Глава 11

— Эм... Это ты сейчас сказала? Привет, меня зовут Шарло, — произнес он, стараясь говорить как можно мягче.— Я и в самом деле хочу помочь Белому Оленю, — прошептал Шарло, боясь, что слишком громкий звук напугает крошечную фею. — Ты не знаешь, как это сделать?[Лулу. Уровень 6 (Чёрное Железо, высшая ступень). Крылатая фея / Гуманоид. Сила: 3. Телосложение: 4. Ловкость: 14. Интеллект: 11. Восприятие: 16. Навыки: Природное утешение (Зелёный), Уход за растениями (Зелёный), Варение нектара (Зелёный). Примечание: Она ещё такая маленькая, пощади её!]— Да пошла ты лесом, система хренова! Я вообще-то порядочный человек! — не выдержав, выругался Шарло.— Конец! Всему конец! Большой человек сейчас съест Лулу! У-у-у... — Маленькая фея в ужасе юркнула за массивные рога и разрыдалась.«Боже правый! Да когда это я говорил, что собираюсь тебя жрать?!» — мысленно возмутился он. — «Нашли тоже мне каннибала-извращенца, я этого категорически не приемлю!»Феечка немного посидела за огромным рогом, а затем боязливо высунула половинку заплаканного личика. Заметив, что Шарло в упор смотрит на неё, она испуганно пискнула и тут же спряталась обратно.— Тебя ведь зовут Лулу, верно? — вздохнул парень. — Разве ты не хочешь спасти Белого Оленя?— О-откуда большой человек знает, что Лулу зовут Лулу? — донёсся из-за рогов дрожащий голосок.— Да ты сама только что сказала! — Шарло раздраженно махнул рукой. — Хватит нести чушь! Белый Олень долго не протянет. Если мы немедленно ничего не придумаем, он труп!Шарло вновь открыл системное окно, вчитываясь в характеристики зверя.[Белый Олень (Лес Серебряных Сосен). Элитный юнит, Уровень 13 (Бронза, низшая ступень). Дух природы / Гуманоид. Сила: 17. Телосложение: 15. Ловкость: 15. Интеллект: 13. Восприятие: 15. Навыки: Стремительный рывок (Зелёный), Удар рогами (Зелёный), Удар копытами (Зелёный), Магический щит (Зелёный), Магический всплеск (Зелёный), Дар Леса Серебряных Сосен (Синий). Статус: Ослабление, Проклятие Истощения Крови... Примечание: Он одним копытом уложит десяток таких, как ты!]Очков здоровья оставалось жалких сорок шесть единиц. Хуже того, на звере висел дебафф: Проклятие Истощения Крови. Раны не затягивались, естественная регенерация была полностью подавлена, а жизнь утекала по десять единиц в сутки.Фея Лулу, вспомнив о том, что её друг находится при смерти, снова залилась горючими слезами:— У-у-у, Большой Белый сейчас умрёт! Цветочный нектар не может вылечить его раны, Лулу такая бесполезная... У-у-у...— И что, совсем никаких вариантов? — с тревогой спросил Шарло.Он, простой парень, выросший на идеалах материализма под красным знаменем, понятия не имел, как бороться с магическими проклятиями! До того, как его забросило в этот мир, он еще мог бы придумать какое-нибудь народное средство. Выросший в глухой деревне на северо-востоке, он навидался всяких шаманов, плясок с бубном и изгнаний духов. Но здесь, в этом совершенно чужом мире, он был слеп как крот!В этом мире правили высокомерные маги. А обычные вояки, вроде него, могли лишь беспомощно разводить руками.— Н-ну... м-м... — замялась кроха.Шарло посмотрел на это сжавшееся в комочек и мямлящее создание, и его сердце невольно сжалось от жалости.«Такой прекрасный Белый Олень... Он ведь спас мне жизнь, а теперь вот так просто исчезнет, — с горечью подумал он. — Да катись оно всё в бездну! Я перебью всех этих мерзких диких гоблинов, чтобы отомстить за тебя! Спи спокойно, друг...»— ...ну, вообще-то... способ есть... — вдруг выдавила из себя фея.— Ах ты ж мелкая поганка! — взорвался Шарло. — Ты можешь говорить нормально, без этих трагических пауз?! У меня уже слезы наворачивались!Он был так зол, что едва сам не расплакался от обиды. Есть способ — так говори! Чего тянуть кота за хвост?!— Если есть способ, выкладывай живо! Время на исходе! — рявкнул он.— Угу! Дай подумать, дай подумать... Точно! Я вспомнила!— Да говори уже! Ты что, мне хронометраж тут тянешь?!— Тебе нужно сделать так, а потом вот так... — защебетала Лулу.[Дзинь! Поздравляем, вы активировали задание: «Мой Белый Олень»! Ранг задания: B-. Суть задания: Снимите проклятие с Белого Оленя и спасите своего спасителя. Награда: 500 очков опыта, 40 очков судьбы, случайная карта (максимальная редкость: Синяя). Примечание: За каплю милости платят целым источником! Смелый юноша, иди и сотвори чудо!]