Небо и правда было ослепительно, прекрасно-синим. Далия смотрела на знакомые улицы новым, кристально ясным зрением, больше не полагаясь на очки, и ощущала удивительную свободу. Теперь она даже лучше видела тонкую красоту своего наряда — оливково-зелёных брюк и белого, как лилия, свитера, которые купила ей Габриэлла.
Далия мысленно вернулась к событиям этого дня. С самого утра она села на омнибус и отправилась в храм: там ей должны были восстановить зрение и проверить, сможет ли она после этого обходиться без очков.
Храм стоял на северо-востоке столицы, неподалёку от замка. Это было прекрасное здание из белого кристаллического камня, сверкавшего на солнце. Архитектура напоминала нечто среднее между церковью и римским форумом. Лечили не в самом храме, а в соседнем здании, известном как Зал исцеления. В белом прямоугольном строении, похожем на больницу, посетителей направляли в разные крылья в зависимости от характера и тяжести болезни или травмы.
Что до пожертвования, то ей объяснили: восстановление зрения на оба глаза стоит один золотой, так что несколько серебряных монет будут уместны. Далия ужасно нервничала, но провожатый в Зале исцеления тепло заверил её, что восстановление зрения — простая процедура. Ждать пришлось два с половиной часа, зато, когда её наконец принял жрец, всё закончилось меньше чем за пять минут. Из храма она вышла со зрением таким же ясным и острым, каким оно было в детстве.
Вместо того чтобы снова садиться на омнибус, Далия пешком пошла в центр города, наслаждаясь видами по дороге. В честь основания своей компании она решила побаловать себя хорошим обедом. За последние несколько дней покой её непримечательной жизни разлетелся вдребезги: сначала она потеряла жениха, потом наткнулась на окровавленного рыцаря, а затем её фактически подкупили, чтобы она основала собственную компанию. Поэтому Далия твёрдо решила: остаток дня пройдёт приятно и без происшествий. Она вкусно поест, купит интересную новую книгу по созданию инструментов и сладкое красное вино, а потом вернётся домой. Долго полежит в ванне и проведёт остаток вечера за книгой. А завтра утром будет готова снова с головой погрузиться в работу над инструментами. Ну, примерно так.
Она не знала, где именно поесть, но на главной улице заметила изящный ресторан, о котором вчера упоминала Габриэлла. В заведение такого уровня Далия заходила впервые, так что немного волновалась, но всё же собралась с духом и переступила порог. Сотрудник радушно поприветствовал её и проводил к столику на террасе. Над каждым столом на улице раскрывался большой бежевый зонт. Под ним, в тени от послеобеденного солнца, свежий ветерок раннего лета казался очень приятным.
Далии принесли меню, и она с удовольствием его изучала, когда заметила странность. За столиком в нескольких метрах от неё посетители словно заворожённые смотрели на улицу. Один за другим люди отрывались от тарелок и меню, и все глядели в одну сторону. Далия, заинтересовавшись, проследила за их взглядами — и вдруг встретилась глазами с молодым человеком, который шёл к ней.
— Ой!
Какова вероятность? Не ожидая, что он узнает её, Далия отвела взгляд, чтобы не показаться невежливой. Однако темноволосый юноша направился прямо к ней. Он выглядел так же поразительно красивым, как она его помнила. Сегодня на нём была белая рубашка из шёлковой тафты и чёрные брюки, и этот наряд ему очень шёл.
— Простите, что беспокою, но вы случайно не родственница человека по имени Дали? Или... это вы?
— Да... это я.
Это был Вольф — рыцарь, которого она встретила в лесу. Его золотистые глаза радостно сияли, когда он смотрел на неё сверху вниз.
— Это правда вы! Как я рад. В тот день зрение у меня было совсем мутное, поэтому я не был уверен.
— Прошу простить меня. Лес небезопасен для женщины в одиночку, поэтому я была так одета.
— Вам не за что извиняться. Я ведь в полной мере воспользовался вашей добротой. Не знаю, как вас благодарить за то, что вы сделали для меня тогда.
Вольф, похоже, совсем не сердился на неё за то, что она скрыла свой пол. Он даже вежливо поклонился, благодаря ей.
— Вы знали? Тогда, в лесу.
— Не был уверен. Голос у вас звучал совсем как мужской, но, когда мы ехали в экипаже, я заметил, что запах у вас скорее женский.
