Маг смерти, не желающий четвёртой реинкарнации
Примечание автора: Получил новый отзыв! Большое спасибо!
Обхватив голову руками, Родкорте невольно задумался: а не стало ли это положение самым естественным для него?
В последнее время — по его собственным меркам действительно совсем недавно — ему всё чаще приходилось хвататься за голову.
Теперь он даже начал чувствовать себя непривычно, когда не делал этого.
— ...И что же мне теперь делать?
Родкорте, до этого пытавшийся отвлечься от действительности бессмысленными размышлениями, наконец пришёл в себя.
Он произнёс эти слова не столько в поисках ответа, сколько для того, чтобы ещё раз осознать собственное положение.
Его беспокоили Хидзири Рокудо, обладатель способности [Авалон], Хирото Амамия, известный как [Храбрец], а также дочь Амамии, двойник Вандалье и несколько перерождённых, попавших под его влияние.
В Ориджине всё ещё оставались десятки перерождённых.
Однако даже среди них Рокудо и Амамия выделялись исключительными способностями.
Родкорте очень хотел, чтобы оба в будущем переродились в Лямбде и помогли уничтожить Вандалье.
Пока они находились в Ориджине, их сила ещё не достигла своего полного потенциала.
Но если перед следующим перерождением немного усовершенствовать их души, а затем позволить несколько раз сменить профессию в Лямбде, они наверняка превзойдут даже кандидатов в герои, которых сейчас выращивали Альда и его союзники.
И вот теперь эти двое готовились столкнуться друг с другом ещё в Ориджине.
Впрочем, само по себе это Родкорте совершенно не беспокоило.
Наоборот, больше всего он опасался, что Рокудо и Амамия проживут ещё несколько десятков лет.
Ведь даже два потенциальных козыря против Вандалье не принесут никакой пользы, пока не умрут и не переродятся.
С тем же успехом можно было вообще не рассчитывать на них.
Но существовала куда более серьёзная проблема.
Рокудо собирался приблизиться к Мэй Амамии, которую защищал двойник Вандалье.
— И о чём он только думает? Что, если его душу уничтожат?
Возможно, двойник Вандалье не обладал способностью разрушать души.
Однако выяснить это можно было лишь на практике.
Даже Родкорте не знал точного ответа.
Но он совершенно не желал, чтобы проверкой послужили души Рокудо и Амамии.
Поэтому Родкорте уже отправил Рокудо божественное откровение с предупреждением не приближаться к Мэй Амамии.
...Однако его послание дошло на удивление плохо.
— Судя по всему, моё откровение передало ему лишь какие-то смутные образы. Хорошо хоть, что он всё-таки не явился в дом Амамия лично.
Рокудо верил, что исследование Мэй, обладавшей настоящей предрасположенностью к атрибуту смерти, поможет ему самому овладеть магией этого атрибута.
Поэтому он стремился заполучить любой образец её тканей: частички кожи, волосы, кровь — всё, что только удастся добыть.
И на недавний домашний праздник семьи Амамия он изначально собирался явиться лично.
Однако в последний момент передумал.
Вероятно, на его решение повлияли два обстоятельства.
Во-первых, Рокудо допускал, что в доме Амамия скрывается нечто, уничтожившее искусственного духа, которого туда отправил Косукэ Мория, [Шаман].
Во-вторых, где-то на краю его сознания сохранился зловещий образ, полученный через откровение Родкорте.
«Вернее, мне хотелось бы верить, что моё откровение принесло хотя бы такую пользу...»
Но главная проблема заключалась в том, что произойдёт дальше.
Благодаря датчикам, установленным на теле и одежде своего двойника — Мари Сихоин, обладательницы способности [Метаморф], — Рокудо уже узнал, что Мэй обладает предрасположенностью к атрибуту смерти.
Теперь он разрабатывал план, который должен был позволить ему любой ценой заполучить девочку.
