При появлении белого воробья морды всех до единого божественных зверей дёрнулись.
Белый воробей, который в последнее время быстро рос, был колючим, как девочка-подросток.
Стоило кому-нибудь неосторожно сказать не то слово — и, казалось, он мог сорваться в настоящий бунт.
Белый воробей раз встряхнул крыльями и сердито покосился на Конджи.
— Ппии-юнг! Ппи-инг!
— Я тоже хочу работать в мастерской! Я уже сама ем, хорошо ловлю жуков и сильнее дяди! Я практически сирота!
Услышав это недовольное чириканье, коричневый воробей поспешно подлетел к нему и задрожал перьями.
— С-сирота?! Я ведь так заботливо тебя растил!
— А что ты вообще для меня сделал?! Жуков ловишь меньше, чем я, и слабее меня. Если не можешь как следует вести себя как опекун, это всё равно что его нет!
От этих слов у божественных зверей отвисли челюсти. В его глазах и правда читалось желание бросить собственного дядю и вступить в компанию.
После дерзкого заявления племянницы гладкие перья коричневого божественного зверя вдруг поблёкли и стали ломкими на вид.
— Ппии-юнг! Ппиии-инг!
Даже Конджи, который только что игриво важничал, теперь покачал головой: мол, так не пойдёт.
— Если у тебя есть семья, нельзя. Вспомни, как ты впервые вылупилась из яйца. Когда даже глаза открыть не могла и только принимала пищу.
От торжественных слов Конджи клюв белого воробья на миг сомкнулся.
Конджи понимал: он единственный божественный зверь, который может отчитать божественного зверя высокого ранга, — но даже ему было трудно справиться с воробьём-подростком.
Он тихонько достал из-за щеки красную ягоду, сунул её коричневому воробью и прошептал:
— Ты хорошо потрудился. Дальше я сам, подожди там.
— Ппии-юнг......
Коричневый воробей понимал, что если сейчас вмешается, то только сильнее разожжёт бунт, поэтому по словам Конджи решил пока отступить.
Медленно моргая чёрными глазами, он взял ягоду в клюв и тихо отошёл в сторону.
Конджи знал, что белый воробей искренне хочет стать сотрудником, но что тут поделаешь? По правилам компании нельзя иметь семью.
Кроме того, он отлично понимал, через какие трудности прошёл коричневый воробей.
Заботиться о божественном звере, рождённом с уникальной способностью, обычному божественному зверю почти невозможно.
— Ничего не изменится. Вместо того чтобы капризничать, приходи к нам домой в гости. Я поделюсь орехами, которые приберёг.
После равнодушных слов Конджи белый воробей как раз собирался снова высказать недовольство, но...
— Мяу!
Суранг, не в силах больше смотреть на это, выступила вперёд.
— Хватит, ня. Ты не подходишь для работы сотрудником, ня.
От одной этой фразы воробей дрогнул и напряжённо поднял хвост.
Среди трёх малышей-богов кошек Суранг была самой харизматичной, и после её слов воробей поднял хвост, но клюв сомкнул.
Ведь он был поклонником Суранг, такой же белоснежной, как он сам.
— Быть проводником горы Нокма важнее, чем быть сотрудником, ня. Божественный зверь, который, как ты, видит далеко и указывает путь другим божественным зверям, — большая редкость, ня.
Когда малышка Суранг впервые произнесла такую длинную речь, божественные звери горы Нокма слушали её с благоговейными лицами. Некоторые даже прослезились.
— Наш малыш-бог кошек стал так красноречив.
— Если бы Богиня кошек увидела эту сцену... как бы она обрадовалась. Всхлип...
Конджи не поддался общему волнению божественных зверей и, соглашаясь с Суранг, продолжил:
— Писк!
— Именно. Я слышал, твоя способность проводника сильно помогла расширить эту территорию. Ты глаза и уши горы Нокма.
Под градом похвал от божественных зверей высшего уровня белый воробей глубоко опустил голову.
В одном уголке сердца у него медленно поднялось чувство вины.
