Виииинг, и-и-и-и――
Стоило Роуну войти во двор, как странное жужжание защекотало уши. Он повернул голову к источнику звука и увидел маленьких существ с мягким золотистым пушком вокруг шеи, парящих в воздухе.
Это не демонические звери...
От них совсем не ощущалось ни убийственного намерения, ни яда. Скорее они выглядели такими хрупкими, что могли лопнуть от одного прикосновения. И всё же было что-то странно притягательное и милое в том, как они летели, подрагивая брюшками. Тропинки, вдоль которых они собирались, вели в определённую сторону.
Будто заворожённый, Роун пошёл за ними. Они привели его в угол сада, где к толстому стволу дерева был подвешен маленький деревянный домик.
— О, Роун, ты пришёл?
Там стояли его отец, Ли Хак-су, и Сиен. Оба улыбались так ярко, словно дети.
Указав на золотистые пушистые шарики, кружившие вокруг Роуна, Ли Хак-су гордо спросил:
— Пчёл впервые видишь, да?
Пчёлы. Насекомые, которые вымерли на Земле после великой катастрофы, вызванной демонической энергией, и теперь остались лишь фрагментом истории.
— Это пчёлы? Сиен их восстановил?
— Именно. Сиен очень постарался. Их пока немного, поэтому я выпустил их только вокруг своего сада. Если улетят слишком далеко, могут стать добычей демонических зверей.
Отец смотрел на пчёл с довольством.
Среди нескольких десятков пчёл, деловито жужжавших вокруг, одна особенно выделялась: она была крупнее остальных и испускала слабую магическую силу.
— А это...
— Да, это пчелиная матка.
Ли Хак-су мягко погладил вход в улей, а Сиен продолжил с благоговением, которое появлялось у него всякий раз, когда речь заходила о насекомых:
— Мёда, собранного пчёлами, было недостаточно, поэтому я покормил их мёдом, который ты дал мне, Роун, и родилась пчелиная матка со слабой магической силой. Мне любопытно, как он был создан, но спасибо.
Роун вспомнил Кровавый мёд, который дал Сиену перед отправлением к Действующему вулкану.
И ещё — неожиданные свойства этого мёда после того, как демоническая энергия была полностью удалена.
— Теперь, когда появилась матка, осталось только хорошо их разводить. С ними выращивать земные цветы станет намного легче.
Сиен сказал это, с любовью глядя на маленькую пчелу, севшую ему на палец.
Роун знал, что земные цветы обладают куда более сильным лечебным действием и глубинной силой очищения, чем обычные травы.
— Пчёлы, которых восстановил Сиен, инстинктивно тянутся к «жизненной энергии». Они даже не смотрят на цветы, заражённые демонической энергией, и ищут только те, что расцветают на очищенной земле. Пыльца, которую они переносят, сама получит слабую силу очищения.
— Значит, они станут компасом экосистемы.
— Именно. Расширение их области активности будет означать, что лесная экосистема естественным образом вращается и восстанавливается. А «магический мёд», который они будут собирать, скорее всего, окажется эффективнее большинства зелий.
Они были доказательством, что эта земля возвращается к жизни, и «маленькими садовниками», которые сделают лес зеленее.
Только теперь Роун ощутил, насколько удивительно это маленькое и хрупкое трепетание крыльев.
Подумать только: будущее этой горы держится на таких крошечных крыльях. Это было и восхитительно, и удивительно.
Но, если продолжать кормить их Кровавым мёдом, будут ли рождаться новые пчёлы с магической силой?
Однако для этого сперва нужно было выращивать демонические растения Некта.
Но я не могу снова просить Сиена их выращивать...
Он говорил, что восстановить их трудно только в первый раз, а во второй будет намного легче.
Это звучало так, будто он сможет восстановить демонических зверей Лумимосов в любой момент, когда захочет.
А поскольку мёд демонических растений Некта был пищей для демонических зверей Лумимосов, их выращивание могло снова подтолкнуть его к восстановлению Лумимосов.
Но если это правда поможет спасти гору Нокма...
На миг Роун погрузился в размышления между будущими рисками и надеждой.
— Фру-у-унг, фу-у-унг?
У ног почувствовалось медлительное присутствие. Это был Куби, божественная черепаха с розовым панцирем. Куби не особенно заинтересовался незнакомыми пчёлами и просто рассеянно смотрел, как они жужжат.
— Хм, этот малыш.
Отец, Ли Хак-су, глядя на Куби, рассмеялся.
— Божественные звери лавовой реки неприхотливы в еде. Особенно если дать им сырую пищу: у них есть навык, позволяющий как следует прожарить её собственным жаром.
