Роун сухо рассмеялся, увидев, как Соль вдруг принялась высиживать яйцо.
Поменяв позу так и этак, она свернулась боком, как аммонит, и крепко обняла яйцо.
— ...Соль? Ты должна поднять его ветром. Что, если оно так упадёт?
Но Соль лишь моргнула одним глазом и, полностью поглощённая высиживанием, потёрлась мордочкой о яйцо.
Боже... Похоже, яйцо ей очень понравилось.
До регрессии они провели вместе долгие годы, но вкусы Соль всё равно оставались загадкой.
Он думал, ей нравятся ароматные или блестящие вещи, но кто бы мог представить, что она проявит интерес к такому невзрачному, твёрдому как камень яйцу?
В конце концов Роун решил оставить яйцо Соль.
Место выглядело ненадёжным, но если что-нибудь случится, Соль, скорее всего, поднимет яйцо.
Даже если она его уронит, странные птицы вокруг не станут просто стоять и смотреть.
— Тогда я проверю остальные яйца, а ты хорошенько о нём позаботься.
Он хотел лично убедиться, что яйца нормально вылупляются в снежных птиц.
Ккииек!
Когда Роун спускался по наклонной тропе вдоль утёса, несколько странных птиц летели в небе, сопровождая его.
Оставив уходящего Роуна позади, Соль не сдвинулась с места.
Причиной была слабая энергия ветра, просачивавшаяся из треснувшего яйца.
Этот ветер был таким тонким, что казалось: ещё мгновение — и суровый морозный поток сметёт его и развеет.
Когда барьер мастерской отсёк холодные течения, тепло тела Соль накрыло яйцо.
Становясь сонной, Соль медленно закрыла глаза.
Ослепительно-белый лес Снежной горы.
Фьюююинг.
Соль с трудом летела сквозь холодную метель.
Сильный ветер — это ещё ладно, но выдерживать ледяной воздух было больно.
Когда силы начали понемногу уходить, откуда-то донёсся ритмичный звук.
Ду, ду, ду, ду.
Что это за звук?
Она навострила уши, вслушиваясь в низкий и странный резонанс, который просачивался сквозь щели меркнущего сознания.
Необычный звук внезапно оборвался, и что-то бесшумно проскользнуло между покрытыми снегом ветвями.
— Мионг?
Всё произошло так быстро, что Соль успела увидеть лишь, как с ветки осыпалась кучка снега.
Но она почувствовала: огромный ветер в одно мгновение оттеснил метель.
Оглядываясь, она встретилась с парой круглых глаз, будто видевших всё насквозь.
На толстой ветке сидела птица с серовато-бурыми перьями.
— Что это? Эта птица создала такой сильный ветер?
На вид она была совсем немного крупнее самой Соль.
Решив, что такого быть не может, Соль отвернулась.
И в этот миг...
Фьюююююинг...!
Снова налетел ветер, накрывший всю Снежную гору.
Соль быстро призвала Соль-сову, чтобы закрыться от него, и будто в ответ на этот вызов вперёд хлынуло течение куда сильнее прежнего.
Неизмеримый ветер поднялся горой и погнал метель.
Казалось, окружность этой ветровой горы, раскинувшейся перед ней, не имеет конца.
Пути для бегства не было, и единственный выход — перелететь через эту гору.
Но лёгким это совсем не выглядело.
Одно прикосновение к бушующему ветру уже казалось достаточным, чтобы её затянуло внутрь.
— Миоонг!
— Что?! Страшно!
Ветровая гора волна за волной надвигалась на Соль.
Если выдерживать её вот так, она будет раздавлена или унесена прочь.
Ветер свирепел, и ни усиление мастерской, ни барьер ничем не помогали.
Такого страха она не испытывала с самого рождения.
Несмотря на ужас, Соль подняла скорость до предела и рванула вверх.
Едва она преодолела одну гору, гигантский ветер рассеялся позади.
Но не успела она перевести дух, как появилась ещё более высокая и массивная ветровая гора.
Снова идёт!
Соль выжала все силы и сумела уклониться.
Но вскоре на неё обрушилась новая гора — ещё выше и больше.
От её громадности перехватывало дыхание.
— Мияонг!
Если не могу перелететь... пробью насквозь!
Используя Соль-сову как огромный меч, Соль сосредоточила силу ветра в одной точке.
И как раз когда ветер Соль должен был столкнуться с ветровой горой...
— Мой ветер не отталкивает силой. Он скользит по потоку.
Из центра ветровой горы донёсся ясный голос.
В тот же миг тело Соль окутал ветер, и её начало закручивать вокруг огромной ветровой горы по спирали.
Словно на аттракционе, мягкое течение плавно понесло её вверх.
Это... просто текущий ветер?
Страх исчез из глаз Соль, уступив место любопытству.
Когда она добралась до вершины, ветер стих, и вокруг стало тихо.
Серебряный свет солнца засиял, оседая на белоснежной Снежной горе.
