Глава 24

Сразу после пробуждения третьей Карты Души, [Позитивный отклик мира], Вэй Юань получил своё самое первое задание.[Первое приключение (Синий)][Карт-Адепт не может избегать Иллюзорных Миров. Отправьтесь в своё первое приключение.][Награда: одна случайная карта, повышение на 2 уровня энергии.][«Для Карт-Адепта вылазка в Иллюзорный Мир — плёвое дело.»]Все эти долгие месяцы после пробуждения карты Вэй Юань сгорал от нетерпения, ожидая шанса отправиться в Иллюзорный Мир. Ему до дрожи в руках хотелось узнать, какие именно карты выдаст ему Система.Ему невероятно повезло оказаться студентом Второй Академии. Будь он обычным вольным Карт-Адептом, попасть в экспедицию было бы архисложно.Даже самый дрянной, выжатый досуха «маяк» Иллюзорного Мира стоил не меньше десятка первоклассных карт ресурсов. И вели они в миры, не представляющие никакой ценности: заброшенные больницы, унылые школьные кампусы, пустые фотоальбомы или скучные поезда, где не было ни магии, ни технологий.Вольные Карт-Адепты, только-только пробудившие свои силы и не имеющие за душой ни гроша, ради стартового капитала вынуждены были рисковать шкурой в диких пустошах за городскими стенами.Конечно, Карт-Адепты были ценным ресурсом. Находились корпорации и гильдии, готовые вложиться в новичков без связей, предложив им контракт. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Половина добычи с первых вылазок безвозвратно уходила «спонсорам». А некоторые кровососы и вовсе выжимали новичков досуха, лишая их даже тех самых карт, от которых зависела их жизнь...Вэй Юань сосредоточился на третьей Карте Души. Изображение на ней закрутилось, вспыхивая калейдоскопом образов, словно барабан игрового автомата.Когда мерцание прекратилось, Вэй Юань распахнул глаза. В его ладони материализовалась новая карта.Её края мягко светились синим — цвет, обозначающий Превосходное качество. На иллюстрации был изображён деревянный жетон, испещрённый древними рунами, по поверхности которого змеились голубые электрические разряды.[Жетон Пяти Громов (Синий)][Карта предмета: Превосходная][Призыв грома: обрушивает на врагов пять ударов молнии.][(Расход: 20 единиц энергии, перезарядка: 3 дня)][«Посланники Пяти Громов, явите свою мощь, сокрушите небеса грохотом! Соберитесь, подобно тучам, схватите демонов и изгоните нечисть...»]Карта предмета превосходного качества! Сердце Вэй Юаня радостно ёкнуло.Хотя карты предметов обычно уступали в ценности картам экипировки, достигнув «синего» ранга, они становились по-настоящему грозным оружием.Он активировал материализацию. Карту окутало свечение, и в его ладонь тяжело лёг увесистый кусок дерева.Жетон был около десяти сантиметров в длину и шести в ширину, толщиной с хороший стейк. Вырезанный из невероятно твёрдой и тяжёлой древесины, он отливал тёмно-красным, почти чёрным оттенком.Сверху он был закруглён, а снизу — прямоуголен, символизируя гармонию Неба и Земли. По краям вилась загадочная рельефная вязь, а по бокам были вырезаны звёздные линии, чем-то напоминающие созвездие Большой Медведицы.На лицевой стороне красовался вычурный иероглиф «Императорский указ», похожий на талисман даосов, под которым были выбиты четыре символа: «Приказ Пяти Громов». Снизу виднелась ещё одна непонятная печать.На обратной стороне бисерным почерком тянулась строка: «Именем Небесного Владыки Универсального Проявления Грома Девяти Небес».Сжимая жетон, Вэй Юань чувствовал, как по коже пробегают покалывающие статические разряды. Казалось, стоит лишь влить в него энергию, и эта деревяшка разразится яростью небес!Глаза Вэй Юаня загорелись фанатичным блеском. Чем дольше он рассматривал этот артефакт, тем мощнее он ему казался.За три года скитаний по Западному рынку он повидал сотни превосходных карт, и среди них встречались убойные вещицы. Но чтобы карта предмета обладала такой сырой, необузданной силой — это была огромная редкость.Элемент молнии сам по себе был дьявольски хитрым. От огня или льда защищаться умели многие, а вот сопротивление электричеству встречалось крайне редко. К тому же молния по своей природе была главным врагом нежити и демонов, нанося им разрушительный урон. Это был потрясающий атакующий козырь.Ему не терпелось прямо сейчас выскочить на улицу и поджарить парочку зомби.Усилием воли он подавил азарт и перевёл жетон обратно в форму карты, спрятав её.Сейчас не время для испытаний. Шанс проверить новую игрушку в деле ещё представится, когда он отправится в одиночное плавание.Но помимо этого великолепного артефакта, который практически упирался в потолок превосходного ранга, Вэй Юань был безмерно рад второму бонусу от [Позитивного отклика мира]: его шкала энергии скакнула сразу на 2 уровня!Чтобы добиться такого же результата, ему пришлось бы собственноручно размозжить головы нескольким десяткам рядовых Падших. Теперь он был на шаг ближе к 3-му уровню 1-го ранга.