# Мастер магических инструментов, рыцарь, ремесленник и торговец
— Я Фермо из мастерской Гандольфи. Рад знакомству.
— Вольфред Скальфаротто из Ордена охотников на чудовищ. Взаимно рад знакомству.
Фермо встал и учтиво поклонился, но выглядел ещё неприветливее, чем при первой встрече с Далией, и даже не попытался улыбнуться. Далия не знала, нервничает ли он или просто насторожился из-за дворянского происхождения Вольфа. В мастерской башни вдруг стало невыносимо тесно.
Вольф сидел рядом с Далией, Фермо — напротив неё, а Ивано — рядом с Фермо. За одним столом собралась довольно пёстрая компания. Во второй половине дня Далия собиралась обсудить с Фермо усовершенствование компактной магической плиты. Поскольку речь шла о магическом инструменте, самым разумным местом для встречи ей показалась собственная мастерская: здесь она могла вносить изменения прямо по ходу обсуждения с ремесленником. Зная, что Далия живёт одна, и желая принять участие в разговоре, Ивано решил сопровождать Фермо. А прибывший утром Вольф оказался свободен весь день и предпочёл остаться.
Именно Вольф первым навёл Далию на мысль усовершенствовать плиту: ей хотелось сделать его экспедиции хоть немного удобнее. Каждый из собравшихся был как-то связан с компанией, и Далия рассудила, что сообща они наверняка придумают что-нибудь полезное.
Но она не ожидала, что Фермо окажется таким колючим, и задумалась, не пережил ли он когда-нибудь неприятную встречу с дворянином. Далия боялась, что его неприязнь испортит настроение и Вольфу.
— Эм... господин Фермо? — робко окликнула она.
— Я не знаком с дворянскими обычаями и манерами. Не хотелось бы ненароком оскорбить господина Скальфаротто.
— Прошу, не беспокойтесь об этом, — вмешался Вольф.
— Так я и думал. — Ивано с кривоватой улыбкой наблюдал за Фермо и Вольфом, а потом повернулся к Далии. — Прежде чем переходить к делу, может, немного поговорим и разрядим обстановку?
— Хорошая мысль. Я поставлю чайник.
— Очень любезно. Спасибо.
Для послеобеденного чая было ещё рановато, но если он поможет Фермо успокоиться, Далия спорить не собиралась. Она поспешила на второй этаж.
— Ну что, господа, пока госпожа Далия занята, может, отбросим церемонии и немного сблизимся?
— Чего?
— Что ты сказал, Ивано?
Ошеломлённые внезапной переменой его тона, оба мужчины недоверчиво уставились на Ивано.
— Времени мало, поэтому скажу прямо. Господин Фермо, господин Вольф вовсе не взял Далию в любовницы. Они друзья и коллеги.
— Ивано, ты о чём? — спросил Фермо.
— Насколько я слышал, гильдия сейчас кишит слухами, — продолжил Ивано. — Не сомневаюсь, господин Фермо, кое-что дошло и до вас, поэтому вы вполне справедливо беспокоитесь о госпоже Далии. Особенно с вашей-то внешностью, господин Вольф.
— И что мне прикажешь на это ответить? — проворчал Вольф, даже не пытаясь скрыть хмурый взгляд.
Увидев это, Фермо неловко взъерошил седоватые волосы. — Так вот оно что. Прошу прощения. Сегодня в гильдии я наслушался всякого и немного вскипел.
— Господин Гандольфи, не могли бы вы рассказать мне в точности, что именно говорили эти люди? — попросил Вольф.
— Да без проблем, только приятного там мало. Э-э, то есть, боюсь, высказывались о вас весьма нелестно, господин Скальфаротто. — Осознав, что заговорил слишком запросто, Фермо поспешно исправился.
Вольф покачал головой. — Давайте говорить на равных. Все эти формальности только мешают. Я привык разговаривать именно так.
— Не знаю я...
— Господин Фермо, когда мы остаёмся среди своих из компании, я тоже говорю без церемоний, — сказал Ивано. — Вам не о чем беспокоиться. И всё же я сам хотел бы услышать эти слухи.
— Ну ладно. Меня это устраивает, всё равно рано или поздно собьюсь. Тогда зови меня просто Фермо.
Ремесленник расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и тихо вздохнул. Он понимал, что скрывать или приукрашивать услышанное бессмысленно, и потому выложил всё как есть.
