После непродолжительного полета троица оказалась внутри просторного дворца, парящего высоко в небе. Всё вокруг было пропитано волшебной атмосферой.
Над головой искусная игра света и тени вырисовывала на потолке небо и белые облака; смена света и тени создавала иллюзию плывущих облаков. Под ногами переливались и струились по полу голубые лучи разных оттенков; пересекаясь и накладываясь друг на друга, они заставляли чувствовать себя так, словно стоишь на водной глади.
— Как здесь красиво, — оглядывая окрестности, восхищенно произнес Лин Юнькун.
— Здания, содержащие магическую энергию, в основном все так и выглядят, — поторапливая их и крепко таща за собой обоих, Син Юэ зашагала быстрее. — Скорее за мной, впереди самый центр Зала Заданий. На вон том сверхбольшом панорамном экране, висящем в воздухе, записаны все задания, публикуемые каждую неделю. Придем раньше — будет больше простора для выбора.
Пройдя сквозь череду коридоров, оба под руководством Син Юэ добрались до самого центра Зала Заданий.
Взглянув на гигантский шар диаметром в добрую сотню метров, висевший прямо над головой, Лин Юнькун наконец понял, что значит «сверхбольшой панорамный». На сферическом экране непрерывным потоком вращалось бесчисленное количество информации, благодаря чему люди, стоявшие на месте в любой точке зала, могли разглядеть практически все задания. В то же время он заметил, что некоторые задания беспричинно исчезали, а другие появлялись из ниоткуда.
— Учитывая особые обстоятельства Юнькуна, давай выберем что-нибудь простое, связанное с защитным куполом. Если удастся починить купол пораньше, Юнькун тоже сможет пораньше вернуться и подготовить для сестренки праздник в честь дня рождения, — предложила Син Юэ, указывая на экран. — Выбором заданий займемся мы с Мэн Си, а получить бесплатные медицинские припасы поручим Юнькуну. Так пойдет?
— Я понял, — кивнул Лин Юнькун.
— Вот карта, искомое место примерно у этой светящейся точки, иди скорее и не задерживайся.
С этими словами Син Юэ протянула руку, и над ее ладони медленно проявился полупрозрачный световой экран. Свет на нем непрерывно изгибался и менялся, постепенно превращаясь в миниатюрную карту. В то же время на экране ярко мерцала крошечная точка.
— Понял.
Бросив эти слова, Лин Юнькун быстрыми шагами удалился.
Селлективные секретные комнаты телепортации Зала Заданий располагались в помещениях по обеим сторонам телепортационного коридора. Поэтому данный коридор всегда был самым оживленным и многолюдным местом.
В этом тесном, заполненном толпой пространстве некая монахиня шла наперекор общему потоку. Но что удивительно, стоило кому-либо приблизиться к ней — будь то волшебница или обычный сотрудник — все они бессознательно игнорировали присутствие монахини. Этот странный феномен до боли напоминал то, как обычные люди по собственной воле не замечают попадающихся им на пути волшебниц. Однако стоило помнить: это же цитадель волшебниц, и способность волшебниц скрывать свое присутствие на других волшебниц не действовала! Это было сродни тому, как волшебница превращается в обычного человека, тогда как монахиня становится волшебницей среди этих обычных людей.
— Центр управления погодой, северо-угол звездного неба... — задумчиво пробормотала монахиня. — Если память мне не изменяет, идти нужно сюда.
Повернув в ответвление коридора, монахиня быстрым шагом подошла к нужной секретной комнате телепортации и принялась ждать. Раздался скрип, но открылась вовсе не та дверь — отворилась соседняя секретная комната телепортации, и из нее вышел Лин Юнькун, тащивший на плече увесистые свертки с медицинскими припасами.
— Как тяжело!
Вес этой ноши оказался таковым, что даже со сверхчеловеческим телосложением после преображения Лин Юнькуну приходилось туговато.
Со скрипом отворилась и дверь секретной комнаты телепортации, которую поджидала монахиня. Но не успела она ступить внутрь, как сзади раздался резкий окрик, заставивший ее остановиться:
— Госпожа монахиня, подождите минутку!
Услышав это, монахиня тотчас замерла, медленно повернулась и окинула Лин Юнькуна взглядом. В тот же самый момент трудно уловимое особое силовое поле мгновенно выплеснулось из центра, где стояла монахиня, и расійшлось по всему ответвлению коридора. Под воздействием этого поля окружающие волшебницы
неожиданно начали осознанно или неосознанно сторониться этого пятачка.
— Что такое? — на лице монахини появилась улыбка, и она изобразила недоумение.
— Вы кровоточите? У меня с собой есть лекарства, давайте я вас перевяжу. — Говоря это, Лин Юнькун уже опустил на пол ношу, достал медикаменты с бинтами и двинулся к монахине. Вот только он не заметил, как в слепой зоне его зрения в воздухе уже сформировались два острых лезвия из воздуха. Пряди волос скользнули по воздушным клинкам и тут же разделились надвое.
Глядя на приближающегося шаг за шагом Лин Юнькуна, монахиня после долгих колебаний все же оставила мысль нападать. Почти одновременно воздушные клинки быстро рассеялись и исчезли, а на пальце монахини невесть откуда появилась царапина.
Лин Юнькун подошел к монахине, руководствуясь своими ощущениями взял ее за палец и принялся аккуратно обрабатывать рану и накладывать повязку. Проведя тщательную процедуру, он подхватил с пола припасы и повернулся, чтобы уйти.
