Ещё пару месяцев назад я был тем самым типом, что просиживал ночи за компьютером и встречал рассвет, не вставая со стула.
Я. Пэк Чемин.
Типичный безработный бездельник: продирал слипшиеся глаза, выстраивал рядом с клавиатурой батарею смятых банок из-под энергетиков и вяло щёлкал мышкой. Тогда я убеждал себя, что наконец-то наверстал всё упущенное удовольствие, - но теперь понимаю, зачем на самом деле это делал.
Я ненавидел саму мысль о том, что наступит завтра.
Боялся, что придёт очередной день, а я так никуда и не продвинусь, ничего не добьюсь, - и потому цеплялся за умирающие остатки сегодняшнего. Оглядываясь сейчас назад, я чувствую только стыд. Всё это время я жил как труп, которому просто случилось дышать.
Значение имело не окружение, а то, что внутри меня.
Я даже не скучаю по той безработной жизни, где щёлкал мышью ради жалкой дозы дофамина. Подумаешь, монстры прут отовсюду, люди мрут как мухи, а гражданские, не способные к магии, ноют и жалуются на судьбу.
Пока все вокруг рыдали в три ручья, я карабкался по лестнице магии. Что за кайф - когда монстры и другие волшебники сами проверяют тебя на прочность, точно строгие экзаменаторы, а ты с восторгом убеждаешься: да, вырос, не зря стараюсь!
А прикончишь такого монстра или мага - получишь ещё и бонус в придачу.
Южная Корея 2028 года была землёй возможностей, какой никто и вообразить не мог. Я ел, спал, срал, просыпался - и всё это время оттачивал способности и навыки, не желая упустить ни секунды.
Обычно я бы разложил всё по полочкам - что видел, слышал, чувствовал, - но дни были настолько плотно забиты делом, что на происходящее вокруг в голове просто не оставалось места.
***
4 июня.
К нам нагрянули двое из американского оккультного консультативного совета - того самого, в котором состоял Андерсон Мейкенфорд.
Один - профессор Престон, пожилой учёный с заметно поредевшей шевелюрой. Второй - Томас Салтон, с лоснящимся видом сытого богача. Встречать гостей выпало мне, Верховному из Верховных, и пастору, у которого при виде денег сами собой подгибались колени.
На первой встрече мистер Андерсон взял на себя роль посредника и всех друг другу представил.
-Мистер Престон - профессор фольклористики. Корейского не знает, зато давно и всерьёз занимается герметизмом(1), ведёт собственные исследования. А ещё прекрасно разбирается в символах - даже рисует свои иконы и раздаёт их нашим прихожанам.
Профессор Престон, гладко выбритый, не зная ни слова по-корейски, тепло улыбнулся одними глазами и слегка поклонился.
-Мистер Томас Салтон - финансист. Точнее, управляющий фондом, который хеджирует все мыслимые риски, какие только подбрасывает человеку жизнь!
-Приветствую.
Томас Салтон вскинул руку, будто приподнимая несуществующую шляпу, и тут же раскатисто расхохотался. Сразу было видно: этот живёт с огоньком.
Стоило пастору увидеть перед собой людей с видом богатых и влиятельных особ, как его рот растянулся до ушей, и он принялся кланяться без остановки.
-Мистер Салтон. Профессор Престон. Найсу ту миит юу.
-Пастор, да вы просто помешаны на деньгах.
-Нет большего простофили, чем пастор, что не следит за собственными денежными потоками. Пока средства не подменяют цель - всё в порядке.
Сколько бы я ни ворчал, пастора это нисколько не пробрало - он как стоял на своём, так и стоял.
Как бы то ни было, цель их приезда была ясна с самого начала: изучить альтерационную магию и выяснить, на что способны реликвии, которым приписывали недюжинную силу.
Волшебники Догматического типа не могли позволить себе такую вольность - экспериментировать с подобными вещами, - и со скрипом отступили в сторону, уступив место тем, кто изучал оккультизм сугубо академически.
Пастор увязался за мной из чистого беспокойства - не хотел оставлять одного, но уже сам вовсю подлизывался к гостям.