«Разумеется, он потерпит неудачу».
Иначе и быть не могло.
Ведь Мэй Амамию защищал двойник Вандалье.
Никакая операция, направленная на её похищение ради исследований и экспериментов, не могла закончиться успехом.
«Более того, она ни в коем случае не должна завершиться успехом».
Предположим, Рокудо каким-то чудом сумеет подавить Бандера и захватить Мэй.
Тогда вероятность того, что настоящий Вандалье лично явится в Ориджин, окажется чрезвычайно высокой.
Каким именно способом он воспользуется, Родкорте не знал.
Возможно, спустится из космоса, существуя только в виде души.
Возможно, разорвёт барьер между мирами.
А может быть, завладеет телом одного из людей, которых наставлял через сновидения.
Но поскольку на стороне Вандалье находились Бог Ориджина и Зурван, «Бог пространства и творения», он наверняка сумел бы найти подходящий способ.
И если это произойдёт, остановить его уже не удастся.
Ущерб окажется несравнимо серьёзнее, чем если бы буйствовать начал один лишь двойник.
«Бандер, по крайней мере, имеет определённые ограничения. Как бы он ни разбушевался, масштабы разрушений останутся сравнительно небольшими».
«Если его целями будут только Рокудо, его подчинённые и сообщники, всё ещё может обойтись».
«В худшем случае пострадает всего один континент».
Родкорте уже заставил Арана, ставшего его божественным посланником, воспользоваться способностями, чтобы рассчитать боевую мощь Бандера.
Для этого он применил свою божественную власть и фактически принудил Арана выполнить необходимые вычисления.
Результат оказался крайне неприятным.
В нынешнем Ориджине не существовало ни одного существа, способного победить Бандера, за исключением самих перерождённых.
Даже если собрать лучших магов планеты и применить против него новейшее вооружение, объединяющее достижения науки и магии, шансов на успех практически не оставалось.
Боевые самолёты, вертолёты, танки, ракетные спутники...
Даже если бросить в бой элитных солдат, не считаясь с потерями, победить Бандера всё равно не получится.
При этом он сумеет защитить Мэй, Хироси и ещё нескольких человек, случайно оказавшихся поблизости.
Ведь материализованное тело Бандера целиком состояло из [Фрагментов Короля демонов].
По сравнению с ними любой металл, существующий в Ориджине, был не прочнее сахарной карамели.
Даже если попытаться задушить его подопечных огнём напалмовых бомб, Бандер просто отнимет тепло и погасит само горение, защищая детей.
Конечно, у перерождённых из «Храбрецов» всё-таки существовала некоторая вероятность одержать над ним победу.
...Но вероятность поражения оставалась значительно выше.
«Да и вообще, Ориджин предназначался для них лишь как первый этап!»
«Мир, в котором они должны были набраться опыта, прежде чем отправиться в Лямбду!»
«Им требовалось прожить здесь достаточно долго, чтобы научиться не погибать сразу после перерождения и получить знания, необходимые для дальнейшего развития Лямбды!»
«Так почему же Вандалье, уже переродившийся в Лямбде, вообще способен отправлять в Ориджин своих двойников?!»
Это было нарушением самого порядка этапов.
В обычных обстоятельствах перерождённые просто не могли сравниться с Бандером.
«И ведь Рокудо собирается захватить Мэй исключительно силами собственной организации».
«При этом он намерен вступить в противостояние с Хирото Амамией, Наруми и всеми перерождёнными, которых ему не удалось завербовать».
«Как при таких условиях его операция вообще может закончиться успехом?!»
В зависимости от разработанного плана Рокудо действительно мог одолеть Амамию и убить перерождённых, поддерживавших его.
Но Бандера он победить не сможет.
А значит, операция в конечном итоге обречена.
— Пожалуй, теперь для меня было бы даже предпочтительнее, чтобы Рокудо проиграл Амамии и погиб.
