После трёхдневного долгого пути они наконец въехали на территорию, подвластную князю Эрше. Преодолев строгий контрольно-пропускной пункт, Су Лянь впервые за долгое время почувствовал, что действительно вернулся домой.
Немного погодя им стали попадаться рабочие, укладывавшие рельсы. Сопровождавшие их маги медитировали неподалёку, восстанавливая силы. По их ловким и отточенным движениям было ясно, что это опытные мастера, работающие здесь уже не первый год, однако Эрша продолжал активно нанимать новых людей.
Только вот...
— Дедушка, как долго ты планируешь держать это в тайне или, вернее сказать, когда собираешься докладывать королю? — спросил Су Лянь.
Всё происходящее сейчас не предавалось огласке.
— Не спеши. Владения князя Эрши автономны. Хотя кое-какие слухи и просочились, остальные лишь думают, что князь просто строит какие-то странные дороги, которые вечно обрываются, — усмехнулся дядя Лайн.
— Понятно, — кивнул Су Лянь.
Именно дядя Лайн приехал встречать его, и сейчас они ехали в одной карете. Изначально планировалось отправить Конницу Морозного Клинка, но Су Лянь отказался, заявив, что он уже не маленький.
На самом деле он прекрасно понимал: Конницу перебросили на участки, где велось строительство железных дорог, чтобы защитить их от внезапных нападений магических зверей. А если случится что-то серьёзное, сил дяди Лайна будет вполне достаточно, чтобы его защитить.
Что же касается слов дяди Лайна, то всё было предельно просто. Все строящиеся сейчас пути нигде не соединялись между собой.
Работы останавливались за шаг до завершения, чтобы сохранить секретность. Поскольку прокладываемые конструкции выглядели странно и не имели ни начала, ни конца, посторонним было сложно что-либо понять, даже если они пытались присмотреться. Именно поэтому за ними и закрепилась слава странных, разрозненных дорог.
По прибытии домой их, разумеется, уже ждал роскошный ужин в честь талантливого сына, успешно завершившего обучение.
— Ха-ха-ха! Малыш Су Лянь, дедушка так по тебе скучал! Ну-ка, дай посмотреть, подрос ты или нет? — первым вышел встречать его дед. Отец, Боли, лишь беспомощно покачал головой, а мать тихонько улыбнулась в стороне.
— Я же не гном, как я мог не подрасти? — отозвался Су Лянь.
— Боюсь, твоё тело не сильно выросло, а вот мысли улетели далеко вперёд, — с долей серьёзности заметил Боли.
— Это уж точно, — рассмеялся Су Лянь.
Мать, Айвэй, помрачнела. На самом деле она не одобряла того, что Су Лянь связался с военным делом, ведь он пошёл туда вовсе не ради того, чтобы просто получить престижную отметку в биографии. Как любая мать, она не хотела, чтобы её сын когда-нибудь оказался на поле боя.
— Давайте уже есть, я умираю с голоду! Столько времени не пробовал нормальной еды! — Су Лянь, заметив перемену в настроении матери, решил сменить тему.
— В академии Айэнс наверняка не кормят ничем вкусным. В этот раз мы приготовили твои самые любимые блюда, налегай, сколько влезет! — улыбнулся дед.
— Правда? Это просто замечательно! — Су Лянь вновь изобразил обычного ребёнка.
Возможно, только так он мог хоть немного успокоить мать.
Как только они расселись, послышался звонкий плач, и мать, повинуясь инстинкту, тут же вскочила с места. Су Лянь замер в недоумении. Неужели...
— Хм! Паршивец, мы собирались сделать тебе сюрприз после ужина, но теперь придётся рассказать заранее, — недовольно проворчал отец.
— Я стал старшим братом? — догадался Су Лянь.
— Именно. Ты, негодник, уехал в Айэнс на целый год, вот родители и решили завести ещё одного наследника, чтобы было кому делить имущество, — рассмеялся Эрша.
Было видно, что он невероятно счастлив появлению внука или внучки. Из-за ранней смерти бабушки у Эрши был только один сын, Боли, поэтому пополнение в семье принесло ему огромную радость.
— Брат или сестра? — спросил Су Лянь.
— Сестрёнка, — ответила Айвэй, подходя к столу с малышкой на руках.
Оказавшись в материнских объятиях, ребёнок перестал плакать. Су Лянь с волнением подошёл поближе. Сестрёнка... В прошлой жизни у него тоже была сестра, но отношения у них были весьма прохладными.