Люди, всю жизнь просидевшие в мистицизме, собрались в кучу, забормотали странные заклинания и принялись чертить всевозможные символы - тестирование шло полным ходом. По большей части это было не более чем утоление собственного научного любопытства, но и мне кое-что перепало.
Начали с того, что выяснили точный эффект Истинной Телесной Сариры - той самой, что, по преданию, осталась после Будды.
Я думал, она просто снижает откат магии. Оказалось - куда мощнее.
-Такими темпами люди начнут наперегонки охотиться за мощами святых, - заметил мистер Андерсон Мейкенфорд, на миг отбросив научную беспристрастность и явив чистую, незамутнённую жадность. Он разглядывал чётки, обмотанные вокруг моей левой руки. Старик Престон что-то строчил в блокноте, а Томас Салтон подпёр пухлый подбородок рукой и погрузился в раздумья.
И было от чего так реагировать.
Потому что сцена перед глазами, которую я видел и слышал прямо сейчас, на самом деле ещё не случилась - она была из будущего.
Мой мозг считывал движение чужих губ, угадывал смысл слов, а потом сам додумывал голос и озвучивал реплики - будто вместо нейросети дубляжом внезапно занялся я сам.
Беда в том, что магия Ветви Ушей тоже прокачалась, и я уже не мог понять: это мозг балуется самодеятельным дубляжом, или я и вправду вижу будущее.
Идеальный рецепт свихнуться. Если однажды видения будущего и обрывки прошлого начнут мелькать передо мной чаще, чем настоящее, - моё чувство времени, подозреваю, рухнет окончательно.
Нужно было поставить этому предел. Я почувствовал это нутром и решил вырубить магию.
Ветвь Глаз, Первая Стадия [Когнитивное Расширение], сто процентов. Выключить.
Зрение тут же закружилось.
А через секунду я услышал, как Андерсон произносит слово в слово то же самое:
-Такими темпами люди начнут наперегонки гоняться за останками святых.
Я молча уставился на чётки на левой руке, перекатывая между пальцами одну бусину - гладкую, будто стеклянную.
У Истинной Телесной Сариры, которая, по слухам, прибыла из храма Чогеса, оказался эффект [Первая Стадия - Подмена]. Если точнее: магию низкого уровня, примерно Первой Стадии, я мог кастовать на полную катушку без всякого отката. А вот откат от магии более высокой стадии сарира только смягчала.
Заодно мы проверили, зависит ли это от личных способностей волшебника.
Откат от [Когнитивного Расширения] сарира сожрала целиком, подчистую. А что насчёт Ветви Сердца?
[Усиление Выносливости], Ветвь Сердца, Первая Стадия на сто процентов, давала откат настолько слабый, что его не удалось сразу засечь - эту ветку решили отложить и взялись сначала за Вторую Стадию, [Физическое Усиление].
-Вжук-вжук.
Я заметался с чертовской скоростью туда-сюда, и живот тут же заурчал от голода. Оно и понятно: за минуту я успел сделать штук пятьсот отжиманий от пола, ноги затряслись мелкой дрожью. В глазах потемнело, будто подкрадывался гипогликемический шок, и желудок среагировал быстрее всего остального тела. Выходит, и тут всё упиралось не только в сариру, но и в собственные способности волшебника.
Откат срезало процентов на тридцать, может, сорок - точнее не скажу.
Но сама возможность кастовать Ветвь Глаз, Первую Стадию, на все сто без единого отката - это уже невероятный эффект. Мистер Андерсон тут же посерьёзнел и щёлкнул пальцем, явно заинтересовавшись.
-Мистер Пэк, вы сейчас сказали что-то вроде «вжук-вжук». Это заклинание для ментального усиления?
-Мистер Андерсон, это было просто... неважно. В общем, да. Полагаю, это личное заклинание Пэк Чемина, - смущённо буркнул я.
Пастор только вздохнул, и эксперименты продолжились.