— Ведь неизвестно, способен ли двойник Вандалье разрушать или пожирать души.
Если Амамия убьёт Рокудо, душа последнего попадёт в божественные владения Родкорте.
И тогда он сможет раскрыть Рокудо необходимые сведения и поручить ему новую задачу.
К этому моменту цели Родкорте уже давно изменились.
Теперь его интересовало не развитие Лямбды.
Он желал уничтожить Вандалье, разрушить государство, которым тот управлял, и истребить всех его жителей, знавших о существовании Родкорте.
Если это удастся, Родкорте сможет даже полностью отключить Лямбду от собственной системы реинкарнации.
Поэтому возможность того, что Рокудо обретёт бессмертие, уже перестала его волновать.
Конечно, идеальным исходом было бы взаимное уничтожение противников, при котором Рокудо тоже погибнет.
Тогда Родкорте мог бы устранить источник всех нарушений и продолжить управлять перерождением душ в Лямбде прежним образом.
— Самое худшее, что может произойти, — это успех операции Рокудо, после которого Вандалье лично появится в Ориджине.
— Тогда души Рокудо, его перерождённых подчинённых, влиятельных политиков и предпринимателей, а также глав преступных организаций, помогавших ему, наверняка будут уничтожены.
— Более того, под угрозой окажутся даже души Амамии и его сторонников.
— И весь Ориджин столкнётся с небывалым кризисом.
Родкорте становилось дурно от одной мысли о нагрузке, которая в таком случае обрушится на его систему реинкарнации.
Ведь даже в Лямбде Вандалье умудрялся наставлять человеческие души совершенно невероятными способами — например, при помощи концертов и крема для восстановления волос.
Однако теперь Родкорте неожиданно начал испытывать облегчение от того, что Бог Ориджина находился на стороне Вандалье.
По крайней мере, можно было надеяться, что Вандалье не станет полностью уничтожать мир бога, который помогал ему, и обрекать того на исчезновение.
— Слушай, а почему бы тебе не отправить откровение не только Рокудо, но и Амамии? — предложил Аран. — По-моему, с ним договориться будет проще.
— Согласен, — добавил Коуя. — Амамия благодаря моему [Оракулу] и влиянию Асаги хотя бы немного уважает богов и религию. Пусть он и не был ревностным последователем какого-то определённого вероучения.
Аран и Коуя, наблюдавшие за мучительными размышлениями Родкорте, решили незаметно направить его к нужному решению, замаскировав свои слова под обычный совет.
Для Арана, Коуи и Идзуми Хирото Амамия оставался товарищем по «Храбрецам».
Рокудо же был человеком, предавшим их друзей.
Поэтому даже Родкорте, плохо понимавший человеческую психологию, без труда догадался, чью сторону они поддерживают.
— ...Хорошо. Я тоже предпочёл бы, чтобы двойнику Вандалье вообще не пришлось вмешиваться.
Можно было направить Рокудо огромное количество силы, надеясь, что он сумеет совершить чудо, вероятность которого была тоньше тончайшей вуали.
А можно было оказать умеренную поддержку Хирото Амамии и помочь ему победить.
Выбор был очевиден.
— Однако я не могу обещать, что Амамия одержит полную победу. Надеюсь, вы это понимаете.
Родкорте решил поддержать Амамию.
Но теперь было уже непросто ослабить Рокудо и его сторонников.
Конечно, он мог забрать дарованную им божественную защиту, как это произошло с Карлосом и Эдирией в Лямбде.
Однако такое действие не лишило бы перерождённых уже приобретённой силы.
Они лишь потеряли бы дополнительные возможности дальнейшего роста и повышенную скорость развития.
Все способности, которыми они уже овладели, остались бы при них.
А отобрать выданные ранее особые способности и удачу Родкорте не мог, пока перерождённый не умрёт и его душа не появится в божественных владениях.
Особенно проблематичной была удача, призванная защищать перерождённых от гибели.
