Как и всё остальное, Южная Корея две тысячи двадцать восьмого года имела свои плюсы и минусы.
Плюс - люди перестали тратить время на интернет. Вместо этого мозги плавились от ежедневного дофаминового прихода новостей с линии блокады, и каждый день выходил приятным и захватывающим сам по себе. Забудьте про установку приложений, верификацию личности и напряжение над биржевыми графиками - теперь, чтобы получить свою дозу дофамина, достаточно было просто жить. Какое здоровое общество, а.
Минус - несмотря на все эти перемены, региональные предрассудки оставались живее всех живых. Растущая вражда между Сеулом и провинциями в двадцать восьмом году была тому ярчайшим подтверждением. Сеульцы вели себя так, будто их город - единственный эталон всей Кореи, и поднимали вой всякий раз, стоило кому-то не знать очередной столичной мелочи, - смотрели на бедолагу, как на идиота без базового здравого смысла.
Эти чёртовы линии метро и были корнем всех бед.
Моя прежняя работа, пока всё не покатилось к чертям, была в провинции Кёнги, на самой окраине Сеула. До сих пор помню, каково это - трястись в автобусе, скрюченным, как росток фасоли, просто потому, что живёшь не рядом со станцией метро. Днями напролёт я листал объявления о недвижимости, мечтая когда-нибудь накопить на жильё у самой станции. Снимать в Сеуле было мне не по карману - так что моя скромная мечта ограничивалась комнатой у метро где-нибудь в Кёнги.
Грустное воспоминание, но, по-моему, идеальная иллюстрация того тонкого, невыразимого чувства обделённости, что вечно витало между Сеулом и провинцией.
Похоже, такая же пропасть обнаружилась и среди мусульман.
Имам Али Ибрагим, который, судя по всему, возглавлял мусульманскую общину города Тэгу(1), только покачал головой.
-Реакция наших братьев, бежавших из Сеула, была странной с самого начала. Мы живём в Тэгу, но интернет у нас, между прочим, тоже есть. Стоит показать им результаты поиска - они упрямо твердят, что всё неправильно. В итоге эту тему все уже стараются просто не поднимать.
-Ха-а-а, вот же столичные. У них что, шок случился, стоило нос из Сеула высунуть?
На всякий случай я всё же включил авторизованный телефон - проверить, не подводит ли меня собственная память. И не я один: тем же самым занялись все за столом. Единственным исключением остался Шин Наин, который как ни в чём не бывало напевал гимны в наушниках.
Но тут он стянул их на шею, покосился на меня и тихо хмыкнул:
-Человек, выросший в Сеуле, может словить культурный шок, просто съездив в провинцию Кёнги.
-Ты вообще о чём?
Я тыкал пальцем в экран, разыскивая карту сеульского метро, а Шин Наин пустился рассказывать о своём ярком опыте.
-Как-то раз мне захотелось помедитировать в тишине, и я присматривал жильё в Кёнги. Мне всё равно было по пути, вот я и глянул Йонъин(2) - поехал туда, где людей поменьше. Административный адрес заканчивался на «ри», а не на «дон», хотя формально это считался районом города(3).
-И?
-Там нигде, представляешь, нигде не было круглосуточной доставки еды.
Я вопросительно моргнул, не понимая, к чему он клонит. Человек хотел тишины - и теперь возмущается, что заказать жрачку ночью было некуда?
Сам я родом из Тэджона(4), но даже мне в голову не приходило мыслить, как этот Шин Наин.
-Вдобавок там кое-где даже фонари не горели. Потом я смотрел комнаты с риелтором - тоже удивился. Хотел тихое место для медитации, но всё оказалось слишком уж глухим.
-Насколько тихое ты вообще ожидал увидеть?
