Люди порой вбивают себе в голову самые нелепые идеи.
Особенно когда дело касается достижений, добытых в одиночку, без чьей-либо помощи, - тут принято сразу коситься с подозрением. Вместо того чтобы просто признать: человек оказался достаточно способен сам, - ищут скрытый фактор, тайную причину, чужую руку.
Американские генералы страдали этим особенно сильно - и в первую очередь генерал-лейтенант Ройс, темнокожий мужчина с бритым затылком и добрыми глазами.
Точно так же, как минуту назад он прижал к стенке Ко Рёху, теперь он явно нацелился на меня. План читался насквозь: застать врасплох, встряхнуть психологически, а затем вытянуть то, что я якобы скрываю.
Но я, Пэк Чемин, упрям и живуч, как подорожник у дороги.
Я прошёл школу жизни, несравнимую с тепличным существованием какой-нибудь институтки. Я тот самый человек железной воли, что сбежал из дома, лишь бы не терпеть репетитора, присвоил деньги за курсы, лишь бы туда не ходить, и выбросил портфель, лишь бы не тащиться на обязательные вечерние занятия.
Вот каким человеком был я, Пэк Чемин.
Пропустив мимо ошалевшие взгляды Хамзы, пастора, Шин Наина, Ли Сечуна и Ко Рёхи, я нагло уставился прямо в лицо генерал-лейтенанту Ройсу. Даже перед первым за семьдесят лет пятизвёздочным генералом США и всей его свитой я и не подумал отступить.
-Я сам научился.
Генерал-лейтенант Ройс выудил из стопки чистый лист и принялся что-то строчить перьевой ручкой. Капитан Ким Хуун подошёл ближе, внимательно его выслушал, выпрямился и перевёл:
-Чемин-сси, генерал-лейтенант Ройс хотел бы уточнить пакет поддержки, который они подготовили для вас и ваших товарищей.
-Меня не так-то просто купить.
Как мелко. Неужели он всерьёз рассчитывал подкупить мужскую гордость горсткой благ? Волки, может, и сбиваются в стаи, но приручить их этим не выйдет.
Я фыркнул и пропустил весь пакет поддержки мимо ушей.
Ройс: Формально Республика Корея по-прежнему считается существующим государством, однако на международной арене вопрос о том, кто вправе её представлять, предпочитают деликатно обходить стороной. Руководство страны и большая часть исполнительной власти фактически прекратили существование после Сеульской катастрофы. Воспользовавшись этим, коммунистический Китай сколотил новое правительство через ограниченное голосование в районе Инчхона, объявив его демократически легитимным, - что, естественно, подрывает общественное доверие и к Объединённому командованию, и к корейским войскам на военном положении.
Какое длинное вступление. Я искренне не понимал, к чему такая долгая прелюдия - будто дальше последует что-то и впрямь оглушительное.
Ройс: Объединённое командование, Командование Выживания и даже Конгресс с президентом, ознакомленные со всеми фактами, крайне высоко оценивают боевые способности и решимость мистера Пэка. Мы также установили: контакт с некой организацией под названием Общество 66 у вас минимален, и вероятность попасть под её влияние крайне мала. В связи с этим мы готовим полноценное сотрудничество и широкую поддержку. Первый пункт - всеобъемлющая юридическая неприкосновенность для мистера Пэка вместе с гражданством США.
Как и следовало ожидать от богатой страны - размахивают гражданством США, точно наживкой, пытаясь всучить американскую мечту в придачу.
Серьёзно...
-Неприкосновенность?
Ройс: Объединённое командование и правительство США берут на себя всю ответственность за любые юридические или физические инциденты, которые могут возникнуть на Корейском полуострове - будь то во время операций или в частной жизни. Если дело вырастет до международного скандала, мы вправе запросить разъяснения, но принудительно задерживать мистера Пэка или втягивать его в несправедливые либо надуманные разбирательства не станем.
-То есть что, получается? Я могу убивать людей по всему полуострову, воровать, избивать любого, кто мне не понравится, вязать их верёвкой и таскать за собой - и мне ничего за это не будет? Меня даже в американский суд не потащат?
Слово «неприкосновенность» сразу напомнило мне о дипломатической неприкосновенности, и я не удержался от шпильки.
