Кратко о событиях предыдущей интерлюдии.
— Бывший император Машкузаль похищен Шнайдером.
— Хироси знакомится с детьми Талосхейма (?) во внутреннем мире Вандалье. Завершено создание новой универсальной трансформационной экипировки.
Вандалье вызвали по срочному делу. Шнайдер позвал его в укрытое селение, где скрывались новые расы Виды и её последователи, и там свалил на него весьма неожиданную ношу.
— Я его похитил, так что можешь взять его на себя? Спасибо, выручил! Я когда-нибудь отплачу тебе за это!
Перед Шнайдером лежал полуэльф, которому завязали глаза, заткнули рот кляпом и обмотали верёвками от плеч до самых пальцев ног. Он был похож на гусеницу в коконе.
Вокруг Шнайдера стояли Долтон, неловко улыбавшийся, а также Лисана, Золкодорио и Мельдин, которые всё ещё держали головы опущенными.
— Похоже, вы уже решили, что теперь это моя забота, но кто это вообще такой? Раз вы обращаетесь с ним подобным образом, значит, перед нами весьма влиятельная особа — причём в плохом смысле.
В глазах обычных людей Шнайдер был опасным, безумно любвеобильным, но при этом честным и не терпящим подлости вольным молодцом. Если он устраивал потасовку и наносил ущерб таверне или другому заведению, то обязательно возмещал убытки — правда, предварительно вытрясая деньги из виновников. А женщин он никогда не принуждал к чему-либо против их воли.
Вандалье знал Шнайдера лично и понимал, что тот не стал бы поступать так без причины. Значит, у такого обращения наверняка имелось какое-то объяснение.
— Как думаешь, кто это?
— Дайте подумать... Родственник бывшего императора?
Если это был кто-то из родственников Машкузаля, которого вынудили отречься от престола, например один из его сыновей, то у него могла быть причина, по которой Шнайдеру стоило доставить его живым. И причина, по которой тот завернул его в верёвки, словно свёрток.
— Почти угадал! Правильный ответ — сам Машкузаль.
— Сам Машкузаль? Вот этого я не ожидал... Хотя вы могли бы хотя бы заранее предупредить меня.
Вандалье и сам не предполагал, что перед ним окажется лично бывший император, валяющийся на земле связанным.
— Ну, знаешь, иногда поспешность приносит пользу. Как раз такой случай.
Выслушав Шнайдера, Вандалье кивнул: «Понятно». Вероятно, Шнайдер узнал, где содержат Машкузаля под стражей или под домашним арестом, и ему пришлось похитить бывшего императора прежде, чем противники заметят слежку, перевезут его в другое место или вовсе прикончат.
Машкузаль был общим врагом Вандалье и Шнайдера. Однако, если не убивать его на месте, а похитить так, чтобы никто не знал, жив он или мёртв, можно было посеять смятение в империи Амид, которая и без того находилась в нестабильном положении после недавней смены императора.
Хотя Машкузаль и отрёкся от престола, произошло это отнюдь не мирно. По сути, это был религиозный переворот, организованный новым папой церкви Альды Эйриком.
Наверняка в империи ещё оставались аристократы и торговцы, которые испытывали к Машкузалю уважение. После его исчезновения многие могли решить, что бывший император сумел бежать и теперь собирает силы, чтобы вновь вернуть себе трон.
Тогда сторонникам нового императора пришлось бы отвлекать силы на подавление мятежников, которых можно было бы назвать фракцией Машкузаля.
Вандалье решил, что именно этого и добивался Шнайдер.
— Нет, это неправда.
— Ну, мы действительно следили за передвижениями «Пятнадцати мечей, сокрушающих зло».
— А потом нашли здание, которое охраняли эти ребята. Решили: «Там наверняка что-то есть», — и ворвались внутрь. А оказалось, что это особняк, где держали его.
— Прошу простить нас за это.
Однако Долтон, Лисана, Мельдин и Золкодорио быстро дали понять, что Вандалье слишком высокого мнения о предусмотрительности Шнайдера.
