Ди Лин была искренне сыта по горло ее навязчивой опекой: здоровьем и так похвастаться не может, какого черта она вечно лезет куда не просят.
Лайли надеялась подружиться с ней, но получила лишь холодный отказ от Ди Лин: Мне неинтересно заводить друзей, к тому же у каждого свой стиль поведения, и то, что подходит мне, вовсе не обязательно подойдет тебе.
Пробыв долгое время в игноре, Лайли перестала навязываться и тайком соревновалась с ней в учебе. Позже по академии поползли недобрые слухи о Ди Лин — она злилась, но вечно не могла никого переспорить.
Она хотела утешить Ди Лин, но та даже не обратила на это внимания — точно так же, как когда-то не обращала внимания на нее самого.
А потом случился тот инцидент с подменой зелий, и Лайли так отчаянно пыталась понять, заметила ли та ее. Ответ крылся в том, что Ди Лин по-прежнему было все равно.
Но теперь, судя по всему...
Ди Лин заботилась о ней.
Ди Лин заметила ее странное состояние, спасла ее, специально распорядилась насчет лекарств и, чтобы защитить ее достоинство и не допустить утечки семейного скандала наружу, даже отложила свой путь в Линси...
Ди Лин шла вперед, а Лайли шагала за ней следом, глупо хихикая всю дорогу, и неотступно следовала по пятам, вернувшись к прежней модели поведения — от этого Ди Лин почувствовала себя не в своей тарелке.
И что это теперь такое? Этот Мю Цы просто ее злой рок: всё ведь было прекрасно спланировано, так нет же, взял и заставил ее, а теперь эта Лайли снова привязалась.
Впрочем, ожидаемого отвращения не было и в помине. Наверное, всё потому, что ей самой скоро уходить, и как бы Лайли ни цеплялась, удержать не сможет. Да, именно так.
Когда Лайли захихикала уже в двадцатый раз, Ди Лин окончательно потеряла терпение.
— На твоем месте я бы уже ревела отупения, а ты еще умудряешься радоваться. Тц, послушай меня, давай завяжем с этим лечением.
Уголки губ Лайли опустились, и она робко пояснила:
— Я столько времени училась у тебя, неужели и правда ничему не научилась? Я во всем разберусь, и те, кто навредил мне, не уйдут от расплаты.
Она действительно кое-чему научилась. Слабость, может, и была ее прошлым, но уж точно не настоящим. Только те, кто был к ней совершенно равнодушен, могли думать, что она ни капельки не изменилась.
В ста метрах впереди уже стоял космический корабль, толпа у ворот академии успела рассеяться, а Мю Цы, Исосили и Я Я ждали ее у входа.
Я Я увидела Ди Лин и только было собралась подлететь к ней, как Исосили перехватил ее на лету:
— Не спеши, Ди Лин разговаривает с подругой.
Я Я страшно удивилась — с каких это пор у Ди Лин появились друзья? — но послушно забралась на плечо к Исосили и притихла, ожидая в сторонке.
Мю Цы нашел эту картину забавной: хозяйка донельзя прохвостая, а вырастила совершенно беззащитного, наивного маленького эльфа.
— Я пошла. — Ди Лин не оборачиваясь махнула рукой и зашагала вперед.
Лайли тут же схватила ее за рукав. Ди Лин обернулась и увидела, что бледность на лице девушки все еще не сошла, однако выражение было серьезным, а голос звучал твердо и уверенно.
— Подожди меня. Как только я разберусь с делами дома, то сразу сдам экзамен в Линси. Я хочу повсюду следовать за тобой. Мы... мы ведь можем считаться друзьями?
В конце фразы прозвучала робкая неуверенность, а пальцы невольно до побеления сжали манжету одежды Ди Лин.
Тем не менее Ди Лин без малейших колебаний высвободила руку:
— Стоп!
На лице Лайли отразилось такое отчаяние, что его было невозможно скрыть.
Разве она уже не стала для нее исключением из правил? Почему же всё равно нельзя...
В следующий же момент до нее донесся пренебрежительный голос Ди Лин:
— Что, собралась меня обокрасть? Увязалась тут, делать тебе нечего?
— Ты мне не собачка и не прихвостень. Дружба — это равный выбор с обеих сторон. Мне не нужен слуга, к тому же я ужасно меркантильна. Научишься уважать себя — тогда и я стану уважать тебя.
Лайли на мгновение замерла. Такого ответа она не смогла бы придумать, даже если бы ее мысли сделали круг почета вокруг целой планеты, однако в носу почему-то жутко защекотало от подступивших слез.
— Значит, ты согласилась! — Лайли одновременно плакала и смеялась.
На этот ее жалостливый вид Ди Лин могла только вздохнуть. Разве она не всегда разговаривала с людьми так резко? Почему же с Лайли это вечно не работает?
Так это и есть... дружба?
— Не переживай, попасть в Линси всегда было моей мечтой. А раз там будешь ты, я стала еще решительнее.
В глазах Лайли, смотревших на нее, искрились крошечные звездочки.
Ди Лин почувствовала себя ужасно неуютно, ускорила шаг, но ноги помимо ее воли сами собой остановились.
