Хотя во время недавнего противостояния с кукловодом Лин Юнькун держался весьма хладнокровно и, словно распутывая кокон по ниточкам, обнажил саму суть вируса, в глубине души он боялся этого недуга сильнее, чем кто-либо из присутствовавших. Воспользовавшись преимуществом своей Техники глаз, он видел гораздо больше и понимал гораздо глубже. Но чем лучше он постигал суть некоторых вещей, тем сильнее становился его страх.
Слова, которые кукловод намеренно бросил напоследок, на самом деле содержали в себе смесь правды и лжи. В той угнетающей атмосфере скорби Лин Юнькун, желая успокоить людей, намеренно выделил лишь ложную часть.
Тогда кукловод заявил, что от этого вируса нет спасения, а Лин Юнькун возразил, что тот наверняка испробовал далеко не все способы, а значит, его утверждение ошибочно. На первый взгляд казалось, что кукловод просто преувеличивает масштаб бедствия, но если вдуматься и перевернуть его фразу с ног на голову, Лин Юнькун вовсе не утверждал, что традиционные методы лечения возымеют хоть какой-то эффект.
Благодаря увеличивающему эффекту Техники глаз Лин Юнькун воочию наблюдал за тем, как распространяется этот вирус, и сумел выделить несколько его ключевых особенностей.
В поле зрения Линь Юнькуна — будь то инородные существа или волшебницы — внутри каждого тела пролегала сложная сеть потоков. Поначалу он не понимал, что означает эта карта, зная лишь одно: точкой схождения всегда были самые уязвимые места. Однако, почерпнув кое-какие базовые знания о магии у Син Юэ, он постепенно осознал, что на этой схеме на самом деле отображены пути циркуляции магической энергии в живых организмах.
Этот вирус безудержно распространялся именно вдоль путей циркуляции магической энергии внутри тел волшебниц. Хуже всего было то, что он, казалось, сращивался и видоизменял некоторые ткани организма волшебниц. Именно заметив эту особенность, Лин Юнькун и испытал настоящий ужас. Если бы вирус просто паразитировал внутри тела, то после его уничтожения наступило бы естественное исцеление. Но перед лицом слияния и трансформации грубые и прямолинейные методы истребления могли лишь дать обратный результат...
— Вирус, от которого нет спасения? Забавно?
Вспоминая эту информацию, намеренно оставленную кукловодом, Лин Юнькун помрачнел еще сильнее.
Погруженный в тяжелые думы, Лин Юнькун дошел до дома и прямо у порога достал ключи, чтобы открыть дверь. Из-за того, что его мысли были целиком поглощены инцидентом с вирусом, он совершенно забыл про привычку, которой всегда неукоснительно следовал: перед тем как открыть дверь, трижды нажать на дверной звонок.
Миновав прихожую, Лин Юнькун вошел в гостиную. Посреди комнаты был накрыт изысканный ужин при свечах. Лин Байсюэ безвольно сидела в кресле, устремив остекленевший взгляд в потолок. Перед ней стояли тарелки с давно остывшими роскошными блюдами, а в самом центре стола красовался праздничный торт, сделанный своими руками. Верхушку торта украшало пирожное в форме сердечка: на одной его стороне было вырезано имя Лин Байсюэ, а на другой — Лин Юнькун.
Лин Юнькун и Лин Байсюэ были двойняшками. Они всегда отмечали день рождения в один и тот же день — это было их собственное, сокровенное время.
После того случая с заменой Бай Сюэ неизменно хранила молчание по поводу дня рождения: как ни крути, Лин Юнькун не был ее настоящим кровным родственником. Однако этот тщательно подготовленный праздничный ужин говорил о том, что в глубине души Бай Сюэ уже смирилась с фактом подмены. Данный ужин служил торжественным ритуалом принятия. И Лин Юнькун, и Бай Сюэ тайком готовились к этому дню каждый по-своему.
К сожалению, из-за внезапных происшествий в Зале Заданий Лин Юнькун опоздал. Сейчас уже наступила глубокая ночь — следующий день после дня рождения.
— Брат Кун, какой вчера был день, помнишь? — Бай Сюэ повернула голову и посмотрела на Лин Юнькуна. В ее глазах читалось полное отчаяние, а в голосе прорезались нотки плача. — Почему?.. Я же столько раз отправляла тебе сообщения, ты ведь лично обещал мне...
Перед тем как они расстались, Лин Юнькун лично передал Талисман в руки Бай Сюэ и наказал ей в случае крайней необходимости связываться с ним именно через него. Но из-за переполоха в Зале Заданий получавшая сообщения Син Юэ давно выбросила это из головы, и просьбы Бай Сюэ остались позабыты в самом дальнем углу.
Оставшись в одиночестве и тоске, Бай Сюэ ждала до самого последнего момента, пока этот день рождения не подошел к концу...
— Бай Сюэ, прости. Вчера произошло слишком много всего. До сих пор в голове полный бардак.
Лин Юнькун сразу опустил голову и принес извинения.