Насколько я помнил, дипломатическая неприкосновенность означала, что ты подчиняешься законам своей страны, а не чужой. Но жива ли вообще ещё Республика Корея как государство?
Чем дольше я размышлял, тем очевиднее становилось: судебная система здесь, скорее всего, и так давно не функционирует. Если суды попросту неспособны принимать иски, какой прок от того, что за твоей спиной маячит Америка?
Тут маршал МакКини, до этого молча наблюдавший за разговором, вытащил из кармана смятую пачку сигарет и принялся вертеть её в пальцах. Затем сжал её грубой ладонью - пачка хрустнула вместе с сигаретами внутри, - и холодно улыбнулся.
-Если необходимо. Столько, сколько потребуется.
Капитан Ким Хуун побелел как полотно и промолчал, не став переводить. Я перевёл взгляд на Шин Наина, спокойно сидевшего рядом и слушавшего весь разговор, - тот прекрасно понял, чего я жду, и, поймав мой взгляд, наш волшебник-переводчик выполнил свою работу.
Опустив голову с мрачным видом, Шин Наин произнёс:
-Судя по тому, как это прозвучало, речь идёт практически о неограниченной неприкосновенности в пределах всего Корейского полуострова. Проверки, конечно, какие-то будут, но их намерение прежде всего защитить вас звучит абсолютно недвусмысленно.
-Охренеть.
Это был не я.
Это был Ли Сечун.
Он слушал всё с крайне серьёзным лицом, а теперь в шоке переводил взгляд с меня на американских генералов и обратно, с каждой секундой изумляясь всё сильнее.
-Пэк Чемин получает поддержку американских военных на территории Кореи и практически безграничную неприкосновенность? Это уже откровенный перебор. А как же воля корейского народа? Это порочное, аморальное решение, подрывающее право корейцев на выживание и саму честь Республики Корея!
-Проблема в том, что это лишь первое из условий.
Слишком многие предатели готовы были потерять рассудок при одной мысли, что Пэк Чемин - Верховный Архимаг и гордость всего корейского народа - получает власть, причитающуюся ему по праву.
После этой безумной тирады Ли Сечуна даже Шин Наин, временами служивший нам переводчиком, не удержался и высказал сомнение.
-Я ещё могу понять, почему первым условием идёт гражданство США. Но почти неограниченная неприкосновенность на всём полуострове? Пэк Чемин-сси, возможно, и обладает выдающимися способностями как практик Святых Боевых Искусств, но характер у него низкий и вульгарный, а внутренний мир насквозь пропитан неуверенностью и завистью - всё это весьма далеко от подлинной добродетели. Прислушайся он к Писанию, ощути искренний стыд и встань на путь исправления - тогда, может быть. Но наделить нынешнего Пэка Чемина такой властью и свободой - значит рисковать его окончательным развращением вседозволенностью.
-Шин Наин, ты, конечно, выбираешь красивые слова, когда говоришь о Пэке Чемине, но по сути просто закапываешь его живьём.
Пастор Пак Ёхан то и дело поглядывал на меня, мягко осаживая не в меру разговорившегося Шин Наина.
В такие минуты особенно ценишь понимание и зрелость старшего. Обычно я честил его не иначе как чёртовым фанатиком - но мудрость, рождённая прожитыми годами, в такие моменты сияла по-настоящему.
К несчастью, пастор оказался единственным из Верховных Архимагов, кто остался на моей стороне.
Хамза, бледный как смерть, отодвинул стул подальше, увеличивая дистанцию между нами, а Ко Рёха уставилась на меня с открытым ртом, одной рукой тыча в мою сторону, другой прикрывая рот.
-Чемин-сси, думаю, нам пока лучше держаться друг от друга подальше.
-Хубе-ним? С неприкосновенностью-то? Да это просто невозможно!
Причитания этих ничтожеств меня больше не трогали.
Раз уж речь зашла о действительно важных вещах, я выпрямился на стуле, приготовившись выслушать следующее условие от американских генералов.
-Продолжайте.
Я чувствовал на себе сложный, трудноопределимый взгляд капитана Ким Хууна - но счёл это вполне естественной реакцией человека, только что воочию увидевшего настоящего Пэка Чемина, Верховного Архимага и гордость корейского народа.
Генерал-лейтенант Ройс тем временем тихо усмехнулся и озвучил следующий пункт.