Награды за задания оказались просто роскошными! Ради такого стоило попотеть.А сегодня днём, когда он прикончил своего самого первого уродца, Система подкинула ему ещё одну задачку:[Охотник на Падших (Белый)][Эти мерзкие, карликовые и визгливые Падшие бесят хуже несносных детишек. Убейте 10 Падших, чтобы выпустить пар.][Награда: одна случайная карта.][«Проще простого!»]Учитывая, что днём Вэй Юаню хватило одного смачного удара битой, чтобы развалить черепушку Падшего, как гнилой арбуз, это задание и впрямь было пустяковым.Потому оно и было белым? И награда соответствующая — лишь случайная карта. Вэй Юань не питал особых иллюзий: раз работа плёвая, то и куш, по законам вселенной, будет скромным.Но было и кое-что посерьёзнее. Третий квест:[Путь Элиты (Синий)][Какой смысл вечно резать мусор? Хочешь убивать — убивай сильных. Уничтожьте 30 элитных монстров, 5 вожаков и 1 босса.][Награда: одна случайная карта, 1 свободное очко характеристик, повышение на 3 уровня энергии.][«Убивать монстров сложно, но найти их в таком количестве — ещё сложнее.»]Это задание всплыло сразу после того, как он тремя ударами вколотил в землю собачьего наездника.Вэй Юань уже начал улавливать логику.Падшие кардинально отличались от местной фауны. Они не были порождением заражённого мира — они были прямыми проекциями демонов из Преисподней, настоящими захватчиками.А тот всадник-маг оказался первым убитым им элитным монстром...Кажется, он начал нащупывать пульс своей третьей Карты Души.Ночь незаметно отступала. Шорохи за окном, далёкие рыки и утробный вой безымянных тварей постепенно стихали, растворяясь в предрассветном тумане. Небо на горизонте начало окрашиваться бледно-серым.ВНЕЗАПНО раздался оглушительный грохот!Вэй Юань подскочил на спальнике. Свернувшийся клубочком Окорочок даже ухом не повёл — дрых без задних ног.— Твою ж мать! — злобно прошипел Вэй Юань. — Я тебя оставил на стрёме, а ты храпишь громче меня!Он резким движением отправил непробудного пса обратно в духовное пространство — там время для питомца словно замирало — перехватил поудобнее бейсбольную биту, с которой спал в обнимку, и пулей вылетел из комнаты.Выскочив в холл, он застал живописную картину.Билли Чжоу, лениво почёсывая подбородок и глядя в дверной проём так, будто там не происходило ничего интересного, безмятежно стоял на туше мелкого монстра.Тварь размером с крупную овчарку отдалённо напоминала Падшего, но за её спиной болтались узкие кожистые крылья, как у летучей мыши. Уши были острыми и загнутыми назад, нос вздёрнут, словно свиной пятак, а длинные тонкие конечности венчались бритвенно-острыми когтями.Сейчас одно из крыльев было неестественно вывернуто под ботинком куратора, монстр харкал густой чёрной кровью и судорожно хрипел, испуская дух.Однако, судя по выбитой двери и глубоким бороздам когтей на полу, эта тварюшка была далеко не безобидной.На шум в холл уже стягивались другие разбуженные Карт-Адепты.— Если соберётесь гулять по этому миру в одиночку, будьте предельно осторожны с Демонами-нетопырями, — усмехнулся Билли Чжоу. — Среди низкоуровневого мусора эти, пожалуй, самые мерзкие. Попортят крови больше, чем иные середняки. Нападают исподтишка, атакуют с воздуха и почти всегда стаями. Угроза от них более чем реальная.Как выяснилось, этот нетопырь выследил их по вчерашним следам и решил устроить утреннюю диверсию. Но наткнулся на спавшего у входа куратора, который спросонья прописал ему смертельный пинок.Билли Чжоу явно шёл по пути бойца, и силища в нём таилась немереная.Сон после такого у всех как рукой сняло. Наскоро перекусив, группа выдвинулась в путь.Чем глубже они вгрызались в каменные джунгли города, тем плотнее стояли руины высоток и тем гуще становились орды монстров.В основном это были зомби. Тьма-тьмущая мертвецов!В какой-то момент им преградила путь толпа из трёх сотен трупов. Они колыхались на широком проспекте, словно школьники на утренней зарядке, полностью перекрывая дорогу.Пусть поодиночке зомби были медлительными и тупыми, но их шкуры напоминали дублёную кожу, а мёртвые мышцы таили невероятную физическую силу. В таких количествах они превращались в мясорубку. Стоило позволить им окружить себя — и тебя медленно, но верно разорвут на куски.Группа из сорока человек рисковать не стала. Пришлось сделать здоровенный крюк, чтобы обойти этих любителей массовых флешмобов.Под предводительством наставников студенты Второй Академии вышли к реке и двинулись на юг вдоль заросшего русла.К полудню на горизонте наконец-то показались очертания лагеря, о котором говорилось в брифинге.Ещё издали Билли Чжоу развернул знамя Второй Академии, чтобы дозорные не нашпиговали их свинцом с перепугу.Вэй Юань же во все глаза смотрел на огромные железные ворота, сваренные из двутавровых балок и обтянутые колючей проволокой.Над ними красовалась вывеска с названием лагеря. И это название вызвало у Вэй Юаня приступ необъяснимой, сюрреалистичной ностальгии...

