно. Внутри много разных материалов. Белый кусочек — рог единорога, чёрный — рог бикорна, красный — чешуя огненного дракона, а зелёный, кажется, сердце лесной змеи. Всё соединено очень тонкой магической схемой.
Вольф молча слушал её объяснения, разглядывая браслет.
— Наверное, Освальд хотел подарить его тебе, — сказал он.
— Очень сомневаюсь. Такая вещь стоит целое состояние; я даже думала взять её у него напрокат. — Пока они разговаривали, Далия достала из одного из шкафов коробку, едва превышавшую размер её ладоней. Из-за содержимого она оказалась на удивление тяжёлой: внутри было жидкое запечатывающее серебро. Этот уникальный металл оставался жидким, пока на него не воздействовала магия, после чего затвердевал. Благодаря магическим изоляционным свойствам его часто использовали для контейнеров с материалами, магически запечатанных коробок, щитов и тому подобного.
— Я нанесу слой запечатывающего серебра на места соединения деталей.
— Вроде того, что используют для магически запечатанных коробок?
— Именно. Оно особенно известно этим применением, но запечатывающее серебро также не даёт магическим инструментам терять силу. Мне сказали, что в нашем случае оно позволит не допустить, чтобы зачарования отталкивались друг от друга. Зачаровать его поверх другого зачарования нельзя, зато можно использовать его для физического соединения меча, нанося на места стыков.
Стеклянной ложкой Далия зачерпнула немного запечатывающего серебра из чёрной коробки и вылила его на лезвие. Там сформировалась бусина размером с вишню, чуть ярче ртути. Далия направила магию из пальца и покатила металлический шарик; тот быстро расплющился на соприкасающихся с ним деталях. Теперь хвостовик был покрыт тонким, но прочным слоем запечатывающего серебра.
— Этот процесс требует не так много магии, так что я просто покрою все детали. — Она продолжила покрывать гарду в местах соединения с другими деталями, внутреннюю часть ножен и резьбу на винтах. Если говорить образно, это было похоже на то, как кто-то катает мокрицу.
— Далия, это случайно не кусочек серебряной слизи?
— Я что, укротительница чудовищ из сказки? Уверена, это просто жидкий металл.
— Наверное, так и есть. Ты ведь в конце концов бич всех слизей.
— Забавно слышать это от «Бича зверей», правда?
Их перебранка помогла быстро закончить работу, и теперь настала очередь Вольфа собрать меч. Его ловкость создавала впечатление, что он делает это не впервые. Лишь затягивая винты, он столкнулся с лёгким отталкиванием, но оно было настолько слабым, что проблем не возникло.
— Ножны сами по себе кажутся лёгкими, значит, это точно работает. Посмотрим, получится ли у меня взмахнуть им быстрее. — Меч со странным свистом рассёк воздух, и Далия почти машинально отшатнулась. — Прости, я не хотел тебя напугать. Не думал, что ускорение сработает настолько хорошо, но теперь точно могу сказать: оно работает.
— А функция очистки как?
Вольф нажал на гарду, и на лезвие вытекла тонкая струйка самой обычной воды, после чего капнула на верстак. Далии не показалось, что воды вышло достаточно для какого-либо эффекта, но Вольф заверил: вместе с тряпкой этого более чем достаточно. Затем он убрал меч в ножны.
— Идеально работает! Не ожидал, что мы так скоро добьёмся успеха.
— Отлично! По сравнению с предыдущими попытками создание этого магического меча прошло на удивление спокойно. — Не обращая внимания на странный выбор слов Далии, который даже ей самой после размышлений показался нелепым, это был несомненный успех по сравнению с тремя предыдущими мечами. По крайней мере, новое творение не представляло врождённой опасности для владельца. Достижение скромное, но оба сияли от уха до уха. — А имя ему придумаем?
— Хм, посмотрим. Он словно плакал потоком слёз, так что как насчёт «Плачущего клинка»?
— Можно узнать, почему названия у тебя всегда такие злодейские? Можно было бы назвать его «Клинком, создающим воду» или чем-нибудь в этом роде.