Ройс: С этого момента мистер Пэк получит первоочередный, нецензурированный и неограниченный доступ ко всем знаниям о ЛИСА, собранным военными и их партнёрами, - а также ко всему, что будет обнаружено или изъято на территории Корейского полуострова. Ему также откроют доступ к религиозным реликвиям и писаниям, хранящимся на полуострове, а если он лично вернёт реликвии, похищенные Обществом 66, - предоставят их в аренду сроком на сто лет.
Вспомнив, как в последнее время я небрежно относился к собственной осанке, я выпрямился чуть сильнее. Никакого отношения к словам генерал-лейтенанта Ройса это не имело - но совпадение вышло настолько неудачным по времени, что все вокруг посмотрели на меня со странным выражением лица. Могу заявить со всей ответственностью: это было чистое совпадение. У людей вообще скверная привычка придавать совпадениям слишком много значения.
Ройс: Соответственно, чётки с Тремя Истинными Телесными Сарирами, отобранные мистером Пэком у Волшебника с взглядом на тысячу ярдов из Каннама, останутся его личной собственностью. Прошу, впрочем, учесть: военные специалисты могут время от времени запрашивать их для исследований.
Объяснение растянулось ещё на несколько минут. С учётом уже озвученного список выглядел так:
Первое. Гражданство США и неприкосновенность за любые действия на территории Кореи - кроме тех, что способны спровоцировать международный скандал.
Второе. Первоочередный доступ к реликвиям и магическим знаниям, собранным Объединённым командованием и силами США.
Третье. Право самостоятельно выпускать очки ВПС.
Четвёртое. При отсутствии серьёзной угрозы линии блокады и по личной просьбе - содействие в переезде в тыловой район или эмиграции в США.
Пятое. Выделение материально-технических ресурсов на улучшение условий проживания - как моих, так и остальных Верховных Архимагов, - со всем необходимым обеспечением.
Выслушав весь список, я столкнулся с возражением оттуда, откуда никак не ожидал. Мои собственные товарищи - Верховные Архимаги, те самые, кому я доверял и на кого полагался больше всех, - принялись яростно протестовать.
Даже пастор, минуту назад мягко осаживавший Шин Наина, нахмурился и обратился прямиком к американским генералам.
-Уф, я понимаю ход мыслей ваших генералов, но дайте Пэку Чемину столько всего - и этот ублюдок окончательно слетит с катушек.
-Хубе-ним не плохой человек, но он опасен! Нельзя так!
Почему эта собирательница не-магов, Ко Рёха, вообще лезет мешать человеку получить то, что он заслужил по праву?
И дело было не только в ней с пастором.
-Нет! Я категорически не хочу жить в мире, где государство уважает Пэка Чемина!
-Права должны идти рука об руку с должным самоанализом и крепкой верой. Ни того ни другого у Пэка Чемина попросту нет.
Ли Сечун и Шин Наин тоже разразились яростным несогласием, а Хамза, весь дрожа, незаметно отодвинул стул подальше, пристраиваясь поближе к Шин Наину.
Глядя на этих неверных ублюдков, я не мог скрыть разочарования. Выходит, поговорка про то, что живот скручивает от зависти, стоит двоюродному брату купить землю, - чистая правда. И как раз когда в глазах у меня начала закипать горькая обида...
Маршал МакКини поднял руку.
Даже бригадный генерал Тэтчер, до этого яростно барабанивший по клавиатуре ноутбука, замер, а генерал-лейтенант Ройс отложил бумаги, приготовившись слушать. МакКини постучал пальцем по смятой пачке сигарет и ухмыльнулся.
-Если необходимо. Столько, сколько потребуется.
Пастор, Ли Сечун и я - все трое, не владеющие английским, - лишь переглянулись, хлопая глазами. Зато Ройс с Тэтчером синхронно кивнули, будто услышали нечто самоочевидное, а Шин Наин плотно сжал губы с трудноописуемым выражением лица. Капитан Ким Хуун и Хамза уже давно умолкли, напряжённо читая атмосферу в комнате.
Делать было нечего - я поторопил нашего переводчика взглядом.
-Что он сказал?
-Они намерены удержать вас, предложив то, чего Общество 66 дать не способно.