Потому что он знал: прежде чем его способность пробудилась, всё это в одиночку тянул на себе дядя.
Словно понимая сердце юного воробья, Конджи мягко сказал:
— Такие воробьи, как ты, издавна служили посланниками вместе с хранителем божественных зверей. Однажды и ты сможешь общаться с нашим Боссом.
Суранг легонько похлопала воробья розовой передней лапкой.
— А до тех пор расти как следует, ня.
Подбодрённый Суранг, белый воробей почувствовал, как грудь сжалась от волнения.
Госпожа Суранг велела мне набраться сил.
— Да, госпожа Суранг. Я буду тренироваться ещё усерднее и стану лучшим проводником!
Когда колючий белый воробей снова защебетал ангельским голоском, лица остальных божественных зверей наконец смягчились.
Глядя на это, Роун тихо усмехнулся.
Конджи, похоже, хвастался клыками пригорского медведя, а Суранг выглядела так, будто просто гладит воробья по спине и успокаивает: мол, он не станет его ловить.
Сварливая атмосфера, свойственная подростковому возрасту, прошла, и вокруг источника снова разлился мягкий покой.
— Гррунг?
Когда внимание божественных зверей вновь собралось на ней, Суранг изобразила застенчивость и призвала один лист чёрной бумаги в форме кошки.
Бумага зигзагом прокатилась по ветру, а затем коснулась тени Суранг.
Увеличившаяся тень Суранг завертела чёрным хвостом, словно обладала собственной волей, и принялась демонстрировать себя.
Соль и Торан, не желая уступать, тоже вывели свои тени напоказ.
— Вах! Малыши-боги кошек, что это за тени?
Божественные звери широко раскрыли глаза и заворожённо уставились на шевелящиеся тени.
Тёмный атрибут, но не чёрная магия — необычная аура.
Для божественных зверей это было чем-то совершенно незнакомым.
— Это подношения от подчинённой, которая следует за нашим Боссом.
Суранг важно выпятилась, вспомнив, как Хан Сом-джин застенчиво передала Роуну теневую бумагу.
— Вау, человек, который сделал такую удивительную штуку, — подчинённый желейного босса?
— Наш человеческий Босс невероятен!
Взгляды божественных зверей сами собой обратились к Роуну.
А он с невозмутимым лицом доставал желе из фрагмента «Рубикса».
— Няанг, тени получили только наши божественные звери Бога кошек.
— Именно.
— А!
Когда Суранг, говоря это, скосила взгляд на Конджи, Соль и Торан ловко подхватили.
— Хе-хе-хе......
Ёнхо, который ещё не умел говорить на языке божественных зверей, моргнул крошечными чёрными глазами внутри капли воды.
Конджи, будто его совершенно не трогали эти тени, достал из фрагмента орехи и гордо ими помахал.
В этот момент из земли высунулась голова кротового божественного зверя. Увидев тени, он разинул рот.
— Малыши-боги кошек! Тени двигаются сами по себе!
— Всё хорошо, мяу. Это моя игрушка.
Высоко подняв хвост, Суранг изменила форму тени, превратив её в образы других божественных зверей.
— Превращение в белку!
— Ва-а-а!
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Соль, не желая уступать, расправила острые крылья и создала тень в форме орла. Затем тень Соль отделилась от её лап и полетела над травой, словно земля была небом.
Удивлённые Суранг и Торан тоже придали своим теням форму вороны и воробья.
Чёрные тени в форме орла, вороны и воробья суматошно летали над поверхностью источника.
— Вау, как хорошо они летают!
— Тени такие классные!
Головы божественных зверей мотались туда-сюда, следя за траекториями теней.
Роун разложил желе на больших листьях и равномерно распределил их по стволам деревьев и расселинам скал, чтобы звери могли брать и есть в любое время.
Он тихо наблюдал за божественными зверями, чьи глаза сияли куда ярче, чем когда они играли сами по себе.
Им весело.
И правда, и людям, и божественным зверям наверняка нужны друзья.