— Да вы издеваетесь! — простонал Шарло. — Задания ранга «B» рассчитаны на силу Золотого ранга! Как я, жалкий мусор на средней ступени Чёрного Железа, должен это выполнить?!Поначалу, услышав системный звон, он обрадовался. Название квеста, конечно, отдавало дешевой сентиментальностью, но ранг «B-» заставил его внутренности сжаться в ледяной ком.Самый низкий ранг заданий — «E», что соответствовало уровню Чёрного Железа. Затем шли «D» (Бронза), «C» (Серебро) и «B» (Золото). Золотой ранг! Будь у него такая сила, он мог бы заявиться в любое королевство и с ходу стать великим генералом! Мать честная, чтобы провернуть такое дело, действительно нужно сотворить чертово чудо.[Поскольку данное задание предполагает прямой контакт с высшими силами этого мира, оно получило ранг «B». Однако его фактическая сложность не требует боевой мощи Золотого ранга, поэтому итоговая оценка снижена до «B-». Редкость наградной карты также снижена на один уровень.] — бесстрастно отозвалась Большой Словарь.Шарло обдумал план, предложенный феей, и суть до него дошла. Не говоря ни слова, он подтвердил принятие задания. Раз ранг завышен искусственно, то и бояться нечего! Кто не рискует, тот не пьет шампанское.Но перед уходом он предусмотрительно оставил Хрюка, Вепря-камнеклыка, сторожить поляну. Белый Олень лежал в глубоком беспамятстве, а эта Лулу годилась разве что в садовницы — боевой мощи в ней было ни на грош. Если из-за его халатности дикие волки утащат оленя, выйдет, мягко говоря, неловко.Часов у Шарло не было, поэтому он ориентировался исключительно на внутреннее чутье и положение солнца. Время здесь утекало сквозь пальцы, словно вода, и темнота всегда наступала как-то незаметно.Механизмы для отсчета времени в этом мире стоили баснословных денег. Говорили, что часовые мастера водятся только в крупных городах, а цены на магические часы могли заставить заплакать даже аристократа.На следующий день, когда солнце уже начало клониться к западу — по прикидкам, около трех часов пополудни, — Шарло, следуя путаным инструкциям феи Лулу, отыскал нужный пруд.Место оказалось до крайности скрытным. Каменный бассейн рукотворной формы походил на древний фонтан. В его центре возвышалась статуя: дева в натуральную величину, со лба которой поднимался длинный витой рог. Одной рукой она склоняла кувшин, из которого в чашу тихо журчала кристально чистая вода, а в другой сжимала святой символ — полумесяц, переплетенный с гривой единорога.Что удивительно, вода текла непрерывным потоком, но переполненная чаша ни разу не пролила за края ни единой капли.Честно говоря, бросив первый взгляд на статую, Шарло чуть было не решил, что перед ним Сорака, Звёздное Дитя из Лиги Легенд.Но это была не она. Перед ним высилась статуя Реллы — Богини-Единорога, известной также как Королева Разумных Священных Зверей. По словам Лулу, это был её малый алтарь. Когда-то, в далеком прошлом, верующие приходили сюда с молитвами и подношениями, но алтарь был заброшен уже не один десяток лет.Однако божественная сила Реллы всё ещё витала в воздухе. Иными словами, даже лишившись паствы и ухода, алтарь не утратил своей святости.Священные единороги были символами надежды, радости и спасения. Жрецы Реллы посвящали свои жизни помощи обездоленным, поддерживали тех, кто стремился к мечте, и протягивали руку помощи каждому, кто оказался в беде.А её божественная сфера покровительствовала разумным священным зверям и нечеловеческим существам. Белый Олень как раз входил в число её подопечных, поэтому фея и отправила Шарло молить Богиню о помощи.Шарло бережно разложил на алтаре принесенные подношения: ароматные травы и дикие ягоды, аккуратно выставив их перед каменными стопами девы. А затем приготовился к самому постыдному... к чтению стихов! Да-да, именно к чтению стихов. Как объяснила Лулу, эта Богиня обладала диким, но романтичным нравом и питала слабость к поэзии.Шарло относился к этой затее со скепсисом, но ради спасения друга был готов сыграть и в безумца. В конце концов, не может же чтение стихов разгневать божество?