Владения князя Эрша — Святая территория Питера.
Поскольку само Королевство Айвэйсу расположено на севере, сейчас здесь только начиналась весна.
Вдоль дороги, по которой ехала карета по Святой территории Питера, можно было увидеть множество местных жителей, занятых полевыми работами. Завидев карету с княжеским стягом, они слегка кланялись в знак приветствия.
Многие прохожие на пути тоже улыбались, и было заметно, что общая атмосфера здесь царит весьма благополучная.
— Раньше слышала, что князь Эрша прекрасно относится к простому народу, но и уважение людей, и их бодрый вид и правда впечатляют, — слегка удивилась преподавательница Мэвис.
В дворянских владениях многое действительно зависело от политики самого аристократа.
В Королевстве Айвэйсу любые дворяне, имеющие наделы, обладали определенной автономией. Степень этой автономии обычно зависела от уровня титула.
Например, князь Эрша обладал правом законодательной инициативы и военными полномочиями.
Единственным ограничением было то, что местные законы не должны были противоречить основным моральным устоям Айвэйсу, а численность личной армии ни при каких обстоятельствах не могла превышать пятьдесят процентов от численности королевской армии.
В целом, пока не затевалось ничего масштабного, Эрша мог творить в своих владениях всё, что пожелает.
— Это потому, что дедушка всегда хорошо относился к простым людям, к тому же наша семья не любит роскоши, поэтому многие доходы в первую очередь направляются на благо народа. Бывало даже, что дедушка, оставшись без денег, без всякого стыда отправлялся к двоюродному дедушке, то есть к Его Величеству королю, и просил помощи, и не впервые же, — кратко ответил Су Лянь.
— Поскольку князь Эрша — самый младший, старшие братья его балуют? — с любопытством спросила На Линь.
— Вроде того. Когда двоюродный дедушка взошел на престол, моему дедушке было всего семь лет. Всякие там политические распри его практически не касались, — пояснил Су Лянь.
— Вот оно что, — протянула На Линь.
Прошлый король Айвэйсу отрекся от престола добровольно, но тогда Эршу было всего семь лет, что лишний раз доказывает: прежний правитель был крепок и полон сил.
— Именно поэтому, когда дедушка предложил Его Величеству за свой счет построить новые дороги по всему королевству в обмен на право управления ими, разрешение было получено очень быстро.
— Поскольку в паутине политических связей дедушка — самый слабый из всех князей, никому и в голову не приходит опасаться, что мы затеем смуту. На худший случай мы просто станем чуточку богаче, но ведь и наши владения — всего лишь крошечный клочок земли.
— Однако, судя по нынешним результатам, мой двоюродный дедушка, должно быть, уже понял, что всё не так просто.
С этими словами Су Лянь улыбнулся, глядя на пейзаж за окном кареты.
В этот момент поля вокруг дороги сменились пустошами, а то тут, то там стали попадаться сторожевые посты.
Дело было в том, что они направлялись вовсе не прямо в поместье — в первую очередь они ехали на завод по производству магических локомотивов. К тому же сегодня Эрша находился там, так что прямой визит не представлял никакой проблемы.
Тонкие брови Мэвис чуть нахмурились: она уже смутно догадывалась, к чему всё идет.
— Преподавательница Мэвис, я знаю, что вы происходите из известного рода создателей зелий, но из-за своей страсти к рыцарским мехам вы занялись изучением механики. Съездив на стажировку к расе гномов и вернувшись, вы пришли преподавать в Академию Полярной звезды и стали почетным профессором Исследовательского института мехов.
— Поэтому мне хочется спросить: если речь зайдет о создании крупногабаритной техники, отличной от рыцарских мехов, было бы вам интересно узнать о ней побольше?
— Или, может быть, лично принять участие в ее создании?
Су Лянь задал вопрос, и его тон явно отличался от обычной непринужденной беседы — атмосфера в карете неуловимо изменилась.
К этому моменту и Мэвис, и На Линь уже отчетливо поняли.
То, как Су Лянь ловко подхватил тему и завел столь долгий разговор, было вовсе не праздной болтовней, а лишь подготовкой почвы для нынешнего предложения.
Мэвис Халифакс.
Эта прекрасная блондинка-профессор изначально была одной из главных целей, которые Су Лянь хотел переманить на свою сторону. В конце концов, обладать в столь юном возрасте силой Великого мага седьмого ранга и двойной профессурой в области зельеварения и механики, да еще и искренне любить рыцарские мехи — лучшего кандидата и не сыскать.
Правда, в списке приоритетов Су Ляня она занималась лишь вторую ступень, потому что род ее занимался зельями и находился на территории другого князя.
А попытка переманить такого человека — это чистой воды переманивание чужих кадров!