Женский запах? Ей очень захотелось спросить, усиливает ли его укрепляющее заклинание ещё и обоняние, но пока она оставила вопрос при себе.
— Я использовала магическое устройство, чтобы изменить голос. Удивительно, что вы смогли меня узнать.
— По тому, как вы отвели взгляд, когда увидели меня. Это показалось странным. Ещё по цвету глаз. В тот день я плохо видел, но этот нефритово-зелёный цвет запомнил. И у вас просто было то же ощущение присутствия, так что... я подошёл, надеясь, что это всё-таки вы. А потом уловил ваш запах и почти убедился.
— У вас... безусловно хороший нос.
Она не пользовалась духами и каждый день мылась; сколько же от неё могло быть запаха? Теперь Далия почувствовала себя ужасно неловко.
— Вообще-то я даже немного рад, что вы женщина.
— Почему?
— Если честно, когда мы встретились в тот день, я нашёл вас довольно очаровательной. И начал думать, не потянуло ли меня вдруг в другую сторону.
— В какую ещё сторону?! — воскликнула Далия, и Вольф усмехнулся.
— Я с радостью постою и поболтаю, но вы не будете против, если я к вам присоединюсь? Конечно, если вы здесь ждёте кого-то особенного, мы можем поговорить в другой день.
Взгляды всех женщин поблизости не просто покалывали её — они пронзали. Было бы хлопотно, если бы кто-то решил, что они знакомы, но, когда на них уже смотрела половина города, возможно, было поздно об этом беспокоиться. Далия сдалась и кивнула.
— Конечно, присаживайтесь. Я здесь одна.
— Спасибо. Какая невероятная удача. Я как раз шёл в Гильдию торговцев.
— За покупками для рыцарей?
— Нет, искать вас.
— Меня?
— Хотел спросить, не знают ли они человека, подходящего под ваше описание. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали. Мне было неловко не возместить вам стоимость того зелья, да и пальто, которое вы мне одолжили, я хотел вернуть. Я попросил капитана написать мне рекомендательное письмо.
Ещё чуть-чуть — и беды было бы не избежать. Ей наверняка прочли бы строгую нотацию за то, что она пошла в лес одна, а может, ещё и спросили бы, почему она назвалась чужим именем. А все женщины в гильдии захотели бы прижать её к стенке и расспросить о Вольфе.
— Позвольте угостить вас обедом. И я заплачу за то зелье.
— Эм, ну...
— Ах, не беспокойтесь, я не пытаюсь за вами ухаживать. Мы ведь обещали, помните? Если я вас встречу, то хотя бы угощу напитком. Я просто хочу как следует вас поблагодарить и, если вы не против, с радостью продолжил бы наш разговор о магических мечах и инструментах.
— Ну что ж, хорошо. Буду рада, спасибо.
— Отлично!
Пожалуй, не стоило удивляться, что у рыцаря такое сильное чувство долга. Далия решила списать его поведение именно на это и заказала спагетти с морепродуктами и охлаждённый томатный суп. Вольф выбрал жареную курицу в пряной корочке, тарелку ветчины и сыров, суп вишисуаз и два бокала довольно дорогого белого вина.
— Белое вас устроит? Если нет, я закажу ещё и красное.
— Да, я тоже люблю белое.
Далия всегда была благодарна богатой пищевой культуре королевской столицы. Она слышала, что в других королевствах её называли «городом кухни». Похоже, многие из самых вкусных блюд этого мира можно было найти именно здесь. Основным зерном здесь была пшеница, а кухня напоминала то, что в прошлой жизни Далия назвала бы западной. Ничего в точности похожего на японскую еду, которую она помнила, не было, но некоторые блюда оказывались близки. Разумеется, поскольку на рынках продавались ингредиенты вроде мяса чудовищ, попадалось и множество блюд, каких в прежней жизни Далия никогда не видела.
С детства она с нетерпением ждала двух дней в месяц, когда они с отцом ходили есть вне дома. Они всегда пробовали что-нибудь новое, а если блюдо разочаровывало, просто готовили что-нибудь вкусное дома. Теперь, подумав об этом, Далия поняла, что после смерти отца почти утратила интерес к походам по ресторанам. Она очень давно не искала новых заведений. Возможно, сегодня был хороший повод нарушить эту привычку. Её больше никто не удерживал: она будет искать новые рестораны и наслаждаться вкусной едой и хорошими напитками сколько пожелает.