Сразу после пробуждения третьей Карты Души, [Позитивный отклик мира], Вэй Юань получил своё самое первое задание.

[Первое приключение (Синий)]

[Карт-Адепт не может избегать Иллюзорных Миров. Отправьтесь в своё первое приключение.]

[Награда: одна случайная карта, повышение на 2 уровня энергии.]

[«Для Карт-Адепта вылазка в Иллюзорный Мир — плёвое дело.»]

Все эти долгие месяцы после пробуждения карты Вэй Юань сгорал от нетерпения, ожидая шанса отправиться в Иллюзорный Мир. Ему до дрожи в руках хотелось узнать, какие именно карты выдаст ему Система.

Ему невероятно повезло оказаться студентом Второй Академии. Будь он обычным вольным Карт-Адептом, попасть в экспедицию было бы архисложно.

Даже самый дрянной, выжатый досуха «маяк» Иллюзорного Мира стоил не меньше десятка первоклассных карт ресурсов. И вели они в миры, не представляющие никакой ценности: заброшенные больницы, унылые школьные кампусы, пустые фотоальбомы или скучные поезда, где не было ни магии, ни технологий.

Вольные Карт-Адепты, только-только пробудившие свои силы и не имеющие за душой ни гроша, ради стартового капитала вынуждены были рисковать шкурой в диких пустошах за городскими стенами.

Конечно, Карт-Адепты были ценным ресурсом. Находились корпорации и гильдии, готовые вложиться в новичков без связей, предложив им контракт. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Половина добычи с первых вылазок безвозвратно уходила «спонсорам». А некоторые кровососы и вовсе выжимали новичков досуха, лишая их даже тех самых карт, от которых зависела их жизнь...

Вэй Юань сосредоточился на третьей Карте Души. Изображение на ней закрутилось, вспыхивая калейдоскопом образов, словно барабан игрового автомата.

Когда мерцание прекратилось, Вэй Юань распахнул глаза. В его ладони материализовалась новая карта.

Её края мягко светились синим — цвет, обозначающий Превосходное качество. На иллюстрации был изображён деревянный жетон, испещрённый древними рунами, по поверхности которого змеились голубые электрические разряды.

