Маг смерти, не желающий четвёртой реинкарнации
Салуа Рэггстон и Зиг были друзьями. Их родители переселились в Талосхейм, столицу Империи демонов Видаль, а сами они были детьми важных для государства людей. Благодаря этому мальчики часто встречались.
Салуа приходился племянником Чезаре, генералу и премьер-министру Империи демонов, и его младшему брату Курту. Зиг же был приёмным сыном первородного вампира Золкодрио.
Но главное — они были почти ровесниками. Одного этого вполне хватало, чтобы дети подружились.
— И всё-таки я считаю, что нам нужно рассказать обо всём как можно скорее.
— ...А нельзя просто сохранить это в тайне и спокойно жить дальше?
— Я ведь уже не раз говорил, что не думаю, будто это получится.
Однако Салуа и Зига связывала не только обычная детская дружба, но и общая тайна. И речь шла вовсе не о какой-нибудь шалости или секретном убежище, которое они построили вместе.
— Но если мы не будем пользоваться своими способностями и продолжим притворяться, что ничего не знаем, разве не получится? У нас ведь теперь другие имена и лица...
— Думаешь, это сработает? Канако и Легион, похоже, действительно нас не знают, но те, кто пришёл после них, вполне могут помнить, кто мы такие.
Да, оба мальчика были перерождёнными, отправленными в этот мир из Ориджина.
Из-за неожиданной встречи с Вандалье воспоминания и личности из прошлой жизни, которые должны были окончательно пробудиться в возрасте пяти-шести лет, то возвращались к ним, то снова исчезали. И лишь недавно это состояние наконец стабилизировалось.
Пока память и личность оставались нестабильными, Салуа постоянно терзался страхами.
Когда воспоминания вернутся в следующий раз? Не убьёт ли его Вандалье? А вдруг его уже раскрыли и собираются превратить в нежить?
Однако после того, как он случайно узнал, что Зиг тоже является перерождённым, ему стало немного спокойнее.
Кроме того, мальчики поняли, что оба приходятся родственниками важным людям. Даже если Вандалье узнает правду об их происхождении, вряд ли он сможет так просто их казнить.
Благодаря этому Салуа наконец избавился от приступов потери аппетита и бессонницы, которые мучили его прежде.
Его родители решили, что сын просто обрёл душевное равновесие, подружившись с близким по возрасту Зигом.
Поэтому супруги Рэггстон, бывшие аристократы, стали предоставлять сыну больше возможностей проводить время с новым другом.
Позволять ребёнку из дворянской семьи близко общаться с ребёнком из семьи, не принадлежащей к знати, — уже само по себе было смелым решением. Многие аристократы, считавшие всех, кроме королевских особ и дворян, чем-то вроде скота, которого держат ради разведения домашнего скота, никогда бы на такое не согласились.
Зато благодаря этому Салуа и Зиг могли до сегодняшнего дня свободно встречаться, обсуждать свои проблемы и советоваться друг с другом.
Что стало с Кей Маккензи, которая должна была погибнуть и переродиться примерно в то же время, что и они?
Действительно ли Канако и остальные ничего не знают об их личностях?
Почему Родкорте, отправивший им всего одно сообщение после окончательного восстановления памяти и личности, с тех пор никак не выходил на связь?
И, наконец, стоит ли им раскрыть Вандалье правду о себе?
Ведь Вандалье часто приходил проведать Салуа и Зига. Не раз и не два он играл с ними вместе с другими детьми.
Судя по всему, он особенно беспокоился о Салуа, который до недавнего времени постоянно плохо себя чувствовал, и потому регулярно навещал его.
— Если мы расскажем Ван-ни, он наверняка поймёт... По крайней мере, мне очень хочется в это верить.
— Мне ужасно страшно. Зиг, ты ведь тогда был там, верно? Я сам не нападал на него напрямую, но тоже участвовал в той операции.
Каждый раз, когда к мальчикам возвращались воспоминания и личность из предыдущей жизни, они начинали испытывать чувство вины перед Вандалье.
Ведь возвращение прошлых воспоминаний вовсе не означало, что они забывали события нынешней жизни.
К тому же они не могли забыть потрясение, которое испытали, получив сообщение Родкорте после пробуждения памяти и проверив собственные характеристики.
Вместо божественной защиты Родкорте в их статусах значилась [Божественная защита Вандалье].
Ни один из них не был особенно близок с Кайдо Канатой, обладателем способности [Гунгнир], чью душу Вандалье уничтожил. Они также не поклонялись Родкорте.