— ...Хочется сказать: «Если не можешь сам присматривать за тем, кого подобрал, отнеси его обратно туда, где нашёл». Но это важная персона.
Может, просто убьём его здесь, а тело превратим в лайфдеда? Так нельзя?
— Меня и такой вариант устраивает. Сделаем?
— Хм-м... Нет, пока оставим его в живых. Возможно, он ещё нам пригодится. Тогда я построю место для заключения, а вы пока присмотрите за ним.
— Вандалье-доно, если можно...
— Я понимаю, наставник. Запру его там, где он ни при каких обстоятельствах не сможет встретиться с Зиком.
Сказав это, Вандалье решил оставить Машкузаля на месте и уйти. Он прекрасно понимал, что тот находится в сознании и слышит их разговор. Просто Вандалье не считал нужным принимать во внимание чувства бывшего императора.
До сих пор Вандалье ни разу не встречался с Машкузалем лично. Но именно тот, будучи правителем империи Амид и её вассальных государств, управлял страной в соответствии с законами, по которым его мать, Дарсия, была приговорена к сожжению на костре. Более того, позднее он приказал Королевству щитов Милг организовать экспедицию во внутренние земли Пограничного горного хребта, а в оккупированное тогда герцогство Саурон направил четверых членов «Пятнадцати мечей, сокрушающих зло»: «Пятиглавую змею», «Молниеносный меч», «Убийцу королей» и «Армию насекомых».
...Правда, теперь «Убийца королей» прославился в бывшей автономной области Скилла как «Охотник за головами», а «Армия насекомых» трудится на пасеке и ферме по разведению гусениц в Талосхейме.
Как бы то ни было, Машкузаль всё равно оставался врагом и виновником страданий Вандалье. Причина, по которой тот не испытывал такой же острой необходимости убить его, как Хайнца и остальных, заключалась в том, что Машкузаль уже был «бывшим императором» и находился в руках Шнайдера.
Лишённый власти Машкузаль больше не представлял угрозы ни для самого Вандалье, ни для тех, кто был ему дорог. Если он начнёт мешать, Вандалье или Шнайдер с товарищами в любой момент смогут без труда раздавить его.
Поэтому Вандалье всего лишь решил оставить его в живых, пока тот сохранял какую-либо ценность.
— Ну как? Как тебе встреча с ним?
Шнайдер снял с Машкузаля кляп и повязку, закрывавшую глаза, и задал вопрос. Бывший император вздохнул.
— Можно ли назвать это встречей, если у меня были завязаны глаза и рот?
— Не говори глупостей. Это была хотя бы минимальная любезность с моей стороны. Я избавил тебя от возможности ляпнуть какую-нибудь чушь.
Шнайдер произнёс это так, словно его незаслуженно обидели, хотя Машкузаль всё ещё лежал на полу связанным. Внутренне бывший император был вынужден признать, что тот прав.
Ему почему-то казалось, что Вандалье пришёл бы в ещё большую ярость от любых слов Машкузаля. Даже если бы тот промолчал, результат, вероятно, оказался бы тем же.
— Тогда просто прополи вот этот участок.
Служащий лечебницы объяснял юному авантюристу, какую работу ему предстоит выполнить. Однако заведение, в котором работал этот мужчина, было не обычной лечебницей, куда приходят лечить раны или простые болезни.
Это было учреждение, куда помещали людей, чьи душевные травмы вызывали галлюцинации, потерю памяти, смену имени и поведение, словно они стали совершенно другими людьми. У таких пациентов повышался уровень навыка «Загрязнение разума», из-за чего они уже не могли нормально жить в обществе.
...По крайней мере, официально это учреждение существовало ради лечения. Если спросить об этом служащих, их начальство, жрецов и врачей, которые якобы ежедневно осматривали пациентов и пытались им помочь, все они ответили бы именно так.
Однако почти никто из поступивших сюда пациентов до сих пор не выздоравливал настолько, чтобы его выписали.
Большинство тех, кто отправлял сюда своих родственников, и не рассчитывали на их выздоровление. Им нужно было лишь место, где можно запереть сошедших с ума членов семьи или родни, превратив лечебницу в подобие тюрьмы.
