В Зале Заданий трое притихли, ожидая в восстановительном зале. По правилам, через равные промежутки времени в восстановительном зале запускалась мощная исцеляющая магия, которая шла на пользу всем присутствующим; все волшебницы, завершившие задания, имели право прийти сюда и насладиться ею бесплатно. Разумеется, тем волшебницам, чьи задания провалились, требовалось заплатить определённое количество очков, чтобы попасть внутрь.
— Одна тысяча сто пятьдесят очков! Впервые за выполнение задания получаю столько.
— И я тоже. По сравнению с тем, как раньше по крупицам копить очки, в этот раз всё далось донельзя легко.
...
Син Юэ и Мэн Си наперебой болтали, целиком погруженные в радость от неожиданно свалившегося на них огромного количества очков. Что же касается стоявшего рядом Лин Юнькуна, его это ни капли не волновало; для него очки были не более чем заурядным набором цифр. Если бы не опасения, что защитный купол маленького городка разрушится, он бы ни за что не стал ввязываться ни в какие задания.
— Син Юэ, есть ли в этом Зале Заданий место, где можно обменять очки на деньги? Я бы хотел обменять немного, чтобы по возвращении получше подготовить подарки для младшей сестры.
Грубо вклинившись в их разговор, поинтересовался Лин Юнькун.
Нехотя отойдя от радостного оцепенения, Син Юэ протянула руку, из её ладони выплыл световой экран, на котором постепенно проступила карта.
— Ступай быстрее и возвращайся скорее, не пропусти время восстановления, — наказала Син Юэ.
— Знаю.
Бросив эти слова, Лин Юнькун немедленно вышел из восстановительного зала и двинулся по указанному на карте маршруту на поиски пункта обмена. Поскольку он не участвовал в сражениях напрямую и его состояние было превосходным, он вовсе не боялся опоздать к началу восстановления. По дороге он полностью расслабился, совмещая поиски с неспешной прогулкой по Залу Заданий.
Сами того не заметив, Лин Юнькун добрался до конца коридора и, бросив взгляд на таблички по обеим сторонам, обнаружил, что это вовсе не тот обменный пункт, который ему нужен.
— Ошибся местом?
В замешательстве он замер, как вдруг дверь соседней комнаты резко распахнулась. В тот же миг оттуда донёсся крайне слабый голос:
— Недавно пункт переехал, пожалуйста, оформляйте всё здесь.
— А, вот оно что.
Не испытывая никаких подозрений, Лин Юнькун сделал шаг вперёд и прямо вошёл в комнату. Но в ту секунду, когда он полностью переступил порог, дверь под воздействием незримой силы с грохотом захлопнулась. От этого резкого хлопка с таблички на соседней двери слетел бумажный листок, обнажив крупную надпись: «Пункт автоматического обмена очков на деньги».
Внутри комнаты Лин Юнькун угодил под воздействие какого-то мощного силового поля, и каждое движение давалось ему с невероятным трудом. В то же время несколько десятков маленьких ножей приближались к нему шаг за шагом с необычайно медленной скоростью. Хотя казалось, что клинки движутся неторопливо, он понимал: всё дело в том, что они, как и он сам, скованы странным силовым полем; стоп это поле полностью рассеяться, и он, пожалуй, превратится в решето.
Глядя сквозь строй этих ножей, Лин Юнькун посмотрел вдаль. Всем этим управляла странная волшебница.
Ростом с плечо, она была облачена в жрическое платье, где переплетались синие и биконевые оттенки. Взгляд, скользнув от лица к деталям, выхватил водянисто-голубые хвосты волос, мягко спадающие до самой талии. На миловидном личике выделялась пара сапфировых глаз, чистых, как небесная синева. Одного этого мимолётного взгляда хватало, чтобы почувствовать, как от неё веет прохладной свежестью.
Однако странным было то, что по белоснежной коже девушки, начиная с правой ладони, змейкой расползались какие-то странные чёрные узоры, постепенно доходящие до самого тела. Эти чёрные линии чудовищно диссонировали с чистой лазурной свежестью, исходившей от девушки.
— Не двигайся. Моя уникальная магия управляет скоростью перемещения предметов в определённой зоне, если я сейчас полностью её отключу, ты погибнешь, — робко предостерегла девушка, после чего подняла голову и с серьёзным видом умоляюще произнесла: — Если можно, одолжи мне сейчас четыреста очков?
Под конец голос её почти совсем затих. Обладая завидным слухом, который дарует трансформация волшебницы, Лин Юнькун всё же уловил истинную цель собеседницы.
Ограбление, или, если выражаться точнее — насильственный заём.
— Нож уже приставлен к моему горлу, а ты ещё спрашиваешь, можно ли?
Мысленно выдав бессильную отповедь, Лин Юнькун с мрачным выражением лица указал на подступившие вплотную к его лицу кинжалы и осколки стекла, после чего осторожно прозондировал почву:
— Нельзя ли сперва отодвинуть эти опасные штуки чуть подальше? Если вдруг что-то пойдёт не так, твоё внимание дрогнет, и я ведь действительно превращусь в решето. Если я впрямь помру, как я смогу одолжить тебе очки?
В ходе нынешнего задания Лин Юнькун неожиданно разжился целыми 1150 очками. Даже если устроить для Бай Сюэ грандиознейшую вечеринку по случаю дня рождения, этого с лихвой хватило бы с остатком. С учётом добровольно отданных восьмидесяти процентов эффективности передачи, потеря пятисот очков из-за того, что их силой «одолжила» стоявшая перед ним девушка, выглядела вполне терпимо. Рисковать собственной жизнью из-за этих очков было поистине глупо.
