В углу пространственного инвентаря мягко переливалась таинственная иконка.
Предмет не напоминал ни оружие, ни элементы доспехов, да и обычным снаряжением назвать его было трудно.
Направив взгляд в строчки описания, я жадно вчитывался в текст.
[Сокрушительная награда: Комбинатор божественных сил]
[Описание: позволяет объединить две различные божественные силы и сотворить совершенно новую способность]
— ...!
По спине пробежала волна мурашек: предвкушение заставило кровь быстрее бежать по жилам.
Вопрос маскировки давно не давал мне покоя.
Класс «Пожирающий бедствия» обладал запредельной мощью, однако нес в себе колоссальную уязвимость — риск разоблачения.
Стоило мне применить землетрясение Картала или вулканический жар Тулькачи на глазах других небожителей, и подозрения не заставили бы себя ждать.
«Разве это не почерк Картала?»
«Колебания маны точь-в-точь как у Тулькачи!»
Подозрения мгновенно переросли бы в уверенность, а уверенность — во всеобщую ненависть: узнай обитатели Асгарда о пожирании божественных сущностей, на меня ополчился бы весь пантеон.
Каким бы могуществом я ни обладал, становиться врагом всего божественного мира раньше времени было верхом глупости.
«Но если сплавить силы воедино и получить нечто совершенно иное?..»
Расклад кардинально менялся.
Стереть первоначальный след, начисто переписать родословную источника — этот артефакт работал как идеальный инструмент для сокрытия правды.
«Безупречно».
Не медля ни секунды, я запустил процесс слияния.
Гул!
Перед глазами всплыла объемная проекция исполинского бурлящего котла.
Усмехнувшись, я бросил внутрь подготовленные ингредиенты.
Первый компонент: похищенная у бога Картала способность [Низшее землетрясение].
Второй компонент: вырванная из недр безумного бога Тулькачи сила [Неистовый вулкан].
Оба навыка обладали колоссальным разрушительным потенциалом, но страдали от узкой специализации и излишней узнаваемости.
[Желаете объединить способности «Низшее землетрясение» и «Неистовый вулкан»?]
Без малейших колебаний я подтвердил запрос.
Котел содрогнулся.
ГРОХОТ!
Тяжелый подземный рокот столкнулся с бушующим пламенем, высекая снопы золотых искр.
Системные логи замелькали перед глазами:
[Разложение способности «Низшее землетрясение»]
[Разложение способности «Неистовый вулкан»]
[Анализ стихийного сродства двух бедствий]
[Сила раскалывать твердь + Сила пробуждать недра]
[Взрывной синергетический резонанс!]
Божественные концепции сплавлялись воедино:
[Сотворена новая божественная способность!]
[Пересчет ранга умения...]
[Достигнут «Мифический» ранг]
[Наименование способности: Земля, бурлящая адским пламенем]
Голограмма котла рассеялась, оставив в воздухе лишь пылающие багровые руны.
«Земля, бурлящая адским пламенем».
Лаконичное и предельно ясное название.
В ту же секунду в груди вспыхнул новый очаг силы, растекаясь по телу жаром проглоченной лавы.
Однако жара не приносила дискомфорта — напротив, циркулирующая по жилам мощь опьяняла.
Вскинув правую ладонь, я выпустил ману.
Ш-ш-шух.
Над кожей взметнулись черно-багровые языки пламени.
Это был не привычный огненный сгусток, а вязкий, смолянистый шквал, в котором удушливая тьма смешалась с первобытным жаром.
Влажность в воздухе мгновенно упала до нуля: пространство вокруг поплыло маревом, сжимаясь от чудовищного давления.
Способность несла в себе одновременно концепцию осквернения и тотального уничтожения.
«Получилось».
На губах заиграла довольная улыбка: маскировка удалась на славу.
Тяжеловесная вибрация низшего землетрясения растворилась, а грубый выплеск вулканической лавы обрел утонченную форму.
Минусы обоих бедствий нивелировались, оставив лишь приумноженные достоинства: землетрясение взламывало земную кору, распахивая врата чистилища, а вулкан заполнял разломы неодолимым огнем преисподней.
Отныне никто не сумеет разглядеть в этой силе следы прежних хозяев: теперь это была исключительно моя магия.
«То, что надо».
Я сжал пальцы, гася пламя.
Мои будущие цели — боги, наделенные практически бессмертной плотью, которых обычным пламенем или грубой физической силой не пронять.
Но адский огонь действовал иначе: он испепелял не только плоть, но и саму душу.
Перед таким бедствием даже небожители закричат от ужаса.
— Господин?.. — настороженно окликнула Церия.
Эльфийка с неподдельным страхом смотрела на мою правую руку: повинуясь звериному инстинкту, она отступила на полшага, вжав голову в плечи.
Даже крошечный Ангрогон на моем плече опасливо поджал хвост.
Ужас, внушаемый союзникам, лишь подчеркивал величие новой силы.
— Идем.
Стряхнув остатки пепла, я двинулся вперед, направляясь к сердцу первого яруса.
Мы шагали по бесконечной белой равнине.
Вокруг не было ничего: унылый монохромный пейзаж тянулся до самого горизонта, лишенный даже дуновения ветра.
Прежний хозяин действительно вымел все до последней пылинки.
Мерный хруст наших шагов оставался единственным звуком в этой глухой тишине.
Спустя некоторое время на горизонте забрезжило голубоватое сияние.
— Вон там.
Ускорив шаг, мы вскоре вышли к исполинскому монолиту.
В воздухе плавно вращался десятиметровый прозрачный кристалл лазурного оттенка — ядро первого яруса.
