Глава 23

Среди троих кураторов, приставленных к студентам Второй Академии, молодая Дун Симэй, несмотря на свой внушительный третий ранг, очевидно, не обладала и каплей практического опыта. Если истинная цель наставников заключалась в том, чтобы помочь выпускникам освоиться в их первой вылазке в Иллюзорный Мир, то сама Дун Симэй прибыла сюда исключительно ради того, чтобы узнать, каково это вообще — быть наставником.Второй куратор, неряшливый и вечно помятый мужичок средних лет, откровенно сторонился людей. Впрочем, когда дело дошло до ужина, его нелюдимость куда-то испарилась: он с аппетитом, без лишних церемоний и зазрения совести, разорвал зубами два бараньих окорока, громко рыгнул, бросил короткое «Вкусно» и удалился в свою каморку дрыхнуть. Истинное воплощение поговорки: «Наглому — всё, скромному — ничего».И лишь третий, вечно улыбчивый Билли Чжоу, оказался действительно толковым мужиком. Он без труда находил общий язык со студентами и был единственным из троицы, кто отрабатывал свой хлеб. Двое других словно шли в нагрузку.За ужином, пока студенты расправлялись со своими порциями, Билли Чжоу решил просветить зелёных Карт-Адептов об особенностях этого места.— Все признаки указывают на то, что этот город превратился в руины из-за катастрофического слияния Иллюзорных Миров, — рассказывал он, плавно жестикулируя. — Однако всё куда сложнее. Ещё до того, как этот мир был поглощён Пустошью Демонов и заражён энергией Преисподней, здесь уже произошла некая трагедия, поставившая цивилизацию на грань выживания. А затем ударил Ад. Это стало последним гвоздём в крышку гроба.Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом внимательно слушающих новичков.— Изначально Пустошь Демонов была довольно простым Иллюзорным Миром, — продолжил Билли Чжоу. — Обычно там просто проверяли боевые навыки и умение выживать в диких условиях. Но теперь всё стало в разы сложнее. Даже если брать в расчёт только разумные фракции, их здесь развелось превеликое множество. И для нас самый безопасный путь — это лагеря, давно основанные и обжитые другими Карт-Адептами. У нас там не только связи, но и целые торговые сети. Даже наша Вторая Академия держит там кое-какую недвижимость.Билли Чжоу понизил голос, и его вечная улыбка на миг померкла:— В диких землях остерегайтесь Отступников. Эти ублюдки поддались порче Преисподней, позволив адской энергии перестроить их тела. Они ничем не лучше местных тварей и не ведают ни жалости, ни морали. Нападут на любого, кто отбился от группы. В былые годы многие зеленоротые юнцы находили свою смерть именно от их рук.— И ещё кое-что важное касательно времени, — Билли Чжоу поднял указательный палец, акцентируя внимание. — Наша экспедиция продлится ровно месяц. Если не успеете закончить свои дела, пеняйте на себя: как только срок выйдет, нас принудительно выбросит обратно в родной мир. И я настоятельно советую вам не забывать про разницу в течении времени между Иллюзорным Миром и нашим. Вас этому учили.Вэй Юань задумчиво кивнул. В стенах академии теорию Иллюзорных Миров вдалбливали основательно: одной лишь разнице во времени и длительности пребывания было посвящено не меньше пятнадцати лекций!Длительность пребывания зависела от масштабов самого Иллюзорного Мира, а в редких случаях на неё влияли и другие факторы. Как только время истекало, родной мир начинал излучать некую «гравитационную тягу», выдёргивая Карт-Адептов обратно.Впрочем, на уроках истории упоминались случаи, когда некоторые смельчаки умудрялись оставаться в Иллюзорных Мирах навсегда, превращаясь в местных «NPC». Значит, способы противостоять этой тяге существовали. Можно было продлить время пребывания, если обрасти густой сетью «кармических связей» внутри Иллюзорного Мира, но такие случаи были невероятно редки — скорее удача, чем расчёт.Что же до течения времени, то здесь царил полнейший хаос. В каждом Иллюзорном Мире время текло по-своему. Можно было провести там несколько лет, а по возвращении обнаружить, что дома прошло всего пару дней. А бывало и наоборот: пара дней приключений оборачивалась годами отсутствия в реальности.