Ду, ду, ду, ду.
Снова прозвучал странный звук.
Внутри этого резонанса зазвучал более ясный язык божественных зверей.
— Дитя Бога кошек, ты получила дыхание Бога ветра. Но сможешь ли ты ухватить ветер этого мгновения?
Голос, одновременно чуть колючий и расслабленный, отозвался в сердце Соль.
Соль на мгновение задумалась над глубоким вопросом, а затем, притворяясь совсем взрослой, громко ответила:
— Ветер нельзя ухватить. Он задерживается, а потом уходит.
Хлоп.
Маленькая серовато-бурая птица приземлилась рядом с камнем на вершине. Та самая птица, которую она видела раньше.
— Тогда сможешь ли ты ухватить время, за которое он задерживается и уходит?
— Время?
— Мимолётные мгновения и есть само время. Твой ветер не просто течёт; он схватывает это мимолётное мгновение.
— Что ты имеешь в виду? Как можно ухватить ветер? И какое это имеет отношение ко времени?
Соль склонила голову.
Она ничего не понимала, но сердце отчего-то бешено колотилось.
Слова звучали так, будто означали: часть способности её матери есть и в ней.
Но вскоре Соль покачала головой.
— Мне нравится текущий ветер. Даже если бы я могла ухватить ветер, я бы не стала.
Ду, ду, ду, ду.
Когда Соль сказала это с новой серьёзностью, серовато-бурая птица слегка кивнула.
— Не бойся. В тот миг, когда ветер внутри тебя станет неподвижным, время тоже остановится, чтобы перевести дух.
Оставив после себя слова, которые до конца оставались непонятными, тело птицы постепенно рассыпалось ветром.
Когда Соль открыла глаза, яйцо, которое она держала, уже раскололось.
Испуганно подняв голову, она встретилась взглядом с маленькой птицей, покрытой пушистым белым пухом.
Её круглые золотые глаза были точь-в-точь такими же, как глаза той птицы, которую Соль встретила во сне.
---
Муравей-солдат Немтора ещё ни разу не разочаровывал Сиена.
Когда Сиен отдавал приказ, тот всегда шёл вперёд и идеально со всем справлялся.
И на этот раз Сиену тоже оставалось просто войти в дом.
Если понадобится, он собирался выпустить и других насекомых.
Насекомые, которых он лично восстановил, были ментально связаны с ним, и стоило кому-то хотя бы коснуться его пальцем, они инстинктивно бросались в атаку.
Так или иначе, он подождёт, а затем, когда все окажутся парализованы, заберёт демонических зверей Лумимосов и демонические цветы Некта.
Уже должно быть закончено, верно?
Неторопливым шагом Сиен вошёл в дом.
Как и ожидалось, путь, по которому прошёл Немтора, был тих, как всегда.
Когда он углубился во двор, откуда-то донёсся тёплый аппетитный запах.
Что это? Я уже где-то это нюхал, но не могу вспомнить.
Демонические звери Лумимосы, вероятно, спрятаны где-то внутри дома.
Сиен осторожно открыл дверь.
Шшшшш!
Вздрогнув от звука машины, выпускающей пар, Сиен случайно выдал своё присутствие.
В этот момент раздался незнакомый голос.
— Кто вы такой?
Сиен, у которого вообще не было боевой силы, замер на месте.
Он ведь ясно приказал Немторе кусать всё.
Умный Немтора никогда не ошибался, выполняя приказы Сиена.
Да и с его твёрдым экзоскелетом и небольшой способностью к регенерации он так легко не умирал.
Если кто-то всё ещё не парализован ядом...
Причина могла быть только одна.
Неужели... Немтору убрали?
Сиен с трудом повернул голову, застыв от злости.
Одновременно он сжал в кармане коробку с первоклассными атакующими насекомыми.
В поле зрения появились мужчина и женщина средних лет, сидевшие за обеденным столом.
С виду они казались мягкими, но, должно быть, именно они были виновниками, устранившими Немтору.
Глаза Сиена заострились.
И на краю его рассеянного взгляда...
На столе лежало нечто необычное, бледно-жёлтого цвета.
Нет, это же... с вымершей Земли...
Это был кабачок.
Глаза Сиена расширились.
Кабачок... ещё существует.
Кабачок, который в детстве он ел всего несколько раз — приготовленный руками бабушки.
На миг ему показалось, будто он вернулся в то время.
Но почему в груди стало так тесно?
Сейчас не время думать о кабачках.
Сиен покачал головой и взял себя в руки.
Он уже собирался достать коробку с первоклассными насекомыми, чтобы отомстить за Немтору.
Но от другого невероятного зрелища его рука, тянувшаяся к коробке, замерла.
На влажном жёлтом кусочке, блестевшем от сока, возле стола...
Он увидел Немтору, крепко вцепившегося в него.
Его усики и похожие на жвалы ротовые части двигались без остановки.
