Мысли Лайли унеслись далеко, и, услышав эти слова, она робко, но прямо посмотрела на собеседницу:
— Даже если ты презираешь меня, умереть мне не так-то просто...
Просить у тети новую порцию она не желала — того флакона хватало на полгода, но ведь семья отрывала от себя последнее, платя деньгами и услугами.
Хрупкий темно-стеклянный флакон, маленькие пилюли... Из той баночки она приняла всего несколько штук, пока несколько месяцев назад Ди Лин не разбила ее. Осколки стекла смешались с лекарством, и пилюли, чье состояние и без того было нестабильным, рассыпались по земле, потеряв свои свойства.
Лайли думала о том, чтобы поговорить с Ди Лин, но, вспоминая ее ничуть не раскаявшийся и совершенно равнодушный вид, была вынуждена поверить школьным слухам. У нее было собственное достоинство, но еще больше она боялась вступать в конфликт с той девушкой и навлечь неприятности на свою семью.
Втайне от домашних она взяла в академии долгий отпуск и отправилась в Область Духов, где ей посчастливилось встретить у границы Клане Духов странствующего лекаря.
У него как раз оказался последний флакон нужного ей лекарства: хотя это и опустошило всю ее стипендию, жизнь была спасена.
Ди Лин просто смотрела на нее. Слаба ли Лайли? По ее мнению — вовсе нет.
Она думала, что после того инцидента с разбитым лекарством Лайли придет к ней, но та не явилась. Да и сегодня среди той толпы у школьных ворот Лайли на самом деле оказалась храбрее всех: до смерти боясь ее, все равно лезла на рожон.
— Я вовсе не презираю тебя, — прямо глядя на нее, произвела Ди Лин с дразнящими, чарующими нотками в голосе, а Духовная Печать под лучами солнца вспыхивала фиолетовым сиянием.
И впрямь забавно: на словах кричала, что та не достойна быть Святым Духом, а в итоге сначала боялась с ней и словом перемолвиться, а теперь вот перестала бояться?
В глазах Лайли мелькнула обида. Она отвела взгляд и пробормотала так тихо, что Ди Лин едва расслышала:
— Лгунья.
— Неужели ты сама не чувствуешь разницу между лекарствами? — Ди Лин поленилась ходить вокруг да около. — В последние несколько месяцев у тебя ведь не было приступов?
Тело Лайли оцепенело. Она недоверянно уставилась на Ди Лин, приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
И правда... Приступов у нее, кажется, не случалось уже очень давно. Тело оставалось слабым, но все же чувствовало себя куда лучше, чем раньше, когда она падала в обморок от любого движения.
Что же до разницы в лекарствах... она, конечно, была, но Лайли списывала все на то, что покупает их через другие каналы, и не придавала этому значения.
Успокоив слишком быстро застучавшее сердце, она все же с трудом выдавила:
— Ты... что ты имеешь в виду?
Брови Ди Лин нахмурились — какая же она хлопотная. Неужели эти слова означают, что ей придется растолковывать все от и до? И впрямь, нечего было совать нос в чужие дела.
— Я отвечаю только на три вопроса. Если ты сама не станешь думать, никто тебя не спасет.
Лайли, казалось, неплохо понимала Ди Лин: услышав этот ответ, она ничуть не сердилась, ее мозг мгновенно зашевелился, и она тут же спросила:
— Что не так с лекарством из дома?
— На него наложено запретное заклятие Клане У — Проклятие Кровавой Обиды и Разлучения Душ.
Ответ Ди Лин прозвучал предельно просто. Ей не было нужно объяснять, для чего оно предназначено — Лайли должна была выяснить это сама.
— Сколько мне еще осталось прожить?..
Ди Лин окинула ее мимолетным взглядом и изящно усмехнулась:
— Ты думаешь, я гадалка? Впрочем, если не станешь сопротивляться, то как раз умрешь к моменту принятия титула.
Лайли подавилась воздухом. До чего же эта девчонка умеет говорить неприятные вещи!
Хотя думать так было тяжело, на душе у нее отчего-то стало даже легче.
Ди Лин и впрямь понятия не имела, каково сейчас состояние ее здоровья. Если бы не прочитанные ею запретные фолианты, в которых описывалось состояние жертв проклятия и неестественный сине-зеленый туман над пилюлями, Лайли, пожалуй, не протянула бы и двух лет.
— Последний вопрос, — Лайли поколебалась секунду, но все же спросила: — То лекарство... это ты мне продала?
Едва спросив, она тут же пожалела об этом, опустив голову и растерянно теребя пальцы. С чего она вообще решила тешить себя иллюзиями? С какой стати какой-то принцессе возиться с ней и еще приказывать кому-то продавать ей лекарство?