— Первый сказал мне: «Госпожа Далия бросила жениха, второго сына семьи Орландо, чтобы заняться работой, а потом сошлась с господином Скальфаротто, чтобы основать компанию». Другой заявил: «Госпожа Далия просто ластится к господину Скальфаротто, чтобы он оплачивал её деловые расходы». Ещё кто-то сказал: «После разрыва помолвки господин Скальфаротто воспользовался её слабостью и прибрал к рукам при первой возможности». А у стоянки экипажей я услышал: «Госпожа Далия даже Ивано обвела вокруг пальца и переманила его из гильдии».
— Позже, если вас не затруднит, я попрошу описать мне этих людей, — сказал Ивано. — Воображение у них богатое, а вот о фактах они не имеют ни малейшего представления.
— Откуда они вообще всё это берут? Когда я познакомился с Далией, она уже возглавляла компанию, и мы всегда были только друзьями.
На лице Ивано застыла спокойная улыбка, зато ручка в его руке медленно сгибалась. Вольф помрачнел и раздражённо вздохнул.
Фермо посмотрел на эту странную пару и заговорил: — Госпожа Далия всегда казалась мне такой рассудительной и трудолюбивой молодой женщиной. Как вообще могли пойти подобные сплетни?
— Часть наверняка пустила сама компания Орландо, чтобы спасти репутацию Тобиаса. Госпожа Далия согласилась, чтобы они рассказывали, будто рассталась с Тобиасом ради карьеры. К сожалению, некоторые придали этой истории собственный пошлый оттенок. К тому же она незамужняя женщина, сама возглавляет компанию, преуспела настолько, что её пригласили в замок, и вдобавок чрезвычайно талантлива как ремесленница. Такие люди вызывают много зависти.
Одни женщины донимали Далию просьбами познакомить их с Вольфом. Других раздражало, что такая молодая и способная женщина основала собственную компанию. А озлобленные завистники охотно повторяли любой услышанный слух, как бы мало правды в нём ни было. Зависть умела перекручивать и искажать действительность себе на пользу.
— Ну, тогда понятно.
— Господин Фермо, возможно, мне не следовало бы об этом говорить, но думаю, вам лучше знать правду. До недавнего времени госпожа Далия была помолвлена со вторым сыном семьи Орландо. Но он нашёл другую женщину и решил разорвать помолвку за день до свадьбы.
— Немыслимо.
— И не говорите. Понимая, что больше не сможет закупать материалы для магических инструментов через компанию Орландо, госпожа Далия решила основать собственную торговую компанию. Вот что значит деловая хватка. Господин Вольф как её друг стал поручителем компании, а я, увидев выгоду для себя, сам обратился к госпоже Далии. Госпожа Габриэлла с радостью подтвердит все эти подробности.
— Всё именно так, — подтвердил Вольф. — Далия ни в чём не виновата. Вся ответственность за неприятные разговоры о наших отношениях лежит на мне.
Его золотые глаза умоляюще смотрели на Фермо. Глядя в ответ на молодого рыцаря, Фермо наконец понял, насколько далеки от истины были все сплетни и слухи.
— Понял. В следующий раз, когда услышу что-нибудь подобное, объясню им, как всё было.
— Нет-нет, лучше пропустите мимо ушей. Хотя я был бы признателен за сведения о людях, которые распространяют эти слухи. На самом деле безопаснее, если все будут считать, что господин Вольф держит Далию в любовницах.
— Ивано, погоди. А как же честь Далии?
— Сейчас важнее всего защитить её от настоящей опасности. Её честь окажется в безопасности, когда компания разрастётся и станет влиятельнее. После расторжения помолвки не прошло и месяца, а нас уже завалили деловыми предложениями от других компаний, и даже пошли разговоры о брачных встречах. Если мы объявим всему миру, что вы всего лишь друзья, как думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем посыплются письма с просьбами о знакомстве? — с безмятежной улыбкой спросил Ивано.
Вольф лишь склонил голову набок. — Брачные встречи? С Далией?
— Да. Вы не слышали? Кто-то передал просьбу через госпожу Габриэллу, но она, разумеется, сразу отказала. Кажется, госпожа Далия попросила её впредь отклонять все подобные предложения.
— От кого поступила просьба?