— Эх. Кто-то предпочитает кофе, кто-то — чай. — Кто-то мог счесть его вкус в названиях вычурным, а её — скучным, но факт оставался фактом: идеального имени не было. — Кстати, я могу забрать его с собой в казармы?
— Конечно, я не против, но разве тебе не нужен настоящий меч?
— Для своих задач он вполне хорош. Он острый и создаёт пригодную для питья воду во время экспедиций.
— Не слишком ли громоздко? Для этого можно использовать водяной кристалл.
— Когда меня сбила та виверна, при мне тоже был аварийный водяной кристалл, но ременная кобура порвалась, и я его потерял. С этим коротким мечом я смогу носить его рядом, как запасное оружие. Так спокойнее.
— Вольф, ты говоришь так, будто планируешь снова попасться виверне... — Далия осеклась, вспомнив день их первой встречи. Ей было невыносимо представить, что он снова окажется весь в крови и ранах.
Но пока она следовала по этой тревожной цепочке мыслей, Вольф заговорил необычно тихо.
— Ты ведь ужасно вежлив со мной, правда?
— А?
— Я просто подумал, как по-разному ты разговариваешь с Марчелло и Ирмой. Если не трудно, я бы хотел, чтобы со мной ты разговаривала так же непринуждённо.
— Ну... э... — Да, они с Вольфом были близки, но он всё равно оставался сыном графа, как ни посмотри. Далия уже привыкла обращаться к нему с определённым уважением и не могла просто взять и заговорить с ним так же, как с Марчелло или Ирмой.
— Я не хотела бы случайно обращаться к тебе слишком непринуждённо на людях. К тому же в замке я уже обращалась к тебе просто «Вольф»...
— Прости, это было неразумно с моей стороны. Забудь.
Уголки его губ приподнялись, но в холодных золотистых глазах читалось, будто он кое-что понял.
— Нет, не в этом дело! Просто... можно я попрошу тебя подождать, пока не получу своё баронство? Думаю, тогда я смогу стать тебе ближе. — Вольф посмотрел на неё чуть расширенными глазами; слова Далии поразили даже её саму. — Но, э-э, даже тогда ты всё равно будешь выше меня по рангу, конечно...
— Тогда мне придётся стать бароном, чтобы сравняться с тобой, — сказал он без колебаний; его сияющая улыбка резко контрастировала с её паническим ответом. — Я сам убью виверну, чтобы поскорее получить титул.
— Пожалуйста, не надо. Я не хочу, чтобы она снова превратила тебя в еду навынос.
Её бесстрастный тон заставил Вольфа усмехнуться. Он проводил пальцами по короткому мечу, и Далию привлекло то, как он это делал: почти как будто нежно гладил кошку.
— В любом случае удивительно, что ты смогла изготовить магический меч так быстро.
— Без советов Освальда я бы не справилась, и я бы не стала утверждать, что он почти такой же мощный, как настоящий. Я даже не знаю, сработает ли эта техника на полноразмерном мече. Поскольку моей магии недостаточно, тебе стоит попросить кого-нибудь с более сильной магией — кого-то, кому ты доверяешь, — испытать короткий меч. И ещё, пожалуйста, не упоминай моего имени.
— Скажи, Далия, ты не хотела бы работать в замке? Думаю, там ты смогла бы получить доступ к исключительно редким материалам. Если я попрошу брата, он наверняка напишет для тебя рекомендательное письмо.
— Спасибо, но я откажусь. Моей магии недостаточно, а я хочу создавать инструменты для повседневной жизни. Обещание редких материалов звучало заманчиво, но это не то направление, в котором я хочу развиваться. Я хочу создавать удобные вещи, которые будут дарить людям улыбки. Меч для Вольфа — редкое исключение из этих приоритетов. — И, как сказал Ивано, если кто-нибудь узнает, что такая женщина, как я, создала псевдомагический меч, меня могут даже арестовать под предлогом, что я карманная мастерица магических инструментов какого-нибудь аристократа.
— Ты забыла, что я тоже аристократ?