— Как её зовут? — поинтересовался он.
— Сайвэйя, — нежно ответила мать.
Су Лянь протянул руку, чтобы поиграть с малышкой. Та с любопытством разглядывала своего старшего брата, широко распахнув свои милые глазки.
— Какая прелесть! Предлагаю завести ещё одну! — пошутил Су Лянь.
Его слова вызвали смех у Айвэй, а Эрша довольно рассмеялся, сидя на своём месте.
— Ты думаешь, их можно просто так найти на дороге? — с наигранным недовольством отозвался Боли.
— Хе-хе, — хихикнул Су Лянь.
Хорошо, что теперь дома есть сестрёнка, которая будет радовать мать. Ведь сам он не собирается сидеть сложа руки — он всегда готов к тому, чтобы расширять горизонты и покорять новые земли.
После приятного ужина Эрша отослал слуг из столовой. Кроме Боли, Айвэй с ребёнком и самого Су Ляня, в комнате остался только дядя Лайн. Стало ясно, что сейчас начнётся серьёзный разговор.
— Основные ветки железных дорог к рудникам, промышленным зонам и портам практически готовы. Достаточно одного месяца, чтобы соединить всё воедино и запустить сообщение, — доложил Эрша, предварительно установив вокруг магический барьер от прослушивания.
— Магические автомобили, заказанные нами на различных верфях, уже хранятся на складах. Материалы для дальнейшего производства также подготовлены, так что мы можем наладить массовый выпуск. По сути, в течение трёх месяцев мы сможем начать полноценную эксплуатацию путей.
— В то же время я отправил людей за море, чтобы договориться о поставках стали и низкоуровневых магических ядер. Всё это можно будет в любой момент доставить в наш порт морским путём.
Эрша говорил кратко и по существу.
— Сынок, мы подготовили всё, о чём ты просил. Но ты должен понимать, что бюджет нашего княжества уже трещит по швам. Долго скрывать такое положение дел не получится, ведь мы закупаем военные ресурсы, — прямо сказал Боли.
— Можно ли попросить продавцов подержать товар у себя ещё какое-то время? — спросил Су Лянь.
— Год или два — не проблема, ведь большая часть задатка уже внесена. Но если возникнут непредвиденные обстоятельства, гарантий нет. Лучше всего доставить всё в наши владения и выплатить остаток, чтобы спать спокойно, — ответил Эрша.
— Тогда не будем спешить. В конце концов, наша цель — усилить всё королевство, а не поднимать восстание. Мы просто должны стать первопроходцами, — улыбнулся Су Лянь.
— Мы с дедом понимаем твой замысел. Если всё пойдёт по твоему плану, наше Королевство Айвэйсу благодаря своему географическому положению накопит огромную мощь. Тогда мы сможем даже завоевать обширные территории. Но всё это зависит от того, насколько реалистичны твои прогнозы, — Боли всё ещё сомневался.
В конце концов, Су Ляню было всего десять лет.
— Отец, не говоря уже о моих прогнозах, одна только возможность перевозить грузы и людей по всей стране с помощью железных дорог даст нам колоссальное преимущество перед другими государствами. Разве вы с дедушкой не потому решили рискнуть, что увидели этот потенциал? — улыбнулся Су Лянь.
Боли всё ещё выглядел нерешительным.
— Малыш Су Лянь, порой мне кажется, что ты совсем не десятилетний ребёнок, — вздохнул Эрша.
— Разве великие люди не проявляют свою необычность с самого детства?
Су Лянь улыбнулся и достал несколько тестовых работ из Военной академии Айэнс. Он сам их писал, сам проверял, и везде стоял высший балл. Эрша на мгновение замер.
Всё верно: Су Лянь и в прошлой жизни был выдающимся человеком, а теперь, обладая королевской кровью и прикладывая в разы больше усилий, чем остальные, он превосходил всех. Каждый раз, когда он занимал первое место на письменных экзаменах, это было лишь потому, что он намеренно занижал свои результаты!
Как могли те, кто пришёл в академию лишь ради красивой строчки в биографии, сравниться с ним — человеком, который обладал и талантом, и невероятным упорством?
— Ах ты, негодник! Украсть экзаменационные билеты из военной академии — это тяжкое преступление! — смеясь, Эрша забрал у него листы.
Су Лянь показал язык и пожал плечами, делая вид, что понятия не имеет, о чём идёт речь.

Комментарии

Загрузка...