— ...Отец, откуда ты понял, что Куби из лавовой реки?
— Я догадался, когда ты сказал, что идёшь к Действующему вулкану. Но если не понять даже после такого, это было бы ещё страннее.
Он кивком указал на фрагмент мастерской «Рубикс», на котором ехал Куби. Внутри прозрачного фрагмента плескалась красная мерцающая жидкость.
Жара от неё не было, но один вид сразу напоминал кипящую лаву.
— На вид это же почти объявление: «Я знатное существо, которое возит с собой воду лавовой реки», разве нет?
Когда Роун неловко почесал затылок от отцовской шутки, со стороны входа раздался громкий голос.
— Сын! Если вернулся, сначала матери покажись! Что ты делаешь снаружи?
Роун повернул голову: мать выходила, вытирая руки о фартук. А рядом с ней...
— Хрю!
За мамиными ногами стояла девочка, смущённо прижимая к себе Ккотним, заметно располневшую с прежних времён.
Это была Чом-сун.
А? Похоже, она уже довольно близко сошлась с Ккотним.
Возможно, после того как жадность, пожиравшая её, была очищена вместе с исчезновением Багрового лотоса, теперь она выглядела как девочка своего возраста.
Но в ней всё ещё оставались неизгладимая вина и сжавшееся сердце выращивательницы демонических растений.
Чом-сун знала: демонический Багровый лотос обладал свойством разжигать жадность, но это не могло служить оправданием.
В конце концов, в это болото она вошла собственной волей.
Она не могла держаться уверенно.
К тому же человеком, который увидел её уродливую сторону, оказался добрый старший мальчик из её родного дома.
Она не могла заставить себя поднять голову.
Когда её взгляд встретился с взглядом Роуна, она вздрогнула и поклонилась под прямым углом.
— З-здравствуйте... нет, то есть, с-с возвращением...
Её голос затих, словно она сама не была уверена, имеет ли вообще право находиться здесь.
— Сын, ты ведь помнишь Чом-сун? Ей толком некуда идти, так какой смысл оставлять её одну? Время ужина, вот я её и привела.
Мама, госпожа Сон Су-хи, непринуждённо обняла Чом-сун за плечи.
В этот момент пушистые создания, терпеливо ждавшие за спиной Роуна, больше не выдержали и бросились вперёд.
— Мяу!
— Мён!
Суранг, Торан, Соль и Конджи побежали к госпоже Сон Су-хи.
Она звонко рассмеялась и тепло встретила их.
— Ох ты! Наши малыши-божественные звери, этот плохой злой босс опять морил вас голодом? Какой ужасный босс. Заходите, я поджарю вам вкусного мяса.
Сон Су-хи преувеличенно сверкнула глазами на сына и, подтолкнув Чом-сун в спину, направилась внутрь.
— Ой, а кто это у нас, розовая черепашка? Панцирь и кожа прямо как осколки рубина. Ты тоже сотрудник мастерской?
Её голос, уже заботившийся и о Куби, постепенно удалился.
Окружённая божественными зверями, Чом-сун, наполовину ошеломлённая, вошла внутрь вслед за матерью.
Её спина выглядела уже не такой одинокой, как тогда, когда она стояла в старом доме одна.
— Сначала умойся и готовься есть. Я закончу здесь с Сиеном и зайду.
— Да, отец.
Роун тихо рассмеялся и шагнул в это тёплое оживление.
---
В доме стояла тёплая атмосфера, полная людей и божественных зверей.
На столе парили блюда, приготовленные Сон Су-хи. Главным было приправленное мясо медведя Пригора.
Сладкий запах лучших кусков демонического зверя, которых Роун раньше собрал, жаренных с большим количеством травы Снежного цветка из сада, наполнил воздух.
Пока Роун, Ли Хак-су и Сиен не сели, Чом-сун стояла с подносом в стороне от стола. Из-за чувства вины и непривычного гостеприимства её плечи оставались напряжёнными.
— Чом-сун, иди садись. Я уже накрыла.
Сон Су-хи тепло поманила её.
— Ох, я... я в порядке, госпожа.
Когда Чом-сун замялась, Сон Су-хи в конце концов подошла сама и подтолкнула её в спину.
— Я сказала — садись. Кто здесь ещё будет работать? Когда время еды, мы едим вместе. Мы же семья.
При слове «семья» глаза Чом-сун сильно дрогнули.
Когда Сон Су-хи наполнила для неё миску рисом, Чом-сун торопливо приняла её обеими руками. Вес миски казался таким же тяжёлым, как и обращённая к ней доброта.
— Хрю.