-Там был всего один круглосуточный магазин! Когда я прошу тихое место, я имею в виду: рядом хотя бы один круглосуточный кукпап, фонари горят всю ночь, тротуары чистые, свежая плитка, ни единого опавшего листа, ухоженный парк для вечерних прогулок, а до станции метро - пешком минут пятнадцать, и оттуда прямиком в Сеул. Я, естественно, рассчитывал ещё на кофейню со специальным кофе, где можно днём почитать Писание, и на ремесленную пекарню, которая заботится о вкусе хлеба не меньше, чем я - о дешёвой аренде.
-Ты издеваешься, что ли?
Вот же мудак. Будь там всё это разом - какое, к чёрту, тихое место? Это был бы оживлённый район с первоклассной инфраструктурой.
Шин Наин нёс такую чушь, что я заподозрил: не нарочно ли он меня бесит? Сосредоточился на нём Ветвью Ушей, Первой Стадией [Чтения Мыслей] - откат грозил обрушить на меня лавину случайного шума, но я решил стерпеть.
И услышал его мысли:
«Еретики, видевшие один только Сеул, вполне могли пережить психологический шок при виде настоящего Тэгу. Да, это город - но районы за пределами Сеула развивались чуть позже, и запущенные уголки там неизбежны. Очень похоже, что эти еретики видели только Сеул и опрометчиво решили, будто вся Республика Корея выглядит так же. Учитывая, насколько ниже когнитивные способности у тех, кто не ходит в церковь, гипотеза вполне правдоподобная. Даже я, отправившийся туда подготовленным и без предрассудков насчёт провинции, был шокирован реальным положением дел в Кёнги. У еретиков, всё ещё питающих иллюзии насчёт Республики Корея, шок наверняка оказался куда сильнее».
1111
Ну по крайней мере, теперь я точно знал, где Шин Наин родился и рос. Ха-а-а. Вот же долбанутый - не стоило лезть ему в голову магией Ветви Ушей.
Хуже всего, что весь этот бред был результатом его совершенно серьёзных размышлений.
Не удержавшись, я покосился на него: Сруль деловито стучал по экрану телефона, на полном серьёзе убеждая пастора в существовании какого-то «Парижского синдрома».
-Это задокументированный феномен, пастор. Психологическое расстройство у людей, годами лелеявших идеализированный образ Парижа, - а по приезде так и не сумевших принять реальность. Не исключаю, что нечто подобное могло произойти и с теми, кто точно так же боготворил Сеул.
-Шин Наин... Обычно я встаю на защиту единоверца, но тебе точно прилетит позже.
Похоже, даже пастор решил от него откреститься.
Я просто ткнул в экран и вывел полную карту сеульского метро. Сеул превратился в кромешный ад, а вот записи, надо же, сохранились в целости.
-Станция Йонсан. Пересадочная между Первой и Третьей линиями, - я повернул телефон к остальным. - Ну и в чём тут проблема?
-А эти ребята, что сбежали из Сеула, случайно не амальгамы?
-Нет, - имам Али качнул головой в сторону тётушки-пудель и пхёнтхэкской шаманки. - Мы попросили этих женщин подтвердить, что перед нами люди, прежде чем вообще их принять.
По его лицу было видно: сама мысль, что пришлось прибегать к помощи шаманок, до сих пор не даёт ему покоя.
Выходит, если имам не врёт, мусульмане, бежавшие из Сеула, и правда были обычными людьми. Даже жуткий солитёр из человеческой кожи хоть на миг, но среагировал на [Духовное зрение] - догматическую магию шаманок. Наткнись они взглядом через [Духовное зрение] на подобную тварь - та бы тут же выдала себя сотворив херню.
Остальные в комнате отреагировали примерно так же.
-Значит, станция Йонсан и правда пересадочная между Первой и Третьей линиями(5), - пастор сверился с картой поверх очков.
-О, так это же рядом с рынком электроники, в самом сердце Канбука! - оживился Андерсон-сси. - Любой сеулец с ходу скажет, что через Йонсан идут обе линии.
-Шин Наин, подойди на секунду.
Пастор, не отрываясь от бумаг, поманил его к себе, а Сруль, как ни в чём не бывало, с победной улыбкой снова нацепил наушники.
