— Ха-ха, маленький Су Лянь, это с твоей стороны некрасиво. Привёл гостей и друзей из академии, почему сначала не познакомил старика с ними? — раздался голос Эрши из глубины комнаты отдыха.
Князь Эрша?
Мэвис на мгновение растерялась, но только собралась отдать положенное приветствие, как Су Лянь её остановил.
— Можем обойтись без формальностей, мы оба не любим эти церемонии, — с лёгкой улыбкой произнёс Су Лянь.
Мэвис кивнула.
— Ваша Светлость князь Эрша, прошу прощения, я не знала, что вы здесь. Прошу извинить за беспокойство, — хотя Мэвис выполнила стандартный аристократический поклон для гостей, в её голосе звучало глубочайшее уважение.
— Здравствуйте, Ваша Светлость князь, — На Линь тоже ответила простым поклоном.
Так и есть.
У этого малыша ещё нет полномочий проводить нас в более секретные зоны, поэтому он может лишь под видом обычного аристократического визита водить нас по таким общедоступным местам.
Настоящие полномочия есть только у этого князя.
Лишь с его разрешения мы можем всё увидеть, и только он решает, представляем ли мы ценность для привлечения на их сторону.
— О? — князь Эрша окинул взглядом На Линь. — Какая красивая девочка, неужели это будущая внучка, которую маленький Су Лянь привёл для своего дедушки? Ха-ха!
— Я ещё постараюсь этого добиться, — Су Лянь пожал плечами.
Хм, если эта старушенция в теле лоли, обожающая дразнить детей, ещё немного подрастёт внешне, об этом можно будет подумать.
— Ха-ха, ещё даже не добился, а уже привёл человека, да ещё и в такое скучное место. Маленький Су Лянь, подход у тебя так себе, — с поучающей улыбкой произнёс Эрша.
— Здесь тоже очень интересно, — вежливо отозвалась На Линь.
Выходит, эта старушенция-лоли всё-таки умеет быть вежливой. Судя по этому едва уловимому оттенку уважения, её реальный возраст должен сильно отличаться от дедушкиного.
Хм, если предположить диапазон от тридцати до пятидесяти лет, то её уровень — этакая взрослая тётка в облике лоли.
Мысленно подумал Су Лянь, прекрасно понимая, что если озвучить это вслух, На Линь тут же разрубит его на куски.
— Эх, кругом одни железки, потом заставлю маленького Су Ляня как следует поводить тебя по поместью, — сказал Эрша.
— Тогда поговорим об этом позже, — Су Лянь сделал знак Мэвис.
Эрша, разумеется, всё понял.
...
— Профессор Мэвис, верно? Рад вашему визиту, — Эрша первым протянул руку.
— Для меня большая честь побывать здесь, в гостях у завода магических автомобилей, изменившего всю транспортную отрасль, Ваша Светлость князь Эрша, — ответила Мэвис.
— Тогда не желаете ли взглянуть на нечто более выдающееся? — спросил Эрша.
Мэвис слегка засомневалась.
Хотя по дороге она уже всё обдумала вдоль и поперёк, столкнувшись с князем Эршей лицом к лицу, она всё ещё не могла принять окончательное решение.
В конце концов, если зайти слишком далеко, это может нарушить интересы её семьи, но в то же время сулит соприкосновение с чем-то куда более завораживающим. В глубине души у неё жило именно такое сильное предчувствие!
— Могу я пойти вместе с ними? — подала голос На Линь.
Все в этот момент замерли.
— Разумеется, — с улыбкой ответил Эрша.
И тут же перевёл взгляд на Мэвис.
— Тогда... давайте посмотрим, — согласилась Мэвис.
— Ха-ха, профессор Мэвис, прошу сюда, — произнёс Эрша, и дядя Лайн первым шагнул вперёд, указывая дорогу.
Когда Эрша и Мэвис первыми покинули комнату отдыха, Су Лянь и На Линь немного отстали.
Су Лянь бросил взгляд на На Линь, а та в ответ озорно подмигнула ему.
И надо же такому случиться...
Су Лянь тоже улыбнулся.
— Спасибо, — тихо бросил он.
На Линь легко переступила с носки на пятку и, улыбаясь, догнала Эршу и остальных, а следом за ними пошёл и Су Лянь.
...
Изначально Мэвис колебалась, идти ей или нет.
Но когда На Линь с наивным детским любопытством спросила, можно ли ей тоже пойти, это автоматически перевело вопрос в иную плоскость: раз Мэвис уже согласилась, сможет ли следом за ней отправиться и На Линь.