И всё же отсутствие его божественной защиты означало, что теперь они оказались отрезаны от остальных перерождённых.
Оба понимали, что сейчас находятся в Империи демонов Видаль, которой правит Вандалье, и самостоятельно покинуть её будет непросто.
Конечно, вместе с воспоминаниями и личностью к ним вернулись и прежние способности. Поэтому с точки зрения силы это не было совершенно невозможным.
Если не соваться в подземелья высокой сложности, они вполне могли бы уничтожать монстров третьего или четвёртого ранга.
Но преодолеть горный хребет высотой в несколько тысяч метров, чтобы попасть в другую страну, — совсем другое дело.
— И всё-таки... А вдруг, если мы просто промолчим, ничего страшного не произойдёт? Может, нам удастся всех обмануть?
Салуа Рэггстон, который в прошлой жизни был Юри Самэдзимой по прозвищу [Персей], задал этот вопрос тонким детским голосом, слегка шепелявя.
Теперь он выглядел как настоящий маленький аристократ.
Для Зига, знавшего его в предыдущей жизни, подобные внешность и голос казались невероятно непривычными.
— Да никого мы не обманем. Мы ведь уже всё вспомнили.
Однако сам Зиг, в прошлой жизни известный как Дзин Танака по прозвищу [Идатэн], находился в точно таком же положении.
Он был всего на год старше Салуа, и со стороны оба казались обычными милыми малышами.
— Ты сможешь вести себя точно так же, как раньше? Я вот уверен, что рано или поздно обязательно проговорюсь.
— Ну... Думаю, делать вид, будто ничего не изменилось, действительно будет трудно.
— Для меня это вообще невозможно.
— ...Да. Для меня тоже.
Воспоминания и личности из прошлых жизней вернулись, но при этом они не забыли, кем были в нынешней.
Однако продолжать вести себя как обычные маленькие дети теперь было слишком сложно.
В прошлой жизни оба прошли военную подготовку, но ни одна армия не обучала своих солдат искусству убедительно изображать малышей.
Если бы они жили в обычной стране, то, вероятно, всё же решили бы притворяться.
Даже если ребёнок раз или два скажет или сделает что-то не по возрасту, нормальные родители вряд ли сразу подумают: «Неужели у нашего сына сохранились воспоминания из прошлой жизни?!»
Скорее, они решат, что их ребёнок необычайно умён или просто немного странный.
Но здесь всё было иначе.
Этой страной правил Вандалье.
Императором был перерождённый, на которого охотились другие перерождённые.
Более того, он открыто объявил всем жителям страны, что и сам, и Канако с остальными пришли сюда из другого мира.
Когда Зиг узнал об этом, у него едва не закружилась голова. Он ведь читал на Земле несколько произведений на подобную тему и прекрасно помнил, что в таких историях о своём перерождении обычно полагалось молчать.
— К тому же Ван-ни разговаривает с духами, которых мы даже не видим. Если мы случайно что-нибудь проболтаем... Да что там, возможно, даже наш нынешний разговор кто-то подслушивает.
Салуа и Зиг огляделись по сторонам и вздохнули с совершенно не детским видом.
Оба не могли видеть духов, а значит, не имели возможности узнать, не подслушивал ли их кто-нибудь прямо сейчас.
Способность Салуа [Персей] позволяла ему останавливать любого, кто смотрел на него.
Это было не обычное обездвиживание или паралич, подобный действию [Косы смерти]. Способность полностью фиксировала состояние цели.
Для попавшего под её действие существа время останавливалось, а пока [Персей] продолжал работать, на цель было невозможно воздействовать извне.
Её нельзя было ранить ни мечом, ни пулей, ни огнём.
Кроме того, у самой жертвы не оставалось воспоминаний о времени, проведённом в неподвижном состоянии.
Это напоминало окаменение людей, взглянувших на отрубленную голову Медузы, которую герой Персей использовал как оружие.
...Правда, когда ему присвоили этот позывной, сам Салуа подумал, что логичнее было бы назвать способность [Медуза], а не [Персей].
Но, похоже, дело было в том, какой образ должно вызывать название.
В любом случае [Персей] являлся невероятно мощной способностью.
Разумеется, она не действовала через фотографии или заранее записанные видеоролики, но при просмотре прямой трансляции Салуа мог остановить даже человека по другую сторону экрана.
В прошлой жизни его загнали в угол наёмники, усилившие слух магией, и слепой мечник. В конце концов он погиб, угодив в заранее установленную ловушку.
Однако в сражении с противниками, полагавшимися на зрение, он практически не мог проиграть.