...Неужели это батат?
Часто моргая, Сиен не мог оторвать глаз от батата.
Облегчение от того, что Немтора жив, длилось недолго; куда сильнее его потрясло то, что батат лежит прямо перед ним.
Совсем недавно один знакомый купил ящик, который называли последним оставшимся в мире ящиком батата.
Сиен купил у него три штуки за пятнадцать миллионов вон.
Для него батат был не просто ингредиентом.
Для него батат был самой бабушкой.
Бедные, но добрые дни, их тепло.
Морщинистые руки, которые дули на только что приготовленную фиолетовую кожуру, прежде чем очистить её для него.
Все эти воспоминания жили в одном кусочке батата.
Один в катакомбе, он один батат запёк, один сварил, а последний, посыпав сахаром, превратил в засахаренный батат.
Делясь им с Немторой, Сиен той ночью беззвучно плакал.
Я ведь так дорожил ими...
Вместе с нахлынувшими воспоминаниями в голове промелькнули десятки вопросов.
Почему такой драгоценный батат? Как? Почему здесь... у этих людей?
В этот миг мужчина средних лет, увидев замешательство Сиена, улыбнулся и заговорил:
— Ко мне заглянул незнакомый муравьиный божественный зверь, вот я и дал ему немного своей еды. Это тот, кого вы выращиваете?
— ......
---
Роун вместе с Конджи, Суранг и Тораном осматривал гнездо, зажатое в утёсе.
Ккирук, ккирук.
Яйца снежных птиц одно за другим трескались, рождая новую жизнь.
Каждый раз, когда появлялся мягкий белый пух, влажный от влаги, загадочная аура расходилась по утёсу нежными волнами.
Странные птицы возле гнезда вытягивали шеи и охраняли окрестности.
Роун смотрел на рождение новой жизни глазами, полными восхищения.
Фраза «дети — это надежда» сама собой всплыла в голове. Маленькие белые хлопочущие крылышки ощущались как весна, пришедшая на Снежную гору.
Теперь, когда снежные птицы вернулись, снежных мертвецов тоже станет меньше?
Вдруг он вспомнил историю о Снежной горе, которую рассказывал ему отец, Ли Хак-су.
В прошлом, даже в полнолуние, иньская энергия Снежной горы не была такой сильной, как сейчас.
Лунный свет был холодным, но его хватало, чтобы духи умерших могли ненадолго упокоиться.
Снежные птицы были птицами-хранителями, которые защищали этот последний путь.
Жители горной деревни верили: после исчезновения снежных птиц снежных мертвецов стало больше.
И не без причины — снежные мертвецы были не просто движущимися трупами-нежитью, а существами, к которым был привязан осколок души.
Поэтому люди бесчисленное множество раз пытались отправить их на покой, но результаты были ужасными.
Чем сильнее повреждали тела, тем более гротескно они восставали в ночи полнолуния.
Роун вспомнил Некропыль, которую когда-то собрал в катакомбе.
Не может ли одной из причин появления снежных мертвецов быть тот порошок?
В этот миг он, кажется, немного понял, почему труднодоступных демонических зверей Лумимосов намеренно довели до вымирания.
Если бы это был просто порошок для создания нежити, всё свелось бы лишь к появлению ещё нескольких некромантов.
Но если это материал, привязывающий осколки душ, тогда дело совсем другое.
Кто-то должен был хотеть, чтобы сами демонические звери Лумимосы исчезли, чтобы такой материал больше не оставался на этой земле.
Но если оставить это в стороне, почему иньская энергия полнолуния продолжает усиливаться?
До регрессии Снежная гора уже стала территорией демонических зверей.
Но сейчас ещё не поздно.
Снежная гора всё ещё безопасна, и эти небольшие перемены явно показывали возможность что-то повернуть вспять.
Поднимаясь по тропе на утёсе, Роун приготовил питательный тоник для птенцов.
Он адаптировал способ, который использовал для Ккотним и Ёнхо, поэтому все необходимые ингредиенты уже были у него.
Демонического мяса было достаточно, как и собранных им фруктов и лекарственных трав.
Вместо Роуна Суранг и Торан летали вокруг гнезда, проверяя только что вылупившихся птенцов.
— Пяк, пяк!
Птенцы раскрывали рты, едва он подходил.
Он кормил их питательным тоником и вылизывал их влажные перья досуха.
Увидев это, Ёнхо достал из фрагмента мастерской капли питательного тоника.
И в тот миг, когда три капли вот-вот должны были слиться в одну...
— Не нужно сгущать тоник. Питания уже достаточно.
Роун остановил его.
— После сегодняшнего дня ты не сможешь увидеть птенцов, так что смотри сколько хочешь.
— Хе-хе-хе......
Стоило Ёнхо сделать несколько партий тоника, как он наверняка выбился бы из сил и уснул, поэтому Роун остановил его, велев посмотреть на птенцов снежных птиц и заранее с ними поздороваться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...