— От виконта Бартолини. Он хотел устроить своему сыну брачную встречу с госпожой Далией.
— Понятно.
Оставив внезапно окаменевшего Вольфа наедине с его мыслями, Ивано улыбнулся Фермо. — Кстати, господин Фермо, есть кое-что, что я очень хотел бы у вас узнать.
— И что же?
— Грудь или зад?
— Что за вопросы трезвому мужику? Я не против немного пошутить, но это уже перебор, — неодобрительно сказал Фермо.
Однако Ивано это ничуть не смутило. — По ответу можно многое узнать о характере мужчины. Так что вы выбираете?
— Ну, грудь, раз уж спрашиваешь. Но больше всего, если честно, мне нравится затылок.
— Затылок? Редкое пристрастие. А-а, так вот почему ваша жена всегда носит волосы собранными.
— Господин Ивано, можно спросить, почему вы так внимательно следите за причёской моей жены? — Тёмно-зелёные глаза Фермо впились в Ивано непривычно колючим взглядом.
— Ивано, разве мы не собирались тут «сближаться»?
— Ой, я ничего такого не имел в виду! Жена господина Фермо давно бывает в гильдии, поэтому я часто её видел, вот и всё. Работа в гильдии обязывает запоминать людей.
— Ага. Ну а вы, господин Ивано, господин Вольф? Что предпочитаете?
— Я за грудь.
— Я за зад.
Фермо кивнул, услышав мгновенные ответы. — Раз уж заговорили, хотелось бы узнать, женщины какого возраста вам нравятся. Особенно вы, господин Ивано.
— Эй-эй, я смотрю только на свою жену!
— Я... — Внезапно Вольф вскинул взгляд. — На этом придётся закончить. Далия только что открыла дверь наверху.
— У вас отличный слух, господин Вольф, — сказал Ивано.
— В прошлый раз я усвоил урок, — ответил тот.
Когда Ивано впервые втянул его в разговор о женском теле, Далия всё услышала. Вольф никак не мог забыть ледяную улыбку, которой она его тогда одарила. Он ужасно сожалел о случившемся и хотел бы просто стереть его из памяти. Не желая снова рисковать, на этот раз он с самого начала разговора применил магию усиления на полную мощность и внимательно прислушивался к звукам со второго этажа. Мало того, как только Ивано поднял эту тему, Вольф до предела активировал лежавшее в кармане устройство против подслушивания.
— А теперь самое время рассказать вам о моём последнем задании! — объявил Вольф.
— Превосходная мысль!
— Честное слово...
Фермо невольно слегка улыбнулся, глядя, как эти двое без малейшей заминки сменили тему. В его возрасте следовало бы уже понимать, что сплетням доверять нельзя. После всего услышанного он представлял себе скользкого аристократа, которому нечем похвастаться, кроме красивого лица, и алчного торговца, переманенного из гильдии обещаниями золота. Но теперь, познакомившись и поговорив с ними, Фермо видел перед собой лишь двух прямых и честных мужчин. Он прекрасно понял, почему именно они рядом с Далией и почему она позволяет им оставаться рядом. Фермо вдруг захотелось, чтобы и для него нашлось место в этом маленьком кругу. Похоже, скучно здесь не будет.
— Ну давайте, рассказывайте. Наверняка история стоящая.
К тому времени, когда Далия спустилась с подносом чая, все трое уже весело обсуждали недавнюю охоту Вольфа на гарпий. От неловкости, ещё недавно делавшей воздух почти удушливым, не осталось и следа: за эти несколько минут Фермо и Вольф стали обращаться друг к другу по имени и теперь разговаривали как равные. Их громкие, радостные голоса заставили Далию даже немного позавидовать.
— Рада видеть, что вы немного освоились, господин Фермо.
— Да уж, господин Ивано умеет подобрать слова. Теперь и правда кажется, будто мы все друзья, — с весёлой улыбкой ответил он.
С большим облегчением Далия разлила чай. Когда чашки опустели и все немного расслабились, она сняла с полки две новые плиты.
— Вот плиты, над которыми я работала. Думаю назвать их «походными магическими плитами».
Далия поставила их на стол, и все трое мужчин внимательно склонились над новинками.
— Ого, какие маленькие! — воскликнул Вольф. — Вот это разница.
— Похоже, переносить их будет очень удобно.
— Можно взять одну в руки? — спросил Фермо.