Слегка обидно было узнать, что таким эффектом может похвастаться далеко не каждая Истинная Телесная Сарира. Из трёх, что числились реликвиями Будды, им обладала лишь одна - та самая, что признали подлинной. Две другие оказались послабее: вместо этого давали [Ментальное Сопротивление].
Пока мистер Андерсон и компания держались рядом с настоящей сарирой, глядя на магические символы, их мутило разве что слегка. Но было непонятно - заслуга это сариры или просто их собственная выносливость, - так что пришлось проверить.
Профессор Престон, отталкиваясь от того, что буддийская догматическая магия как раз восстанавливает психику, придумал простой эксперимент: вышел в коридор без сариры - и, стоило ему взглянуть на символ, согнулся в рвотном позыве. Эффект доказал сам себя.
-У-у-ух, бэ-э-э...
Звуки, с которыми человека выворачивает наизнанку, что в Корее, что за океаном, почти не отличаются.
Глядя, как телохранители, замаскированные под гражданских добровольцев, возятся с профессором Престоном, я мысленно поблагодарил старика - спасибо, что доказал это не на мне.
5 июня.
В этот день вместе с пастором к нам присоединился Шин Наин.
-Я давно удивляюсь, с чего пастор вечно ошивается рядом, но ты-то что тут забыл, Шин Наин?
-Меня вдохновили слова пастора: истинный христианин способен превратить даже козла в овцу. Вот я и увязался следом.
-Ёб твою мать.
Само собой, Шин Наин оказался не единственным новым лицом. Рядом с Андерсоном и компанией стоял врач в штатском, с повязкой Красного Креста на рукаве - перебирал лекарства пустым, ввалившимся взглядом. Мистер Андерсон кивнул на него и показал большой палец.
-Это доктор Ли. Американский врач азиатского происхождения, вызвался добровольцем, как только увидел, что творится на линии блокады. Уговорить его приехать удалось, только пообещав расширенные поставки медикаментов.
Доктор Ли оглядел одноразовые шприцы, смерил меня хмурым взглядом и цокнул языком.
-Мистер. Бэк, наркозависимости нет. Это не подлежит обсуждению.
Из всей фразы я разобрал только «Мистер Пэк».
Платить откатом магии Ветви Ушей ради перевода одной реплики не хотелось - благо, у нас имелся удобный волшебник-переводчик под рукой.
-Наин, что он сказал?
-Говорит, чтобы ты завязывал с уколами. Пэк Чемин-сси, вам серьёзно пора подтянуть английский. Какой у вас балл по TOEIC?
-Семьсот.
-С таким английским? Врёте. Как бы TOEIC ни обесценился, настолько низко он ещё не падал.
-Я никогда не сдавал тест. А раз не сдавал - кто сказал, что семьсот не считается?
-Ха-а-а...
Шин Наин вздохнул, надел наушники и зажмурился.
-Пэк Чемин, это называется ноль.
-Я никогда не сдавал тест, значит, и ноль мне никто приписать не может. Сказал семьсот - значит, семьсот.
-Ха-а-а. Ну конечно. Пэк Чемин-сси - гений английского, набравший семьсот баллов, ни разу не притронувшись к экзамену. Полностью с вами согласен. Довольны? А теперь, если закончили нести чушь, вернёмся к эксперименту, - выдохнул Сруль.
Даже пастор смотрел на меня так, будто перед ним какое-то мелкое насекомое.
Если не считать этой перепалки, доктор Ли собирал одноразовые шприцы и флаконы с лекарствами не просто так - нас ждал серьёзный эксперимент.
При Андерсоне, Томасе, Престоне и докторе Ли нам предстояло выяснить, как на самом деле можно применять пробуждённую мной прямую Ветвь Языка, Третью Стадию - [Информационную Альтерацию].
Лучший пример такого применения - глазные яблоки: именно ими в итоге управлял Волшебник с взглядом на тысячу ярдов из Каннама.
Глазные яблоки - судя по всему, успевшие стать Проклятыми предметами - наводились на меня сами, точно дроны, и били струями глазной жижи с бешеной скоростью. Я успел заметить одну деталь: срабатывали они только после того, как заговорит сам Волшебник с взглядом на тысячу ярдов.