Тут бригадный генерал Тэтчер подозвал капитана Ким Хууна и что-то коротко бросил ему. Тот с беспомощным видом подбежал, выслушал и, обливаясь потом, вернулся переводить:
Тэтчер: Завет - не просто мистер Пэк, а одна из групп гражданских оперативников, успешно курировавшихся прежним корейским правительством. Объединённое командование намерено официально учредить систему военно-гражданского взаимодействия: создать более точную и эффективную структуру, сократив потери на линии блокады. Обнародуя достижения первых гражданских оперативников и выборочно раскрывая информацию о ЛИСА, предлагая институциональные льготы тем, кто пересмотрит враждебное отношение к военным, мы рассчитываем укрепить линию блокады и стабилизировать обстановку на полуострове.
-То есть, раз гражданские бегут от мобилизации, вы просто размахиваете перед ними приманкой, чтобы они сами прыгнули в капкан?
Удивительно, но именно пастор - тот, кто минуту назад играл роль поддакивающего, - первым резко указал на это. Поправив очки, он чуть прищурился на Тэтчера, и голос его зазвучал жёстче обычного. Но сонный с виду генерал тоже оказался не из тех, кем легко помыкать. Единственным, кто выглядел так, будто вот-вот испустит дух прямо посреди комнаты, оставался капитан Ким Хуун, застрявший в роли переводчика.
Тэтчер: Первый контингент миротворцев ООН численностью сто сорок тысяч человек, развёртывание которого уже одобрено, разместят не на самой линии блокады, а в тыловых городах - Пусане, Кунсане, Ульсане. Интенсивность боёв на линии вызывает серьёзную тревогу даже среди американских войск. Поскольку обучение методам противодействия монстрам и элементарное сдерживание критически необходимы для стабильности фронта, Командование Выживания и Объединённый альтерационный оперативный отдел сосредоточатся именно на передаче тактической доктрины. Образовавшуюся нехватку личного состава придётся восполнять за счёт переброски сил военного положения из тыловых городов прямиком на линию блокады. А вот согласятся ли на это сами корейцы - уже не в их власти решать.
Бригадный генерал Тэтчер перевёл взгляд на меня и добавил:
Тэтчер: Разумеется, если мистер Пэк настойчиво попросит, Объединённое командование постарается провести этот процесс максимально гуманно.
Выслушав всё это, я почувствовал, как горечь внутри - та, что затвердела от постоянной боли и целого букета комплексов неполноценности, - вдруг начала оттаивать и отпускать.
Всё это время я свысока смотрел на этих людей как на жалких не-магов, а они, оказывается, были способны взвешивать правильное и неправильное не хуже любого интеллектуала. Хотя да, способность колдовать никогда и не гарантировала ни ума, ни утончённости характера.
Просто из желания быть единственным и неповторимым я незаметно для себя начал принижать и интеллект, и человеческие качества окружающих. Я даже поймал себя на мысли о той своей прежней позе - сравнение себя с волком, гордый отказ вступать в разговоры с кем бы то ни было. Хотя, если подумать, волки в итоге принимали пищу из рук человека и в конце концов превращались в собак.
Я прекрасно понимал, почему американские генералы обещают мне такое исключительное обращение, так что решил отбросить формальности и ответить услугой на услугу.
-Раз уж вы, генералы, идёте на такие меры ради такого человека, как я, - так и быть, покопаюсь в памяти как следует. Вы ведь спрашивали, как я научился владеть магией Ветви Языка?
-Пэк Чемин, ты, маленький ублюдок. У тебя вообще никакого хребта нет.
Пастор отчитал меня, но я лишь отмахнулся.
Смотреть свысока на людей, лишённых магии, и обращаться с ними как с ничтожествами - вот что по-настоящему можно назвать отсутствием хребта. Теперь, когда я возродился как Супер Добродетельный Чемин, способный прочувствовать тревогу обычных граждан, не освоивших магию, подобная примитивная критика больше не задевала меня всерьёз.
Вместо этого я напряг мозги, по порядку перебирая обстоятельства, при которых впервые освоил магию Ветви Языка.
Моя первая встреча с тератомой.
Всё началось с того, что я прочёл нечто вроде дневника, оставленного группой выживших в том самом больничном здании. Увидев символ магии Ветви Языка, я пробудился сам - хотя сам дневник впоследствии передал военным.