— В лесу я не понял, какая вы красивая.
— Спасибо за вступительный комплимент. Тогда, правда, я выглядела естественно. Сегодня на мне макияж.
Поскольку её отец был бароном, Далия знала этот дворянский обычай. При первой встрече с женщиной молодые дворяне обычно говорили ей комплимент, прежде чем переходить к серьёзному разговору. Ещё она помнила, что общение с дворянами очень часто вызывало у её отца боль в желудке — настолько, что он нередко принимал лекарство.
— Госпожа Дали, вы на самом деле дворянка?
— Нет, я простолюдинка. Но мой отец был почётным бароном, поэтому с этикетом я знакома. Наверное, трудно придумывать комплименты для женщин, которых едва знаешь.
— Бывает. Люди очень расстраиваются, если забыть или сделать это неумело, — ответил Вольф несколько мрачно.
Далия легко представила себе эту сцену. Вольф был самым настоящим Адонисом. Его, должно быть, втягивали в десятки недоразумений. Далия уже собиралась увести разговор в другую сторону, когда им принесли белое вино и тарелку ветчины с сыром.
— Давайте выпьем тост. А потом непременно попробуем сыры.
Вольф налил им два бокала белого вина. В нём едва мерцало бледное золото.
— Тогда за нашу встречу.
— За нашу встречу.
Они тихо звякнули бокалами. Далия помнила, что в прежнем мире при тосте с вином бокалами вроде бы не полагалось чокаться, но здесь так делали всегда. Считалось, что это отгоняет зло или что-то в этом роде. Правило действовало и для вина, и для эля — да почти для любого напитка. Тот, кто пил в одиночку, просто касался бокалом бутылки. Сначала Далия всерьёз подозревала, не уловка ли это стеклоделов для повышения продаж, но люди соблюдали обычай даже с деревянными кружками, а дворяне — с серебряными кубками.
— Как вам?
— Очень вкусно.
Вино было суховатым, но совсем не горьким, с приятным виноградным вкусом. Далии оно очень понравилось.
— Рад это слышать. В лесу у меня сложилось впечатление, что вы предпочитаете красное.
— Красное я обычно и выбираю. Я люблю сладкое вино.
— Тогда следующим закажем сладкое красное.
Сейчас середина дня, и они только открыли первую бутылку, а он уже говорит о второй? Немного поспешно, разве нет? С другой стороны, Далия сама уже сделала несколько глотков прохладного, освежающего вина. Оно было очень приятным. Вскоре принесли основные блюда, и они продолжили беседу за едой.
— С глазами теперь всё хорошо?
— Полностью. Теперь вижу идеально. На всякий случай несколько дней буду себя беречь.
— Вас заставляют писать то письмо с извинениями?
— Нет-нет. Это настоящий отдых. Капитан отпустил меня без всяких писем.
— Рада это слышать.
— Правда, орден искал меня два дня без передышки, так что, когда вернусь к службе, придётся купить всем по нескольку кружек.
— Вы уверены, что сегодня мы не можем разделить счёт?
— Ни за что. Не волнуйтесь, нам, охотникам на чудовищ, платят неплохо.
Слушая его, Далия отправила в рот вилку, полную спагетти с морепродуктами. Нарезанные морепродукты были хорошо приправлены солью и специями. Идеальное блюдо для жаркого летнего дня. Королевская столица находилась совсем недалеко от океана, поэтому свежие морепродукты поступали сюда стабильно. Виды в основном напоминали те, что Далия знала в прошлой жизни, но одно большое отличие всё же было — размеры. Рыбаки нередко вытаскивали двухметровых кальмаров, креветок размером с кулак и тридцатисантиметровых гребешков. Нужно было точно понимать, что именно заказываешь.
Томатный суп оказался чуть слаще, чем она ожидала. Зато базилик придавал ему свежий и приятный вкус. Ещё одно блюдо, прекрасно подходящее для летних месяцев.
Вольф аккуратно нарезал свою курицу в пряной корочке, между кусочками делая глотки вина. Судя по довольному выражению лица, она была вкусной.
— Угощайтесь и сыром, — сказал Вольф, указывая на тарелку.
— Спасибо.