И всё же [Персей] не действовал на духов, которых Салуа не мог воспринимать.
...Возможно, духи тоже останавливались под воздействием способности, но это не означало, что можно было постоянно держать её активированной.
Ведь [Персей] непрерывно расходовал магическую силу, а чем больше целей останавливалось, тем выше становились затраты.
Способность Зига [Идатэн] позволяла чрезвычайно сильно ускорять его самого и предметы, которые он держал.
При её активации Зиг мог бежать так, словно двигался обычным шагом, но на самом деле развивал скорость спортивного автомобиля.
А обычный для него удар кулаком достигал сверхзвуковой скорости.
Более того, ускорению подвергались и машины, растения, животные или люди, которых он касался.
...Правда, пули и другие метательные снаряды не ускорялись, поскольку после выстрела теряли контакт с его телом.
Но даже с этим ограничением способность оставалась чрезвычайно сильной.
Кстати, во время ускорения Зиг — тогда ещё Дзин Танака — не начинал быстрее расти или стареть.
Вот что значит по-настоящему нечестная способность.
Однако против духов даже такая скорость была бесполезна.
Зиг не мог ни увидеть их, ни прикоснуться к ним.
— Но всё-таки, может, стоит выбрать более подходящий момент? Канако и остальные, похоже, вообще не знают, кто мы такие.
— Зато другие их товарищи могут знать. И если они расскажут о нас Ван-ни раньше, чем мы сами, всё будет совсем плохо.
— Пожалуй... Но... Что, если из-за меня пострадают отец и остальные?
— Я тоже боюсь, что доставлю неприятности папе и ма... отцу и матери. Но разве не лучше признаться самим, чем молчать, пока кто-нибудь из врагов Ван-ни не раскроет нашу тайну в самый неподходящий момент?
Несмотря на возвращение прежних воспоминаний и личностей, чувства мальчиков к нынешним семьям нисколько не изменились.
И отношение к Вандалье тоже определялось теми связями, которые сложились в этой жизни.
Для Салуа Вандалье был начальником его отца и дяди.
Для Зига — учеником его приёмного отца, Зода.
А ещё для обоих он был странноватым старшим другом, с которым они уже много раз играли.
— Ладно. Я решился. Пойдём и извинимся!
— Да, пойдём!
И вот мальчики прямо рассказали Вандалье всю правду и попросили прощения.
Выслушав их объяснения, Вандалье посмотрел на обоих прозрачным взглядом, словно способным видеть их насквозь, и произнёс:
— Молодцы, что сами решили во всём признаться. В знак уважения к вашей смелости я готов полностью забыть все обиды, оставшиеся с прошлой жизни.
После этого он ласково погладил каждого по голове.
— А? Правда? Ты не против? Но ведь в прошлой жизни я напал на тебя, когда ты стал нежитью, Ван-ни.
— А я тоже там был! Ты действительно нас простишь?
Мальчики удивлённо подняли головы.
Вандалье ответил им всё тем же прозрачным взглядом... который в действительности был взглядом человека, совершенно не разбиравшегося в подобных вещах.
— Конечно. Сразу после смерти в предыдущей жизни я действительно вас ненавидел. Да и сейчас мне есть очень многое сказать супругам Хирото и Наруми Амамия. Асаги меня раздражает, а Рокудо я вообще собираюсь убить, но...
Услышав, как Вандалье совершенно непринуждённо перечисляет имена своих бывших товарищей, Салуа и Зиг побледнели и тревожно задрожали.
Вандалье произнёс это от чистого сердца: благодаря Бандеру, находившемуся в Ориджине, он многое знал о происходящем там.
Но, заметив, что напугал мальчиков, он поспешно продолжил:
— Ах, я к тому, что к вам двоим у меня нет никаких претензий. Я не собираюсь ни упрекать вас, ни причинять вам вред. Клянусь богом.
Почему-то после этих слов мальчики стали выглядеть ещё тревожнее.
Вандалье окончательно растерялся.
Тогда за его спиной появилась Гуфадгарн и тихо прошептала ему совет.
— ...Клянусь своей мамой.
Стоило ему произнести эти слова, как мальчики с облегчением расслабились, а на их лица вернулся обычный цвет.
Похоже, даже дети прекрасно знали, насколько сильна привязанность Вандалье к матери.
Причём настолько, что были убеждены: если клятву богом он ещё мог нарушить, то клятву матерью — никогда.
— Но моя мама ведь воплощение Виды, поэтому я и клятву богом тоже собирался непременно сдержать...