Служащий тоже слышал слухи, будто аристократы просили руководство объявлять неудобных им людей больными и запирать их здесь, а взамен выплачивали огромные взятки.
Сам мужчина не верил этим слухам всерьёз. Но он и сам считал, что заведение настолько сомнительное, что подобные разговоры вполне могли возникнуть. Наверное, даже рельефы богов, украшавшие холл, плакали бы от увиденного. Хотя, с другой стороны, говорили, что в статуях богов, которым никто не молится, не может пребывать божественная воля. Возможно, боги даже не замечали существования этого места и людей, работавших здесь. Это была всего лишь народная молва, и служащий не знал, правда ли это. Да и особого интереса к подобным вещам он не испытывал.
— Хорошо.
Продолжая думать обо всём этом, мужчина объяснял авантюристу, что именно нужно делать.
— Сорванную траву складывай вон там, в одну большую кучу. Когда высохнет, мы её сожжём. Это окраина города, поэтому иногда сюда забредают бродячие собаки, но если сам к ним не полезешь, ничего страшного не случится.
Общественные учреждения, а также состоятельные торговцы и аристократические семьи иногда поручали гильдии авантюристов мелкую работу вроде прополки сорняков или уборки опавших листьев. Разумеется, дело было не в том, чтобы поручить её авантюристам с их превосходными физическими способностями и заставить выполнить всё побыстрее. Подобные задания были благотворительной работой для детей-авантюристов ранга F и тех, кто лишился рук или ног.
Но поскольку это была благотворительность, вознаграждение оставалось невысоким, работа занимала много времени и была довольно скучной. Такие задания не пользовались популярностью, поэтому на этот раз его согласился выполнить только один мальчик. ...Точнее, у него был ещё и фамильяр, но из соображений безопасности пациентов его попросили не приводить.
(Если подумать, начальство сегодня вело себя необычно шумно. Да, он дампир, да ещё и ребёнок почётного аристократа, так что, возможно, в нём есть что-то особенное.)
(А, точно. Мне ведь ещё велели следить, чтобы он не контактировал с каким-то пациентом. Но какая морока. Даже имени этого пациента не помню.)
Профессиональная ответственность служащего находилась практически на нуле. С какой стати ему следить за авантюристом, которого наняли для выполнения мелкой работы? Разве не выгоднее за это время спокойно закончить собственные дела?
— И ещё. Если кто-нибудь из пациентов заговорит с тобой из здания, можешь просто не обращать внимания.
Сказав это, мужчина отправился заниматься своими делами, даже не став следить за авантюристом-мальчиком — Вандалье. Он решил, что если кто-то из пациентов обратится к мальчику, тот просто проигнорирует его слова.
Но это было большой ошибкой.
— Хорошо, я понял.
Служащий ведь ничего не сказал о том, что будет, если сам мальчик решит заговорить с пациентом.
Во время практики в Подготовительной школе героев ученики должны были самостоятельно взять задание в гильдии авантюристов и выполнить его.
Разумеется, хотя ученики школы обладали силой, сравнимой с авантюристами ранга D, пока они учились, их всё ещё считали несовершеннолетними. Поэтому им не разрешалось брать задания на уничтожение монстров или разбойников.
То же самое касалось заданий по сопровождению караванов за пределами города Орбаум.
По этой причине большинство учеников выбирали сбор лекарственных трав на обычных лугах и в лесах вокруг города или охоту на обычных зверей, не являвшихся монстрами.
Вандалье тоже собирался выбрать что-нибудь подобное, но, когда он пришёл в гильдию авантюристов, все такие задания уже разобрали другие ученики и авантюристы.
Поэтому он взял оставшееся на доске объявлений задание: «Прополка заднего двора лечебницы».
— И вот, Эри, этот человек забрался ко мне через окно! Он согнул решётку вот так, раз — и она изогнулась! Я так удивилась!
— Вот как? Он вот так согнул ту самую железную решётку?
— ...Госпожа, но решётка, кажется, совсем не погнута.
Амелия счастливо улыбалась. На её голове красовался венок из красных цветов, а на шее — ожерелье, которое, судя по всему, кто-то сплёл для неё.