— Конечно. Можете даже разобрать её, если хотите. Крышка одновременно служит котелком.
Фермо снял пиджак, повесил его на спинку стула и без промедления убрал крышку. Затем он осторожно разобрал плиту, по очереди осматривая каждую деталь — гнездо для магического кристалла, регулятор нагрева и всё остальное.
— Вам удалось здорово её уменьшить, — наконец сказал он.
— Спасибо. Книги, которые вы мне дали, очень помогли. — Похвала ремесленника окрылила Далию, однако она заметила, что Вольф с некоторым сомнением смотрит на котелок, служивший крышкой плиты. — Что-то не так, Вольф?
— Да нет, ничего серьёзного. Просто думаю, хватит ли такого котелка. В Ордене много людей с отличным аппетитом. Хотя необязательно готовить всю еду сразу, так что, возможно, это и не проблема.
Орден охотников на чудовищ целиком состоял из взрослых мужчин. Экспедиции требовали огромных физических сил, а значит, охотникам нужна была сытная еда. Далия так сосредоточилась на уменьшении плиты, что совсем забыла это учесть.
— Почему бы просто не сделать котелок немного глубже? — предложил Ивано.
— Тогда он станет выше и займёт больше места.
— А если сделать его складным? — предложил Фермо. — Стенки можно собрать из соединённых S-образных пластин. Думаю, подойдут те же слои стали и меди, которые вы используете сейчас.
— Такая работа не обойдётся слишком дорого, господин Фермо? — спросила Далия.
— Дешёвой она точно не будет.
Тонкие S-образные металлические пластины соединяли в складывающуюся гармошкой конструкцию при изготовлении металлических шлангов. Чтобы придать металлу правильную форму, требовалось немало времени, усилий и точности. Идея была хорошей, но наём ремесленника для этой части производства слишком сильно повысил бы стоимость.
— Господин Вольф, а плита действительно должна быть настолько маленькой? — спросил Ивано.
— Такой размер замечательный, но ничего страшного, если она станет совсем немного больше.
Проще всего было бы изготовить прототип на один размер крупнее тех, что лежали на столе, однако тогда неизбежно возросли бы вес и объём плиты. Вот так задачка.
— Если вам придёт в голову что-нибудь ещё, обязательно скажите, — попросила Далия.
— Раз небольшой запас по весу у нас есть, котелку не помешала бы крышка — для рагу и других подобных блюд. И сковорода была бы очень кстати, хотя это, пожалуй, уже слишком, — сказал Вольф.
— Можно сделать сковороду из сравнительно тонкого металлического листа, чтобы она одновременно служила крышкой котелка.
— Тогда уж лучше сделать два котелка, которые вкладываются один в другой, — отозвался Фермо. — Получится большой котелок и мелкий, который можно использовать как сковороду.
Для этого требовалось изготовить два котелка немного разного размера, чтобы один плотно входил в другой. Решение выглядело аккуратным, но, на взгляд Далии, прибавляло слишком много веса.
— А какие ручки вы сделали бы для этих котелков? — спросила она Фермо.
— Из толстой проволоки, складные, чтобы прижимались к стенкам. Размеры котелков должны достаточно различаться, чтобы между ними помещались ручки. Если одного прутка окажется мало для прочности, можно взять два и складывать их влево и вправо.
— Со съёмными ручками разве не получится компактнее?
— По-моему, лучше сделать их несъёмными. Иначе они слишком легко потеряются.
— Как ни крути, выходит дорого.
— Ничего не поделаешь. Если вещь нужна, за неё придётся заплатить.
Каждый из четырёх — мастер магических инструментов, рыцарь, ремесленник и торговец — смотрел на задачу со своей стороны и ставил во главу угла собственные приоритеты. Поэтому разговор то и дело петлял, пока они пытались найти компромисс.
— По какой цене вы собирались их продавать, госпожа Далия?
— Около трёх монет золочёного серебра.
— А во сколько обходятся материалы и работа?
— Материалы обходятся примерно в одну монету золочёного серебра и одну серебряную монету. На изготовление одной плиты уходит около двух часов.
— Тогда придётся либо поднять цену, либо как-то снизить стоимость материалов. Как правило, после вычета затрат на материалы и работу прибыль должна составлять не меньше пятидесяти процентов.
— Пятьдесят процентов? Это много.
