Яйцо дракона.
Осколки разбитого Золотого закона — 15 штук.
Колоссальная награда.
Один осколок гарантировал час действия формы, а значит, в моем распоряжении появилось целых пятнадцать часов безраздельного господства в теле Рага.
Для стартового капитала этого хватало с головой.
Однако мое внимание приковало совершенно иное.
«Низший бог землетрясений Картал».
Я отчетливо помнил это имя.
В прошлой жизни, во время отчаянного штурма Башни.
Именно эта кошмарная тварь поджидала нас на тридцать четвертом ярусе.
Именно она растоптала и сожрала бесчисленное множество моих соратников.
— ...Теперь сомнений нет.
Подозрения окончательно переросли в уверенность.
Монстры Башни.
Чертовы боги сгенерировали себе игровых персонажей на доске под названием Земля.
Они нацепили человеческие личины, упиваясь резней и превратив агонию человечества в циничную забаву.
Губы скривились в усмешке.
Эти ублюдки возомнили себя охотниками, но реальность была иной.
Настоящий охотник здесь я.
Ведь теперь я стал пожирающим их хищником.
События только что доказали это со всей наглядностью.
Уничтожив аватар на Земле, я стер из бытия и его истинное тело в Асгарде.
Более того, их уникальные божественные способности перешли ко мне.
«Пожирающий бедствия».
Эта сила создана исключительно для того, чтобы стереть их род с лица мироздания.
Мысли стремительно цеплялись одна за другую.
Воспоминания о прошлом.
Лица тех, кого в гибнущем мире прославляли как национальных героев.
«Не зря меня терзали сомнения».
Внезапно объявлялись неизвестные выскочки, демонстрируя запредельную мощь.
Они вели за собой людей под маской спасителей рода человеческого, а в самый критический момент заводили всех в смертельную ловушку на верную гибель.
Неужели многие из них являлись аватарами этих самых богов?
Насылали бедствия, сея панику и ужас.
Затем показательно устраняли катастрофы, купаясь в лучах славы и всеобщего обожания.
А в финале цинично скалили зубы, ввергая выживших в пучину абсолютного отчаяния.
Внезапно голову пронзила ледяная догадка.
«Что, если...»
Финальный карательный отряд, поднявшийся вместе со мной на вершину Башни.
Император Меча Аривольт.
Великий Мудрец Плуний.
Император Битв Ямамото.
И Владычица Духов Пак Хаян.
Неужели и среди них скрывался божественный аватар?
Знать наверняка было нельзя.
Но и исключать такую вероятность я не имел права.
Если это правда, как же яростно они насмехались надо мной, глядя на мои отчаянные попытки спасти мир.
— ...Не имеет значения.
Я крепко сжал кулак.
Значение имело лишь то, что начнется прямо сейчас.
Гудение...
Я раскрыл правую ладонь.
Золотой рунический символ мерно пульсировал под кожей.
Эта метка не знала лжи.
Она безошибочно выслеживала эпицентры бедствий и гнилое зловоние истинных зачинщиков катастроф.
Пусть примеряют маски благородных героев или трусливо прячутся по норам.
«Найду и сожру каждого до единого».
Я твердо решил стать их персональным палачом.
В Асгарде я вырежу богов Башни.
А на Земле — истреблю созданные ими аватары!
Выслеживать их не составит труда: даты и места масштабных катастроф я помнил в мельчайших деталях.
И в эпицентре каждого бедствия гарантированно окажется божественная марионетка.
Оба мира идеально дополняли друг друга.
Черпая максимальную выгоду по обе стороны, я способен развиваться бесконечно.
А значит...
«Я покорю эту Башню».
На этот раз.
Чего бы это ни стоило, я пройду Башню до самого конца и подчиню ее себе.
14 марта 2026 года.
Впоследствии человечество окрестит этот день Великим катаклизмом.
Не было ни знамений, ни предупреждений.
Привычная мирная жизнь оборвалась в одно мгновение.
— Экстренные новости! В самом центре Каннама произошло землетрясение магнитудой 7 баллов!
— В небе над Таймс-сквер в Нью-Йорке образовалась гигантская пространственная брешь! Оттуда сплошным потоком лезут неопознанные чудовища!
— Затопление Токио! Колоссальное цунами накрыло городские кварталы!
— Париж, Лондон, Пекин... Разрушительные бедствия синхронно охватили всю планету!
Голоса дикторов в телевизионных эфирах срывались на крик.
Картинка на экранах демонстрировала сущий ад.
Рушащиеся небоскребы.
Разорванная в клочья земля.
И выползающие из свежих разломов гротескные порождения тьмы.
— А-а-а-а-а!
— Спасите! Чудовища!
— Мама! Мамочка!
Планету затопили вопли ужаса и предсмертные стоны.
Регулярная армия безуспешно пыталась дать отпор, выпуская залпы ракет, но обычное вооружение не могло пробить даже толстые шкуры монстров.
Человечество оказалось абсолютно беспомощным.
Отчаяние распространялось со скоростью чумы.
И именно в этот момент...
Динь!