Но что прочесть? Какую-нибудь древнюю китайскую классику? Оды о вине? Поэмы о вечной скорби? Нет, всё не то!А вдруг местная богиня не оценит величия китайской мысли? Переводить сложные метафоры на всеобщий язык этого мира, сохранив ритм и красоту слога, — задача для филолога с двенадцатым уровнем владения языком, а не для него.Осенило! Шарло опустился на одно колено, благоговейно сложил ладони и начал молитву:— О великая Богиня-Единорог Релла, молю, прислушайся к моим словам, — его голос звучал глубоко и искренне. — Я приношу тебе в дар эти строки и умоляю о милости: спаси своё дитя, Белого Оленя из Леса Серебряных Сосен. Прими мою поэзию. Да озарит твой свет Лес Серебряных Сосен...Затем он, подражая театральным актерам из телевизора, с нарочитым пафосом и певучими интонациями, принялся декламировать:— Если жизнь тебя обманет,Не печалься, не сердись!В день уныния смирись:День веселья, верь, настанет.Сердце в будущем живет;Настоящее уныло:Все мгновенно, все пройдет;Что пройдет, то будет мило.Опасаясь, что чужеземная богиня не поймет восточной философии, он благоразумно выбрал Александра Пушкина. Это стихотворение глубоко врезалось ему в память ещё в средней школе, когда он использовал его для написания любовных писем.Раз Релла — богиня надежды, то пушкинские строки об оптимизме должны были прийтись ей по вкусу. Ради спасения оленя Шарло выложился на полную, словно на выпускном экзамене по литературе, страшась, что строгий экзаменатор влепит ему двойку...И вот, пока он проникновенно произносил последние строки, каменная дева начала источать слабое золотистое свечение. К моменту завершения стиха вся вода в чаше уже мерцала теплым, священным светом!Сердце Шарло затрепетало от восторга. Сработало! Как и говорила Лулу, богиня откликнулась на его призыв! Он торопливо сорвал с пояса флягу, погрузил её в чашу и аккуратно наполнил священной влагой. Но когда он поднял глаза, то замер на месте: ему на секунду почудилось, что статуя улыбается!Он присмотрелся внимательнее — лицо девы оставалось бесстрастно-каменным, как и мгновение назад. Видимо, просто игра света.«Мать честная! — мысленно поежился он. — В этом мире боги вполне реальны и могут проявлять свою волю. Стоит быть предельно осторожным — кто знает, как местные высшие силы относятся к незваным гостям из других миров!»На всякий случай Шарло щедро осыпал богиню отборнейшей лестью, превознося её безграничное милосердие, после чего без промедлений отправился к следующей цели.Снять злобное Проклятие Истощения Крови было не так-то просто. Помимо благословлённой Реллой воды, требовался целый ворох трав, ягод и даже птичьих перьев.Почти все ингредиенты Лулу могла собрать сама, но за двумя компонентами Шарло должен был отправиться лично. Первым стала священная вода.Фея была настолько труслива, что боялась даже приблизиться к святилищу, не говоря уже о том, чтобы возносить молитвы.И в этом крылась суровая истина этого мира. В отличие от людей, эльфов и других высших рас, духи природы и мелкие феи не представляли никакого интереса ни для богов, ни для демонов. У них не было полноценной души, способной генерировать силу веры. У них был лишь дух.В паре «Бог и Дух», Релла безоговорочно являлась Богом, а крошка Лулу — всего лишь духом. Конечно, существовали духи колоссальной мощи, которым поклонялись наравне с богами, а некоторые древние божества и вовсе эволюционировали из высших духов. Многие духи становились прислужниками или вестниками могущественных сущностей.Это походило на гигантскую бюрократическую машину. Боги — это министры и губернаторы, а духи — мелкие клерки. У большого начальника полно мелких клерков, и кто-то из них может однажды дослужиться до высокого кресла. А люди и прочие смертные расы — это рядовые налогоплательщики. Пусть они и мелкие сошки, но у них есть право позвонить на горячую линию министерства. А статуя богини — не что иное, как телефонная будка.Разумеется, министр — человек занятой, и дозвониться до него, а уж тем более заставить выслушать твои проблемы — та ещё задачка. Но поручить мелкой трусливой канцелярской крысе Лулу позвонить в кабинет к самому министру? У неё бы просто сердце остановилось от ужаса.Первый ингредиент был добыт. Задание перешло ко второй фазе: добыть Траву Вуду...