Чтобы выяснить дальность, мощность и - главное - цену прямой Ветви Языка, Третьей Стадии [Информационной Альтерации], без такой подготовки было не обойтись.
Доктора Ли держали наготове именно для этого: колоть обезболивающее или оказывать экстренную помощь, если что-то пойдёт не так. Кто-то, возможно, решит, что так Хамза лишился шанса блеснуть, но, по-моему, это слишком отдаёт равнодушием к чувствам самого пациента. Мы и так жили в эпоху, когда люди отказывались от операции, лишь бы их не резал ординатор. Так какой кореец согласится лечиться у Хамзы - пакистанского студента-медика?
Хамза - отличный товарищ по команде, тут вопросов нет. Но лечиться я хотел у лучших, кто был под рукой.
Благодаря этому эксперимент прошёл куда лучше, чем я рассчитывал - мы подготовились на совесть.
Крутая Истинная Телесная Сарира Будды, срезающая откат. Доктор Ли, готовый вогнать мне обезболивающее в ту же секунду, как начнётся боль. Протестантская догматическая магия пастора - [Воздастся Праведникам], из-за которой я так и норовил окрестить его тотемом, но пастор каждый раз злился, так что пришлось остановиться на Счастливом Кресте. И, наконец, план эксперимента, продуманный до мелочей Андерсоном и компанией.
Сложив всё это вместе, мы наконец начали нащупывать контур [Информационной Альтерации].
Эксперимент первый: наложить [Информационную Альтерацию] на ручку с закончившимися чернилами - и заставить её писать дальше.
Эффект сработал вместе с болью - будто с меня аккуратно, чешуйка за чешуйкой, срезали кожу рыбным ножом.
Томас Салтон взял ручку и вывел на листе знак доллара. Шарик, который секунду назад оставлял на бумаге только сухие вмятины, вдруг писал чёрными чернилами.
Все уставились на это, не веря собственным глазам.
-Это...
-Это немыслимо, - произнёс Андерсон. - Если мистер Пэк прав, она срабатывает даже без прямого контакта с объектом... Дальше. Применим на все сто. И запротоколируем, что именно изменится.
Эксперимент второй: заставить ту же ручку выдавать не чёрные чернила, а любой другой цвет.
Каждый раз, когда язык перемалывало в реальном времени, тело сводило судорогой боли - и в руку тут же вонзалась игла, возвращая меня в чувство. Мне это, если честно, совсем не нравилось.
Человеческую волю превозносят до небес, а стоит лекарству попасть в кровь - и даже боль, хвалёная, несгибаемая боль, мигом сдувается. Я из тех, кто хотел бы, чтобы хоть страдание оставалось для людей чем-то абсолютным, незыблемым, - и мысль, что я теперь завишу от уколов, откровенно бесила. Если уж мы разучились даже страдать как следует - то чем нам, чёрт возьми, вообще гордиться?
Но эксперимент, как ни крути, удался.
Сарира срезала откат, лекарства держали меня на плаву, а прямая Ветвь Языка, Третья Стадия [Информационная Альтерация], прогруженная на все сто, выдала результат.
Мистер Томас уставился на чернила, растекавшиеся по бумаге всеми цветами радуги, расхохотался от души и тут же нарисовал кусок сахарной ваты. Сделал вид, что откусывает от неё, - и вдруг разрыдался, захлопал в ладоши, точно ребёнок, и показал мне большой палец.
Пастор только неловко поёжился.
-Простите, мистер Андерсон. Что это вдруг с мистером Томасом?.. - растерянно спросил он.
-Он своими глазами видит, как духовная тайна вторгается в реальность, - мягко пояснил Андерсон. - Как тут не растрогаться?
Он и сам смахнул с глаз выступившие слёзы, а старик Престон зажмурился, и губы его дрожали - не разобрать, то ли от сожаления, то ли от радости. Глядя на них, я понял: любовь этих людей к магии находится вообще на другом уровне.