Генерал-лейтенант Ройс, молча слушавший до этого, похоже, остался неудовлетворён ответом. Сложив руки вместе - перьевая ручка аккуратно зажата между пальцами, - он мягко улыбнулся и указал на нечто важное через капитана Ким Хууна.
Ройс: Согласно отчёту мисс Ко Рёхи, большинство людей, соприкоснувшихся с Ветвью Языка без наставничества Общества 66, пробуждают именно Инвертированный Альтерационный тип. Причина в том, что обычный человек гораздо прочнее связывает язык со вкусом, нежели с чем-либо ещё. Чтобы пробудить Прямой тип, необходимо мыслить о языке именно как об органе речи - чётко и настойчиво, - а не как о вкусовом рецепторе. Но, как вам известно, в изъятом военными дневнике не нашлось ни единого намёка, ни единой строчки, связывающей язык с голосом.
Может, всё дело в моей врождённой интуиции и выдающемся уме Пэка Чемина?
Мне отчаянно хотелось так думать - но не хватило наглости отвести взгляд от жестокой правды: я попросту тупица. Лишь когда я скрестил руки на груди и, постанывая от натуги, как следует задумался, в голове наконец что-то смутно забрезжило.
[По-видимому, только когда человек способен не просто читать символы магии Альтерационного типа, но и произносить их вслух, магия раскрывает свою полную силу.]
Где я это уже видел?
[Хотя военным и удалось заполучить эти знаки, именуемые магическими символами, о том, как систематизировать их и применять - помимо простого чтения и понимания, - пока ничего не известно. Тон, произношение, сами символы и прочие элементы ещё предстоит обнаружить...]
Запись оказалась настолько важной, что я даже подумывал уничтожить её на месте.
[С учётом возможных побочных эффектов от истинного произношения представляется необходимым смягчить их звучание через использование иных языков.]
Отец Чон Ёнхван.
Оглядываясь назад, в отличие от Кан Петра, крестильного имени этого священника я ни разу не слышал. Разве католики обычно не подчёркивают важность крестильного имени? Неужели его вера пошатнулась настолько сильно, что он сам перестал считать себя достойным его носить?
В обычной ситуации я бы на этом и остановился, мысленно оплакав священника, звавшего Господа, пока его заживо пожирала амальгама, - но связь с уликами, собранными при изучении тайн Общества 66, делала это совпадение слишком заметным, чтобы от него просто отмахнуться.
Поразмыслив, я решил всё же рассказать.
-Подсказку я получил из записей отца Чон Ёнхвана - того самого, которого нашли в виде кровавой сети на станции Сувон.
Слишком уж подозрительным это выглядело, чтобы отмахнуться.
А что, если прозрение, записанное в бумагах отца Чон Ёнхвана, вовсе не было его собственным открытием? Саму идею о том, что символы нужно произносить вслух, я действительно связал с магией Ветви Языка сугубо своей интуицией - но без этой подсказки дойти до неё было бы, честно говоря, крайне непросто.
Добавляло подозрений и то, что шестеро волшебников Догматического типа, изучавших Писание 66, в своё время дезертировали. А ведь монах Чонхви тоже был волшебником Догматического типа, изучавшим то же самое Писание.
Естественно, американские генералы не могли пройти мимо подобного совпадения. Читать слишком много в случайных совпадениях - ошибка, но когда они складываются вместе настолько аккуратно, заподозрить неладное хочется само собой.
Генералы же, напротив, кивнули так, будто давно этого ждали. Бригадный генерал Тэтчер снова развернулся к ноутбуку и застучал по клавишам. Шум подняли именно мы, Верховные Архимаги.
В особенности Ли Сечун, который в последнее время почему-то с головой увлёкся изучением магии, впился в меня пылающим взглядом.
-Чемин, какого чёрта? Почему ты придерживаешь такую ценную информацию только для себя?!
-Одного Великого Архимага более чем достаточно.
И если заодно удастся растоптать мечту Ли Сечуна, я искренне считал это настоящим патриотическим актом во имя всех выживших.
Постучав по клавиатуре ещё немного, бригадный генерал Тэтчер вздохнул и большим пальцем оттянул отвисшие веки.
К счастью, капитан Ким Хуун не бросил обязанности переводчика, так что смысл фразы до меня всё же дошёл.