— Управлять компанией — не то же самое, что мастерской. Если прибыль слишком мала, не останется средств ни на исследования и разработку, ни на рекламу. Господин Фермо, как бы вы сократили расходы в такой ситуации?
Ивано поднял одну из плит и заговорил с Фермо безошибочно узнаваемым тоном торговца. Тот несколько секунд обдумывал вопрос, а затем покачал головой.
— Непростая задача. Можно ещё сильнее истончить металл, но тогда ослабнет вся конструкция.
— Я не вижу ничего страшного в том, чтобы поднять цену, — сказал Вольф.
— Вы уверены, что в бюджете Ордена найдутся такие деньги? Всё-таки это средства налогоплательщиков, а вы к тому же связаны с этой компанией и потому являетесь заинтересованной стороной. Не представляю, как вы это согласуете.
— Об этом не беспокойтесь: мы заплатим из собственного кармана, — уверенно сказал Вольф, проводя руками по одной из плит. — Эти плиты станут для нас настоящим спасением. В походе утром и вечером мы едим ржаной хлеб и вяленое мясо, а если повезёт — ещё чуть тёплый суп с сушёными овощами. На обед и перекусы дают сыр, орехи и сухофрукты. Иногда к ужину полагается стакан вина. И так может продолжаться от двух дней до месяца с лишним.
— Я и не знала... Звучит ужасно.
— И как это выдерживают все дворяне? — спросил Фермо.
— Наверное, просто привыкаем. Хотя бывает, что кто-нибудь уходит из Ордена именно из-за еды или заболевает от такого питания.
— Но если всё настолько плохо, это наверняка сказывается на заданиях. Нужно что-то делать.
— Да, согласен. Учитывая, что любая такая трапеза может оказаться последней, могли бы готовить хоть немного...
Вольф оборвал фразу и замолчал. Остальные трое тоже умолкли. Для воинов Ордена охотников на чудовищ каждая экспедиция означала риск для жизни и здоровья. Отправляясь в дикие земли Ордины, они знали, что могут не вернуться и что любая скудная дорожная трапеза способна стать последней. Для многих так и случилось. Вольф наверняка видел это собственными глазами. Он и сам служил в «Алых доспехах» — подразделении, чьи бойцы, как считалось, подвергались наибольшему риску погибнуть в бою среди всего Ордена.
— Простите, не стоило так говорить, — произнёс он. — Это был лишь пример.
— Нет, это важно учитывать, — ответил Ивано. — Я... сам бывал на похоронах. И в прошлом году, и в этом.
— Теперь с нами ходит больше магов и жрецов, поэтому потерь стало меньше. Но в этом и беда чудовищ — они непредсказуемы. Как ни осторожничай, несчастные случаи всё равно будут.
Далия прекрасно слышала разговор, но изо всех сил старалась не вслушиваться. Поджав губы, она молча смотрела на одну из стоявших на столе плит.
— Кстати, этими штуками безопасно пользоваться в палатках?
К её облегчению, Фермо вмешался и сменил тему.
— Да, — поспешно ответила Далия. — Но опасность пожара всё равно остаётся, поэтому пользоваться ими можно только там, где есть хорошая вентиляция. Котелок ставится прямо на нагревательный элемент, и эту модель можно использовать на улице даже при ветре.
— Теперь мне самому захотелось отправиться в экспедицию, лишь бы приготовить что-нибудь на такой плите, а потом сразу вернуться.
Вольф, возможно всё ещё выбитый из колеи прежним разговором, говорил не слишком связно. Ему вовсе не требовалось идти в экспедицию: плиту можно было испытать снаружи прямо сейчас.
— Эм... почему бы не опробовать её во дворе? Для сравнения я вынесу и обычную плиту.
— Отличная идея, — ответил он. — Хочу посмотреть, как она работает. Вскипятим воду или что-нибудь в этом роде?
— Нет, я нарежу несколько продуктов. Хочу понять, удобно ли на ней готовить. Подождите здесь, я быстро.
— Тогда я пойду помогу.
— А мы с господином Фермо пока подумаем, как снизить расходы, — сказал Ивано.
Когда Далия и Вольф поднялись на второй этаж, Ивано взял компактную магическую плиту и поставил рядом с одной из новых походных магических плит Далии. Он не до конца понимал, как устроены эти предметы, но мог оценить, насколько впечатляюще Далия сумела уменьшить их размеры и вес. Фермо несколько секунд молча сидел рядом, глядя в сторону лестницы.