Третий, последний эксперимент: способна ли [Информационная Альтерация] и вправду подействовать на другого человека?
На самом деле прямая Ветвь Языка, Третья Стадия [Информационная Альтерация], на полную мощность изначально не задумывалась как оружие против других. Судя по знаниям, которые достались мне вместе с уничтоженными останками Волшебника с взглядом на тысячу ярдов из Каннама, применялась она для промывки мозгов, гипноза или изменения самого волшебника - то есть себя самого.
Откатом шла деперсонализация - ощущение, будто ты вдруг стал кем-то другим... Объяснить это словами, если честно, сложно.
Я и сам толком не мог разобраться - то ли потому что до сих пор сдерживал силу магии, то ли по какой другой причине. Но было похоже на правду, что сам Волшебник с взглядом на тысячу ярдов когда-то изменил собственные останки именно через [Информационную Альтерацию], а раз его смертоносное проклятие на расстоянии тоже строилось на ней же - мне стоило наконец выяснить, каково это на самом деле.
Для этого требовалось вызвать в себе перемену настолько явную, чтобы её заметили окружающие - такую, при которой десять из десяти человек, глянув на меня, скажут: да, что-то изменилось.
Поразмыслив, я выбрал, что именно изменю.
-Я всегда был чертовски хорош в английском. Прямо на уровне носителя. Учил его как следует - говорю, понимаю, пишу без запинки. Шпарю на нём не хуже, чем на корейском. Вот это и изменю, - объявил я.
Все подняли шум, нахваливая идеальный дизайн эксперимента, и принялись осыпать меня похвалами.
-Экспериментальный дизайн мистера Пэка весьма примечателен, - заметил Андерсон. - Разница до и после будет очевидна каждому.
-Сразу видно, что Пэк Чемин выкладывается в этом эксперименте по полной, - просиял пастор. - Вот и молодец.
-...Чемин-сси относится к этому так серьёзно, - помедлив, протянул Шин Наин. - Пожалуй, я тоже помогу - подтвержу результат.
И даже Шин Наин стащил наушники, вызвавшись засвидетельствовать эксперимент лично.
Приятно, конечно, когда тебя признают - хотя я до сих пор не понимал, откуда взялось это глухое раздражение где-то внутри. Но магическое исследование было важнее личных обид. Я глубоко вдохнул и шагнул в последний эксперимент.
Прямая Ветвь Языка, Третья Стадия [Информационная Альтерация], сто процентов.
Я, Пэк Чемин, владею английским так же свободно, как корейским.
В ту же секунду уши залил оглушительный звон - будто кто-то провёл острой железкой по стеклу. От одного этого звука тело прошибло дрожью, скрутило в узел. Нос забило металлическим запахом крови, и показалось, что стоит открыть рот - и в горло хлынет холодный расплавленный металл.
Стоять рядом с человеком, который и правда драл железку о стекло и то было бы приятнее этого.
Металл в носу, скрежет в ушах, звон, рвущийся откуда-то из глубины черепа... Из лёгких вырвался стон.
Это... это была совсем другая боль.
Никакой прямой физической травмы, ни одной раны - а я бы предпочёл провести остаток жизни в квартире под шумными соседями, лишь бы не чувствовать этого снова. Металлический запах был настолько тошнотворным и всепоглощающим, вкус крови кружил на кончике языка, а звон безжалостно рвал барабанные перепонки так, что зрение и осязание просто перестали что-либо значить. Это сжирало всё внимание, какое вообще способен выделить человек.
Лучше бы мне просто всадили нож в бок.
И тут в голову заползла по-настоящему жуткая мысль.
Даже пока я метался внутри этого металлического запаха, вкуса крови и звона, один страх оставался кристально ясным.
А что, если меня ударят ножом - а я даже этого не почувствую?
Звон снова прокатился по черепу, и постепенно зрение стало возвращаться. Всё плыло и кружилось, так что я просто зажмурился.