Глядя на ассорти, Далия заметила два вида сыра странного красного цвета. Красными они были даже на срезе, так что дело было не в какой-то оболочке.
— Я никогда раньше не видела красного сыра.
— Это, должно быть, сыр алого скота.
— Алого скота?
— Да. Вообще-то это вид чудовищ, но в одном из соседних королевств их одомашнили. Шкура у них вся в красно-белых пятнах, и даже молоко розовое. Я слышал, их продукты в последнее время становятся очень популярны.
— Попробую немного.
Она откусила и обнаружила, что сыр твёрже, чем ожидала. По вкусу он напоминал мимолет, только был слаще и насыщеннее. Такой сыр, подумала она, лучше подошёл бы к красному вину, чем к белому.
— Если будем заказывать ещё вино, к этому сыру лучше взять красное, да?
Похоже, Вольф подумал о том же самом. Далия невольно улыбнулась.
— Кстати, — начал он, меняя тему. — Ваш отец не рассердился, что вы одолжили мне его пальто?
— Нет, не волнуйтесь. Отец уже давно умер.
— Мне очень жаль. Я бы ни за что его не взял, если бы знал, что это память о нём.
— Всё в порядке. Я и сама часто надеваю его от дождя. Было бы жалко просто держать его на вешалке.
— Я отнесу его в чистку, прежде чем вернуть. Эм, я не понял, что изнутри подкладка из виверны, а не из кожи песчаной ящерицы.
— С чисткой я справлюсь дома, так что вам не нужно об этом беспокоиться. А шкура виверны — это всего лишь обрезки, которые я соединила и прикрепила. Отец постоянно цеплял пальто за что-нибудь и рвал его, поэтому я добавила туда эту шкуру просто для укрепления.
— Вы использовали для этого шкуру виверны?
Вольф потрясённо посмотрел на неё с чуть приоткрытым ртом. Шкура виверны, которую использовала Далия, была всего лишь обрезками, которые всё равно собирались выбросить. Она нарезала их полосками, смешала с небольшим количеством порошка синей слизи и с помощью смеси клея и магии прикрепила к пальто фиксирующим заклинанием. Использовать цельный большой кусок шкуры виверны было бы слишком дорого.
— Да, но это были только неровные куски, которые всё равно должны были выбросить. Да и приклеились они не везде хорошо: те, что я использовала на сгибах локтей, уже отваливаются.
— Госпожа Дали, вы случайно не занимаетесь одеждой? Или, может, оптовой торговлей?
— О, простите, я ведь так и не представилась как следует. Меня зовут Далия Розетти. Я начинающая мастерица магических инструментов.
— Мастерица магических инструментов? Тогда понятно, почему вы столько о них знаете. А я ещё рассуждал о водонепроницаемой ткани так, словно был каким-то экспертом... Неловко.
Юноша прикрыл половину лица ладонью. Честно говоря, впечатляло, что он умудрялся выглядеть произведением искусства в любой позе.
— Мне было полезно услышать мнение того, кто действительно пользуется этой тканью. Видите ли, изобрела её я.
— Правда? Это вы её сделали?
— Да. Ваш отзыв оказался очень полезным; я попробую разработать новую версию, более лёгкую и лучше пропускающую воздух.
— Это было бы великолепно! Разбивать лагерь станет куда проще... Боги небесные, благодарю вас от всего сердца. Спасибо, что позволили мне вновь встретить Далию Розетти.
— Прекратите! — воскликнула Далия, когда Вольф закрыл глаза и торжественно сложил руки в молитве.
Сегодня она крикнула на него уже второй раз. Мужчина напротив ухмыльнулся, как ребёнок, которому удалась шалость. Его внешность и поведение совершенно не сочетались. Далия не понимала, что с ней происходит рядом с ним: он сбивает её с шага или втягивает в свой ритм? Или, может, вино действует сильнее, чем она думала.
— Бутылка почти пустая; закажу нам ещё, — сказал Вольф.
Однако ресторан с тех пор, как они пришли, успел заполниться, и к террасе почти не подходили официанты.
— Лучше пойду найду кого-нибудь внутри.