Ди Лин не стала жеманничать — раз уж обещала ответить на три вопроса, значит, на три:
— Да.
Вот только она слегка удивилась: вместо того чтобы расспрашивать о делах собственной семьи, Лайли вдруг заговорила о ней самой.
Лайли мгновенно вскинула голову, и ее глаза засияли до нелепости ярко:
— Значит... я тебе небезразлична?
Ди Лин почувствовала себя неловко. Она даже перестала лежать и сразу поднялась на ноги:
— Раз всё выяснили, я пошла.
Лайли семенила следом, продолжая без умолку болтать:
— Так значит, то, что ты раньше говорила про нежелание дружить со мной — тоже ложь?
Ди Лин шагала все быстрее, позабыв даже применить Мгновенное Заклятие. В памяти всплыло то время, когда они только поступили на первый курс Академии Уло...
Они с Лайли учились в одном классе. В ту пору Лайли еще не была так тяжело больна, и пока она сама об этом не упоминала, никто вокруг и не подозревал, что она принимает лекарства.
Ди Лин была принцессой. Когда она только появилась в академии, одни держались от нее на расстоянии, другие почтительно кланялись и приветствовали, но Лайли была совсем другой.
Она заявляла, что тоже хочет быть такой же властной, как Ди Лин, и потому превратилась в настоящую подражательницу.
Она копировала ее во всем, а когда Ди Лин разоблачала ее, просто с глупым видом пряталась и притворялась, будто всё вышло случайно.
Самой Ди Лин было все равно — лишь бы не лезли с надоедливым вниманием.
Вот только из-за своего характера Лайли вечно сдавалась на середине: копировать Ди Лин оказывалось слишком тяжело, та была невероятно дерзкой.
Как-то раз на уроке ученики практиковали Заклинание Невидимости. Ди Лин справилась с заданием раньше остальных и только собралась прилечь вздремнуть, как учитель постучал указкой по ее парте:
— Раз ты такая талантливая, то должна продолжить усердствовать. Изучай Высшую Технику Невидимости.
— Ой, ну тогда я отказываюсь.
Ди Лин по-прежнему лениво лежала на парте. Если учить еще и Высшую Технику Невидимости, то сколько времени придется пробыть невидимой? Так и урок к концу не подойдет.
Учитель почувствовал, что его авторитет задели, и повысил голос так, чтобы слышал весь класс:
— На твоем месте я бы во всем слушался учителя, а не проявлял гордыню и самоуверенность. Даже если бы преподаватель велел мне учиться день, месяц или год, для меня это было бы честью. Я бы не бросил учебу, сколько бы времени ни прошло. Ты понимаешь?
Ди Лин скривилась от досады, подняла на него взгляд и ответила:
— Понимаю. Раз вы столько учились и до сих пор ничего не умеете, значит, просто не созданы для этого.
И тут, из-за того что учитель говорил громче обычного, даже тихий голос Ди Лин отчетливо услышал весь класс.
Преподаватель окончательно взбесился и наказал ее — заставить мыть тренировочный зал целую неделю.
После чего разъяренно повернулся к сидевшей рядом Лайли:
— Ты ведь тоже справилась с заданием раньше времени! Хочешь продолжить обучение Высшей Технике Невидимости?!
У Лайли подергивались веки. Она бросила взгляд на Ди Лин, но та даже не смотрела в ее сторону. Лайли с полминуты давилась воздухом, едва не теряя сознание, но в конце концов сломалась и выдавила:
— Буду.
Учитель был такой страшный, что сказать «не буду» она просто не смела. В итоге она в одиночку учила заклинание невидимости до самого вечера, а за то, что вернулась в общежитие позже положенного, ей еще и снизили балл за примерное поведение.
После этого ее снедало жуткое чувство вины — в своей наивности она ощущала себя предательницей Ди Лин.
Она то составляла ей компанию во время отбывания наказания, то помогала с уборкой. Несведущие люди могли подумать, будто Ди Лин держит ее в рабстве.
Почти весь семестр так и прошел: Ди Лин шла напролом, а Лайли — ни устоять, ни сдвинуть.
Ди Лин: «Не собираюсь принимать наказание». Лайли: «Хе-хе, а я люблю мыть полы!»
Лайли даже получила за это какую-то медаль за трудовые успехи, но чувствовала себя до того виноватой, что спрашивала Ди Лин, не хочет ли та забрать награду себе.
Ди Лин думала про себя: «Подумать только! Мои синяки и шишки обменяли на твою медальку?»

Комментарии

Загрузка...