Дыхание рвалось, будто после получасового спринта в противогазе. Я жадно втягивал носом воздух, надеясь почуять хоть что-то кроме этой дряни - пусть даже сырую резину, - но сломанный мозг упорно не регистрировал ничего, кроме металла. В конце концов я просто сбил себе обоняние частым поверхностным дыханием.
Звон стихал, но не уходил совсем.
Так вот что, значит, называют деперсонализацией? Неспособность почувствовать себя собой?
Чушь собачья.
Всё было ровно наоборот. Ощущения обрушились на меня с такой силой, что просто смели сознание, выбелили его дочиста.
Чтобы убивать людей одного за другим так, как это делал Волшебник с взглядом на тысячу ярдов из Каннама, нужен был якорь. Что-то вроде «даже если я потеряю всё остальное - вот это я защищу любой ценой». Без такого психологического якоря этот откат попросту не выдержать.
Ощущения возвращались медленно, и, когда осязание наконец отозвалось, я понял, что лоб мокрый от пота. Только тогда мысли начали вставать на место.
Кажется, теперь я понимал, зачем Волшебник с взглядом на тысячу ярдов изувечил себе лицо. Боль как способ подтвердить собственную личность. Он держался за одну вещь - за ненависть и жгучую боль, - потому что только они удерживали его привязанным к самому себе.
Когда буйство в голове начало наконец утихать, голоса стали различимы один за другим.
-Худшее позади. Признаков болевого шока нет.
-Андерсон, я рад, что у Командования не будет повода жаловаться, - с облегчением выдохнул кто-то.
-Магические достижения мистера Пэка ошеломляют. Знаниям и пониманию ещё есть куда расти, но у него врождённая духовная интуиция. Или просто безумие. В любом случае он не из тех, кто так легко сломается. Мы изучили материалы по родословной мистера Пэка, проверили, не было ли у него прежде духовного опыта. Согласно восточной традиции, известной как Четыре Столпа Судьбы, вокруг его рождения и правда есть некий мистический элемент - но, похоже, дело ограничивается герметической астрологией и зодиаком. Магической родословной у него точно нет. Выходит, система Альтерационной магии и вправду открыта для всех, - звучал голос, но кто говорил мне ещё было тяжело разобрать.
Ха-а-а... и кто, чёрт возьми, нёс всю эту скучную претенциозную чушь, пока я валялся в отключке?
Не выдержав, я заговорил, так и не открыв глаз.
-Шин Наин, пастор. Умные слова вас умнее не делают - завязывайте меня подъёбывать этой нудятиной.
В ответ - тишина. Затянувшаяся достаточно, чтобы понять: я попал в больное место.
Тц. Трепаться за спиной - уже паршиво, но эти двое несли чушь прямо передо мной.
Я качал головой с закрытыми глазами, не веря своим ушам, когда наконец раздалось:
-Чемин-сси, это были не мы, - сказал Шин Наин. - И вообще, ты в курсе, что сейчас говоришь по-английски?
-Ты о чём? Кто здесь вообще говорит на языке, который я понимаю, кроме тебя, пастора и Андерсона-сси?
Наш добросердечный спонсор мистер Андерсон в жизни не стал бы поливать меня грязью в лицо, так что методом исключения оставались только Шин Наин и пастор.
Судя по тому, что Шин Наин не нашёл, что возразить на мой блестящий вывод, и просто замолчал, - виновность была почти доказана.
-Пэк Чемин, - вмешался пастор. - Это Шин Наин только что сказал по-английски.
-Да нет же, он говорил на самом обычном корейском. Ты о чём вообще...
-Нет, - раздался голос Андерсона. - мистер Пэк Чемин, это вы сейчас свободно переключаетесь между английским и корейским.
Раз уж так сказал наш спонсор - тот самый, что хвалил меня, признавал и вообще относился с уважением, - ему стоило верить.
Значит, что-то действительно произошло.
Я приоткрыл левый глаз и огляделся. Все смотрели на меня широко раскрытыми, недоверчивыми глазами. Рассиживаться было некогда - требовалась проверка.
-Пастор, скажи что-нибудь по-корейски.
-Пэк Чемин, ты в порядке? Какой был откат?