Прежде чем Далия успела предложить сходить самой, Вольф уже поднялся. То ли он привык к строгой иерархии среди рыцарей, то ли к тому, чтобы развлекать женщин. Далия решила не задумываться об этом слишком глубоко. У неё были вкусная еда, хорошее вино и собеседник, с которым было трудно заскучать. Лёгкий ветерок, скользивший по террасе, казался ей особенно приятным.
— Далия?
К сожалению, этот голос Далия знала. Он принадлежал последнему человеку во вселенной, которого она хотела бы встретить, особенно в таком хорошем настроении. Она осторожно оглянулась и увидела, как он потрясённо смотрит на неё. Надеясь сделать вид, что не заметила его, Далия быстро снова отвела взгляд.
— Госпожа Далия!
Это был уже другой голос — молодой женский. Его обладательница поспешила к ней так, что напомнила Далии маленького зверька. Тонкие светло-медовые волосы, оленьи глаза, маленькая хрупкая фигурка — именно такая женщина, которую мужчинам хочется защищать. Её ангельское личико, слегка подчёркнутое макияжем, уже притягивало взгляды многих посетителей ресторана.
— Мне так жаль! Я совсем не хотела причинить вам боль... Я всё это время хотела перед вами извиниться...
— Эмилия, ты ни в чём не виновата! Это я виноват.
В один миг весь ресторан уставился на них. Показатель эмоционального дискомфорта Далии взлетел выше крыши.
Неужели они не могли просто сделать вид, что её не заметили, и спокойно идти дальше? Им правда обязательно было устраивать это здесь? Сейчас?
Далия смотрела на заплаканную молодую женщину перед собой и не чувствовала ровным счётом ничего. Её совершенно не интересовало, что та хочет сказать.
— Ваша помолвка разрушилась из-за меня... Мне так, так жаль!
— Мне больше нечего сказать.
Эмилия вроде бы извинялась, но в этой театральности было что-то подозрительное. Зачем она выставляет их личные дела напоказ перед всеми этими незнакомцами? Пытается расковырять раны Далии и спровоцировать её? Иначе думать было трудно.
— Простите... Пожалуйста, пожалуйста, простите меня...
— Далия, не вини Эмилию.
Всё, что сказала Далия, — «Больше мне нечего вам сказать». Пять слов, и только. Она с радостью послушала бы, где именно в этой короткой фразе он нашёл обвинение в адрес Эмилии. Пусть идёт, найдёт школьную тетрадь вроде тех, которыми они пользовались, и напишет ей подробное сочинение с научным разбором вопроса.
Того, что эти двое тратили её время, было уже достаточно плохо, но Далия очень не хотела втягивать в это Вольфа. Устало пытаясь придумать самый быстрый способ выбраться из ситуации, она поняла, что рыцарь вернулся. Взгляды любопытных зрителей, а также Тобиаса и Эмилии нашли новую цель. И это было неудивительно. Вольф не просто притягивал взгляды, куда бы ни пошёл, — его красота ещё и перехватывала дыхание. Подойдя сзади, он прошептал так, чтобы слышала только Далия:
— Вы всё ещё его любите?
— Ни капли, — мгновенно ответила она, как можно короче.
— Дражайшая госпожа Далия... Если вы расторгли помолвку, значит, я вправе считать вас свободной.
Вольф встал рядом с Далией и заговорил тоном, которого она прежде от него не слышала. Его улыбка была словно с очаровательной картины, а манеры внезапно стали манерами сказочного принца из пьесы — причём пьесы до ужаса слащавой.
— Хвала богине удачи! Много раз молил я вас отужинать со мной, но, к моей печали, ни разу не удостоился этой радости. И вот в день нашей новой встречи я узнаю, что вы свободны от прежних уз. Я вне себя от счастья!
Эта странная речь была произнесена голосом столь приторным, будто сахарные конфеты утопили в мёде. Лицо Далии напряглось, по спине пробежал жуткий холодок.
— Далия, кто это? — нахмурившись, спросил Тобиас.
Тобиас не имел права так запросто обращаться к Далии и не имел права требовать имя другого мужчины перед всеми этими людьми. Однако Вольф ответил раньше, чем Далия успела что-либо сказать.
— Я Вольфред Скарфаротто из королевских рыцарей. А с кем имею честь говорить?