-Всё же те аллаховеры, похоже, что-то знали. Наши духи-покровители велели не спускаться под землю без крайней нужды - вот мы и не спускались.
-А Гыльмун всё равно попёрся вниз. Тц. У бедолаги судьба была решена с того дня, как он взял на себя женского родового духа, что велел называть себя Посалем. Вот и выходит: сунулся, куда не звали, хотел людей спасти - а добром такое не кончается.
Пхёнтхэкская шаманка взволнованно замахала руками, тётушка-пудель запричитала по погибшему вместе с отцом Чон Ёнхваном Посаль Гыльмуну, а Ко Рёха выглядела растерянной, будто больше не доверяла собственной памяти.
-Хм-м... - протянула она. - А ведь отец Кан Пётр и мне говорил держаться подальше от метро.
-Как странно, - Андерсон-сси взглянул на нас с неподдельным любопытством. - У Командования тоже есть отчёт: кое-кто из гражданских утверждал, что столкновение на станции Сувон попросту не могло произойти на подземной платформе. Мелочь вроде бы, а любопытно. Думаю, стоит копнуть в этом направлении, - и он поднял вверх большой палец.
-Если Кан Пётр, бывший священник, особо упомянул именно метро, - заметил отец Ким Дэунг Павел, сощурившись при звуке этого имени, - там наверняка кроется что-то серьёзное.
-Порой вопрос, достойный размышления, прячется в пейзаже, мимо которого мы проходим, не глядя, - спокойно произнёс монах Вонхэн, кивая своим мыслям. - Пока мы его не забудем - возможно, однажды поймём.
Одно было ясно точно: все до единого настроились на единую волну.
Тут имам Али наконец потянулся к сумке у ножки стула, расстегнул молнию и вытащил исписанный от руки лист.
-На всякий случай я запросил показания людей, которых смутило подземное столкновение на станции Сувон. Командование любезно предоставило.
Что там вообще могло быть странного?
Самому мне было не особо интересно, но раз уж американские генералы тоже отметили это как аномалию - почему бы не глянуть. Благо, всё разложили по полочкам: Случай А, Б и В - разобраться было нетрудно.
Случай А. Личность неизвестна.
Житель Сувона. Арестован военными властями после того, как принялся упорно твердить, что инцидент - либо фальшивка, сфабрикованная ИИ, либо подстроенный предлог для военного переворота: дескать, амальгамы вырвались на поверхность именно после подземного столкновения на станции Сувон.
[Да что вы несёте? Почему поезд Первой линии, вышедший из Йонсана, столкнулся на подземной платформе? Вы что, ненормальные?(6)
Демонстрировал явный когнитивный диссонанс: продолжал всё отрицать, даже после того как ему предъявили доказательства, свозили на место и организовали психологическую консультацию.
Случай Б. Оператор дрона, пытавшийся заблокировать путь следующего поезда на станции Хвасо.
Управляя дроном во время операции по уничтожению следующего поезда, отправленного с Йонсана, заявил, что картинка с прямой трансляции не совпадала с полученными оперативными приказами. Предположительно дело в кратковременных помехах связи, вызванных туманом, - усугублённых ПТСР на почве жесточайшего чувства вины.
2222
[Поезд Первой линии, идущий от станции Хвасо до станции Сувон, шёл по поверхности. Это была не подземная станция... Я смотрел на землю. Правда смотрел...]
Особая отметка: позже подтвердились серверные сбои в GPS-навигации, также сообщалось о временном снижении точности управляемого оружия.
Случай В. Супружеская пара, около сорока лет.
Обнаружены во время блокировки и карантина путей линии Суин-Бундан. Мягкосердечный солдат приказал им повернуть назад - они подчинились и ушли. Личности позже установить не удалось. Достоверность низкая: запись основана целиком на памяти самого солдата.
[Солдат: Сэр, мэм, простите. Если пройдёте дальше, мне придётся стрелять. Пожалуйста, поверните назад.]
[Мужчина: Пожалуйста, хоть как-нибудь... хотя бы мою жену...]