Элизабет и Махелия посмотрели на железную решётку в окне, на которую указывала их украшенная цветами мать. По представлениям Амелии, решётка должна была защищать её от незваных гостей. На самом же деле все окна в палатах были зарешёчены, чтобы пациенты не могли выбраться наружу.
На поверхности железа выступила ржавчина, но решётка всё так же надёжно удерживала Амелию внутри. Никаких следов изгиба на ней не было.
— А потом я сказала ему: «Если ты так сделаешь, слугам придётся несладко». И тогда он снова согнул решётку — только в другую сторону — и вернул её в прежнее положение.
Забавно, правда? Хи-хи-хи!
— Вот как? И правда забавно, но разве это не невежливо, «папа»?
— Да, госпожа Элизабет совершенно права. Не так ли, «супруг»?
Амелия весело смеялась, а Элизабет и Махелия, не сводя пристального взгляда с одного человека, задавали вопросы. Перед ними стояли четыре чашки, наполненные чаем.
Обычно из них пили только трое. Но сегодня нашёлся человек, который потянулся и к четвёртой чашке.
— Если подумать, забираться в комнату через окно действительно было невежливо. В следующий раз буду осторожнее.
С этими словами Вандалье поднёс чашку к губам. Чай, похоже, был приготовлен из довольно хороших листьев.
Он вспоминал, как вообще оказался в ситуации, где Амелия называла его «дорогим», а Элизабет и Махелия оказывали на него невидимое давление.
Вандалье размахивал обеими руками с вытянутыми когтями, срезая сорняки словно газонокосилкой. Затем он быстро относил скошенную траву в указанное место.
Во время работы он заметил женщину, которая смотрела наружу из окна.
Её палата находилась на втором этаже. Окно было маленьким, к тому же его закрывала железная решётка, поэтому разглядеть женщину как следует Вандалье не смог. Но он сразу догадался, что перед ним пациентка.
Её глаза выглядели настолько одинокими.
Вандалье поспешно закончил прополку и полез вверх по стене лечебницы. Ему запретили пользоваться магией внутри здания, чтобы не пугать пациентов. ...Впрочем, он решил, что если не применять магию, то всё остальное вполне допустимо.
— Эй, вы! Всё в порядке?
— А?! Дорогой?!
Женщина, которая смотрела из окна и выглядела чуть старше тридцати, вздрогнула от неожиданного голоса Вандалье и тут же закричала:
— Дорогой! Нельзя же стоять там, это опасно! Что, если ты упадёшь и разобьёшься?! Скорее залезай в комнату!
— А, хорошо.
Подумав, что она и в самом деле права, Вандалье решил последовать её совету и забраться внутрь — в её палату.
Он превратил железную решётку в голема с помощью навыка «Создание големов», согнул её и через открытое окно, предварительно вывернув плечевые и тазобедренные суставы, проник внутрь, словно змея.
Оказавшись на полу, он с хрустом вернул суставы на место, а затем, по просьбе женщины, восстановил и первоначальную форму решётки.
Так Вандалье оказался в комнате. Женщина — Амелия — встретила его с радушием, и они разговорились.
— Дорогой, чем ты сегодня занимался?
— Прополкой сорняков.
— Прополкой? Тебе совсем не обязательно заниматься такими вещами...
— Кто-то ведь должен это делать. К тому же меня попросили.
— Дорогой... Да, сейчас нам нужно просто потерпеть. А я ведь... Прости меня, дорогой.
— Не нужно себя винить.
Пока они разговаривали, Вандалье постепенно начинал понимать, что слово «дорогой», которым Амелия его называла, имело для неё совсем не тот смысл, который он вкладывал в это обращение.
(Точно, это же специализированное учреждение для лечения душевных болезней. Получается, эта женщина, скорее всего, путает меня со своим мужем... Состояние у неё довольно тяжёлое.)
Вандалье не знал, каким человеком был муж Амелии. Но одно можно было сказать наверняка: он совершенно не походил на самого Вандалье.