У Далии перехватило дыхание. В тот день Вольф сказал, что он сын мелкого дворянина — мелкого! Но во всём городе не нашлось бы человека, который не знал бы дворянский дом Скарфаротто. Двадцать лет назад именно эта семья и только она сделала возможной королевскую Великую водную реформу, раскрыв секрет массового производства водных кристаллов. За это достижение виконт Скарфаротто — тогда он ещё был виконтом — получил титул графа. Это было настолько историческое свершение, что о нём писали даже в учебниках, по которым Далия училась в начальной школе. Сегодня Скарфаротто отвечали почти за все стороны водной инфраструктуры королевства: от стабильных поставок водных кристаллов до очистки канализационной системы. Их дар к водной магии был непревзойдённым в столице, и ходили слухи, что следующий граф Скарфаротто станет маркизом.
Тобиас и Эмилия застыли на месте.
— П-прошу простить мои манеры! Я Тобиас Орландо из компании Орландо.
— А я Э-Эмилия Таллини, приёмщица компании Орландо.
— Вот как?
Этим коротким ответом Вольф и ограничился, после чего отвернулся от пары, даже не удостоив их взглядом. Вместо этого он подошёл к Далии и изящно предложил ей руку.
— Госпожа Далия, не сменить ли нам обстановку? Я знаю подходящее место, и мне ещё столько хочется с вами обсудить. Окажите ли вы мне честь и составите ли мне компанию?
Они успели съесть лишь примерно две трети обеда, но Далия была рада приглашению сбежать из этой нелепой мыльной оперы. Она без колебаний положила руку на руку прекрасно державшегося рыцаря.
— С радостью.
Рука Вольфа вокруг её руки была очень тёплой.
Когда они отошли от ресторана на некоторое расстояние, Далия сказала:
— Вы меня там спасли. Спасибо.
— Не нужно благодарить. Я только надеюсь, что сказанное мной не создаст вам проблем с работой или чем-то ещё. Если так, я могу...
— Конечно нет! Просто это застало меня врасплох. Я не знала, что вы такой красноречивый.
— Но всё это было правдой. Я пригласил вас выпить, когда вы оставили меня у ворот замка, а вы меня отшили. И ещё я сказал, что хотел бы снова с вами поговорить.
Когда позади экипажа Далии подъехал другой экипаж, Вольф что-то сказал, но она тогда не расслышала. От мысли, что в тот момент он хотел того же, что и она, Далию захлестнула радость.
— Простите, из-за дождя я не услышала. И мне тоже стоит извиниться за то, что я обманула вас и позволила считать меня мужчиной.
— Вам не нужно чувствовать вину. Если бы я понял, что вы женщина, я бы ни за что не пошёл умываться в реку, и мои глаза стали бы ещё хуже. Да и всю вашу еду и вино не съел бы.
Вольф остановился и обеспокоенно посмотрел на Далию.
— Я... не навязываюсь вам? Вы хотели сегодня побыть одна?
— Вовсе нет. Это был просто обед, ничего особенного. С помолвкой всё было так: её устроили наши отцы. А прямо перед свадьбой мой жених сказал, что нашёл свою «истинную любовь». Поэтому мы всё и расторгли.
— Истинную любовь?.. — Вольф не сумел скрыть презрение в голосе. — Не могу сказать, что понимаю.
— Я тоже, — коротко покачав головой, согласилась Далия.
В этом мире в целом не одобряли решения, принятые на основании «истинной любви».
— Неудивительно, что чувств к нему у вас больше нет.
— Никаких.
— Хорошо хотя бы, что это случилось до регистрации брака. Единственное светлое пятно.
Далия искренне улыбнулась и кивнула.
— Полностью согласна.
— Честно говоря, мне кажется, нас там грубо прервали. Я бы с удовольствием поговорил с вами ещё немного, да и выпить ещё не отказался бы. Если вы не против, может, пойдём куда-нибудь ещё?
Она плохо знала этого мужчину, к тому же он был дворянином. Несмотря на то что помолвка уже была расторгнута, первой её мыслью было отказаться. Но едва она опустила взгляд на землю, как вдруг вспомнила, как сильно после их первой разлуки хотела снова с ним поговорить. Эта мысль придала ей нужный толчок, и Далия выпрямилась, отвечая уверенно:
— Обязательно. И я бы ещё чего-нибудь съела.
Когда они снова двинулись в путь, оба вдруг осознали, что всё ещё держатся за руки, и поспешно разжали пальцы.