[Солдат: Нет. Мне даже разговаривать с вами сейчас не положено. Мне правда придётся стрелять, если не подчинитесь. Если это дойдёт до начальства - нам всем конец.]
[Женщина: Молодой человек, просто скажите нам. Где мы сейчас? Просто... где?]
[Солдат: Вы на блокпосту линии Суин-Бундан. Простите. Пожалуйста, поверните назад.]
Особая отметка: услышав ответ, пара, по сообщениям, бросилась бежать без дальнейших колебаний.
Прочитав все три случая, я подумал только одно: они что, по одной методичке читают?
Случай В вообще смахивал на чистую выдумку. Первое, что приходит в голову: солдат, проваливший службу на КПП, сочинил всё это, чтобы прикрыть задницу - зная, что его ждёт наказание, нёс первую чушь, пришедшую в голову. А парень из случая Б запорол управление дроном, не остановил поезд, из-за этого все погибли - и тронулся умом от вины.
Хотя этого, Б, мне всё-таки немного жаль.
И всё же, раз все трое твердили что-то схожее, похоже, по Южной Корее расползлась новая теория заговора вокруг карты сеульского метро - вроде тех старых баек, которыми люди делились ещё до тумана.
Пастор тоже не понимал, в чём тут соль, поэтому просто повращал глазами, цокнул языком и спросил напрямик:
-Имам Али, а нет ли хоть какого-то общего фактора? Даже если про пропавшую пару из случая В мы ничего не узнаем - нужна хоть какая-то зацепка, которая их всех связывает.
Вот уж не знал, что наш пастор Пак Ёхан такой социально подкованный. Я как раз собрался взглянуть на него с уважением, но тут что-то на самом краю зрения привлекло внимание куда сильнее.
Шин Наин, что стоял рядом с пастором, скрестив руки, с лицом мрачнее тучи - недовольство на нём читалось без всякой магии Ветви Ушей.
И тут до меня сразу дошло, в чём дело.
Наш живой детектор, сеульский элитный засранец, презирающий провинцию, видно, настолько всех достал своими подколками, что пастор взял на себя труд разрулить ситуацию за него, лишь бы тот снова не открыл рот.
Кто бы мог подумать, что у региональных предрассудков найдётся и положительная сторона? В очередной раз убедился: у всего на свете есть и плюсы, и минусы.
Имам Али тем временем тихо вздохнул и покачал головой.
-Что ж, Командование пришло к выводу: общих черт почти нет. Пол разный, место жительства разное, даже религия разная. Было одно совпадение, но оно выглядит слишком слабым, чтобы считаться главной зацепкой.
-Всё равно скажите, - потребовал пастор с несвойственной ему настойчивостью, пока Шин Наин продолжал буравить всех мрачным взглядом.
-Все они находились в Сеуле до шестого января, - наконец сдался имам Али. - Вот и всё, собственно. Но вы же понимаете: в одном только Сеуле десять миллионов человек. Редкая птица та, кто ни разу не бывал там до января.
-Хм.
-Есть тут вообще кто-то, кто ни разу не был в Сеуле?
К счастью, теперь я мог с гордостью заявить о собственном богатом опыте жизни в столице.
Сеул. Я прожил там недели две, и, верный своей репутации города с убийственными ценами, выживать там было чертовски тяжко. Мерзкое место, где даже спокойно проспать всю ночь было трудно. Старая поговорка гласит: закроешь глаза в Сеуле - проснёшься без носа. К две тысячи двадцать восьмому, похоже, перешли сразу на всё лицо целиком.
Даже пастор поморщился, осознав, что их единственная зацепка - по сути макулатура, которую впору списывать в утиль.
-Не бог весть какая зацепка, - вздохнул он.
-Ха-а-а... Ну да, вот и всё, что есть.
Имаму Али, похоже, тоже изрядно досталось от мусульман, бежавших из Сеула. Снобизм столичных жителей в двадцать восьмом явно пошёл в рост. Чёрт, они уже не просто свысока смотрели на тех, кто путается в линиях метро, - теперь на голубом глазу заявляли, будто то, что можно найти простым поиском в интернете, якобы неправильно?