Если бы Мэвис сейчас отказалась, это значило бы, что она одновременно отвергает и На Линь.
Если не считать Су Ляня, На Линь всё-таки была её милой ученицей, и отказать такой наивной и любознательной девочке Мэвис попросту не хватило бы духу.
Чаши весов сомнений и колебаний закономерно склонились в другую сторону.
Очевидно.
На Линь здорово выручила Су Ляня и остальных, и он прекрасно это понимал.
...
Дядя Лайн вёл их всё дальше, в самые глухие недра завода магических автомобилей.
Коридоры зданий сменились с верхних этажей, где сквозь окна ещё было видно улицу, на совершенно глухие нижние уровни, а герметичных массивных дверей на пути становилось всё больше.
То тут, то там виднелись часовые, а для открытия дверей требовались специальные магические артефакты — уровень секретности был виден невооруженным глазом.
Наконец они вывели гостей в огромное круглое подземное помещение высотой около двадцати и диаметром примерно сто метров.
Прямо напротив них, в дальней стене, возвышалась массивная металлическая дверь высотой около десяти метров.
— Это уже уровень секретной военной базы, не так ли? — с неподдельным детским любопытством протянула На Линь.
Никто ей не ответил, потому что ответ и так был очевиден.
— Открывайте, — отдал прямой приказ Эрша.
— Есть, Ваша Светлость Эрша!
Охрана приняла из рук Эрши магический артефакт, вставила его в пазы металлической двери, и та под тяжёлый скрежет металла медленно поползла в стороны.
Стоило тяжёлым створкам раскрыться, открывая вид на тёмный и длинный коридор, как магические светильники световой стихии мгновенно вспыхнули один за другим, уходя вглубь по меньшей мере на несколько сотен метров!
Ещё по дороге сюда Мэвис догадалась, что они давно уже углубились в массивную гору позади завода, но раз здесь тянулся столь протяженный туннель, нетрудно было представить, что вся горная гряда впереди выжжена и выдолблена насквозь!
Сердце Мэвис невольно забилось чаще от нахлынувшего волнения!
Что же именно князь Эрша производит в этой глуши?
Рыцарские мехи для ведения войн?
Нет-нет-нет!
Рыцарским мехам, за исключением самых базовых моделей А-Цзинь (первого ранга), требуются мощные стихийные силовые установки. Если бы князь Эрша закупал их в больших количествах или производил тайно, это неминуемо привлекло бы внимание короля — даже в отношении столь безопасного для престола князя.
В конце концов, он всё-таки князь, и за ним наверняка ведётся наблюдение как минимум герцогского уровня.
Тогда что же...
...
— Идём, — произнёс Эрша.
— О... хорошо, — мысли Мэвис оборвались.
Ситуация уже не позволяла ей остановиться, оставалось лишь стиснуть зубы и двигаться дальше.
В то же время, несмотря на страх и волнение, человеческое любопытство толкало её вперёд: ей до жути хотелось узнать, какая же колоссальная тайна кроется за этим огромным туннелем в самом сердце горы!
Или, вернее сказать, чья-то амбиция!
...
Конец туннеля.
Ослепительный свет ударил в глаза!
Всё представшее перед ними зрелище...
— На этом станке нарушена центровка, немедленно отрегулируйте!
— Уберите шасси, подтащите стволы новой разработки... мать твою! Аккуратнее, придурок, жить надоело?!
— Раз-два, взяли! Ещё... ещё, вон так, стоять!
Перед ними кипела работа: множество исследователей, рабочих и даже людей в военной форме были заняты своими делами. Самым поразительным оказалось то, что здесь трудились представители самых разных рас, среди которых больше всего выделялись гномы.
Среди исследователей этого места действительно были гномы?!
И к тому же...
Масштабы!
Всё вокруг было невероятно огромным!
Бросив взгляд вдаль, Мэвис оценила расстояние — не менее двух километров в длину, а ширина казалась примерно такой же. Иными словами...
Площадь этого колоссального завода по производству вооружений составляла почти четыре миллиона квадратных метров!
И самое главное!
Помимо одного сектора, где изготавливались рыцарские мехи, к которым Мэвис ещё кое-как привыкла, всё остальное оружие, производимое здесь, она видела впервые в жизни!
— Профессор Мэвис, добро пожаловать на Военный завод Эша! — Су Лянь широко раскинул руки в приветственном жесте.
...
