Роун прищурился.
Детектив протянул ему пару наручников, подавляющих магию.
— Разве такие вещи можно отдавать кому попало?
— Вы не кто попало: знакомый начальника службы безопасности. И вообще, разве вы не герой, которого знает вся Нокма?
— ...Простите?
Этот детектив был особенно близок с Бэк Ин-хо?
Вдруг называть его героем...
Что это вообще значит?
Как ни посмотри, наручники были специальным снаряжением, которым могли пользоваться только детективы.
Роун попытался отказаться, но детектив быстро поправил маску и исчез, словно призрак.
Глядя на наручники у себя на ладони, Роун пусто рассмеялся.
И что мне с ними делать?
Похоже, у детектива без денег просто не осталось ничего другого под рукой.
Ну, пока оставлю у себя.
В следующий раз, когда увижу его, верну. Или отдам Куби — пусть расплавит и поиграет.
Так или иначе, карманы стали тяжелее: вместе с лакомствами для божественных зверей он неожиданно получил ещё и наручники.
Роун толкнул коляску для питомцев и вышел из аукционного дома.
Над головой палило солнце. Вдалеке особенно ярко сиял голубой барьер горы Нокма.
Раз уж я всё равно в защищённой зоне, стоит перед уходом зайти в универмаг для пробудившихся.
Нужно было отметить сто миллиардов вон, поступившие на счёт.
Сотрудник узнал Роуна и склонил голову.
Увидев в коляске божественных зверей, он широко раскрыл глаза, но ничего не спросил.
В универмаге действовало правило: первыми не расспрашивать клиента о его способностях.
Роун направился в текстильный отдел.
Ему нужны были материалы для зачарования и печатей Куби.
Малыши в коляске увидели выставленные клубки нитей и протянули передние лапки.
Роун подошёл, чтобы их остановить, но, коснувшись нити, сам просиял глазами.
К удивлению, это была нить с примесью шерсти разных животных. А в некоторых прядях даже попадалась рыжая шерсть божественного зверя.
На вид она была незавершённой и не похожей на товар для продажи; проследив, где висели нити, Роун заметил маленькую прялку.
Универсальная прялка?
Колесо, способное прясть в нить любую шерсть.
О, это как раз то, что нужно.
С её помощью он мог бы дарить божественным зверям артефакты, сделанные зачарованием.
Изначально божественные звери не могли владеть артефактами.
Существовали разные объяснения, но причина была в том, что произвольные мановые пути конфликтовали с их сущностью.
Ожерелье на хвосты матери-белухи и детёныша он смог повесить лишь потому, что специально покрыл нить порошком раковин — ресурсом божественных зверей.
Но такие материалы добывать трудно, а у зачарования тоже есть пределы.
Если он сможет прясть нить из шерсти божественных зверей, то станет делать вещи куда свободнее.
Роун осмотрел прялку. Она была прочной, а нить получалась плотной.
Можно использовать.
Следом он купил большое количество тонких мягких шарфов.
И наконец — набор деревянных заготовок для резьбы.
Это был подарок для Е-соль, будущей мастерицы.
Печать Куби была бы намного ценнее, но маленькой Е-соль твёрдый металл только поранил бы руки.
Когда он добрался до отдела артефактов, Ттутту, до этого клюющий носом, открыл глаза.
Ттутту, дух ветра, шумные вещи нравились больше, чем артефакты стихии ветра.
Бууу-у-у.
Ттутту всё дул и дул в игрушечную трубу, выставленную на витрине.
— Ладно, куплю. Поиграешь дома.
Пока малыши не успели выбрать ещё кучу бесполезных игрушек, Роун направился к кассе.
Те, что он покупал раньше, они брали в лапы всего раз-другой, и теперь игрушки уже валялись без дела.
Он покупал их, прекрасно это понимая, но каждый раз, когда видел игрушки, катающиеся по фрагменту-гостиной, ему становилось не по себе.
— С вас сто двадцать миллионов вон.
Вышло дороже, чем он ожидал, отчасти из-за оптовой покупки шарфов.
Роун спокойно протянул карту.
В обычное время это была бы огромная сумма, но после поступления ста миллиардов казалось, будто счёт уменьшился всего на пылинку.
---
Офис гильдии «Сентинел».
Даже среди бела дня внутри офиса царил тусклый полумрак.
Хан Сом-джин развернула свою тень на столе.
Тьма, расколотая, словно ледяные осколки, беспорядочно расползлась по поверхности.
Она закусила губу и взяла иглу.
Сшивать тени было куда мучительнее для разума, чем сшивать плоть.
Хорошо, что я подобрала тень босса-голема.