Презрение зашло слишком далеко.
Впрочем, самого факта, что такая теория заговора существует, пока хватало.
Даже Ко Рёха - в прошлом сеульская волшебница с глубокими связями с Обществом 66 - не смогла здесь раскрыть ничего нового. Всё, что у неё нашлось, - пара мелких баек да содержимое отчётов, уже переданных Командованию.
-Отец Кан Пётр мне особо ничего сверх этого не рассказывал. Говорил, у меня ещё нет полномочий. Тот каннамский тип наверняка знал гораздо больше, но вы же в курсе: Общество было до жути закрытым, а требования к своим - сумасшедшие.
Похоже, настало время блеснуть фирменным методом дедукции Пэка Чемина.
Если отрезать всю шелуху, выкинуть лишние детали и выжать концентрат из слов Ко Рёхи, выходило вот что:
Общество 66 с самого начала здорово помогало Ко Рёхе. Хотя, конечно, называть это «Обществом» было куда громче, чем суть дела, - на деле за всем стоял один-единственный человек, отец Кан Пётр. Узнав, что Ко Рёха, одна из уцелевших в Конкуке, хочет помогать гражданским, которым не повезло с магией, он взял её под крыло, учил всему, что знал, и не жалел на это сил.
3333
Среди выживших из Конкука, как водится, объявились и ублюдки-маги - такие неизбежно начинали смотреть свысока на гражданских, которым не повезло с магией. И Ко Рёха, если верить слухам, храбро встала у них на пути. Времени и ресурсов на перевоспитание ни у кого не было, так что всё неизбежно заканчивалось одним: она пробивала в них дыры и забирала останки.
Отец Кан Пётр, судя по всему, был Ко Рёхой чрезвычайно доволен - наблюдал за ней с удовлетворённой улыбочкой.
-Он правда заботился о людях. Я в этом уверена! Учил не только меня - многих. Говорил о жертве и служении, о том, что пробудившиеся первыми обязаны тянуть за собой тех, кто ещё не сделал шаг вперёд.
Тётушка-пудель и пхёнтхэкская шаманка слушали с явной жалостью во взгляде, прикусив языки, чтобы не ляпнуть лишнего.
Я их прекрасно понимал.
Кан Пётр. Вот же порочный, жестокий ублюдок.
Мы втроём - тётушка-пудель, пхёнтхэкская шаманка и я - молча, но единогласно осудили этого человека.
-Красиво завернул, ничего не скажешь. А всю карму убийств свалил на девчонку.
-Унни, а не для того ли он это затеял, чтобы влить в неё всю эту альтерационную-как-её магию по максимуму?
-Да как вообще можно вот так запросто раздавать направо-налево такую силищу...
Обе шаманки уставились на меня одновременно.
-Восьмикратный Ян, ты вообще что сейчас сказал?
-О боже, унни, ты глянь на этого ребёнка.
-Да нет, я имею в виду - если он впихнул в неё столько магии разом, разве это не значит, что он реально о ней заботился?
Кан Пётр, подонок. Какого чёрта ты бросил меня одного, засел в своём университете Конкук и выбрал себе ученицей именно Ко Рёху - женщину, которая проседает на несколько дней от одного лишь лёгкого применения магии Ветви Языка? Он даже специально выращивал для неё волшебников на убой, чтобы было с кого собирать останки!
При всех своих выдающихся педагогических талантах - выбрать в ученицы Ко Рёху, а не меня, - это смертный грех, не иначе. Грех, достойный казни. И не просто казни - показательной, кровавой, с особым цинизмом.
Единственное, что хоть немного подняло мне настроение в этой истории, - предположение, что у Общества 66 имелся некий ритуал, гарантированно пробуждающий магию. Хотя нет, стоп, это как раз взбесило меня ещё сильнее. Такой готовый талант, как я, не удостоился внимания только потому, что жил в провинции Кёнги!