Далия и Вольф некоторое время шли пешком, направляясь в южную часть Центрального района. По рекомендации Вольфа они вошли в простонародную закусочную с широким выбором напитков. Оказавшись внутри здания с красной крышей, Вольф попросил сотрудника проводить их в самую дальнюю отдельную комнату.
— Ну что ж, теперь нормально поедим. Что будете пить? У них хороший выбор красных вин; закажу всё, что вам понравится. Правда, лучше всё-таки не заказывать бочонок.
Меню, которое дали Далии, было очень толстым, и, что удивительнее, половину его занимали разные виды алкоголя.
— Бочонок вина, вы сказали? О, вот он.
В самом конце меню Далия увидела, что здесь предлагают бочонки вина трёх видов — красного, белого и розового.
— Наверное, для праздников, — пробормотала она.
В этом мире простолюдины не надевали нарядные одежды и не устраивали церемонии, когда вступали в брак. Вместо этого после регистрации брака было принято брать короткий отпуск и собираться с друзьями и родственниками — дома или в ресторане, — чтобы провести вечер за хорошей едой и выпивкой. Конечно, самой Далии это ещё не доводилось испытать.
— Тогда мне светлый эль, пожалуйста.
— Хорошо, а я возьму тёмный. Что насчёт еды? Закажем несколько блюд на двоих?
— Звучит хорошо. Так сможем попробовать всего понемногу.
Вскоре подошёл официант, и они указали выбранное в меню.
— Нам один светлый эль и один тёмный, две порции шашлычков из морепродуктов, оладьи из свинины и овощей и курицу на пару. Госпожа Далия?
— Я бы хотела картофель фри с чёрным перцем и жареные бобы фава, пожалуйста.
Когда официант ушёл, Вольф поудобнее устроился на своём месте.
— Вы не против, если я воспользуюсь этим? Это устройство против подслушивания.
Из кармана он достал маленький серебряный предмет в форме пирамиды. Такие устройства были разновидностью магических инструментов, которыми часто пользовались дворяне и состоятельные торговцы.
— Пожалуйста. Хотя не думаю, что мы будем делиться какими-то тайнами.
— Я не совсем для этого им пользуюсь. Просто когда хочу свободно поболтать с друзьями из ордена.
Маленькая серебряная пирамидка в руке Вольфа начала светиться бледно-голубым.
— Прежде чем начнём, хочу попросить вас об одном. Если вдруг, с очень малой вероятностью, я напьюсь до бесчувствия, вы вызовете мне экипаж до казарм при замке?
— Вызову. А если то же самое случится со мной, посадите меня, пожалуйста, в экипаж до Зелёной башни в Западном районе.
Особых причин предполагать, что кто-то из них сегодня напьётся до провала в памяти, не было, но лучше перестраховаться: всё-таки близкими они не были. Вызвать экипаж, не зная адреса, было бы бессмысленно. В оживлённых торговых районах города ожидали наёмные экипажи, похожие на такси; после лишней кружки это был самый безопасный способ добраться домой.
— Я, правда, ни разу не отключался от алкоголя, — заметил Вольф. — А вы?
— Ни разу. Я вообще никогда сильно не пьянела.
— Сколько вы выпивали больше всего?
— Однажды осилила четыре бутылки красного вина и всё равно прекрасно работала.
— Хм, думаю, это уже вполне тянет на королевскую змею.
В этом мире «королевской змеёй» называли человека, который мог выпить очень много. Королевские змеи были видом чудовищ, живших в пустынях; их можно было выманить из укрытия алкоголем, и, похоже, они его очень любили. Далия слышала, что охотники наполняют большой кувшин выпивкой, ждут, пока королевская змея всё выпьет и окончательно опьянеет, а затем ловят её.
— Больше я почти и не пробовала. А вы? — спросила Далия.
— Я пил белое вино до «перевала» и чувствовал себя нормально.
— Ого... Тогда вы морской змей.
«Перевалом» называли десять бутылок и больше, а «морской змей» означал ступень выше королевской змеи. У таких людей были поистине железные печени, и они практически не пьянели. Из-за физиологических ли различий или под влиянием магии, Далия не знала, но в этом мире было немало людей, на которых алкоголь почти не действовал. Сама Далия могла выпить здесь куда больше, чем в прошлой жизни, хотя по меркам этого мира особой стойкостью не отличалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...