И всё же женщина продолжала беседовать с ним, даже не замечая несоответствия. Да, её состояние действительно было тяжёлым.
— Спасибо, дорогой... Не знаю почему, но мне кажется, будто мы с тобой очень давно вот так не разговаривали. Хотя ведь и вчера, и позавчера мы проводили время в этой комнате.
— Наверное, потому что сегодня я сделал что-то по-детски — забрался к вам через окно.
Раз состояние Амелии было настолько тяжёлым, Вандалье решил подыграть ей. Он не знал, были ли это галлюцинации или бредовые идеи, но отрицать то, во что она верила, было нельзя. Если разрушить её представления, она могла впасть в ярость и начать буйствовать от гнева и растерянности или же потерять сознание от потрясения.
Вандалье уже усвоил подобные вещи на примере духов и призраков, утративших рассудок. ...Правда, как именно их лечить, он не знал.
— Вот как... Да, наверное, так и есть. Кстати, какие цветы сейчас растут на улице?
— В это время года цветут вот такие.
Вандалье протянул Амелии руку, и из его ладони проклюнулось несколько ростков. Растения, выращенные с помощью навыка «Искусство теневого воплощения», мгновенно выросли и расцвели разноцветными цветами.
— Ах, какая чудесная фокусная магия! Словно маленькая цветочная поляна. Знаешь, это напоминает мне, как в детстве мы с тобой играли на лугу среди цветов.
Однако Амелия не могла в детстве играть со своим мужем — бывшим герцогом Саурон, отцом Элизабет. Между ними была разница в возрасте, сопоставимая с разницей между отцом и ребёнком.
Возможно, как смутно догадывалась Элизабет, под словом «дорогой» Амелия подразумевала не бывшего герцога Саурон, а идеального мужа, которого сама себе представляла. В таком случае её воспоминания и фантазии могли всё сильнее смешиваться.
Но Вандалье об этом не знал.
— Да, я помню.
Подыгрывая Амелии, Вандалье продолжал выращивать цветы. Затем он выпустил щупальца, выбрал среди цветов красные, сорвал их и принялся плести из них венок и ожерелье.
— Дорогой, у тебя словно стало больше пальцев. Почему их стало так много?
— Я делаю для вас венок и ожерелье из цветов. Хочу подарить их вам.
— Ах, спасибо! Тогда и я... Ой? Эти цветы, кажется, растут прямо из тебя. Почему?
— Потому что я вырастил их, чтобы показать вам.
— Ради меня?! Ах, спасибо, дорогой! ...Постой, а ты всегда был таким маленьким и лёгким?
Амелия, переполненная чувствами, крепко обняла Вандалье. Он ничуть не смутился и ответил:
— В последнее время у меня было много хлопот. Наверное, немного похудел.
От девочки-дампира Селен, находившейся под защитой «Пятицветного клинка», приходили полные искренних чувств письма. А близкий ему авантюрист ранга S Шнайдер взял и похитил бывшего императора, поставив Вандалье перед фактом. Казалось, хлопотам Вандалье не будет конца.
Он уже отправил два ответа на письма: Селен — письмо с нейтральным, ни к чему не обязывающим содержанием, а «Пятицветному клинку» — послание, наполненное проклятиями. В конце он предупредил, что если они отправят ещё одно письмо, то в ответ он напишет им о Королевстве щитов Милг.
Для бывшего императора Машкузаля Вандалье собирался запечатать отдельный внутренний мир, не связанный с тем, где находились Мэй и остальные, и целиком превратить его в тюрьму. Из неё невозможно будет сбежать, невозможно будет добыть информацию или повлиять на внешний мир. Совершенная темница.
Вандалье подумал, что для начала стоит попросить Шнайдера попозировать. Сам Шнайдер наверняка откажется, заявив какую-нибудь глупость вроде: «Что интересного можно увидеть в теле старика?»
— Вот как! И всё же я заболела... Ах, прости меня, дорогой. Я ведь доставляю столько хлопот и тебе, и Эри, и даже Махелии!
— Не переживайте. Ни я, ни Эри, ни Махелия не считаем заботу о вас чем-то обременительным. Мы делаем это потому, что думаем о вас.