— Если что-то произойдет, я смогу сделать вид, что ничего не заметила? — спросила Мэвис.
— А что тут можно заметить? Вы, преподавательница Мэвис, просто приехали посмотреть на производство магических локомотивов, разве не так? — Су Лянь прекрасно понял скрытый смысл ее слов.
— Тогда давайте взглянем на них. На новые магические локомотивы, — согласилась Мэвис.
Новые магические локомотивы...
Ворота завода по производству магических локомотивов распахнулись.
Возведенный прямо у подножия гор завод четыре года назад был расширен из старой мастерской по изготовлению конных повозок. С трех сторон его окружали густые леса, уходящие к гряде неприступных вершин. Стоило перевалить через последнюю гору высотой около тысячи метров, как открывался прекрасный залив, выходящий прямо к открытому морю.
И этот изолированный горами залив был единственным участком побережья на Святой территории Питера, который оставался совершенно нетронутым и неразведанным.
Су Лянь первым вышел из кареты.
Пространственная магия, заклинание начального ранга — Краткосрочная замена.
Под тихий перелив сложного узора магического массива, медленно скользнувшего от макушки до пят, привычная форма Академии Полярной звезды на Су Ляне сменилась на эксклюзивную научно-исследовательскую спецодежду, которую он хранил в своем магическом кольце.
— Ого, пространственная магия начального ранга применима и так? А ты не боишься, что при смене одежды ткань застрянет у тебя прямо в теле? — слегка удивилась На Линь.
Впрочем, нельзя было отрицать: выглядело такое пространственное переодевание чертовски эффектно.
— Нужно лишь заранее покрыть кожу маной, очертить область действия заклинания и при определении пространственной точки полностью исключить это место, — просто объяснил Су Лянь.
Эту идею он почерпнул из своего прошлого опыта в программировании; надо признать, порой самые сложные вещи оказываются удивительно схожими в самых неожиданных областях.
— Серьезно? Пойду-ка попробую в карете, — загоревшись идеей, На Линь нырнула обратно внутрь.
— Ты изучаешь даже пространственную магию? — изумленно посмотрела на него Мэвис.
После того как в шатре в Таттере он применил заклинание звукоизоляции стихии ветра, Мэвис уже не удивлялась способностям Су Ляня к колдовству.
— Освоил лишь до среднего ранга, эта магия и правда чертовски сложна, — ответил Су Лянь.
Вскоре На Линь появилась вновь, переодевшись в готическое платье, что делало ее невероятно милой.
— Пойдемте, я покажу вам всё от начала и до конца, — предложил Су Лянь.
Обе красавицы, большая и маленькая, согласно кивнули.
Благодаря присутствию Су Ляня и дяди Лайна, даже появление двух незнакомок не вызвало вопросов — их везде пропускали без всяких задержек.
Им позволили без каких-либо препятствий осмотреть даже цех разработки новейших магических локомотивов и мастерскую по созданию магических артефактов для всевозможных приборов управления локомотивом.
Мэвис была в абсолютном восторге: в каждом новом месте она неизменно донимала рабочих расспросами об устройстве тех или иных механизмов.
На Линь же проявляла к технике умеренный интерес, куда больше забавляясь мыслью о том, сколько же людей следит за ними из тени.
Это были наблюдатели, которых Эрша расставил среди исследователей и рабочих. Все они обладали силой как минимум старших магов, и если бы в эти края забредл кто-то чужой, их тут же взяли бы на прицел. Даже когда Су Лянь приводил гостей, за ними продолжали приглядывать — впрочем, для самого Су Ляня это было скорее скрытой охраной.
Завод магических локомотивов занимал огромную площадь, но многие зоны повторялись.
Поэтому экскурсия для Мэвис заняла около часа, и вскоре все трое уже отдыхали в комнате для гостей.
Мэвис продолжала изучать тонкую брошюру, в которой были изложены концепции дизайна нового поколения магических локомотивов.
— Кажется, людей из самого королевства тут совсем мало, — наконец высказала вслух свои наблюдения На Линь, которая всё это время тайком озиралась по сторонам.
— Дедушка просто великодушно отдал королевству большую часть рабочих и инженеров, связанных с первыми локомотивами, чтобы Его Величество мог построить новый завод и обучить новых людей. Естественно, что на этом первоначальном, относительно удаленном производстве чужаков почти не осталось, — прямо ответил Су Лянь.
— Вы всё продумали до мельчайших деталей, — добавила Мэвис.
— Разумеется. В конце концов, наш завод магических локомотивов вышел довольно большим, и управлять им куда проще, когда вокруг только свои, — с улыбкой произнес Су Лянь.
Довольно большим? Пожалуй, это слово едва ли отражало истинные масштабы.

Комментарии

Загрузка...