Она имелась как у Рокудо, так и у Амамии, поэтому в прямом столкновении их благословения фактически нейтрализовали друг друга.
К тому же в Ориджине не существовало системы статусов.
В Лямбде была жизненная сила — показатель, который можно было назвать HP.
Благодаря этому сильные существа могли пережить многие удары, которые в обычных обстоятельствах оказались бы смертельными.
Если ребёнок ударит могущественного воина шилом для льда в спину, тот, возможно, лишь поморщится от боли.
Даже падение с лестницы не обязательно причинит серьёзный вред.
А выстрел из крупнокалиберного оружия, если пуля не попадёт в глаз или рот, вероятно, оставит лишь незначительную рану.
Однако в Ориджине всё было иначе.
Каким бы тренированным и сильным ни было человеческое тело, удар шилом в спину или неудачное падение с лестницы всё равно могли привести к смерти.
А попадание пули уже нельзя было считать пустяком.
Поэтому обеспечить Амамии победу с нужным результатом было крайне сложно.
Родкорте совершенно не хотел, чтобы Амамия одержал слишком лёгкую и убедительную победу над Рокудо.
Ведь в таком случае тот вполне мог решить не убивать противников, а передать их правосудию.
И если после судебного разбирательства Рокудо приговорят к пожизненному заключению...
Он продолжит жить!
И Родкорте придётся ждать ещё несколько десятилетий, прежде чем его душа наконец попадёт в божественные владения.
Разумеется, сам Амамия тоже останется жив ещё очень долго.
«Но бессмысленно продолжать бесконечно обдумывать все возможные варианты».
«Лучше всего было бы, если бы они убили друг друга. Но если в результате Амамия проиграет, а Вандалье явится в Ориджин, всё окажется напрасным».
«Поэтому я помогу Амамии победить. А для Рокудо уже сейчас подготовлю дополнительную силу, которая компенсирует его недостатки после перерождения».
«Возможно, побочные эффекты этой силы значительно сократят продолжительность его третьей жизни. Но какое мне до этого дело?»
Приняв окончательное решение, Родкорте начал тщательно обдумывать содержание божественного откровения, которое собирался отправить Хирото Амамии.
К тому времени, когда высшее общество вступило в сезон балов и приёмов, гильдии Избирательного королевства Орбом тоже оказались в состоянии настоящего потрясения.
Поначалу руководители многих гильдий за пределами герцогства Алкрем воспринимали происходящее довольно легкомысленно.
Одни считали, что герцог просто сошёл с ума.
Другие полагали, что он лишь пытается произвести впечатление на последователей Виды.
Третьи видели в реформах обычный политический блеф, призванный оказать давление на противников.
Но постепенно стало ясно: герцог Алкрем вовсе не потерял рассудок.
Он действительно собирался провести объявленные преобразования.
Более того, оказалось, что немало дворян, включая графа Моркси, поддерживали его начинания.
Окончательно закрывать глаза на происходящее стало невозможно после того, как отделения Гильдии авантюристов герцогства Алкрем разослали соседним герцогствам официальное предупреждение:
«Вы вправе продолжать выдавать задания на истребление гулей. Однако если выяснится, что авантюристы убивали гулей на территории герцогства Алкрем, виновные будут подвергнуты суровому наказанию. Просим принять это к сведению».
После получения подобных уведомлений Гильдии авантюристов пришлось срочно довести информацию о новом законодательстве до всех своих членов.
Кроме того, начались многочисленные обсуждения того, следует ли в будущем признавать гарпий, кентавров и гулей полноценными авантюристами.
Разумеется, внутри самого герцогства Алкрем положение тоже оставалось непростым.
Когда герцог впервые объявил о реформах, многие дворяне выступили против них и открыто заявили, что не собираются подчиняться.
Однако затем произошло нечто неожиданное.