Тэтчер: Весьма вероятно, что Чон Ёнхван Марчеллино тоже подвергался вербовке со стороны Общества 66. Полную карту их структуры нам, возможно, не восстановить, но, учитывая его участие в создании Командования Выживания и продолжающееся вмешательство в дела Догматического типа, стремление контролировать именно догматическую ветвь ЛИСА выглядит вполне очевидным.
Ройс: Тэтчер, думаете, они опасаются развёртывания материалистических Догматических типов в реальном бою - в точности как описано в отчёте мисс Ко Рёхи?
Тэтчер: Весьма вероятно. Хотя даже сам материализм охватывает слишком широкий спектр взглядов. Полагаю, нам остаётся лишь надеяться, что найдётся ортодоксальный материалист, отвергающий душу, загробную жизнь и любые суеверия пополам с религиозными верованиями, - и этот человек добровольно войдёт в окутанный туманом Сеул, кишащий монстрами.
Шин Наин цокнул языком, осуждая слабость отца Чон Ёнхвана.
-Вот почему я в своё время отвернулся от католицизма. Чистота веры держится лишь на непримиримости - нетерпимости к любой крупице ереси или языческих обрядов - и на безоговорочной вере в безошибочность Писания. А они слишком завязли в мирском. Заигрывать с теми, кто раскладывает карты таро, верит в гадания по Четырём Столпам или физиогномику, пытается предсказывать судьбу... Тем, кто называет себя верующими в Господа, следовало бы устыдиться.
-Хм. Шин Наин, неважно, насколько ты послушен, если тебя попросту обманул Папа-Антихрист. Его учение ложно. Истинное благо во всей вселенной - только Господь единый. Пэк Чемин, Хамза, Ко Рёха - и вас это тоже касается. Хватит смотреть свысока на другие пути - просто приходите в церковь.
Стоило подключиться пастору, у меня тут же закружилась голова.
Ко Рёха надулась и отвернулась, Хамза нахмурился. Даже американские генералы неловко улыбались или демонстративно отводили взгляд, лишь бы не отвечать. Я просто пропустил всё это мимо ушей.
Тем временем капитан Ким Хуун принялся расхаживать по комнате, вручая каждому из нас, Верховных Архимагов, ещё один документ.
Лист бумаги с тихим шорохом лёг поверх папки в моих руках.
Пробежав глазами написанное, я понял: речь шла о шаманах.
Капитан Ким Хуун несколько раз прочистил горло и начал объяснять:
-Человеком, раскрывшим свою личность ради участия в борьбе против продвижения Волшебника с взглядом на тысячу ярдов из Каннама на юг, была Босаль Чхонсин.
-Босаль Чхонсин?
Я покрутил глазами, пытаясь понять, о ком речь, и капитан Ким Хуун наклонился ближе, чтобы прошептать мне на ухо:
-Та самая кудрявая дама.
-А.
Так вот как на самом деле зовут тётушку-пудель - Босаль Чхонсин.
Документ, только что розданный капитаном Ким Хууном, подводил итог текущему состоянию и ограничениям корейского шаманизма. Начинался он с объяснения того, что у корейского шаманизма есть собственная мифологическая система, восходящая к степному тенгрианству, но уже с эпохи Трёх Королевств он подвергся сильному влиянию китайских Трёх Учений - в первую очередь даосизма и буддизма, - что привело к глубокому даосско-буддийскому синкретизму.
И всё же самобытная культура сумела выжить: духовная болезнь - и роль шамана, передаваемая именно через неё.
-Босаль Чхонсин утверждает: хотя корейские шаманы и отказались подчиниться приказу о мобилизации, они внесли свой вклад, защищая национальные сокровища от разграбления Обществом 66. Она также говорит, что объединение буддийской и даосской общин на острове Чеджу с целью возродить корейский шаманизм - это единственный реальный вклад, который Корея прямо сейчас способна внести сама.
-И каким же образом они собираются «возрождать корейский шаманизм»?
-Может, попробуют наделить духовной болезнью всё население разом?
Хм.
Разве это то, чем нам стоит заниматься?
-Важнее другое: шаманы остаются волшебниками Догматического типа, которые до сих пор хоть что-то помнят о почти вымерших оккультных традициях полуострова, да ещё и достаточно религиозно свободны, чтобы изучать оккультные знания без ограничений. И среди шаманов, сотрудничающих с военными сейчас, те, кто встречался с Пэком Чемином-сси лично, настроены к нему вполне благожелательно. Это ещё одна причина, по которой маршал хочет оказать вам поддержку.