Карт-Адепты так и не разгадали эту загадку. Принято считать, что разница кроется в уровне самого Мира, но точной формулы никто не вывел. Поэтому все важные дела нужно было закрывать до окончания таймера. Рассчитывать на «следующий раз» было глупо.Впрочем, старшекурсники, опираясь на ресурсы академии, часто возвращались в одни и те же базовые миры, чтобы укрепить фундамент. Некоторые хитрецы намеренно оставляли здесь «закладки» и ростки влияния, чтобы в следующий раз сорвать огромный куш! В кулуарах их прозвали «Гроссмейстерами».Билли Чжоу также упомянул и другой, куда более редкий способ продлить экспедицию — задания родного мира.Родной мир был подобен покрытой трещинами стеклянной сфере, но эта сфера обладала собственной, пусть и примитивной, волей. И эта воля была напрямую связана с той жалкой панелью характеристик, повышением уровня энергии и гравитационной тягой. Даже не обладая полноценным разумом, воля мира инстинктивно стремилась к самосохранению.Иногда, оказавшись в Иллюзорном Мире, Карт-Адепт мог получить от родного мира задание. Если его выполнение шло на пользу мирозданию, то награда была колоссальной: например, редчайшие функциональные карты. И главное — принятие такого задания автоматически продлевало время пребывания. Впрочем, получить его было ещё сложнее, чем завязать кармические узлы. Чистый фарт.Но сколько бы времени ты ни провёл внутри, выйдешь ты ровно в ту же секунду, что и остальные члены твоей группы.Время — загадочная штука.Вэй Юань вернулся в полутёмную комнату, которая, судя по всему, когда-то принадлежала управляющему. Когда он впервые открыл сюда дверь, на полу валялся иссохший скелет. Билли Чжоу чётко дал понять: каждый спит в той комнате, которую сам зачистил. Если оставил монстра — будешь спать в обнимку с ним.Расчистив угол от вековой пыли и мусора, Вэй Юань бросил на пол спальный мешок и принялся проверять окна и двери. Ржавая решётка на окне держалась на честном слове, но прежний хозяин комнаты явно чего-то сильно боялся — всё окно было наглухо заколочено толстыми досками. В щели не пролезла бы даже жирная крыса.С дверью дела обстояли хуже: вваливаясь внутрь, Вэй Юань пробил в ней здоровенную дыру. Пришлось подпереть её рассохшимся шкафом.Поставив на пол припасённый ночник, отбрасывающий тусклое желтоватое свечение, он рухнул на спальник и принялся анализировать первый день в Иллюзорном Мире.Из кармана он выудил карту, которая выпала из убитого им собачьего всадника — Падшего мага.Карта была мутной, с серой рамкой, а вместо иллюстрации красовался лишь знак вопроса. Без идентификации узнать её свойства было невозможно, но Вэй Юань сильно сомневался, что это нечто ценное.Его это не особо волновало. Настоящая добыча скрывалась совсем в другом.Он закрыл глаза, погружаясь в собственное сознание, где парили три сгустка света. Последний из них, пробудившийся меньше двух месяцев назад, сиял ярче остальных. Это была его третья Карта Души.На её иллюстрации были изображены две руки, тянущиеся друг к другу указательными пальцами, а в точке их соприкосновения вспыхивала ослепительная искра.[Позитивный отклик мира][Карта Души][Награда: завершите задание, чтобы получить вознаграждение.][«Усилия всегда окупаются, и даже сам Господь Бог с этим не поспорит. Я так сказал!»]В тот день, когда эта карта пробудилась, Вэй Юань понял, что наконец-то дождался своего «заветного чита» — того самого рояля в кустах, что положен каждому попаданцу!Да, это была настоящая, полномасштабная «Система заданий»! Выполняешь квесты — получаешь плюшки!Раньше он ломал голову: почему у него две Карты Души, ведь это противоречило всем законам этого мира. И лишь когда пробудилась третья, всё встало на свои места.Первая, [Трансмутация всего сущего], принадлежала оригинальному Вэй Юаню — тому самому семилетнему мальчишке, чьё тело он занял после его смерти. Он просто «подобрал» её вместе с телом!Вторая, [Все за одного], была его собственной, пробудившейся в двенадцать лет.А третья, [Позитивный отклик мира], и была тем самым божественным даром из прошлой жизни!Всё сходилось. И сегодня этот дар впервые показал себя в действии.