[Жетон Пяти Громов (Синий)]

[Карта предмета: Превосходная]

[Призыв грома: обрушивает на врагов пять ударов молнии.]

[(Расход: 20 единиц энергии, перезарядка: 3 дня)]

[«Посланники Пяти Громов, явите свою мощь, сокрушите небеса грохотом! Соберитесь, подобно тучам, схватите демонов и изгоните нечисть...»]

Карта предмета превосходного качества! Сердце Вэй Юаня радостно ёкнуло.

Хотя карты предметов обычно уступали в ценности картам экипировки, достигнув «синего» ранга, они становились по-настоящему грозным оружием.

Он активировал материализацию. Карту окутало свечение, и в его ладонь тяжело лёг увесистый кусок дерева.

Жетон был около десяти сантиметров в длину и шести в ширину, толщиной с хороший стейк. Вырезанный из невероятно твёрдой и тяжёлой древесины, он отливал тёмно-красным, почти чёрным оттенком.

Сверху он был закруглён, а снизу — прямоуголен, символизируя гармонию Неба и Земли. По краям вилась загадочная рельефная вязь, а по бокам были вырезаны звёздные линии, чем-то напоминающие созвездие Большой Медведицы.

На лицевой стороне красовался вычурный иероглиф «Императорский указ», похожий на талисман даосов, под которым были выбиты четыре символа: «Приказ Пяти Громов». Снизу виднелась ещё одна непонятная печать.

На обратной стороне бисерным почерком тянулась строка: «Именем Небесного Владыки Универсального Проявления Грома Девяти Небес».

Сжимая жетон, Вэй Юань чувствовал, как по коже пробегают покалывающие статические разряды. Казалось, стоит лишь влить в него энергию, и эта деревяшка разразится яростью небес!

Глаза Вэй Юаня загорелись фанатичным блеском. Чем дольше он рассматривал этот артефакт, тем мощнее он ему казался.

За три года скитаний по Западному рынку он повидал сотни превосходных карт, и среди них встречались убойные вещицы. Но чтобы карта предмета обладала такой сырой, необузданной силой — это была огромная редкость.

Элемент молнии сам по себе был дьявольски хитрым. От огня или льда защищаться умели многие, а вот сопротивление электричеству встречалось крайне редко. К тому же молния по своей природе была главным врагом нежити и демонов, нанося им разрушительный урон. Это был потрясающий атакующий козырь.

Ему не терпелось прямо сейчас выскочить на улицу и поджарить парочку зомби.

Усилием воли он подавил азарт и перевёл жетон обратно в форму карты, спрятав её.

Сейчас не время для испытаний. Шанс проверить новую игрушку в деле ещё представится, когда он отправится в одиночное плавание.

Но помимо этого великолепного артефакта, который практически упирался в потолок превосходного ранга, Вэй Юань был безмерно рад второму бонусу от [Позитивного отклика мира]: его шкала энергии скакнула сразу на 2 уровня!

Чтобы добиться такого же результата, ему пришлось бы собственноручно размозжить головы нескольким десяткам рядовых Падших. Теперь он был на шаг ближе к 3-му уровню 1-го ранга.

Награды за задания оказались просто роскошными! Ради такого стоило попотеть.

А сегодня днём, когда он прикончил своего самого первого уродца, Система подкинула ему ещё одну задачку:

[Охотник на Падших (Белый)]

[Эти мерзкие, карликовые и визгливые Падшие бесят хуже несносных детишек. Убейте 10 Падших, чтобы выпустить пар.]

[Награда: одна случайная карта.]

[«Проще простого!»]

Учитывая, что днём Вэй Юаню хватило одного смачного удара битой, чтобы развалить черепушку Падшего, как гнилой арбуз, это задание и впрямь было пустяковым.

Потому оно и было белым? И награда соответствующая — лишь случайная карта. Вэй Юань не питал особых иллюзий: раз работа плёвая, то и куш, по законам вселенной, будет скромным.

Но было и кое-что посерьёзнее. Третий квест:

[Путь Элиты (Синий)]

[Какой смысл вечно резать мусор? Хочешь убивать — убивай сильных. Уничтожьте 30 элитных монстров, 5 вожаков и 1 босса.]

[Награда: одна случайная карта, 1 свободное очко характеристик, повышение на 3 уровня энергии.]

[«Убивать монстров сложно, но найти их в таком количестве — ещё сложнее.»]