Конечно, главная причина заключалась в том, что состояние этой девушки казалось несколько сомнительным. Хотя методы, которыми она «занимала», Лин Юнькун совершенно не одобрял, по правде говоря, он всё же был готов оказать ей посильную помощь, пусть даже и рискуя тем, что долг никогда не вернут.
Столкнувшись с требованием Лин Юнькуна, девушка после секундных внутренних колебаний всё же кивнула. В тот же момент нацеленное ему прямо в лицо смертоносное оружие начало постепенно отступать, увеличивая дистанцию.
— Не мог бы ты вкратце представиться? И если можно, объясни, зачем тебе понадобилось занимать очки? — поинтересовался Лин Юнькун, почувствовав, как атмосфера немного разрядилась.
— Меня зовут Жо Лань, где «жо» означает «если», а «лань» — лазурное небо.
Смущенно опустив голову, девушка пояснила:
— Я хотела восстановить силы с помощью исцеляющей магии восстановительного зала, но у меня самой немного не хватает очков, поэтому я и захотела одолжить их у тебя. Мне очень жаль.
Это последнее извинение вызвало у Лин Юнькуна смесь удивления и облегчения. Поступок девушки трудно назвать безупречным, но она, как он и предполагал, в душе оставалась доброй.
Внезапно лицо Лин Юнькуна исказилось от изумления. Он заметил, что чёрные узоры на теле девушки начали странно извиваться и расползаться. Хотя эти движения были крошечными, почти незаметными невооруженным глазом, его уникальная магия представляла собой Технику глаз, позволяющую напрямую видеть биологическое строение.
— Восстановление сил и те чёрные узоры...
Не успел он договорить, как рядом прогремел оглушительный взрыв. Комнату мгновенно заволокло густыми клубами дыма и пыли. Особое силовое поле, поддерживаемое Жо Лань, тоже внезапно развеялось. Кинжалы брызнули во все стороны. В потолке комнаты откуда-то взялась круглая дыра; стены помещения целиком раскололись от внутреннего взрыва. Очевидно, удар был нанесён сверху.
Через пролом один за другим прыгнули две фигуры — ими оказались Син Юэ и Мэн Си. В то же время услышавшие грохот волшебницы стали постепенно стягиваться со всех сторон.
— Юнькун, ты в порядке? — Син Юэ подошла ближе и озабоченно принялась осматривать Лин Юнькуна.
— Я в порядке, а она как?
Бросив дежурную фразу, Лин Юнькун повернулся и принялся шарить глазами сквозь дым в поисках Жо Лань.
В момент недавнего взрыва летевшие со всех сторон осколки стекла и клинки чудом миновали центр комнаты, где находился он сам. Поразмыслив и опираясь на подтверждение собственной Техники глаз, он понял: это результат осознанного контроля Жо Лань. В самый первый момент неожиданной опасности она прежде всего подумала о безопасности своего заложника. Сопоставив это с чёрными узорами, он начал догадываться о подоплёке её «насильственного займа».
— Защищай себя, здесь я сама со всем разберусь.
Шагнув вперёд и заслонив собой Лин Юнькун, Син Юэ бросила взгляд назад.
Дым рассеялся, являя миру Жо Лань. На некогда безупречной коже проступили багряные царапины. Во время недавнего взрыва она потратила слишком много времени на то, чтобы отклонить траекторию летящих ножей, из-за чего приняла на себя основную ударную волну. Не успела она подняться на ноги, как у её сердца уже замерцала ослепительная точка света. Разумеется, это было предупреждение от Син Юэ не делать глупостей.
— Погодите-ка.
Заметив назревающую драку, Лин Юнькун тут же вмешался. В то же время он мысленно отдал приказ, самостоятельно переведя Жо Лань пятьсот очков.
Внезапно по всему Залу Заданий пронеслась сирена:
— В Зале Заданий зафиксировано необъяснимое нападение. Все прочие мероприятия приостановлены, активирован протокол самообороны.
Поступок Син Юэ, которая ради спасения товарища разнесла комнату в Зале Заданий, запустил здешние защитные механизмы. Хотя тревога уже вовсю ревела повсюду, вокруг собиралось всё больше волшебниц. Общеизвестно было, что защитная система умеет автоматически избегать столкновений с волшебницами, так что опасаться случайных травм не стоило.
Жо Лань раскрыла ладонь, на которой проявился маленький талисман бледно-голубого цвета. Взглянув на уведомление о переводе очков, она затуманила глаза выступившими на них хрустальными слезами. Подавленно всхлипывая какое-то время, она подняла руку и ткнула пальцем в кнопку отказа на световом экране.
— Прости... Я слишком долго шла по этому пути в одиночку и совершенно забыла, как правильно просить о помощи, как правильно доносить до других свои мысли... Встреть я тебя чуть раньше, возможно, всё поняла бы гораздо раньше, как же было бы хорошо...
Глядя на Лин Юнькуна, Жо Лань искренне озарила лицо улыбкой. Захлебываясь слезами, она рассказывала о том, что у неё на душе, позволяя чистым каплям свободно катиться по щекам. Каждый жест, каждое движение бровей — всё в ней выдавало пронзительную, щемящую сердце красоту.
— Зачем ты отказываешься? Они ведь тебе так нужны.
Уставившись на Жо Лань в таком виде, Лин Юнькун задал прямой вопрос.
Помотав головой, та вымученно улыбнулась и пояснила:
— Уже... слишком поздно...

Комментарии

Загрузка...