Ккотним, сидевшая совсем рядом, тоскливо смотрела не на Чом-сун, а на её миску с рисом.
Теперь понятно, как они сблизились.
Роун тихо улыбнулся, глядя на Ккотним, чьи глаза сияли, уставившись только на стол.
Ли Хак-су и Сон Су-хи всегда сдерживали Ккотним, чтобы она не переедала, а Чом-сун понемногу подкармливала её маленькими порциями.
Если давать не много сразу, а часто, вес набирался меньше, и Ккотним, похоже, думала, что ест гораздо больше.
— Мяу-мяу-мяу!
Под столом тем временем продолжался особый пир божественных зверей.
Пространственный божественный зверь Конджи и остальные малыши взяли по куску мяса и посмотрели на Ёнхо. Когда Ёнхо создал прозрачную каплю воды и обернул ею мясо, оно внутри пропиталось чистой энергией, стало мягким и выпустило пар.
Ттутту держал большой кусок мяса крючковатыми когтями и разрывал его на маленькие кусочки.
Куби использовал фрагмент мастерской, наполненный лавовой водой, как личный обеденный стол.
Стоило положить на него мясо, оно мгновенно прожаривалось насквозь.
— Как и ожидалось, божественным зверям лавовой реки не нужно ничего жарить отдельно.
Сон Су-хи сказала это, старательно подкладывая им мясо.
Сиен, наблюдавший с интересом, повернул корпус так, чтобы его божественные звери случайно не коснулись фрагмента.
— Не волнуйся. Они не сгорят.
Увидев это, Ли Хак-су успокоил его, коснувшись фрагмента мастерской.
Кивнув, Сиен поделился куском приправленного мяса со своими спутниками — муравьём-божественным зверем Немторой и демоническим насекомым Силитом.
Немтора прижался ближе и быстро задвигал усиками. Панцирь Силита заиграл ослепительным множеством цветов, а затем остановился на тёплом светло-оранжевом, будто тот выражал вкус.
Роун положил в рот разной зелени и кусок мяса и принялся жевать.
Как и ожидалось, домашняя еда лучше всего.
На миг это был совершенно мирный ужин, где каждый наслаждался своим способом покоя.
---
Закончив есть, Роун вошёл в комнату вместе с маленькими божественными зверями.
Завтра рано утром он собирался сразу отправиться на Снежную гору.
— Чтобы расплавить лунный камень, нужно подготовиться заранее.
Он сосредоточился на изготовлении в мастерской «Рубикс» нейтрализатора, необходимого для расплавления лунного камня. Когда очищенная вода и эссенция магии, предоставленные Ёнхо, соединились, начал перегоняться самый эффективный очищающий реагент.
В то же время в тёмном дворе перед домом.
Ли Хак-су смотрел на молодой месяц при свете телефона в руке.
Неполная луна словно намекала, что безопасная территория, которую мир оставляет его сыну, примерно так же мала.
Секретный канал мессенджера Союза хранителей звонил без остановки.
Ли Хак-су быстро пробежал глазами по экрану.
Под новостью о чудесной стабилизации Действующего вулкана был отчёт: хранители божественных зверей полностью отказались от внешних контактов и вошли в «режим секретности».
Было слишком ясно, какой выбор они сделали, чтобы защитить его сына.
Пришло новое сообщение.
Отправителем был хранитель Хвау.
Текст, появившийся на экране мессенджера, сделал взгляд Ли Хак-су холодным.
― Проницательные уже интересуются личностью сына главы, Роуна.
― Ваш сын проявил и пространственные способности, и способность очищения. Кажется, он уже не на том уровне, чтобы его легко могли задеть, так почему бы просто не раскрыть его? Вам тоже станет легче. В нынешнем кризисе ведь нет причин скрывать его, разве нет?
Ли Хак-су крепче сжал телефон. Он сильно прикусил губу.
Ли Хак-су вложил все силы в защиту горы Нокма и никогда не жалел об этом выборе.
Но он знал: для сильных жертва становится неизбежной судьбой. Именно этого он и боялся.
Он хотел только, чтобы его сын, Роун, остался целителем, восстанавливающим раненую природу.
Но мальчик родился с энергией горы Нокма.
Для него это место было словно колыбелью, где зарыта его пуповина.
Если придётся, он добровольно отдаст нечто большее, чем самого себя.
Именно поэтому Ли Хак-су тревожился ещё сильнее.
До самого последнего мгновения, пока он может защищать сына, он не мог заставить его нести бремя и ответственность мира.
Недолго подумав, он пошевелил пальцами и оставил ответ.
Это было одно-единственное предложение.

Комментарии

Загрузка...