— Эти двое... Они ведь пара, да?
— Судя по всему, просто друзья, — без колебаний ответил Ивано на неожиданный вопрос. Он покосился на Фермо и увидел на его лице неподдельное недоумение.
— Друзья?
— Всё-таки они из совершенно разных миров. Он — брат будущего маркиза, она — простолюдинка.
— Не стану делать вид, будто понимаю дворянские порядки, но разве это такая большая проблема? Госпожа Далия всё-таки возглавляет компанию — это ведь должно что-то значить.
— Будь они всего лишь любовниками, как гласят слухи, всё было бы просто. Но если госпожа Далия захочет идти рядом с господином Вольфом на равных, её ждёт нелёгкий путь. Я слышал это от дворянки, которая сама через такое прошла. Поэтому мне хотелось бы, чтобы со временем Далия стала баронессой.
— Думаете, это сделает её счастливой?
— Не знаю. Но если она собирается выбрать непроторённую дорогу, мне будет спокойнее, если она как следует к ней подготовится.
Фермо выглядел точь-в-точь как встревоженный отец, переживающий за дочь. Это напомнило Ивано о Карло. Решив сменить тему, Ивано нарочно придал голосу бодрости.
— Как вам новая мастерская, господин Фермо? Скажем, раза в три... нет, в пять больше нынешней.
— Никогда не угадаю, что вы скажете в следующую секунду.
— Только представьте: сколько угодно места, новейшее оборудование, доступ к редким металлам и материалам, по соседству мастерская по стеклу, а в вашем распоряжении — ремесленники, маги и мастера магических инструментов... Ну как?
— Нет у меня таких амбиций, господин Ивано. Мне вполне достаточно того масштаба, с которым я могу справиться собственными руками. Да и староват я уже для подобных мечтаний.
Он подался вперёд, опираясь на стол, и слегка прищурил тёмно-зелёные глаза, глядя на Ивано. Заметив в его взгляде смесь сомнения и интереса, Ивано решил зайти с другой стороны.
— Не тот подход выбрал, да? Хорошо, скажу прямо. Как вы смотрите на то, чтобы однажды стать эксклюзивным поставщиком торговой компании Розетти — вернее, госпожи Далии? До этого ещё далеко, но я хочу заранее заручиться поддержкой поставщиков, в чьей надёжности могу быть совершенно уверен.
— Так вот к чему вы ведёте... А с госпожой Далией вы это обсуждали?
— Нет. Это моя идея.
— Тогда придётся отказаться. Не подумайте, что у меня что-то против вас. Просто, по-моему, ни мне, ни нам вообще не следует затевать подобное без согласия госпожи Далии. Неправильно это, — ответил Фермо, закончив фразу полувздохом.
Ивано ухмыльнулся. — Ну же, господин Фермо. Вы мужчина. Почему бы немного за ней не поухаживать? Или в вас уже не осталось прежнего горячего ремесленника?
— Эй.
От провокации в тёмно-зелёных глазах Фермо вспыхнул отблеск, словно отражённое пламя. Однако он тут же закрыл глаза, а после недолгого молчания уголки его губ дрогнули. Когда он снова посмотрел на Ивано, огонь уже исчез.
— Хорошая попытка, но я не поддамся.
— Какая жалость. Видимо, вы слишком давно в этом деле, чтобы попасться на такую уловку.
— Во всяком случае, немного дольше вас.
— Просто из любопытства: что способно вывести вас из себя?
— Если кто-нибудь станет угрожать моей семье или друзьям — это наверняка. Или, э-э... если даме, которой я восхищаюсь, будет грозить опасность, — с усмешкой ответил Фермо.
Ивано сцепил руки и понурил голову. — Надо действовать тоньше. Тут придётся хорошенько подумать...
На кухне башни Далия резала овощи, а Вольф — мясо. Внезапно ей пришла в голову одна мысль: она вынула из ведёрка с ледяной водой несколько бутылок сока и газированной воды, а вместо них положила белое вино и тёмный эль.
— Будем пить? — спросил Вольф.
— Раз уж все собрались, я подумала, можно устроить небольшие посиделки компании Розетти. А, сыра у меня много, так что давай ещё сделаем фондю.