Отвечая, Вандалье вдруг заметил, что женщина похожа на Элизабет.
Когда венок и ожерелье были готовы, Элизабет постучала в дверь палаты.
Вандалье вывели в коридор прямо за дверью палаты Амелии, и там он объяснил Элизабет, как всё произошло.
— Понятно... Теперь я понимаю, почему ты оказался в комнате матери.
— Рад, что вы меня поняли.
Элизабет оставила Махелию присматривать за матерью и выслушала объяснения Вандалье. Она всё поняла, но теперь стояла, скрестив руки на груди, и задумчиво хмурилась, не зная, что делать дальше.
— Ты довольно ловкий. Выворачивать все суставы, чтобы пролезть через окно, создавать цветы словно фокусник... Из тебя мог бы получиться неплохой разведчик.
Но это не главное... Вандалье, пожалуйста, никому об этом не рассказывай!
— Хорошо.
— ...Правда? Ты ведь не станешь рассказывать герцогу Алькрему?
— Не стану, не стану.
Вандалье покачал головой. Даже если бы Элизабет не просила его об этом, он не собирался бездумно распространяться о состоянии Амелии.
Если бы Элизабет хотела скрыть душевную болезнь матери исключительно ради собственного престижа, Вандалье, возможно, предложил бы ей другой выход.
— Вы хотите сохранить это в тайне ради матери, верно? Тогда я тоже помогу.
В обществе до сих пор были сильны предрассудки в отношении людей с нарушениями психики. Среди авантюристов и наёмников к этому относились не так строго, но в обществе аристократов подобные взгляды были особенно распространены.
Элизабет скрывала состояние Амелии даже от членов своей группы отчасти из-за собственного самолюбия. Но была и другая причина: она хотела защитить мать от этих предрассудков.
— ...Когда мы бежали от преследователей из империи Амид, у нас почти не было охраны. И всё же некоторым хватило наглости распустить слухи, будто мы смогли спастись только потому, что мать отдала своё тело солдатам.
Я узнала об этом уже после того, как мать попала сюда.
Похоже, слова Вандалье тронули Элизабет. Она невольно раскрыла тайну, о которой до этого рассказывала только Махелии.
— Я примерно понимаю, кто распустил эти слухи. Никому, кроме Руделя и его младшего брата Видаля, это не принесло бы выгоды.
Они хотели лишить овдовевшую мать возможности снова выйти замуж. Ведь им было ни к чему, чтобы какой-нибудь сомнительный аристократ стал родственником герцогского дома Саурон.
Элизабет была признанной дочерью герцогского дома Саурон. Человек, который женился бы на её матери, сам не стал бы членом семьи герцога Саурон, но всё равно получил бы определённое влияние на дом. Именно этого, вероятно, и хотели избежать.
Те, кто распускал слухи, намеревались лишь создать несуществующий скандал. Они вряд ли рассчитывали, что из-за этого Амелия заболеет душевно и окажется в лечебнице. ...Хотя даже если бы они знали, что всё закончится именно так, для них это всё равно было бы выгодно.
На самом деле граф Римсанд тоже имел отношение к помещению Амелии в лечебницу, но Элизабет пока об этом не знала.
— Поэтому я боюсь, что если все узнают, что с матерью стало, она снова пострадает. А ещё... Что, если однажды она перестанет узнавать меня?
— Её состояние действительно выглядит тяжёлым. Когда её поместили сюда?
— Кажется, в этом году будет уже пять лет... За это время ей становилось всё хуже. Словно она медленно скатывается вниз по склону.
— Понятно. Возможно, стоит выяснить, какое лечение ей назначают.
— Я не знаю подробностей, но, кажется, ей каждый день дают лекарства... Постой, а почему тебя это интересует?
— Разумеется, потому что я хочу помочь Амелии.
Лечение душевных заболеваний требует времени. Иногда достаточно одной беседы или небольшого события, чтобы состояние пациента начало улучшаться. Но бывает и так, что человек не выздоравливает до конца жизни.