— А Родкорте?
— Он просто существо, которое формально относится к категории богов. Но это не тот, кого я уважаю или почитаю. Как и Альда. Уж лучше я построю величественный храм в честь бога бедности, чем стану молиться Родкорте.
— Вот как. Ну, я его тоже уважать не собираюсь.
Зиг и Салуа также не испытывали к Родкорте никакого почтения.
Отчасти потому, что он фактически бросил их на произвол судьбы.
Но теперь, вспоминая прошлое, они всё отчётливее понимали, насколько подлыми были его методы.
Они двое и Кей Маккензи, обладательница способности [Урд], которая сейчас отсутствовала, были тремя перерождёнными, отказавшимися сражаться против Вандалье.
Родкорте прекрасно об этом знал.
Но, несмотря на это, Салуа и Зиг родились в семьях, имевших непосредственное отношение к Вандалье.
Зиг ещё не знал, что его настоящим отцом был бывший император Амидской империи Машкузаар.
Однако его приёмным отцом стал первородный вампир Золкодрио. Поэтому Зиг понимал, что с самого рождения встреча с Вандалье была для него практически неизбежна.
И не требовалось долго размышлять, чтобы догадаться, чего именно добивался Родкорте.
Правда, в действительности всё пошло совершенно не по его плану.
Вандалье стал Наставником и получил возможность переносить души направляемых им существ в систему реинкарнации Виды.
Таким образом, действия Родкорте привели к результату, прямо противоположному ожидаемому.
Разумеется, сами мальчики не имели никаких претензий к своим нынешним родителям.
Да, один из дядей Салуа был нежитью, а отец Зига отличался совершенно невероятной мускулатурой.
Но ни один из них ни разу не пожалел о том, что родился именно в этой семье.
— И самое главное, я не хочу становиться врагом племянника Чезаре и Курта или сына моего учителя. Да и вас самих я достаточно хорошо знаю.
Именно семьи мальчиков стали одной из главных причин, по которым Вандалье так легко их принял.
Чезаре, превратившийся в нежить и ставший фанатично преданным Вандалье, наверняка не предал бы своего господина, даже если бы тот убил Салуа.
Разумеется, он глубоко скорбел бы по племяннику... Возможно, в его душе даже что-нибудь сломалось бы.
Но вот Курт оказался бы в совершенно ином положении. Смерть племянника стала бы для него тяжёлым потрясением и источником мучительных внутренних противоречий.
Что касается Золкодрио, то даже если бы он узнал, что Зиг является перерождённым, он никогда не простил бы Вандалье убийство своего сына.
Это неизбежно привело бы к смертельному противостоянию.
Вандалье хотел избежать подобного любой ценой.
Поэтому он искренне обрадовался, что оба мальчика решили раскрыть правду о себе самостоятельно и достаточно рано.
— Если бы вы решили стать моими врагами, мне пришлось бы прибегнуть ко всем возможным средствам, чтобы примириться с вами так, чтобы это выглядело мирно. Какое счастье, что до этого не дошло.
— Д-да. Я тоже рад, что не стал твоим врагом, Ван-ни.
— Я-я тоже!
Салуа и Зиг принялись отчаянно кивать.
Из слов Вандалье они поняли, что при неблагоприятном развитии событий тот собирался использовать любые средства, кроме прямого насилия, чтобы заставить их помириться с ним.
И мальчикам, несомненно, крупно повезло избежать такого примирения, которое лишь выглядело бы «мирным».
Ведь оно вполне могло включать промывание мозгов с помощью препаратов, созданных навыком [Выделение сильного яда], применение [Ментального вторжения] и даже изменение мозга с использованием [Тени Короля демонов].
— Мы не знаем, находится ли Кей уже в Талосхейме или у неё просто ещё не вернулись воспоминания. Но думаю, она придерживается того же мнения, что и мы. Поэтому...
— Если она сама скажет, что не намерена враждовать со мной, я гарантирую её личную безопасность. Что касается её семьи... Ну, тут всё будет зависеть от самих родственников.
Так Вандалье ответил Зигу, который заговорил об их отсутствующей подруге.
Вандалье почти ничего не знал о Кей.
Он даже не помнил, кем она была на Земле.
Единственное, что его интересовало, — это возможность того, что она окажется ещё одним перерождённым врагом.
Поэтому никаких личных обид к ней он не испытывал.
Предполагалось, что Кей, как и Зиг с Салуа, родилась в семье, связанной с Вандалье.
Но разыскать её будет трудно. Ведь Родкорте мог скрыть сведения о её происхождении, как произошло с настоящим отцом Зига.