Среди троих кураторов, приставленных к студентам Второй Академии, молодая Дун Симэй, несмотря на свой внушительный третий ранг, очевидно, не обладала и каплей практического опыта. Если истинная цель наставников заключалась в том, чтобы помочь выпускникам освоиться в их первой вылазке в Иллюзорный Мир, то сама Дун Симэй прибыла сюда исключительно ради того, чтобы узнать, каково это вообще — быть наставником.

Второй куратор, неряшливый и вечно помятый мужичок средних лет, откровенно сторонился людей. Впрочем, когда дело дошло до ужина, его нелюдимость куда-то испарилась: он с аппетитом, без лишних церемоний и зазрения совести, разорвал зубами два бараньих окорока, громко рыгнул, бросил короткое «Вкусно» и удалился в свою каморку дрыхнуть. Истинное воплощение поговорки: «Наглому — всё, скромному — ничего».

И лишь третий, вечно улыбчивый Билли Чжоу, оказался действительно толковым мужиком. Он без труда находил общий язык со студентами и был единственным из троицы, кто отрабатывал свой хлеб. Двое других словно шли в нагрузку.

За ужином, пока студенты расправлялись со своими порциями, Билли Чжоу решил просветить зелёных Карт-Адептов об особенностях этого места.

— Все признаки указывают на то, что этот город превратился в руины из-за катастрофического слияния Иллюзорных Миров, — рассказывал он, плавно жестикулируя. — Однако всё куда сложнее. Ещё до того, как этот мир был поглощён Пустошью Демонов и заражён энергией Преисподней, здесь уже произошла некая трагедия, поставившая цивилизацию на грань выживания. А затем ударил Ад. Это стало последним гвоздём в крышку гроба.

Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом внимательно слушающих новичков.

— Изначально Пустошь Демонов была довольно простым Иллюзорным Миром, — продолжил Билли Чжоу. — Обычно там просто проверяли боевые навыки и умение выживать в диких условиях. Но теперь всё стало в разы сложнее. Даже если брать в расчёт только разумные фракции, их здесь развелось превеликое множество. И для нас самый безопасный путь — это лагеря, давно основанные и обжитые другими Карт-Адептами. У нас там не только связи, но и целые торговые сети. Даже наша Вторая Академия держит там кое-какую недвижимость.

Билли Чжоу понизил голос, и его вечная улыбка на миг померкла:

— В диких землях остерегайтесь Отступников. Эти ублюдки поддались порче Преисподней, позволив адской энергии перестроить их тела. Они ничем не лучше местных тварей и не ведают ни жалости, ни морали. Нападут на любого, кто отбился от группы. В былые годы многие зеленоротые юнцы находили свою смерть именно от их рук.

— И ещё кое-что важное касательно времени, — Билли Чжоу поднял указательный палец, акцентируя внимание. — Наша экспедиция продлится ровно месяц. Если не успеете закончить свои дела, пеняйте на себя: как только срок выйдет, нас принудительно выбросит обратно в родной мир. И я настоятельно советую вам не забывать про разницу в течении времени между Иллюзорным Миром и нашим. Вас этому учили.

Вэй Юань задумчиво кивнул. В стенах академии теорию Иллюзорных Миров вдалбливали основательно: одной лишь разнице во времени и длительности пребывания было посвящено не меньше пятнадцати лекций!

Длительность пребывания зависела от масштабов самого Иллюзорного Мира, а в редких случаях на неё влияли и другие факторы. Как только время истекало, родной мир начинал излучать некую «гравитационную тягу», выдёргивая Карт-Адептов обратно.

Впрочем, на уроках истории упоминались случаи, когда некоторые смельчаки умудрялись оставаться в Иллюзорных Мирах навсегда, превращаясь в местных «NPC». Значит, способы противостоять этой тяге существовали. Можно было продлить время пребывания, если обрасти густой сетью «кармических связей» внутри Иллюзорного Мира, но такие случаи были невероятно редки — скорее удача, чем расчёт.

Что же до течения времени, то здесь царил полнейший хаос. В каждом Иллюзорном Мире время текло по-своему. Можно было провести там несколько лет, а по возвращении обнаружить, что дома прошло всего пару дней. А бывало и наоборот: пара дней приключений оборачивалась годами отсутствия в реальности.