— Поначалу думала, что это всего лишь пешка, выбранная от безысходности, но не ожидал я, что Аюн-кун окажется столь необычным человеком, — пробормотала про себя монахиня, провожая взглядом удаляющегося Лин Юнькуна и шагая в секретную комнату телепортации. — Оставим его пока в покое. В конце концов, если нет крайней необходимости, я действительно не хочу убивать волшебниц напрямую. Больше всего мне хочется увидеть, как волшебницы истребляют друг друга...
Раздался мелодичный звонок, и дверь секретной комнаты телепортации закрылась. Проманипулировав с панелью управления, монахиня залила поле зрения ослепительным светом, вырвавшимся из пола.
Когда сияние утихло, монахиня вышла из секретной комнаты телепортации и перед ее глазами предстал необычный перерабатывающий комплекс. Почему необычный? Да потому что здешние перерабатывающие машины на самом деле представляли собой особые магические массивы; работниками выступали миниатюрные роботы; а в роли сырья и готовой продукции неожиданно выступал сам воздух.
— Судя по всему, это самый нижний ярус Центра управления погодой, а ключевое устройство должно находиться примерно в самом центре.
Достав потрепанную карту, монахиня подняла голову. Ее взгляд пронзил толщу преград из стали и уперся в гигантский шар диаметром почти в тысячу метров. Особая энергия, исходившая от этого исполинского шара, безостановочно влияла на колебания окружающего воздуха.
Спрятав карту поближе к телу, монахиня направилась к лестнице. Стоило ей опустить ногу на первую ступень, как двое вооруженных людей нацелили на ее голову спец-оружие.
— Предъявите пропуск.
— Вот же он, — лучезарно улыбнулась монахиня, вытащила из кармана удостоверение и провела им по считывающему устройству неподалеку.
Однако в тот момент, когда карточка почти коснулась прибора, она резко сменила движение на косой удар. В ту же секунду разнесся пронзительный, режущий слух визг. Этот звук, напоминавший скрип стекла по классной доске, заставил двух стражей наверху инстинктивно схватиться за головы.
— Нападение!
В следующее мгновение охранники сообразили, что происходит, и оторвавшие руки от ушей пальцы уже потянулись на прежние места, чтобы нажать на спусковые крючки. Но странное дело — их тела совершенно перестали подчиняться; более того, их поле зрения перевернулось, и они успели увидеть два безголовых туловища, а также стоявшую позади них монахиню.
Один за другим раздались глухие звуки падения тел, но под покровом расійваншого вокруг силового поля шум постепенно затих.
— В конце концов они всего лишь простые люди, сколько их ни тренируй, преодолеть собственные пределы и перебороть врожденные генетические рефлексы им крайне тяжело, — вынесла вердикт монахиня, глядя на две обезглавленные туши.
Презрительно ухмыльнувшись, она зашагала вверх по лестнице. Всю дорогу бесчисленные потоки алой крови окрашивали пролеты в багровый цвет; однако любые звуки — будь то стрельба или падение тел — стараниями силового поля без следа исчезали. Система самозащиты Центра управления погодой по-прежнему пребывала в режиме ожидания.
С грохотом главная герметичная дверь в центре была разрушена грубой силой. Забрызганная кровью монахиня подошла к краю смотровой площадки и устремила взгляд на исполинский шар внизу.
— Какое зрелище, это же те самые кислородные трубки, от которых зависят жизни всех этих простых людей.
Монахиня осторожно сняла со спины кейс и извлекла из него наполненную чарующими переливами пробирку. Подойдя к самому краю балкона, она легко разжала пальцы, и пробирка полетела вниз, к гигантскому шару. Раздался хруст — пробирка разбилась, и заключенная в ней загадочная жидкость начала впитываться в гигантскую сферу. На некогда безупречно чистом гигантском шаре стали проступать и множиться бесчисленные черные линии, стремительно расползавшиеся в стороны.
— Жизни всех обычных людей в Городке Надежды — поистине редчайшая и ценнейшая ставка. Интересно, это обычные люди до смерти затянули всех волшебниц за собой? Или же волшебницы раскопают ту самую легендарную невероятную силу? Как же это интригует.
Коммуникатор монахини, закрепленный на поясе, внезапно забриррировал.
— О, а удача-то на моей стороне, — с удивлением прочла сообщение на экране устройства монахиня. — Здесь как раз всё закончено, а искусственный центр управления всей Системы Девочек-волшебниц не выдержал и вылез из пространственного разлома, должно быть, противник почуял неладное. Ну и отлично, ведь в ходе всего плана именно этот искусственный центр управления должен быть уничтожен до основания.
Она бережно извлекла из кармана старую фотографию. На ней был запечатлен гигантский аппарат необычной формы и шеренга исследователей. Краска на механизме отчетливо выводила шесть крупных иероглифов: Искусственный центр управления.
— Порой я ловлю себя на мысли: как было бы прекрасно, если бы моя уникальная магия не ограничивалась простым перемещением в пространстве по картинке, а позволяла путешествовать сквозь время и возвращаться в прошлое...
Под это размышление монахини в самом центре старой фотографии проступил крошечный искривленный пространственный коридор. Проход начал стремительно расширяться, пока полностью не поглотил фигуру монахини. Раздался глухой хлопок, и монахиня внезапно исчезла, оставив на полу лишь обрывки разорванной фотографии.

Комментарии

Загрузка...