— Эм... Это ты сейчас сказала? Привет, меня зовут Шарло, — произнес он, стараясь говорить как можно мягче.

— Я и в самом деле хочу помочь Белому Оленю, — прошептал Шарло, боясь, что слишком громкий звук напугает крошечную фею. — Ты не знаешь, как это сделать?

[Лулу. Уровень 6 (Чёрное Железо, высшая ступень). Крылатая фея / Гуманоид. Сила: 3. Телосложение: 4. Ловкость: 14. Интеллект: 11. Восприятие: 16. Навыки: Природное утешение (Зелёный), Уход за растениями (Зелёный), Варение нектара (Зелёный). Примечание: Она ещё такая маленькая, пощади её!]

— Да пошла ты лесом, система хренова! Я вообще-то порядочный человек! — не выдержав, выругался Шарло.

— Конец! Всему конец! Большой человек сейчас съест Лулу! У-у-у... — Маленькая фея в ужасе юркнула за массивные рога и разрыдалась.

«Боже правый! Да когда это я говорил, что собираюсь тебя жрать?!» — мысленно возмутился он. — «Нашли тоже мне каннибала-извращенца, я этого категорически не приемлю!»

Феечка немного посидела за огромным рогом, а затем боязливо высунула половинку заплаканного личика. Заметив, что Шарло в упор смотрит на неё, она испуганно пискнула и тут же спряталась обратно.

— Тебя ведь зовут Лулу, верно? — вздохнул парень. — Разве ты не хочешь спасти Белого Оленя?

— О-откуда большой человек знает, что Лулу зовут Лулу? — донёсся из-за рогов дрожащий голосок.

— Да ты сама только что сказала! — Шарло раздраженно махнул рукой. — Хватит нести чушь! Белый Олень долго не протянет. Если мы немедленно ничего не придумаем, он труп!

Шарло вновь открыл системное окно, вчитываясь в характеристики зверя.