Она повернулась к Лайли:
— Я за все три года так и не забрала стипендию. Я велела отдать ее тому, кто в следующий раз займет первое место по всей академии. Так что, если у тебя кишка тонка, даже не вздумай ко мне заявляться.
С этими словами она зашагала к кораблю, не оглядываясь.
Лайли долго стояла на том же месте, и слезы всё-таки брызнули из глаз.
С ее нынешним положением деньги действительно были ей жизненно необходимы: тетушка метила на ее титул, а она осталась совсем одна и без какой-либо поддержки.
Она не бедствовала, но и богатой не была, однако именно высокое происхождение обязывало ее сохранять достоинство, а подачки лишь оскорбили бы ее.
Ди Лин казалась равнодушной ко всему на свете, но с самого инцидента с подменой зелий, когда та позволила ей купить препарат и вплоть до сего момента, она неизменно оберегала ее гордость.
Силуэт Ди Лин по-прежнему выглядел беспечным, но в глазах Лайли она была самым ослепительным Владыкой Ведьм из всех, кого ей доводилось встречать.
— Так вот каков... Дух Мудрости... — едва слышно прошептала девушка.
Ди Лин, для меня огромная честь дружить с тобой. И вовсе не потому, что ты — Дух Мудрости, а потому что...
Ты — это та, кем я сама хочу стать.
На душе же у самой Ди Лин было далеко не так легко и беззаботно, как казалось со стороны.
Она никогда и никого не меняла намеренно, ведь перемены влекут за собой чужие судьбы, а это чертовски хлопотно.
Тогда, сбив то зелье Лайли, она вовсе не строила грандиозных планов, просто сочтя это досадной случайностью.
Но после того, как она велела людям ждать Лайли у лавки, и вплоть до попытки удержать Мю Цы от публичных сомнений в качестве того снадобья, она внезапно осознала, что увязла во всем этом гораздо глубже, чем думала.
К счастью... результат оказался не так уж плох, пожалуй... даже хорош?
Впервые она отчетливо ощутила, что действительно покидает Академию Уло, ведь здесь у нее появился первый друг.
А то, куда она направлялась сейчас — ее новые соратники, новые опасные приключения и, главное, ответственность, от которой было не уйти.
Порыв ветра взметнул длинные черные пряди, а на шее и плече то и дело проступала и исчезала Духовная Печать.
У Ди Лин были невероятно красивые глаза с чуть приподнятыми внешними уголками, изящный, высоко очерченный нос. Ее красота поражала воображение, а присущая тем, кто стоит у власти, невозмутимость лишала эту внешность всякой вульгарности, делая ее броской и дерзкой.
Да и ладно, раз уж все равно довелось стать Духом Мудрости, изменить судьбу этого мира — подумаешь, какая мелочь, одной Лайли больше, одной меньше.
Айла, эта грешница, из-за которой Клан У считался людьми второго сорта, на сей раз старушка покажет тебе кузькину мать лично.
Она непременно растолкует тебе, что значит правило о том, что новые волны на реке сменяют старые, и что за любым снятием печати всегда следует еще более прочная.
...
Троица поднялась на борт, и Я Я, радостно хлопая крылышками, упорхнула к самому ветровому стеклу в носовой части.
Пилот плавно подал рычаг управления вперед, корабль начал медленно набирать высоту. На прозрачном дисплее ветрового стекла отображались параметры внешней среды и пилотирования, совершенно не загораживая обзор — от всего веяло высокими технологиями.
Внутри корабля было просторно, в штатном режиме полета пристегиваться ремнями безопасности не требовалось — система предупреждения активировала их лишь в случае внештатных ситуаций.
Ди Лин выбрала самое дальнее место у стены с лицом неприступной непритроги.
Однако Исосили был простофилей и решил, что раз Ди Лин нравится сидеть в глубине салона, то надо непременно составить ей компанию — он тут же подсел к ее столик, следом за ним подтянулся и Мю Цы.
— А Лин, можно тебя так называть? Я ужасно рад с тобой познакомиться! — Исосили искренне радовался появлению нового товарища в команде.
Их ноша была тяжела, и каждый новый человек означал лишний шанс на победу и каплю уходящего давления.
К этому нагрянувшему без приглашения братишке Ди Лин отнеслась куда благосклоннее, чем к Мю Цы: дурачок, легко поддается на манипуляции... хотя, пожалуй, не настолько уж и легко.
— И тебе привет.
Ответ Ди Лин заставил Исосили тут же распустить павлиний хвост:
— Хе-хе, капитан мне уже рассказал, что вчера ты атаковала нас специально, чтобы наложить защитную печать и уберечь от травм.
Ди Лин ничего не ответила, лишь подняла глаза на Мю Цы. Та печать была невидимой, к тому же выполненной в ее фирменном узоре из духовных бабочек — он никак не мог этого знать.
— Ты виделся с моим братом?
Мю Цы уловил нотки зондажа в голосе девушки, прямо глядя ей в глаза и безжалостно руша ее последние иллюзии.
— Да. Он сказал, что долг... возвращать тебе.

Комментарии

Загрузка...