Это задание всплыло сразу после того, как он тремя ударами вколотил в землю собачьего наездника.

Вэй Юань уже начал улавливать логику.

Падшие кардинально отличались от местной фауны. Они не были порождением заражённого мира — они были прямыми проекциями демонов из Преисподней, настоящими захватчиками.

А тот всадник-маг оказался первым убитым им элитным монстром...

Кажется, он начал нащупывать пульс своей третьей Карты Души.

Ночь незаметно отступала. Шорохи за окном, далёкие рыки и утробный вой безымянных тварей постепенно стихали, растворяясь в предрассветном тумане. Небо на горизонте начало окрашиваться бледно-серым.

ВНЕЗАПНО раздался оглушительный грохот!

Вэй Юань подскочил на спальнике. Свернувшийся клубочком Окорочок даже ухом не повёл — дрых без задних ног.

— Твою ж мать! — злобно прошипел Вэй Юань. — Я тебя оставил на стрёме, а ты храпишь громче меня!

Он резким движением отправил непробудного пса обратно в духовное пространство — там время для питомца словно замирало — перехватил поудобнее бейсбольную биту, с которой спал в обнимку, и пулей вылетел из комнаты.

Выскочив в холл, он застал живописную картину.

Билли Чжоу, лениво почёсывая подбородок и глядя в дверной проём так, будто там не происходило ничего интересного, безмятежно стоял на туше мелкого монстра.

Тварь размером с крупную овчарку отдалённо напоминала Падшего, но за её спиной болтались узкие кожистые крылья, как у летучей мыши. Уши были острыми и загнутыми назад, нос вздёрнут, словно свиной пятак, а длинные тонкие конечности венчались бритвенно-острыми когтями.

Сейчас одно из крыльев было неестественно вывернуто под ботинком куратора, монстр харкал густой чёрной кровью и судорожно хрипел, испуская дух.

Однако, судя по выбитой двери и глубоким бороздам когтей на полу, эта тварюшка была далеко не безобидной.

На шум в холл уже стягивались другие разбуженные Карт-Адепты.

— Если соберётесь гулять по этому миру в одиночку, будьте предельно осторожны с Демонами-нетопырями, — усмехнулся Билли Чжоу. — Среди низкоуровневого мусора эти, пожалуй, самые мерзкие. Попортят крови больше, чем иные середняки. Нападают исподтишка, атакуют с воздуха и почти всегда стаями. Угроза от них более чем реальная.

Как выяснилось, этот нетопырь выследил их по вчерашним следам и решил устроить утреннюю диверсию. Но наткнулся на спавшего у входа куратора, который спросонья прописал ему смертельный пинок.

Билли Чжоу явно шёл по пути бойца, и силища в нём таилась немереная.

Сон после такого у всех как рукой сняло. Наскоро перекусив, группа выдвинулась в путь.

Чем глубже они вгрызались в каменные джунгли города, тем плотнее стояли руины высоток и тем гуще становились орды монстров.

В основном это были зомби. Тьма-тьмущая мертвецов!

В какой-то момент им преградила путь толпа из трёх сотен трупов. Они колыхались на широком проспекте, словно школьники на утренней зарядке, полностью перекрывая дорогу.

Пусть поодиночке зомби были медлительными и тупыми, но их шкуры напоминали дублёную кожу, а мёртвые мышцы таили невероятную физическую силу. В таких количествах они превращались в мясорубку. Стоило позволить им окружить себя — и тебя медленно, но верно разорвут на куски.

Группа из сорока человек рисковать не стала. Пришлось сделать здоровенный крюк, чтобы обойти этих любителей массовых флешмобов.

Под предводительством наставников студенты Второй Академии вышли к реке и двинулись на юг вдоль заросшего русла.

К полудню на горизонте наконец-то показались очертания лагеря, о котором говорилось в брифинге.

Ещё издали Билли Чжоу развернул знамя Второй Академии, чтобы дозорные не нашпиговали их свинцом с перепугу.

Вэй Юань же во все глаза смотрел на огромные железные ворота, сваренные из двутавровых балок и обтянутые колючей проволокой.

Над ними красовалась вывеска с названием лагеря. И это название вызвало у Вэй Юаня приступ необъяснимой, сюрреалистичной ностальгии...