Теодор Посса, глава одноимённого маркизского дома, внезапно объявил, что полностью поддерживает преобразования и намерен содействовать их проведению.
После этого дворяне, принадлежавшие к его фракции, один за другим последовали примеру своего лидера.
Тем временем в Гильдии авантюристов Моркси реформы фактически уже завершились.
Пожалуй, теперь именно отделение Моркси можно было назвать самой открытой Гильдией авантюристов во всём человеческом обществе.
И одно из доказательств этого стояло прямо перед доской объявлений.
— Охоту на гоблинов лучше оставить начинающим авантюристам. Остальные задания... Сбор лекарственных трав и ремонт дороги. Похоже, ничего особенно интересного нет.
Молодая женщина сложила руки на груди, внимательно изучая размещённые на доске объявления.
На первый взгляд она ничем не отличалась от обычной авантюристки.
Она была довольно высокой для женщины, а её снаряжение состояло из пластинчатых доспехов, длинного меча и щита.
Для опытных бойцов подобное вооружение не являлось редкостью.
Единственной необычной деталью был грубый ошейник на её шее.
Однако в действительности эта женщина не была ни опытным авантюристом, ни даже авантюристом вообще.
— Юлиана, по поручению пришла?
— А, господин Рок! Здравствуйте. Вы уже вернулись с задания?
Юлиана, полуминотавр с бычьими рогами и хвостом, повернулась к заговорившему с ней мужчине.
Согласно официальным документам, она не считалась человеком.
Юлиана числилась монстром, приручённым авантюристом.
Поэтому формально её следовало считать не «одним человеком», а «одной особью».
Более того, по правилам Гильдии авантюристов она вообще не имела права заходить в здание.
— Нет, сегодня у меня выходной, — ответил Рок. — Услышал, что на заднем дворе будут разделывать какого-то редкого монстра из «Древнего поля битвы Гареса», и решил посмотреть.
— А ты зачем пришла?
Рок возглавлял «Отряд железной скалы», группу авантюристов ранга C.
Однако он вовсе не собирался делать Юлиане замечание и выгонять её из здания за нарушение правил.
Напротив, мужчина совершенно непринуждённо продолжал с ней беседовать.
И никто из находившихся поблизости авантюристов или сотрудников Гильдии не считал подобное поведение странным.
Это ясно показывало, что в отделении Моркси Юлиану воспринимали именно как человека, а не как монстра.
— Меня попросили проверить новые задания, — объяснила она. — Нужно найти что-нибудь подходящее, что можно выполнить за два-три дня.
— Значит, ещё и ограничение по времени... Тогда с вашими способностями найти что-нибудь стоящее будет непросто.
Рок ещё раз посмотрел на объявления и пришёл к тому же выводу.
— Кстати, Саймон, Натания и «Отряд сердечных воинов» тоже уже получили ранг B.
— Похоже, меня окончательно обогнали.
Саймон около десяти лет не мог добиться заметного продвижения, но Натания и Артур с товарищами из «Отряда сердечных воинов» стали авантюристами позже Рока.
В определённом смысле все они были его младшими коллегами.
Рок до недавнего времени имел ранг D и лишь после произошедшего в этом году выхода монстров из подземелья сумел подняться до ранга C.
А его младшие товарищи совсем недавно уже получили ранг B.
Конечно, даже ранг C был знаком признания незаурядных способностей.
Авантюристы, сумевшие достичь такого уровня, заслуживали уважения.
Однако между рангами C и B существовала огромная разница.
Впрочем, Рок и его товарищи не испытывали зависти.
Они неоднократно выполняли совместные задания с Саймоном и остальными, а также проводили тренировочные поединки.
Поэтому Рок прекрасно представлял, насколько сильными стали его младшие коллеги.
Скорее он думал, что при подобном темпе развития они вполне могут вскоре достичь даже ранга A.
Что касается Саймона, Рок полагал, что его прежние трудности были связаны с потерей ведущей руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...