[Белый Олень (Лес Серебряных Сосен). Элитный юнит, Уровень 13 (Бронза, низшая ступень). Дух природы / Гуманоид. Сила: 17. Телосложение: 15. Ловкость: 15. Интеллект: 13. Восприятие: 15. Навыки: Стремительный рывок (Зелёный), Удар рогами (Зелёный), Удар копытами (Зелёный), Магический щит (Зелёный), Магический всплеск (Зелёный), Дар Леса Серебряных Сосен (Синий). Статус: Ослабление, Проклятие Истощения Крови... Примечание: Он одним копытом уложит десяток таких, как ты!]

Очков здоровья оставалось жалких сорок шесть единиц. Хуже того, на звере висел дебафф: Проклятие Истощения Крови. Раны не затягивались, естественная регенерация была полностью подавлена, а жизнь утекала по десять единиц в сутки.

Фея Лулу, вспомнив о том, что её друг находится при смерти, снова залилась горючими слезами:

— У-у-у, Большой Белый сейчас умрёт! Цветочный нектар не может вылечить его раны, Лулу такая бесполезная... У-у-у...

— И что, совсем никаких вариантов? — с тревогой спросил Шарло.

Он, простой парень, выросший на идеалах материализма под красным знаменем, понятия не имел, как бороться с магическими проклятиями! До того, как его забросило в этот мир, он еще мог бы придумать какое-нибудь народное средство. Выросший в глухой деревне на северо-востоке, он навидался всяких шаманов, плясок с бубном и изгнаний духов. Но здесь, в этом совершенно чужом мире, он был слеп как крот!

В этом мире правили высокомерные маги. А обычные вояки, вроде него, могли лишь беспомощно разводить руками.

— Н-ну... м-м... — замялась кроха.

Шарло посмотрел на это сжавшееся в комочек и мямлящее создание, и его сердце невольно сжалось от жалости.

«Такой прекрасный Белый Олень... Он ведь спас мне жизнь, а теперь вот так просто исчезнет, — с горечью подумал он. — Да катись оно всё в бездну! Я перебью всех этих мерзких диких гоблинов, чтобы отомстить за тебя! Спи спокойно, друг...»

— ...ну, вообще-то... способ есть... — вдруг выдавила из себя фея.

— Ах ты ж мелкая поганка! — взорвался Шарло. — Ты можешь говорить нормально, без этих трагических пауз?! У меня уже слезы наворачивались!

Он был так зол, что едва сам не расплакался от обиды. Есть способ — так говори! Чего тянуть кота за хвост?!

— Если есть способ, выкладывай живо! Время на исходе! — рявкнул он.

— Угу! Дай подумать, дай подумать... Точно! Я вспомнила!

— Да говори уже! Ты что, мне хронометраж тут тянешь?!

— Тебе нужно сделать так, а потом вот так... — защебетала Лулу.

[Дзинь! Поздравляем, вы активировали задание: «Мой Белый Олень»! Ранг задания: B-. Суть задания: Снимите проклятие с Белого Оленя и спасите своего спасителя. Награда: 500 очков опыта, 40 очков судьбы, случайная карта (максимальная редкость: Синяя). Примечание: За каплю милости платят целым источником! Смелый юноша, иди и сотвори чудо!]

— Да вы издеваетесь! — простонал Шарло. — Задания ранга «B» рассчитаны на силу Золотого ранга! Как я, жалкий мусор на средней ступени Чёрного Железа, должен это выполнить?!

Поначалу, услышав системный звон, он обрадовался. Название квеста, конечно, отдавало дешевой сентиментальностью, но ранг «B-» заставил его внутренности сжаться в ледяной ком.

Самый низкий ранг заданий — «E», что соответствовало уровню Чёрного Железа. Затем шли «D» (Бронза), «C» (Серебро) и «B» (Золото). Золотой ранг! Будь у него такая сила, он мог бы заявиться в любое королевство и с ходу стать великим генералом! Мать честная, чтобы провернуть такое дело, действительно нужно сотворить чертово чудо.