— Э-э, нет, не забыла...
— Я шучу! Пока у меня нет таких намерений.
— Пока?! — отозвалась она на громкий смех Вольфа. Его поддразнивание показалось чуть более недоброжелательным, и она сменила тему, чтобы защититься. — Раз уж на улице так жарко, полагаю, в поле совсем тяжело.
— Я стараюсь обмываться водой из водяного кристалла. Иногда даже натираюсь льдом, созданным ледяным кристаллом.
— Звучит ужасно...
— Мы не можем брать с собой в экспедиции охлаждающие вентиляторы. Иногда нам даже удаётся найти людей, способных использовать воздушную магию, чтобы прогонять воздух вокруг нас, но и просить их поддерживать это всё время мы не можем. Если жарко и влажно, мы практически купаемся в собственном поту — и когда двигаемся, и когда лежим в палатках. В поле нельзя снять доспехи или переодеться, поэтому, если не быть осторожными, быстро появляется потница. — От этого не могли избавить даже носки и стельки Далии. — Но холод не лучше жары.
— Что ты имеешь в виду? Сейчас лето, так что сама мысль о холоде кажется совершенно чуждой.
— Мы не только промокаем от пота и дождя, но и смываем с себя кровь чудовищ, когда она на нас попадает, так что даже летом может стать холодно. Нам, молодым, достаточно просто набросить на себя одеяло, но некоторым из старших приходится как следует укутываться.
— Тяжело же рыцарям...
— У одного старшего рыцаря во время последней экспедиции была простуда. Из-за больного горла он не мог глотать вяленое мясо или ржаной хлеб из пайков, но всё равно отказался от лечения.
— Разве лечебная магия не вылечила бы больное горло сразу?
— Оно всё равно вернулось бы: магия лишь облегчила бы симптомы, не устранив причину — простуду. Он сказал, что это была бы пустая трата магии, ведь её следовало приберечь на случай встречи с чудовищами по дороге домой. Охота наверняка была опасной, но и обратный путь нельзя было назвать лёгкой прогулкой. Всегда оставалась вероятность столкнуться с опасностью по дороге туда или обратно, поэтому разумно было иметь под рукой лечебную магию или зелья на всякий случай. Вот почему нам нужно скорее внедрить походную плиту. Горячая еда творит чудеса.
— Надеюсь, ради всех. Бои — большая и опасная часть нашей службы, но, похоже, всё остальное тоже доставляет немало неприятностей. Походная плита Далии могла бы облегчить и ужасные пайки, и холод, поэтому она надеялась поскорее поставить её Ордену. Далия думала оплатить плиты из собственного кармана, если цена окажется проблемой для Ордена, но Ивано наверняка наложил бы вето на эту идею. В таком случае ей оставалось только найти способ снизить стоимость.
— Уже поздно, мне, наверное, пора домой, — сказал Вольф, глядя в окно. — Ох, чтоб тебя. Снова пошёл дождь.
Дождь с каждой секундой усиливался и, похоже, не собирался прекращаться.
— Вот, возьми. — Далия сняла с крюка чёрный плащ от дождя. Снаружи он был отделан шкурой песчаной ящерицы, внутри подбит кожей виверны. Это был тот самый плащ, который она одолжила Вольфу в день их знакомства.
Однако он не выглядел особенно довольным этой идеей.
— Не стоит снова брать твой отцовский плащ. Ты ведь тоже его носишь?
— Пожалуйста, настаиваю. У меня есть другие плащи.
— Но это действительно очень хороший плащ, правда? К тому же он память об отце. Может, я возьму другой?
Далия улыбнулась Вольфу и открыла стоявший рядом большой сундук.
— У меня есть ярко-алый, один с синими горошинами и один с ландышами. Какой выберешь? — серьёзно спросила она, предлагая ему на выбор женские плащи от Лючии.
На лице Вольфа мелькнуло удивление, но затем он тихо рассмеялся и протянул правую руку.
— Хотя нет, думаю, я снова возьму плащ твоего отца, Дали.

Комментарии

Загрузка...