Военный завод Эша. Глава 35: Осмотр вооружения.
— Всё это... — Мэвис всё ещё не до конца пришла в себя.
Полуготовые танки, полуготовые самолёты, а также разнообразное биомиметическое оружие, созданное на базе магических марионеток этого мира.
Огромное количество, сложнейшая классификация. При этом в большинстве случаев использовался обычный металл, а там, где требовался алхимический сплав, его качество не превосходило уровень рыцарских мехов А-Цзинь (первого ранга) — иными словами, себестоимость производства была невероятно низкой.
И тем не менее, каждый из этих полуфабрикатов оружия излучал смертельную опасность!
— Если не считать индивидуального элитного вооружения для рыцарей, всё остальное оружие здесь работает на маломощных магических силовых установках и почти целиком состоит из обычного металла, — кратко пояснил Су Лянь.
— Обычный металл? И как же это выдерживает магические атаки? — тут же недоумённо спросила Мэвис.
— Очень просто, мы сразу отведём вас к готовой продукции, и вы всё поймёте, — ответил Су Лянь.
В этот момент дядя Лайн уже подозвал кого-то из рабочих. Точнее говоря, гнома.
— Ого? Маленький босс сам привёл гостей? Судя по одежде, Академия Полярной звезды? — к ним направлялся чумазый гном с ног до головы в машинном масле.
— Здравствуйте, я Мэвис Халифакс из Академии Полярной звезды, — Мэвис первой протянула руку.
Гном поднял глаза на чистые и белые руки Мэвис.
— У меня руки по локоть в масле, давай без этих нежностей. Можешь звать меня Кам, — отмахнулся гном.
И тут же повернулся к Эрше.
— Слышь, главный босс, ты точно не хочешь достать нормальных магических ядер? В прошлый раз, когда мы тестировали скорость танка, его разогнали до перегрузки, и пару штук просто разлетелось в хлам, — прямо спросил гном Кам, глядя снизу вверх на Эршу.
— Ты думаешь, король совсем за мной не следит? Сплошные маломощные ядра — на них никто и внимания не обратит, а вот если я притащу хоть пару хороших партий, мне головы не сносить, — с улыбкой ответил Эрша.
— Трусишь пуще зайца! Главный босс, тебе ли бояться, ты же зател великое дело! — гном Кам выглядел совершенно бесстрашным.
— Тебе-то легко говорить, чуть что — сразу в бега, да? — Эрша молча покачал головой.
— Тц! — с крайним разочарованием презрительно бросил Кам.
Было очевидно, что отношения у них вполне доверительные, раз они могут так непринуждённо общаться.
— Посмотреть на готовую продукцию, говоришь? Идемте сюда, — сказал Кам, глядя на Мэвис.
Гном подкатил на небольшой транспортной платформе, приводимой в движение минимальным по размерам магическим двигателем — места на ней вполне хватало для нескольких человек.
— Угу, — кивнула Мэвис.
Все забрались на платформу, и та плавно тронулась с места — никаких проблем с устойчивостью не возникло.
— Да, маленький босс, судя по твоим последним правкам в чертежах танка, общий вес металла превысит показатели Дариты. Особенно учитывая, что ты хочешь сделать тяжёлую модель — один такой танк будет весить по меньшей мере как два меха Дарита, — заговорил Кам.
Рыцарские мехи всё-таки имеют гуманоидную форму, и по сравнению с массивным угловатым корпусом танка они кажутся далеко не такими тяжёлыми.
— Профессор Мэвис как раз только что спрашивала, как без тяжёлой брони из обычного металла выдерживать магический обстрел рыцарских мехов? — напомнил Су Лянь.
— Да плевать я хотел! Мы берём лёгкостью и высокой огневой мощью: пока ты в меня целишься, я уже пару твою разнесу в щепки! — заявил гном Кам.
— Скорость действительно настолько высока? — Мэвис быстро всё сообразила.
— Ещё бы! В пределах досягаемости мехи Дарита — если это не спецмодели — просто не угнаться за манёвренностью лёгкого танка, — ответил Кам.
В пределах досягаемости?! Да ведь это мехи, для управления которыми нужны Воины боевой ауры и маги, и они не могут превзойти по скорости здешнее новое оружие?! — Мэвис была потрясена.
— А? Разве вы не на магическом автомобиле сюда приехали? — удивился в ответ гном Кам.
— Конечно... — Мэвис уже хотела что-то сказать.
Погодите?!
Магический автомобиль?