-Общество 66, значит. Даже эти ублюдки делят людей на сеульских и провинциальных!
Пастор поморщился от моего горестного, пропитанного обидой стенания.
-И что? По-твоему, было бы лучше, если бы туман хлынул, когда твои родители жили в Тэджоне?
-Конечно нет. Мои родители были бы в опасности.
Удар ниже пояса с упоминанием родителей мигом отрезвил меня. Какой псих станет подвергать родную мать и отца опасности ради изучения магии? Это уже клиника.
И всё же, стоило представить, как они сейчас мирно живут где-нибудь в корейском квартале Америки, - на душе становилось тепло.
Кто-то хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
-Что ж, важной информацией мы обменялись. Пора заняться кое-чем ещё, раз уж собрались здесь все вместе. Мистер Пэк, вы готовы?
-К чему именно?
Неужели сегодняшняя встреча на самом деле была подготовкой к торжественной церемонии в честь Великого Архимага Пэка Чемина?
Священный трепет мигом пронзил меня насквозь. Я выпрямил спину, расправил плечи и приготовился подняться со стула.
Ну наконец-то. Вот оно - начало исторической церемонии в честь Пэка Чемина: человека с неприкосновенностью на Корейском полуострове, обладателя лицензии на убийство, звезды военной вербовочной кампании, героя, рождённого из чаяний всего корейского народа.
-Кхм, - я даже прочистил горло, придал лицу торжественно-серьёзное выражение и степенно кивнул. - Готов.
-Отлично. Тогда, по просьбе пастора Ёхана, приступим к тестированию: посмотрим, как можно регулировать эффекты и побочки новой альтерационной магии, которую приобрёл мистер Пэк.
Ах.
1. Тэгу - это четвёртый по величине город Южной Кореи, расположенный в юго-восточной части Корейского полуострова. Где-то в 240 км от Сеула.
2. Йонъин (Yongin) - это крупный город в Южной Корее, расположенный в провинции Кёнгидо, примерно в 40 километрах к югу от Сеула. Фактически входит в состав Сеульского столичного региона.
3. В корейской топонимике и адресах используется строгая иерархическая система специальных суффиксов-приставок, которые добавляются к названиям мест для обозначения их точного административного статуса. Адрес всегда пишется от большего к меньшему, где каждый уровень имеет свое окончание: провинция обозначается как "-до", а крупный город - "-си" (например Кёнги-до - это провинция, Тэгу-си - большой город, у Сеула там своя приставка обозначающая столицу, это пока не важно). При этом корейский город по площади часто равен целому региону, поэтому внутри него действует четкое разделение: если объект находится в его урбанизированной части среди высоток и асфальта, к названию квартала добавляется суффикс "-дон" (например, район небоскребов Каннам-дон в Сеуле), но если этот же кусок городской земли является пригородным или сельским (с полями и частным сектором), он получает суффикс "-ри" (например, пригородный посёлок Сингал-ри в черте города Йонъин).
4. Тэджон - это пятый по величине мегаполис Южной Кореи, расположенный в самом центре страны.
5. Если кому интересно станция Йонсан в реальности, даже близко не между Первой и Третьей линией метро Сеула. Станция Йонсан является пересадочным узлом между Первой линией и линией Кёнъи-Чунъан.
6. ВОТ ЭТО ПОВОРОТ! Для корейца из Сеула этот нюанс сразу бы стал ясен, а я до него допёр, когда в повествовании дошло до этого пункта. Знаете в чём суть? В действительности станция Сувон - наземная! То есть она как обычный вокзал! Ибо вся Первая линия метро Сеула была построена на основе старых железных дорог, и почти везде она наземная, а не подземная. То есть ну никак не могло выйти так, что поезда столкнулись под землёй.
Разговоры с переводчиком:
Как жаль, что у нас не было контекста с самого начала. Ведь, что бы шарящие читатели подумали узнав о Сувоне? "Она же наземная. Хм, ну может просто другой мир". А вот теперь такой поворот! Да, пойду поставлю заметку в начальных главах.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...