— Спасибо, Далия. Было бы здорово. Я знаю, что мы всего лишь проверяем, как работают плиты, но теперь мне и правда не терпится.
Веселье Вольфа оказалось заразительным, и Далия тоже улыбнулась.
К счастью, двор вокруг башни был довольно просторным, а стены — высокими, так что от любопытных глаз они были скрыты. К тому же ближайшие соседи Далии недавно перебрались по работе в Центральный район, и два участка слева от башни пустовали. Она не думала, что их маленькая вечеринка окажется особенно шумной, но теперь они точно могли веселиться, никому не мешая.
— Мне сообщили из дома, что твоё стекло фей прибыло. Привезу, когда приду в следующий раз.
— Спасибо. Мне удалось достать ещё одно в другом месте, так что теперь у меня два куска. Смогу сделать тебе запасные очки.
— Я очень благодарен. Со второй парой мне точно будет спокойнее. Теперь я всегда надеваю эти очки, когда выхожу в город.
В последнее время, когда Далия ходила с ним по городу, она замечала, что в очках сокрытия Вольф привлекал гораздо меньше взглядов. Если подумать, очки помогали не только Вольфу: когда он их надевал, спокойнее становилось и тому, кто его сопровождал.
— Кстати, эм... — нерешительно начал Вольф. — Я слышал, кто-то просил устроить тебе брачную встречу.
— Да, я сразу отказалась. О замужестве мне сейчас думается меньше всего. Я вообще была потрясена, что кому-то пришло в голову обратиться с такой просьбой.
Наверное, он услышал об этом от Габриэллы или Ивано. По словам Габриэллы, в дальнейшем новые предложения могли приходить прямо в компанию. Далия не удивилась, что Вольф забеспокоился и решил расспросить её. И всё же ей хотелось, чтобы он перестал так пристально смотреть своими сияющими золотыми глазами. От этого становилось не по себе.
— Но... допустим, тебя пригласили бы на встречу и партия была бы очень выгодной — человек мог бы дать тебе всевозможные преимущества. Тогда ты бы задумалась?
— Нет. Меня всё устраивает. Мне нравится быть свободной.
Ответив, Далия задумалась, что вообще делает партию «выгодной». Титул? Богатство? Происхождение? Сейчас сама мысль о браке ничуть её не привлекала. Гораздо больше ей нравилось свободно заниматься своим делом. Она хотела и дальше создавать вместе с Вольфом магические инструменты и мечи, ходить куда захочется, есть любимые блюда, пить и смеяться с ним... Ей хотелось, чтобы всё как можно дольше оставалось именно таким, как сейчас. Но выразить это словами она не могла.
— А ты, Вольф? Что бы ты сделал в такой ситуации? Стал бы рассматривать предложение?
— Нет. Ты права. Всё... и так идеально, — ответил Вольф с улыбкой, не коснувшейся глаз. По какой-то причине, которой он и сам не понимал, он не мог заставить себя взглянуть рыжеволосой женщине в лицо.
Взяв напитки и продукты, Далия, Вольф, Фермо и Ивано вышли под ослепительное послеполуденное солнце. На газоне они расстелили большой кусок водонепроницаемой ткани и закрепили колышками по углам. Далия поставила на ткань рядом компактную магическую плиту и походную магическую плиту.
— На этой приготовлю мясо и овощи, а на другой — сырное фондю.
— Сырное фондю? Это когда расплавленный сыр черпают из котелка? — спросил Фермо.
— Нет-нет. В сыр макают овощи, сосиски, хлеб и всё такое.
Далия посмотрела на Вольфа, и он с широкой улыбкой кивнул ей. Тарелку с продуктами для фондю он уже держал в руках. Похоже, всё было готово.
— Фондю поручаю тебе, Вольф. А я пока займусь сосисками.
Сосиски на косточке были одним из любимых блюд Марчелло. Те, что Далия собиралась приготовить, она купила в лавке по его рекомендации. Их щедро приправили чёрным перцем, и даже одной такой сосиской можно было хорошо перекусить.
— Хорошо, когда всё приготовится, поднимем тост. А пока давайте придумаем, как ещё улучшить плиту, — предложила Далия.
— Нам часто приходится разбивать лагерь на неровной земле, так что неплохо бы сделать дно нескользящим, — сказал Вольф.
— Может, добавить снизу что-то вроде зубчатого ободка?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...