[Поскольку данное задание предполагает прямой контакт с высшими силами этого мира, оно получило ранг «B». Однако его фактическая сложность не требует боевой мощи Золотого ранга, поэтому итоговая оценка снижена до «B-». Редкость наградной карты также снижена на один уровень.] — бесстрастно отозвалась Большой Словарь.

Шарло обдумал план, предложенный феей, и суть до него дошла. Не говоря ни слова, он подтвердил принятие задания. Раз ранг завышен искусственно, то и бояться нечего! Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Но перед уходом он предусмотрительно оставил Хрюка, Вепря-камнеклыка, сторожить поляну. Белый Олень лежал в глубоком беспамятстве, а эта Лулу годилась разве что в садовницы — боевой мощи в ней было ни на грош. Если из-за его халатности дикие волки утащат оленя, выйдет, мягко говоря, неловко.

Часов у Шарло не было, поэтому он ориентировался исключительно на внутреннее чутье и положение солнца. Время здесь утекало сквозь пальцы, словно вода, и темнота всегда наступала как-то незаметно.

Механизмы для отсчета времени в этом мире стоили баснословных денег. Говорили, что часовые мастера водятся только в крупных городах, а цены на магические часы могли заставить заплакать даже аристократа.

На следующий день, когда солнце уже начало клониться к западу — по прикидкам, около трех часов пополудни, — Шарло, следуя путаным инструкциям феи Лулу, отыскал нужный пруд.

Место оказалось до крайности скрытным. Каменный бассейн рукотворной формы походил на древний фонтан. В его центре возвышалась статуя: дева в натуральную величину, со лба которой поднимался длинный витой рог. Одной рукой она склоняла кувшин, из которого в чашу тихо журчала кристально чистая вода, а в другой сжимала святой символ — полумесяц, переплетенный с гривой единорога.

Что удивительно, вода текла непрерывным потоком, но переполненная чаша ни разу не пролила за края ни единой капли.

Честно говоря, бросив первый взгляд на статую, Шарло чуть было не решил, что перед ним Сорака, Звёздное Дитя из Лиги Легенд.

Но это была не она. Перед ним высилась статуя Реллы — Богини-Единорога, известной также как Королева Разумных Священных Зверей. По словам Лулу, это был её малый алтарь. Когда-то, в далеком прошлом, верующие приходили сюда с молитвами и подношениями, но алтарь был заброшен уже не один десяток лет.

Однако божественная сила Реллы всё ещё витала в воздухе. Иными словами, даже лишившись паствы и ухода, алтарь не утратил своей святости.

Священные единороги были символами надежды, радости и спасения. Жрецы Реллы посвящали свои жизни помощи обездоленным, поддерживали тех, кто стремился к мечте, и протягивали руку помощи каждому, кто оказался в беде.

А её божественная сфера покровительствовала разумным священным зверям и нечеловеческим существам. Белый Олень как раз входил в число её подопечных, поэтому фея и отправила Шарло молить Богиню о помощи.

Шарло бережно разложил на алтаре принесенные подношения: ароматные травы и дикие ягоды, аккуратно выставив их перед каменными стопами девы. А затем приготовился к самому постыдному... к чтению стихов! Да-да, именно к чтению стихов. Как объяснила Лулу, эта Богиня обладала диким, но романтичным нравом и питала слабость к поэзии.

Шарло относился к этой затее со скепсисом, но ради спасения друга был готов сыграть и в безумца. В конце концов, не может же чтение стихов разгневать божество?

Но что прочесть? Какую-нибудь древнюю китайскую классику? Оды о вине? Поэмы о вечной скорби? Нет, всё не то!

А вдруг местная богиня не оценит величия китайской мысли? Переводить сложные метафоры на всеобщий язык этого мира, сохранив ритм и красоту слога, — задача для филолога с двенадцатым уровнем владения языком, а не для него.