Только в Избирательном королевстве Орбом Вандалье имел дело с тремя герцогствами: Хартнер, Саурон и Алкрем.
И в каждом из них под властью герцогской семьи находились два-три маркизских рода, не менее пяти графских, более десятка виконтских и множество баронских семей и мелких дворян.
А в Амидской империи таких семей было столько, что Вандалье даже не хотел пытаться их пересчитать.
Кроме законных детей существовали ещё внебрачные и тайные потомки, так что общее число рождённых было практически невозможно определить.
На данном этапе найти Кей было почти нереально.
...Более того, даже если разыскать её нынешнее воплощение, без восстановленных воспоминаний и способностей она ничем не отличалась бы от обычной маленькой девочки.
А насчёт её семьи Вандалье мог сказать лишь одно: всё будет зависеть от самих родственников.
— Значит, продолжим собирать информацию о Кей... А теперь давайте расскажем вашим семьям, что вы перерождённые.
— Н-неужели обязательно говорить и отцу с остальными?
По лицу Салуа было ясно, что он предпочёл бы сохранить всё в тайне.
Однако Вандалье ответил ему наставительным тоном:
— Не обязательно. Но рано или поздно они всё равно узнают. Похоже, вы пока не осознаёте, что вместе с силами из прошлой жизни к вам вернулись также навыки и характеристики.
— У вас физические способности, невозможные для обычных детей, и невероятно высокие уровни навыков. Всё это будет очень трудно скрывать.
Даже во время обычных детских игр им пришлось бы постоянно сдерживаться, ведь их физическая сила намного превосходила человеческую норму.
Стоило им хотя бы немного всерьёз подраться с другим ребёнком, и они могли случайно его убить.
А если бы мальчики продемонстрировали искусное владение ножом, луком или магией, совершенно несвойственное их возрасту, их немедленно объявили бы гениями или вундеркиндами.
— Точно... Мы так увлеклись размышлениями о том, как поступить с Ван-ни, что даже не подумали об этом.
— Статус! ...А, и правда. Кажется, сейчас я смог бы победить отца даже в армрестлинге.
Похоже, оба мальчика ещё не осознали, насколько изменились их возможности.
Последнее время они почти не играли с обычными детьми, поскольку были слишком заняты обсуждением своей тайны и того, как поступить с Вандалье.
Поэтому их необычная сила пока никому не бросилась в глаза.
Но теперь и Зиг, и Салуа поняли: продолжать скрывать её, не привлекая внимания, будет почти невозможно.
— Ладно. Но... всё точно будет хорошо?
— Я пойду с вами и помогу всё объяснить. Не волнуйтесь. По сути, все люди в предыдущей жизни были друг другу чужими. Разница лишь в том, сохранились у них воспоминания об этом или нет.
Вандалье не слишком хорошо разбирался в устройстве системы реинкарнации Родкорте.
Однако, поскольку тот мог отправлять в этот мир перерождённых из других миров, Вандалье предполагал, что никакой чёткой связи между нынешними и прошлыми жизнями не существовало.
Вовсе не обязательно, чтобы родители, братья, сёстры или дети были родственниками либо близкими людьми и в предыдущем воплощении.
Если бы существовала подобная связь, Родкорте не смог бы отправлять в этот мир совершенно чуждые ему души из других миров и перерождать их в определённых семьях — в частности, связанных с самим Вандалье.
И его предположение оказалось верным.
В системе реинкарнации Родкорте вообще не существовало никакой зависимости между предыдущими и нынешними жизнями.
Например, мать в прошлой жизни могла быть шумным бригадиром плотников, отец — ягуаром, охотившимся в джунглях, а сын — свиньёй, выращенной на ферме и отправленной на убой.
Примерно так всё и работало.
— Возможно, ваши родители подумают, что ради вашего перерождения души их настоящих детей, которые должны были родиться, заменили вашими. Но даже если так, размышлять об этом бессмысленно.
— Разумеется, души, которым первоначально предназначалось родиться у ваших родителей, наверняка существовали. Но они ничем не отличались бы от вас до того, как к вам вернулись воспоминания и личности из прошлой жизни.
Поскольку Родкорте, бог, управляющий реинкарнацией, мог произвольно распоряжаться перерождением душ, размышлять о том, кому «изначально полагалось родиться» в той или иной семье, было бесполезно.
...Ведь даже эти якобы предназначенные для рождения души в предыдущих жизнях были совершенно чужими людьми и наверняка забыли бы все свои прежние воспоминания.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...