В следующий раз стоит привести Ккотним и дать ей поиграть вместе с ними.
К тому времени, когда он поведёт её на Снежную гору, она, возможно, станет послушнее.
И тут он вдруг подумал о яйцах со Снежной горы.
Интересно, они уже вылупились?
Время вылупления, похоже, было близко.
Он также вспомнил о Семени-ориентире, посаженном в гнезде чудовищной птицы.
Даже в таком свирепом ветре оно проросло?
Роун рассеянно огляделся, ища Конджи, но того нигде не было.
Куда этот малыш опять убежал?
В последнее время Конджи исчезал всё чаще.
Так было с тех пор, как он стал руководителем, а особенно после того, как к нему привязалась «Коробка вехи».
Словно восхищённый тем, что может свободно собирать любимые лекарственные травы и плоды, он в любой момент удирал куда-нибудь.
И каждый раз, когда находил понравившийся плод, похоже, тут же сажал его семя.
Из-за этого Роун не мог точно понять, где именно Конджи посадил Семена-ориентиры.
Хм, пора бы это упорядочить.
Когда стебли вырастут, он сможет телепортироваться, так что лучше знать заранее.
Роун как раз собирался тайком заглянуть в Коробку вехи Конджи, когда от фрагмента, оставленного им на Снежной горе, всплыло неожиданное сообщение.
[Система] Собран магический зверь — солдат Токсичной иглы.
[Система] Получена игла солдата Токсичной иглы.
[Система] Получено крыло солдата Токсичной иглы.
.
.
.
А?..
Роун какое-то время смотрел на сообщения, приводя мысли в порядок.
Собран солдат Токсичной иглы?
Фрагмент мастерской «Рубикс», который он оставил один на Снежной горе, не мог сам использовать рассеиватель. Но сообщение даже не спросило, собирать ли, а просто заявило, что сбор уже выполнен, и это ошеломило его.
Чтобы его можно было собрать, он должен быть в беспомощном состоянии... Кто с ним разобрался?
Как они поймали прозрачную Токсичную иглу без рассеивателя?
Один и тот же вопрос снова и снова крутился в голове.
В этот момент перед ним появился Конджи, с головы до пят покрытый снегом.
— ...Только не говори, что ты один ходил к гнезду чудовищных птиц?!
Наконец все вопросы соединились в одно.
Конджи распылил рассеиватель и собрал Токсичных игл.
— Писк!
Стряхнув с тела снежинки, Конджи невозмутимо подошёл ближе.
Роун как раз собирался отчитать его за то, что он один отправился в такое опасное место.
Шр-рк.
Фрагменты мастерской «Рубикс» подняли Ёнхо, малышей и самого Роуна в воздух.
...?!
Прежде чем он успел спросить, что происходит, пространство вокруг резко искривилось, и картина перед глазами внезапно сменилась.
Фьууууух.
Обжигающе-холодный ветер хлестнул по лицу.
...Это гнездо чудовищных птиц?
Стоило лютому холоду, от которого немело лицо, обрушиться на него, как барьер мастерской активировался. Но полностью отсечь жестокий холод Снежной горы он не смог.
В морозном воздухе Роун, стуча зубами, уставился на Конджи.
— Эй, Конджи! Что ты творишь, что за внезапное перемещение?
— Мяуонг?
Малыши и Ёнхо, испуганно оглядевшись, вскрикнули.
Роун быстро добавил к барьеру мастерской заклинание тепла.
Затем стремительно создал согревающий камень, чтобы поднять температуру.
Когда видимость понемногу прояснилась, в снежной буре под гнездом открылась зловещая картина.
Киииек!
Одна чудовищная птица, пошатываясь, разрывала небо.
Остальные чудовищные птицы выстроились вокруг неё кольцом, кружили и изо всех сил пытались сдержать одну-единственную птицу.
На снежной земле ещё несколько чудовищных птиц бешено хлопали крыльями.
Они тоже, окружённые стаей, били клювами и когтями по своим же сородичам.
Все чудовищные птицы были покрыты ранами.