Она пришила часть тени «Рус-Бегемота» к своей разорванной тени.
Казалось, от этого теневого фрагмента всё ещё тянет рыбным запахом серы из вулканического гейта.
Тот миг, когда она, чтобы избежать босса-монстра, прижалась к стене узкой пещеры и задержала дыхание.
Свеча Дынмён, которую она когда-то оставила в Снежной горе.
Свеча Дынмён, испускающая свет только для тех, кто заблудился.
Возможно, потому, что сама Хан Сом-джин никогда не считала себя заблудившейся, эта свеча, удерживающая сознание, ни разу не загоралась для неё.
Но теперь свеча Дынмён осветила и её.
В слабом свете стало отчётливым размытое лицо младшего брата.
Слишком ясное, чтобы назвать его галлюцинацией.
Мой брат... уже вырос.
Эти слова не смогли сорваться с губ и были проглочены глубоко в горле.
Тень, однажды рассеянную внутри разлома, невозможно восстановить полностью.
Ей приходилось силой присоединять фрагменты тьмы других монстров, но теперь она уже не видела никаких монстров.
Залатанная тень становилась такой же рваной, как болезненное прошлое её хозяйки.
И тогда Суранг и Конджи пришли её спасать.
Те питомцы... неужели это те самые, которых я видела на горе Нокма?..
Белошёрстный разбил о неё водяную сферу, а другой внезапно сунул ей в рот твёрдый орех.
Вернув силы, Хан Сом-джин поднялась и вышла наружу.
Но основного тела нигде не было — вокруг лежали только разбросанные тени големов.
Именно там она добыла тень босса-голема, «Рус-Бегемота».
Если бы не Роун и его питомцы, я бы застряла в другом измерении.
Вспомнив Суранга и Конджи, Хан Сом-джин тихо усмехнулась.
Она собрала тень и поднялась.
За Снежной горой — горная деревня.
Нужно проверить свечу Дынмён.
Ей нужно было убедиться, что свет, который в следующий раз, когда она потеряется, подскажет ей причину жить, всё ещё цел.
Ссссск.
Ступая по тени снега, она двигалась плавнее, чем на коньках.
Когда горная деревня приблизилась, до неё донёсся аппетитный запах.
Запах человеческой жизни — непривычный для деревни, которая, казалось, должна была замёрзнуть насквозь.
Атмосфера определённо изменилась.
Хан Сом-джин остановилась и оглядела вход в деревню.
— Это другая деревня?
Её бормотание рассеялось в ветре, смешанном со снежинками. Ещё недавно это была монохромная деревня, придавленная энергией демонического яда.
Но теперь откуда-то из деревни доносился детский смех.
Такого звука не могло быть в Снежной горе, наполненной только беспощадным холодом.
Она невольно остановилась и прислушалась.
К слову, и кусачая холодная энергия тоже стихла.
— Гав-гав!
Из деревни донёсся лай бегущей собаки.
Когда Хан Сом-джин подошла ближе, лица людей, прежде привыкшие к отчаянию, теперь налились румяной жизнью.
Что здесь произошло?
Она наложила воспоминание о горной деревне, которую видела раньше, на картину перед глазами, и внутри поднялось сомнение.
Осмотрев каменный фонарь, она увидела: свеча Дынмён, которую она зажгла, всё ещё ярко горела.
Как её собственная прямая осанка, пламя поднималось ровно и честно, не дрогнув даже от слабейшего ветерка.
Ты всё ещё цела.
Она тихо пробормотала это, глядя на зажжённую свечу Дынмён.
Стоя перед этим огнём, она вдруг почувствовала, что миг, когда она балансировала на грани смерти в гейте Пика Пламени, стал далёким.
Тогда, когда в слабом свете она увидела лицо младшего брата.
Снова вспомнилось то лицо, слишком отчётливое, чтобы отмахнуться от него как от галлюцинации.
Хан Сом-джин была самой молодой S-ранговой пробудившейся в мире.
Поскольку она относилась к редчайшей категории, её ещё в юности отправили одну за границу — как государственное оружие.
Тепло было для неё роскошью, а к чужому теплу следовало относиться настороженно.
В те времена у неё был младший брат, которого она потеряла.
Она искала его повсюду и в конце концов нашла, но по какой-то причине он продолжал её избегать.
И последнее сообщение, которое он кому-то оставил:
Никогда не приезжай в Корею. Это моя территория.
Она не могла понять, что это значит.
Её брат не ходил в рейды и не состоял ни в какой фракции, стремившейся к власти через восстание.
Удалось узнать лишь то, что он где-то живёт, скрывая свою личность.