Стоило ему вспомнить события вчерашнего дня — внезапную смерть Жо Лань, безутешное горе Син Юэ, заражение Мэн Си и давящую атмосферу в Зале Заданий, — как эти воспоминания придавили Лин Юнькуна так сильно, что ему стало трудно дышать. Из-за этого в его голосе неожиданно послышались редкие нотки плача, а в глазах заблестели и закружились прозрачные слезы.
Глядя на слезы всегда сильного Лин Юнькуна, обида в сердце Бай Сюэ постепенно улеглась. Долгое совместное проживание научило ее по малейшему движению Лин Юнькуна угадывать многое из того, о чем он не говорил вслух. Она даже догадалась, что нечто, способное так сильно подкосить Лин Юнькуна, несомненно было связано со смертью людей.
— Брат Кун, просто поплачь.
Поднявшись с места, Бай Сюэ подошла к Лин Юнькуну, встала на цыпочки, протянула руку и смахнула слезы с уголка его глаз, тихо прошептав:
— Я уже всё решила. Брат Кун, каким бы трудным ни был путь впереди, я пройду его с тобой до самого конца.
— Вообще-то я уже сегодня узнала, что ты стал волшебницей. Интеллект у этого Талисмана невысокий, стоило зайти издалека, как он выложил всё как на духу. Я не виню тебя за это, можешь не переживать. К тому же я хочу сделать тебе сюрприз. Сегодня во второй половине дня я тоже стала волшебницей. Единственное, о чем я сожалею, — это то, что были потрачены очки брата Куна. Брат Кун, что бы ни случилось, я обязательно буду рядом с тобой до самого конца.
В голове Лин Юнькуна крутилась лишь одна-единственная фраза: Я тоже стала волшебницей. Эти слова послужили последней соломинкой, сломившей хребет верблюда, и окончательно разрушили все его душевные барьеры. Слезы, до этого лишь кружившиеся в глазах, тихо скатились по щекам.
— Брат Кун, я всегда буду рядом, так что, пожалуйста, возьми себя в руки, — прошептала Бай Сюэ и утешающе поцеловала Лин Юнькуна в щеку.
Этот утешительный поцелуй Бай Сюэ вонзился в сердце Лин Юнькуна острым шипом. Годы стараний Лин Юнькуна в конце концов искупили его вину, позволив Бай Сюэ постепенно оправиться от душевной боли. Но из-за его минутной беспечности Бай Сюэ в этот самый момент сама превратилась в волшебницу, что было равносильно тому, чтобы снова толкнуть ее в пасть огненного дракона.
— Бай Сюэ, какую бы цену ни пришлось заплатить, я непременно спасу тебя, — поклялся Лин Юнькун, крепко прижимая к себе хрупкое тело девушки.
***
На окраинах Городка Надежды издавна обитали самые разнообразные инородные существа. Полагаясь на свои мощные тела и врожденную магию, они бесчинствовали здесь напропалую. Особенно выделялись инородные существа, достигшие королевского ранга: они регулярно возглавляли свои стаи для нападений на Городок Надежды, располагавшийся в самом центре этих земель. Каждая такая тварь королевского уровня висела над городком дамокловым мечом.
Эти эволюционировавшие до предела инородные существа именовались волшебницами Королевскими зверями. Благодаря ошеломляющей скорости размножения и способности изменять окружающую среду под себя, популяции Королевских зверей разрастались до невероятных масштабов. Как только стая разрасталась настолько, что прежний ареал обитания уже не мог ее прокормить, происходило массовое переселение. А поскольку Городок Надежды обладал самым благоприятным климатом во всей округе, он неизменно становился главной целью для миграции Королевских зверей. Война между Городком Надежды и этими тварями не прекращалась ни на минуту.
И вот сейчас израненный Королевский зверь со всех ног несся прочь, спасаясь бегством. По пятам за ним мчались две волшебницы.
Девушка, бежавшая впереди, была облачена в чисто белые рыцарские доспехи. Она двигалась, заведя руки за спину, и при ней не было никакого оружия. Следовавшая за ней вторая девушка с ног до головы закуталась в черную мантию, полностью скрывавшую ее фигуру. Городок Надежды регулярно отправлял охотничьи отряды, состоявшие из волшебниц, для зачистки инородных существ, подбиравшихся к городу. И те две воительницы, что преследовали зверя королевского ранга, были сильнейшими боевыми волшебницами в нынешней вылазке: командир отряда Чжу Синь и ее заместитель Цин Ин.
— Ву-ву...
Внезапно раздался вибрирующий звук. Чжу Синь остановила погоню, замерла на месте и принялась изучать информацию, высветившуюся на парящем рядом световом экране.
— На городок совершено нападение? Искусственный центр управления разрушен? Появился загадочный вирус?.. — глядя на эти строки, Чжу Синь сильно помрачнела. Резко переменившись в лице, она повернулась к стоявшей позади Цин Ин и отрывисто отдала приказ: — Передай всем членам охотничьего отряда: немедленно выдвигаемся обратно в городок, исполнять приказ без промедления.

Комментарии

Загрузка...