-Чертовски паршивый. Дальше. Нужен кто-нибудь, для кого английский родной.
Томас Салтон, наблюдавший за мной с живым интересом, тут же расцвёл и подался вперёд.
-Мистер Пэк, ты меня понимаешь? Не думал оформить страховку?
-Нет. Не думал.
Перешёл черту, приятель. Я отрезал плоско и твёрдо, отчего глаза Томаса округлились, он хлопнул в ладоши и уронил челюсть.
-Это правда! Этот парень только что ещё ни слова не понимал!
-Магия... Если выдержать цену, сила воистину колоссальная, - протянул профессор Престон.
-Профессор Престон, Томас! У нас получилось! Наши инвестиции окупились! - воскликнул мистер Андерсон.
Андерсон и его друзья обнялись и разрыдались от восторга.
Глядя на эту сцену, я инстинктивно прикрыл рот ладонью и вытаращил глаза.
Святое дерьмо. Твою мать.
Я, конечно, тут же развернулся к Шин Наину.
-Эй, Шин Наин. Сколько лет ты пахал над английским?
Он лишь молча смотрел на меня.
-Лучше бы вложился в магию, как я, а не убивал время на бесполезные словари.
Сруль молча надел наушники, отвернулся и бросил через плечо:
-Господи, даруй мне терпение.
***
8 июня.
В тот день Андерсон и его друзья отбыли домой с результатами экспериментов и останками, выделенными им Командованием.
За день до отъезда я встретился с мистером Андерсоном лично, и мы даже пожали друг другу руки.
-Мистер Пэк, наше сотрудничество было крайне плодотворным, - сказал он. - И пусть же наша дружба длится вечно.
-Не переживайте. И вы держитесь там, Андерсон-сси. Я дам вам номер родителей - если сможете за ними приглядеть, буду благодарен.
-Конечно, мистер Пэк. И прошу вас, никогда не забывайте: для людей, не способных к магии, вы - герой.
Приятно было, что теперь можно обходиться без фанатика-переводчика.
Правда, у [Информационной Альтерации] нашёлся свой фатальный изъян: другую магию через Ветвь Языка, Первую Стадию [Понижение], теперь получалось накрутить только до какого-то предела, не до ста процентов. Сколько ни пытался активировать иное заклинание на полную - не срабатывало. Даже боли, с которой обычно мой язык кромсали на лоскуты, я не чувствовал.
По идее мне полагалось дальше страдать от деперсонализации, но, по одной из теорий, ахуенная Истинная Телесная Сарира спасала меня именно поэтому - видимо, она в первую очередь гасила откат от [Информационной Альтерации], а на остальную магию уже внимания не хватало.
Теорией это оставалось потому, что проверять её я не собирался. Я был твёрдо убеждён: сними я чётки сариры - и откат от [Информационной Альтерации] обрушится на меня в полную силу. Так какого чёрта мне вообще это пробовать?
Ощущение было, будто я хожу живым трупом с перепутанными местами чувствами. Жить, приняв на себя весь этот откат, - всё равно что самому залезть в печь.
Но когда мне вообще могла понадобиться Ветвь Языка, Первая Стадия, в повседневной жизни? Обычно я мог просто наслаждаться жизнью гения английского благодаря Ветви Языка, Третьей Стадии [Информационной Альтерации].
Так что, проводив мистера Андерсона и компанию и выяснив все эффекты сариры и магии Третьей Стадии, я вернулся к привычной рутине.
***
11 июня.
Я уже окончательно привык жить с одним глазом и решил наведаться в магазин ВПС - заказать себе крутую повязку.
Сражаться с одним глазом наверняка ощущалось иначе, чем с двумя целыми. Шагая по дороге, я прикидывал: не мешало бы вернуться к боевой подготовке, проверить, как теперь работает магия, потратить время на отладку движений тела.
Перед магазином ВПС я наткнулся на Ли Сечуна. Судя по виду, он только что закончил тренировку - сидел на скамейке весь взмокший и жевал мороженое на палочке. Кстати, в казарме этого ублюдка я тоже давно не видел.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...