И нападающие, и те, кто их удерживал, были залиты кровью, но глаза атакующих птиц выглядели особенно странно.
Их взгляд блуждал в пустоте, головы мотались из стороны в сторону, а глаза будто чего-то жаждали.
...Похоже, их укусили Токсичные иглы.
Один лишь инстинкт выживания — стать носителем.
Стоит им спрятаться где-нибудь в пустом месте, и их тела постепенно парализует.
Поскольку стая не убивала заражённых сородичей, а только защищалась от них, она односторонне получала раны.
Конджи, как-то разобравшись в ситуации, пытался в одиночку проводить сбор и распылять рассеиватель, а в конце концов привёл сюда и Роуна.
Роун гадал, почему тот так спешил, — оказалось, низкоранговые противоядия закончились.
Не зная, использовать ли высокоранговые противоядия или особое противоядие против Токсичных игл, Конджи решил вместо этого привести Роуна.
Роун спокойно проверил противоядия внутри мастерской.
Но, к удивлению, особых противоядий против Токсичных игл, которых было всего одно или два, стало целых двадцать.
...Когда ты успел столько сделать?
Если посмотреть и на остальные зелья, похоже, Ёнхо сгущал всё, что мог, всякий раз, когда выдавалась свободная минута.
Благодаря этому не только противоядия, но даже зелья восстановления все поднялись до высокого ранга.
Способность Ёнхо «Сгущение» уже выросла до третьей ступени, а число зелий, которые он мог сгущать одновременно, увеличилось на пять.
Похоже, способность росла вместе с мастерством.
...Ну ты даёшь, малыш.
Неужели сгущать настолько весело?
Ты ведь не пристрастился к этому, как к навязчивой привычке?
Испытывая и гордость, и тревогу, Роун молча погладил крошечную голову Ёнхо указательным пальцем.
Под пальцами скользнуло гладкое и мягкое ощущение.
— Хе-хе-хе......
Впрочем, наверное, сгущение — единственная игра, в которую может играть Ёнхо.
Он не увлекался охотничьими играми, как малыши, и не был гурманом, как Конджи.
Раз Ёнхо, любящий воду, живёт внутри водяной капли Суранг, ему, пожалуй, и правда больше нечем особенно заняться.
Надо потом сводить его к реке или горячему источнику.
Киииек!
Услышав крики чудовищных птиц наверху, Роун быстро поднял фрагмент мастерской.
Фрагмент влетел в стаю и в тот самый миг, когда заражённая птица в безумии раскрыла клюв, точно бросил туда каплю противоядия.
— Киииек!
Реакция была мгновенной.
В дрожащие глаза птицы вернулся фокус, а яростно мечущиеся крылья вскоре безвольно опустились.
Обычно заражённый Токсичной иглой после противоядия теряет сознание, пока погибает носитель...
Но птица, которая, как ожидал Роун, должна была рухнуть от изнеможения, наоборот выглядела бодрой.
Что, я дал не то зелье?
Подумав, что по ошибке дал зелье восстановления, Роун быстро проверил информацию о высокоранговом противоядии.
У высокорангового противоядия появился дополнительный эффект.
Не только мгновенное обезвреживание яда, но и сопротивление яду на некоторое время.
Это было не просто повышение ранга — сама эффективность эволюционировала.
Ещё больше удивляли ингредиенты.
Обычно для всех зелий высокого ранга требуются редкие или высшие травы.
Но зелья, улучшенные «Сгущением» Ёнхо, переродились в высококачественные без единого такого ингредиента.
Этот малыш... да он, оказывается, саламандра, несущая золотые яйца?
Истинная ценность Ёнхо снова всплыла в голове.
Как раз когда улыбка Роуна уже готова была растянуться от уха до уха, вокруг собрались чудовищные птицы.
Кииииек!
Киек!
Стая затрясла перьями и склонила головы вниз.
Это ощущалось не как покорность владельцу Небесного самоцвета, а как искренняя благодарность.
Раз уж он оказался здесь, Роун решил проверить, целы ли яйца.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...