Осенило! Шарло опустился на одно колено, благоговейно сложил ладони и начал молитву:

— О великая Богиня-Единорог Релла, молю, прислушайся к моим словам, — его голос звучал глубоко и искренне. — Я приношу тебе в дар эти строки и умоляю о милости: спаси своё дитя, Белого Оленя из Леса Серебряных Сосен. Прими мою поэзию. Да озарит твой свет Лес Серебряных Сосен...

Затем он, подражая театральным актерам из телевизора, с нарочитым пафосом и певучими интонациями, принялся декламировать:

— Если жизнь тебя обманет,

Не печалься, не сердись!

В день уныния смирись:

День веселья, верь, настанет.

Сердце в будущем живет;

Настоящее уныло:

Все мгновенно, все пройдет;

Что пройдет, то будет мило.

Опасаясь, что чужеземная богиня не поймет восточной философии, он благоразумно выбрал Александра Пушкина. Это стихотворение глубоко врезалось ему в память ещё в средней школе, когда он использовал его для написания любовных писем.

Раз Релла — богиня надежды, то пушкинские строки об оптимизме должны были прийтись ей по вкусу. Ради спасения оленя Шарло выложился на полную, словно на выпускном экзамене по литературе, страшась, что строгий экзаменатор влепит ему двойку...

И вот, пока он проникновенно произносил последние строки, каменная дева начала источать слабое золотистое свечение. К моменту завершения стиха вся вода в чаше уже мерцала теплым, священным светом!

Сердце Шарло затрепетало от восторга. Сработало! Как и говорила Лулу, богиня откликнулась на его призыв! Он торопливо сорвал с пояса флягу, погрузил её в чашу и аккуратно наполнил священной влагой. Но когда он поднял глаза, то замер на месте: ему на секунду почудилось, что статуя улыбается!

Он присмотрелся внимательнее — лицо девы оставалось бесстрастно-каменным, как и мгновение назад. Видимо, просто игра света.

«Мать честная! — мысленно поежился он. — В этом мире боги вполне реальны и могут проявлять свою волю. Стоит быть предельно осторожным — кто знает, как местные высшие силы относятся к незваным гостям из других миров!»

На всякий случай Шарло щедро осыпал богиню отборнейшей лестью, превознося её безграничное милосердие, после чего без промедлений отправился к следующей цели.

Снять злобное Проклятие Истощения Крови было не так-то просто. Помимо благословлённой Реллой воды, требовался целый ворох трав, ягод и даже птичьих перьев.

Почти все ингредиенты Лулу могла собрать сама, но за двумя компонентами Шарло должен был отправиться лично. Первым стала священная вода.

Фея была настолько труслива, что боялась даже приблизиться к святилищу, не говоря уже о том, чтобы возносить молитвы.

И в этом крылась суровая истина этого мира. В отличие от людей, эльфов и других высших рас, духи природы и мелкие феи не представляли никакого интереса ни для богов, ни для демонов. У них не было полноценной души, способной генерировать силу веры. У них был лишь дух.

В паре «Бог и Дух», Релла безоговорочно являлась Богом, а крошка Лулу — всего лишь духом. Конечно, существовали духи колоссальной мощи, которым поклонялись наравне с богами, а некоторые древние божества и вовсе эволюционировали из высших духов. Многие духи становились прислужниками или вестниками могущественных сущностей.

Это походило на гигантскую бюрократическую машину. Боги — это министры и губернаторы, а духи — мелкие клерки. У большого начальника полно мелких клерков, и кто-то из них может однажды дослужиться до высокого кресла. А люди и прочие смертные расы — это рядовые налогоплательщики. Пусть они и мелкие сошки, но у них есть право позвонить на горячую линию министерства. А статуя богини — не что иное, как телефонная будка.

Разумеется, министр — человек занятой, и дозвониться до него, а уж тем более заставить выслушать твои проблемы — та ещё задачка. Но поручить мелкой трусливой канцелярской крысе Лулу позвонить в кабинет к самому министру? У неё бы просто сердце остановилось от ужаса.

Первый ингредиент был добыт. Задание перешло ко второй фазе: добыть Траву Вуду...