Карт-Адепты так и не разгадали эту загадку. Принято считать, что разница кроется в уровне самого Мира, но точной формулы никто не вывел. Поэтому все важные дела нужно было закрывать до окончания таймера. Рассчитывать на «следующий раз» было глупо.

Впрочем, старшекурсники, опираясь на ресурсы академии, часто возвращались в одни и те же базовые миры, чтобы укрепить фундамент. Некоторые хитрецы намеренно оставляли здесь «закладки» и ростки влияния, чтобы в следующий раз сорвать огромный куш! В кулуарах их прозвали «Гроссмейстерами».

Билли Чжоу также упомянул и другой, куда более редкий способ продлить экспедицию — задания родного мира.

Родной мир был подобен покрытой трещинами стеклянной сфере, но эта сфера обладала собственной, пусть и примитивной, волей. И эта воля была напрямую связана с той жалкой панелью характеристик, повышением уровня энергии и гравитационной тягой. Даже не обладая полноценным разумом, воля мира инстинктивно стремилась к самосохранению.

Иногда, оказавшись в Иллюзорном Мире, Карт-Адепт мог получить от родного мира задание. Если его выполнение шло на пользу мирозданию, то награда была колоссальной: например, редчайшие функциональные карты. И главное — принятие такого задания автоматически продлевало время пребывания. Впрочем, получить его было ещё сложнее, чем завязать кармические узлы. Чистый фарт.

Но сколько бы времени ты ни провёл внутри, выйдешь ты ровно в ту же секунду, что и остальные члены твоей группы.

Время — загадочная штука.

Вэй Юань вернулся в полутёмную комнату, которая, судя по всему, когда-то принадлежала управляющему. Когда он впервые открыл сюда дверь, на полу валялся иссохший скелет. Билли Чжоу чётко дал понять: каждый спит в той комнате, которую сам зачистил. Если оставил монстра — будешь спать в обнимку с ним.

Расчистив угол от вековой пыли и мусора, Вэй Юань бросил на пол спальный мешок и принялся проверять окна и двери. Ржавая решётка на окне держалась на честном слове, но прежний хозяин комнаты явно чего-то сильно боялся — всё окно было наглухо заколочено толстыми досками. В щели не пролезла бы даже жирная крыса.

С дверью дела обстояли хуже: вваливаясь внутрь, Вэй Юань пробил в ней здоровенную дыру. Пришлось подпереть её рассохшимся шкафом.

Поставив на пол припасённый ночник, отбрасывающий тусклое желтоватое свечение, он рухнул на спальник и принялся анализировать первый день в Иллюзорном Мире.

Из кармана он выудил карту, которая выпала из убитого им собачьего всадника — Падшего мага.

Карта была мутной, с серой рамкой, а вместо иллюстрации красовался лишь знак вопроса. Без идентификации узнать её свойства было невозможно, но Вэй Юань сильно сомневался, что это нечто ценное.

Его это не особо волновало. Настоящая добыча скрывалась совсем в другом.

Он закрыл глаза, погружаясь в собственное сознание, где парили три сгустка света. Последний из них, пробудившийся меньше двух месяцев назад, сиял ярче остальных. Это была его третья Карта Души.

На её иллюстрации были изображены две руки, тянущиеся друг к другу указательными пальцами, а в точке их соприкосновения вспыхивала ослепительная искра.

[Позитивный отклик мира]

[Карта Души]

[Награда: завершите задание, чтобы получить вознаграждение.]

[«Усилия всегда окупаются, и даже сам Господь Бог с этим не поспорит. Я так сказал!»]

В тот день, когда эта карта пробудилась, Вэй Юань понял, что наконец-то дождался своего «заветного чита» — того самого рояля в кустах, что положен каждому попаданцу!

Да, это была настоящая, полномасштабная «Система заданий»! Выполняешь квесты — получаешь плюшки!

Раньше он ломал голову: почему у него две Карты Души, ведь это противоречило всем законам этого мира. И лишь когда пробудилась третья, всё встало на свои места.

Первая, [Трансмутация всего сущего], принадлежала оригинальному Вэй Юаню — тому самому семилетнему мальчишке, чьё тело он занял после его смерти. Он просто «подобрал» её вместе с телом!

Вторая, [Все за одного], была его собственной, пробудившейся в двенадцать лет.

А третья, [Позитивный отклик мира], и была тем самым божественным даром из прошлой жизни!

Всё сходилось. И сегодня этот дар впервые показал себя в действии.