Едва я приблизился к постаменту, как от кристалла разошлась теплая пульсирующая волна:
[Вход в Безопасную зону]
[Скорость восстановления маны значительно увеличена]
[Физическая усталость снижается]
[Все негативные эффекты и осквернения развеяны]
Мягкое тепло окутало тело, без следа растворяя усталость от битвы в Святилище и последующего синтеза способностей.
Опустившись на мраморное основание кристалла, я с наслаждением вытянул ноги, ощутив долгожданное облегчение.
Церия встала рядом, продолжая сканировать пустошь цепким взглядом и крепко сжимая лук.
Привычка бывалого бойца давала о себе знать.
— Церия.
— Слушаю, господин.
— Расслабься, здесь никого нет.
— ...Бдительность терять нельзя: враг может использовать совершенную невидимость.
Ее прямолинейность вызвала у меня легкую усмешку: иметь столь исполнительного подчиненного всегда на руку.
Прикрыв глаза, я задумался о Земле: реальное время шло параллельно, а ликвидация аватара Картала — Ким Юхвана — наверняка вызвала в мире колоссальный резонанс.
Оставалось выяснить, какие еще божественные аватары скрываются среди людей: охота только начиналась.
— Я отлучусь ненадолго, — предупредил я эльфийку. — Никого не подпускай.
— Слушаюсь, — отозвалась она, еще ниже припадая к земле.
Ангрогон забрался ко мне на колени, довольно свернувшись клубком под поглаживанием по чешуйчатой голове, а святой меч Абриэль завис в воздухе у моего плеча в режиме неусыпной стражи.
Окружение было надежно защищено.
Развернув интерфейс, я нажал нижнюю строчку меню:
[Выход из системы]
Мир затянуло тьмой, возникло знакомое чувство невесомости, и очертания Асгарда растаяли.
Динь!
[Выход выполнен успешно]
[Возвращение в реальный мир]
Открыв глаза, я услышал доносящийся с улицы вой сирен.
Экран смартфона разрывался от панических заголовков в сети:
«Монстры внезапно исчезли! Военные уничтожили угрозу?!»
«Что это за гигантская тень в небесах? Мираж?!»
Хаос нарастал лавинообразно: после Великого катаклизма множество людей пробудило способности, но из-за отсутствия внятных инструкций системы толком не понимало, как с ними обращаться.
Внимание всех было приковано к небесам.
Распахнув окно, я взглянул ввысь: сквозь рваные облака смутно проступал колоссальный контур Башни Бога — сооружения, чей первый этаж отныне находился под моим контролем.
Сейчас Башня казалась недосягаемым призраком: ее врата распахнутся ровно через год, положив начало настоящему аду.
Нынешний этап являлся лишь периодом неприкосновенности — форой для адаптации человечества и прокачки пробужденных.
Впрочем, некоторые предпочтут потратить это время не на выживание, а на охоту за головами.
Взглянув на правую руку, я сжал ладонь: руна молчала.
«Реагирует только на активное проявление бедствий поблизости».
Радиус пассивного обнаружения был невелик, либо другие аватары пока затаились.
Требовалось разложить все по полочкам: механика поглощения сил делилась на два четких типа.
Первый — расходный: поглощение направленного стихийного удара, вроде Тайфуна Хеймдалля, давало однократный заряд для мощного ответного выстрела.
Второй — постоянный: полное поглощение бога или его аватара, как в случае с Карталом и Тулькачей, передавало саму божественность, открывая вечный доступ к их силам.
Разумеется, второй путь был несравнимо выгоднее, но охота на истинные тела богов в их владениях граничила с безумием: без поддержки Абриэль в Святилище я бы не выстоял.
Оставался единственный разумный вариант — выслеживание аватаров на Земле.
Они уступали оригиналам по силе, но несли в себе ту же божественную искру.
Найти их не составит труда: опьяненные превосходством небожители обожают красоваться, истребляя монстров напоказ и примеряя лавры спасителей человечества.
Те, кто с первых дней проявит аномальную мощь и захватит лидерство в период обучения — мои главные мишени.
В памяти всплыли имена будущих титанов: Повелитель огня Чхве Тхэмин, Ледяная ведьма Со Джису, Берсерк Ли Дохён... Сильнейшая десятка Кореи и мировые лидеры.
Среди них наверняка прятались предатели, продавшие человечество захватчикам.
Возможно, чужаки проникли даже в ряды нашего финального отряда смертников.
«Я проверю каждого».
Дзынь!
Размышления прервал настойчивый звонок в дверь.
Подойдя к домофону, я включил экран: на пороге переминался с ноги на ногу лоснящийся мужчина средних лет с бегающими алчными глазами.
БУМ! БУМ! БУМ!
— Чонсок! Я знаю, что ты там! — послышался знакомый противный голос. — Это дядя! Открывай, ты жив вообще?!
Память мгновенно услужливо подкинула детали.
Пак Кванчхоль — муж тети, объявившийся после трагической гибели моих родителей под предлогом заботы о сироте.
Его истинной целью всегда было наследство: страховые выплаты за смерть родителей.
В прошлой жизни этот мерзавец, воспользовавшись после катаклизма всеобщей неразберихой, подделал документы, украл мою личную печать и выставил меня на улицу без гроша в кармане.
— Чонсок! Я же извелся весь от беспокойства! Включай новости, мир с катушек слетел!
Охотно верю: прибежал проверить, жив ли племянник, чтобы в случае смерти первым делом завладеть документами на квартиру.
БУМ! БУМ!
— Отпирай, говорю!
На моих губах промелькнула холодная усмешка.
Прежде чем браться за охоту на богов, стоило разобраться с мелким паразитом, который сам приполз в мышеловку.

Комментарии

Загрузка...