Су Лянь ведь вроде бы говорил, что максимальная скорость пассажирского магического автомобиля может достигать ста десяти километров в час!
— Но у магических автомобилей есть специальные дороги, а обычное оружие не способно развивать такую скорость на пересечённой местности, верно? — Мэвис всё ещё сомневалась.
— Сейчас сами всё увидите, — гному Каму явно не хотелось пускаться в долгие объяснения.
Потому что объяснять суть такого изобретения, включая концепцию и принципы проектирования, было куда дольше и сложнее, чем просто показать человеку готовый результат.
Мэвис со страшным любопытством ждала, пока транспортная платформа катится вперёд, в то время как На Линь с интересом вертела головой по сторонам.
Было очевидно, что они находятся внутри выдолбленной толщи горы, и На Линь про себя не переставала удивляться.
Чтобы выдолбить такую громадину в скале, наверняка потребовалась помощь немалого числа магов стихии земли! И гномов здесь тоже хватало — с помощью их земной магии на создание столь огромного пространства ушло совсем немного времени.
Даже...
На Линь попыталась мысленно протянуть вперёд духовное восприятие.
— Не пытайся сканировать пространство вниз, сработает защита от ментального поиска и тебя отбросит отдачей, — сразу предупредил её Су Лянь.
Глядя на то, как На Линь крутит головой по сторонам, он легко догадался, что она замышляет.
— Там и правда что-то есть? — На Линь слегка удивилась.
— Складская зона. Все опытные образцы, экспериментальные модели и готовая продукция, выпущенные с самого начала работ, хранятся внизу, — кратко пояснил Су Лянь.
— Сколько же вы всё это копали... — На Линь невольно остолбенела.
— Немного, всего-то четыре года, — отозвался гном Кам.
— ... — На Линь потеряла дар речи.
Если целая армия магов земли помогала выгрызать породу на протяжении четырёх лет, то, пожалуй, под этой горной цепью выдолбили почти всё пространство!
— К счастью, здесь нет рудных жил, иначе даже с магией земли скорость проходки была бы недостаточной, — добавил Су Лянь.
Рудные жилы в этом мире, если описывать их с точки зрения теории стихий, представляют собой так называемые кристаллы сильных элементов. Магия земли не способна легко расщепить и разрушить их, и даже обычные окружающие горные породы поддаются с трудом.
Поэтому если на пути попадалась руда, её всё равно приходилось долбить традиционными способами.
Конечно, земные маги помогали разрыхлять породу вокруг рудных жил, но кто же станет нанимать магов такого уровня в качестве простых шахтёров?
— Приехали, — Кам кивнул на новую металлическую дверь впереди. — Мелюзга, отворяйте ворота!
— Новый механик пришёл смотреть готовую продукцию?
— Ого, да ещё какая красотка!
— Быстрее, быстрее открывайте ворота, заманим эту красавицу новым оружием и оставим здесь навсегда!
Толпа мужчин тут же оживилась и зашумела!
— За работу! — Кам швырнул в их сторону перчатку. — Весь день только и думаете о бабах, так и сдохнете на женских животах!
Те рассмеялись и принялись отворять массивные створки.
Показался новый туннель, и судя по всему, оставшийся отрезок должен был вывести их прямо к морю.
Если судить по картам этой местности, за туннелем должен был находиться совершенно дикий, нетронутый залив, со всех сторон окруженный горами и отрезанный от внешнего мира.
Но теперь...
Здесь располагалась военная гавань!
Выйдя из туннеля под слепящие лучи света.
Первое, что бросилось в глаза Мэвис, был огромный тяжелый корабль, стоявший на приколе вдали!
Не успела Мэвис как следует рассмотреть его...
— Ву-у-ум... —
Лёгкий танк с ревом магического силового агрегата, крутя гусеницами и опорными катками, пронесся мимо них на бешеной скорости!
Причём, перемахнув через небольшой холм, он развил такую скорость, что на мгновение даже оторвался от земли!
И самое поразительное было в другом!
— Бах! —
Прямо в полёте он из дула своего орудия произвел выстрел магическим снарядом!
И точно поразил крупную мишень на склоне далёкой горы!
Раздался взрыв!
В голове Мэвис в этот момент пронеслись самые точные и прямые эпитеты!
Предельная скорость! Точность! Сокрушительная огневая мощь!
— Это же... —
Зрачки Мэвис резко сузились, а на лице отразился абсолютный, неподдельный шок!

Комментарии

Загрузка...