И всё же сообщение, дошедшее до неё, оставалось тем же.
Никогда не приезжай в Корею.
Это было больше похоже на предупреждение, чем на просьбу.
Если брат узнает, что теперь она в Корее, ей казалось, он каким-то образом появится.
Она не знала, как он отреагирует, но даже если попытается прогнать её, лишь бы убедиться, что он живёт хорошо...
Именно поэтому она приехала в Корею.
Но каждый гейт, появившийся в Корее, давал плохие результаты, а вдобавок случилось явление разрыва тени.
...Я скучаю по тебе. Мой единственный брат.
Она тосковала по семье.
Вдруг Хан Сом-джин вспомнила дом, стоящий на страже у входа на гору Нокма.
Дом-крепость, построенный в прифронтовой гейтовой зоне.
Место, куда в любой момент могли ворваться демонические звери, но где ощущалась странная духовная энергия.
Дом, от которого исходило не напряжение, а щедрое спокойствие.
Она даже не могла догадаться, что было источником этого тепла.
Оно лишь казалось похожим на то, что она давно потеряла.
Её пустые шаги сами собой повернули к горе Нокма.
---
В то же время Роун и божественные звери уже покинули защищённую зону.
— Перед тем как идти домой, заглянем на гору Нокма.
Когда дело касалось сбора материалов, колебаний быть не должно.
Фрагмент «Рубикса» Конджи всплыл над его головой, пейзаж исказился, и воздух переменился.
Ноздрей коснулся знакомый запах травы и густой зелени.
В одно мгновение они прибыли к источнику.
Божественные звери горы Нокма, заметив внезапно появившихся Роуна и остальных, стали один за другим показываться.
— Босс Желе пришёл!
— Быстро, становимся в очередь!
Роун поставил на землю купленную в универмаге прялку.
Пока божественные звери обнюхивали механизм, он буднично спросил:
— В неё кладут шерсть и прядут. У вас есть лишняя шерсть?
Когда глаза Роуна загорелись при виде кролика, покрытого густым мехом, тот вздрогнул и отступил.
— Что ты собираешься делать с моей шерстью? Н-не говори, что хочешь построить гнездо.
Кролик-божественный зверь представил огромные гнёзда, в которых живут люди, и беззвучно вскрикнул.
— Кья-а! На такое большое гнездо я столько шерсти не дам!
Божественные звери окружили прялку с растерянными лицами.
— Мяу!
Суранг лизнул переднюю лапу и поторопил остальных.
— Все дайте немного шерсти. Даже выпавшая подойдёт.
Суранг спокойно выщипнул у себя клочок шерсти и, держа его во рту, заговорил.
Ослепительно белая шерсть заискрилась в солнечном свете.
Енот-божественный зверь потёр лапки и спросил:
— Люди мёрзнут, потому что у них нет шерсти?
Конджи, стоя на фрагменте мастерской, указал на прялку и нарочито важным голосом произнёс:
— Это инструмент, который делает магическую нить.
— О, магическая нить, магическая нить.
— Из нашей шерсти делают магическую нить?
Божественные звери стали рыться в своей шерсти. Обычно шерсть, наполненная духовной силой, легко не выпадала, но из любопытства к странному предмету они осторожно выбирали столько свободных волосков, сколько могли.
Каждый протянул по горстке тщательно отобранной шерсти.
На мордочках было гордое выражение, будто именно их шерсть — самая лучшая.
— Умницы. Быстро поняли.
Роун грубо рассортировал шерсть на белую, чёрную и жёлтую.
Тр-р-р, тр-р-р, тр-р-р.
Прялка начала вращаться.
Механический звук мерно постукивал по тихому горному склону.
Божественные звери, затаив дыхание, смотрели, как нить аккуратно наматывается на стержень.
Тонкие нити мягко мерцали, напоминая цвета их шерсти.
— Та жёлтая — из моей шерсти.
— Нет, из моей.
Божественные звери тихо заявляли права.
Это был мирный переполох.
Роун тихо усмехнулся.
Какие милые малыши.
В следующий раз надо сделать расчёску, которая убирает выпавшую шерсть, и вычесать их.
Тёплую атмосферу разрушило холодящее присутствие за спиной.
Сссшх.
Звук, будто что-то скребёт по траве.
В следующее мгновение уродливая тень появилась и дотянулась до ног Роуна.
— Мяу!
— Мью!
Все малыши одновременно повернули головы. Передние лапки, которыми они сортировали шерсть, замерли в воздухе.
Шерсть у них поднялась дыбом, а Конджи, как настоящий руководитель группы, шагнул перед Роуном.
— ...?!

Комментарии

Загрузка...