Поэтому отсутствие улучшений за пять лет само по себе не было бы удивительным. Но так можно было рассуждать о Земле или Истоке, где психиатрия достигла определённого уровня развития.
В Лямбде, где методы лечения подобных заболеваний ещё не были отработаны, следовало усомниться, действительно ли Амелию лечили эффективными способами. К тому же родственникам, судя по всему, даже не объясняли, какое именно лечение она получает.
— Помочь? Ты уверен? Даже если мы состоим в одной группе, тебе совсем не обязательно заходить так далеко. Я ведь даже не смогу как следует отблагодарить тебя.
— Не беспокойтесь. Я просто хочу это сделать. Даже если госпожа Элизабет прикажет мне остановиться, я всё равно продолжу. Правда, я не могу гарантировать, что она полностью выздоровеет. И не знаю, сможет ли она вернуться к той Амелии, которую вы помните.
Лечение душевных заболеваний было непростой задачей даже для Вандалье. Если полностью устранить все травмы, человек мог не исцелиться, а, наоборот, сломаться окончательно и превратиться в безмолвного инвалида, неспособного ни на что.
Если речь шла о недавно полученной душевной травме, всё было ещё не так сложно. Но старые раны требовали куда больше времени.
Поэтому действовать нужно было постепенно. В случае с Мари из «Метаморфа» пересадка фрагментов души тоже заняла несколько лет. Возможно, и на полное выздоровление Амелии уйдут годы.
— Спасибо... Но перестань обращаться к моей матери по имени с уважительным суффиксом «-сан».
— Фяй...
Элизабет была тронута его словами, но всё же потянула Вандалье за щёку за то, что он называл её мать по имени.
— И всё-таки, что ты собираешься делать? Даже если ты хочешь помочь, сюда обычно не пускают никого, кроме членов семьи.
— У меня есть идея. Для начала я собираюсь взять недельный отпуск в школе, начиная с завтрашнего дня. А за тренировки в это время попрошу отвечать Паувину.
— Идея... Что ты...
— Эй! Так нельзя!
В тот момент, когда Элизабет попыталась вытянуть из Вандалье подробности, по коридору к ним поспешил служащий лечебницы.
Работник этого сомнительного учреждения получил от графа Римсанда распоряжение не подпускать Вандалье к Амелии.
Но всё сложилось неудачно: лечебница уже успела разместить заказ в гильдии авантюристов, и Вандалье сам взял это задание. Подчинённый, которому поручили следить за ним, бездельничал. Когда служащий бросился искать мальчика, то обнаружил его внутри здания — да ещё и прямо перед палатой пациентки, к которой ему было запрещено приближаться.
Разве он мог не запаниковать?
— Даже если ты ребёнок почётного аристократа, особого отношения к тебе не будет! Немедленно уходи! Если уйдёшь по-хорошему, я не стану сообщать о случившемся в гильдию авантюристов!
— Понял. Госпожа Элизабет, пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания Амелии.
С этими словами Вандалье без сопротивления позволил выставить себя за дверь.
— Твоя идея... Ты точно справишься?
Элизабет с тревогой смотрела вслед уводимому Вандалье. Но решила, что завтра сможет расспросить Паувину, и сказала матери, что «папе» срочно пришлось уйти по делам.
Тем временем служащий, выставив Вандалье, вытер холодный пот со лба.
— Фух... Кажется, обошлось. На всякий случай, сегодня лучше не давать ей лекарство. Вдруг он что-нибудь подстроил в комнате?
Подслушивание и подглядывание с помощью фамильяров были довольно распространёнными способами слежки. Следовало доложить, что перед выдачей лекарства нужно тщательно проверить палату на наличие подобных устройств. От одной или двух пропущенных доз вреда, скорее всего, не будет.
С этой мыслью служащий вернулся вглубь лечебницы.
На следующий день Вандалье находился в приёмной той самой лечебницы, где лежала Амелия.
— Итак, вы хотите оформить госпитализацию вашего сына?..
— Да! В последнее время мой сын Вандалье, кажется, страдает душевным расстройством. Пожалуйста, примите его на лечение!
Дарсия с жаром убеждала директора лечебницы, который натянуто улыбался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...