-А почему тётушки-пудель здесь нет?
-Теперь, когда подтвердился её контакт с Обществом 66, военным приходится проявлять осторожность и в этом вопросе.
Я вспомнил, как тётушка-пудель тогда подняла шум из-за того, что я якобы Восьмикратный Ян или что-то в этом роде, - утверждая, что я один из немногих, способных владеть Мечом Четырёх Тигров.
-Ещё есть момент, в котором сходятся все шаманы без исключения. Несмотря на отчёт Завета о пользе тумана для волшебников, Босаль Чхонсин и остальные шаманы в один голос твердят: туман по своей природе зловещ изначально. А поскольку догматическая способность шаманов - именно Духовное зрение, у военных нет иного выбора, кроме как воздержаться от окончательных выводов насчёт тумана.
-Монах Чонхви называл его Туманом Того Берега. Это как-то связано?
-Да. Само это название напугало их ещё сильнее. «Пиан» - буддийский термин, означающий «тот берег». В Японии его используют для обозначения загробного мира, а в буддизме он относится к месту, достигаемому после обретения освобождения и выхода из круга перерождений.
Капитан Ким Хуун явно собирался добавить что-то ещё, но маршал МакКини прервал его, со стуком опустив смятую пачку сигарет на стол.
-Мы заберем это в церкви позже. Вернемся к стратегии. Пришло время изучить то, что было упущено из виду в первоначальном хаосе.
-Да, сэр...
Капитан Ким Хуун неловко кивнул и вернулся к переводу.
Маршал МакКини взглянул на генерала Ройса, затем на бригадного генерала Тэтчера и, наконец, обвёл взглядом всех нас, Верховных Архимагов, - улыбка сошла с его лица без следа.
МакКини: Меня до сих пор не отпускает кое-что из тех самых первых сбоев, связанных со станцией Сувон. Некоторые гражданские утверждают, будто весь этот кризис попросту невозможен - дескать, столкновение на первой линии сеульского метро под землёй не имеет никакого смысла. А ещё есть Центр управления железнодорожным движением. Тот факт, что он не смог предотвратить столкновение со следующим поездом, означает: центр полностью вышел из-под военного контроля уже в тот самый момент.
Ройс: Меня тоже смущает, что финальное сражение развернулось именно на станции Йонсан и Южном терминале. У военных были свои приоритетные объекты для защиты. Если Центр управления нейтрализовали первым, а станция Йонсан с Южным терминалом пали последними - выходит, кто-то целенаправленно расставлял стратегические цели. Это явно не то решение, которого стоило бы ожидать от паникующих эвакуируемых, думающих прежде всего о собственном спасении. Даже если допустить, что монстры способны развивать интеллект, объяснить это одними лишь монстрами крайне сложно.
Тэтчер: Есть и признаки того, что Общество 66 пытается контролировать информационный поток внутри Сеула, обеспечивая себе одностороннее преимущество. При их-то знаниях и магических возможностях действовать за пределами города было бы для них куда выгоднее - однако они намеренно ограничили свою активность Сеулом, препятствовали внешней разведке и даже предпринимали попытки ударов по линии блокады. Возможно, продвижение Волшебника с взглядом на тысячу ярдов из Каннама на юг тоже было своего рода превентивной, упреждающей мерой.
Трое американских генералов один за другим прошлись по тем эпизодам первоначального хаоса, что так и остались до конца не расследованными.
И наконец.
-...Соответственно, чтобы установить истину о кризисе и передать преступные деяния Общества 66 в Международный уголовный суд, Объединённое командование обеспечит задержание членов Общества, получит знания о феноменах ЛИСА и добьётся полного прекращения кризиса с монстрами...
Слова, которых я втайне ждал с колотящимся сердцем, наконец прозвучали из уст капитана Хууна:
-...посредством активного привлечения недавно учреждённых военно-гражданских оперативников, уже существующих гражданских оперативников и внешней поддержки для проведения продолжительного, долгосрочного исследования Сеула.
Разговоры с переводчиком:
Сеул ждёт.
Спасибо за прочтение. Если нашли ошибки - пишите в комментариях.

Комментарии

Загрузка...