В сознании каждого жителя Земли отчетливо прозвенел чистый звук системного оповещения.
[Активация Системы]
[Высвобождение магической силы]
[Люди, обладающие скрытым «Талантом», проходят процедуру пробуждения]
В воздухе повсеместно вспыхнули лазурные голографические панели.
На ладонях одних заплясало яростное пламя.
Тела других налились несокрушимой сталью.
Третьи взмыли в воздух, оседлав потоки ветра.
«Пробужденные».
Миг рождения первых сверхлюдей.
Грохот!
В одном из сеульских убежищ магический зверь в облике волка размером с дом занес лапу над кричащим ребенком, но в ту же секунду юноша с объятым яростным огнем кулаком снес хищнику череп одним ударом.
— ...У-убил?
— Человек голыми руками прикончил монстра?!
Камеры зафиксировали этот эпизод в прямом эфире.
Весь мир стал свидетелем рукотворного чуда.
Первобытный ужас мгновенно сменился восторгом.
Люди возликовали, осыпая спасителей славословиями:
— Герой!
— Боги не оставили нас!
— Явились истинные спасители!
Средства массовой информации наперебой восхваляли пробужденных.
Наступление новой эпохи.
Газеты и телеканалы кричали о приходе эры сверхлюдей, призванных защитить род человеческий.
Но никто не подозревал, какая черная тайна скрывалась за этим сверкающим фасадом.
Среди защитников действительно встречались искренние пробужденные из числа людей.
Однако большинство тех, кто блистал ярче всех, обладал подавляющей силой и молниеносно завоевывал мировую славу, являлись истинными семенами катастрофы, посланными уничтожить человечество.
Они довольно ухмылялись в лучах славы, прячась за сладким титулом спасителей.
Так изменился мир.
* * *
Буря перемен затронула не только Землю.
Обитель богов — Асгард.
И возвышающаяся в самом его сердце Башня Бога.
Пространство, казавшееся вечным и незыблемым, дало трещину.
Гул!
Вся колоссальная конструкция Башни глухо содрогнулась.
В безмятежном Саду Богов поднялось волнение.
Бессмертные владыки, лениво беседовавшие или наблюдавшие за гибелью нижнего мира, разом обратили взоры к небесам.
Прямо перед ними вспыхнула багровая системная строка, появление которой считалось немыслимым.
Динь!
[Траурное известие]
[Владыка 34-го яруса Башни, «Низший бог землетрясений Картал», был убит]
[Его сущность полностью стерта из Асгарда]
Боги не верили собственным глазам.
— ...Картал мертв?
— Кто вообще способен убить Картала?!
Шепотки и ропот покатились по саду подобно штормовым волнам.
Боги бессмертны.
Они могли медленно угасать под гнетом тысячелетий, но их насильственная гибель от чьей-то руки была событием из ряда вон выходящим.
Тем более когда речь шла о полноправном хозяине тридцать четвертого яруса Башни!
Однако Система не оставила им времени на пустые пересуды.
[Иерархическая структура перестраивается для заполнения 34-го яруса]
[Хозяин 33-го яруса повышается до 34-го яруса]
[Хозяин 32-го яруса повышается до 33-го яруса]
[Хозяин 1-го яруса повышается до 2-го яруса]
Подобно эффекту домино, началась цепная реакция автоматических повышений.
Божества с нижних ярусов под действием системного закона были принудительно сдвинуты на ступень выше.
И наконец...
[1-й ярус освобожден]
[Башня готова принять нового бога]
На самом дне иерархии образовалась пустота.
Это означало лишь одно: перед новыми семенами-претендентами распахнулись врата для восхождения к божественному статусу.
В обычное время подобное событие праздновали бы с размахом, но сейчас лица богов помрачнели от нахлынувшего ужаса.
— Немыслимо, — нарушил молчание чей-то голос. — Разве Картал не участвовал в земной забаве?
— Все верно. Он лично создал аватар и спустился вниз.
— Тогда почему уничтожено его истинное тело?!
Аватар — всего лишь пустая оболочка, терминал для подключения к игровой доске.
Даже если аватар погибнет на Земле, настоящий бог в Асгарде отделается лишь незначительной потерей маны.
Таковы были правила безопасной игры, установленные ими самими.
Но бог погиб окончательно.
Без предупреждения и без шанса на спасение.
— Требуется немедленное расследование.
— Мы обязаны выяснить причину!
Совет богов начал экстренно формировать следственную группу.
И пока верховные сущности пребывали в тревоге и замешательстве, в другом месте раздавались ликующие возгласы.
Подземелье Башни.
Сырое, пропитанное затхлостью пространство официально именовалось Залом ожидания, хотя на деле ничем не отличалось от лагеря для военнопленных.
Место, где в тесноте копошились тысячи претендентов.
— А-а-а-а-а!
— Наконец-то! Освободилось место!
По залу прокатилась волна оглушительного ликования.
Причина была одна — Система продублировала оповещение и для них:
[1-й ярус освобожден]
[Башня готова принять нового бога]
Смысл этой строки был монументален.
Структура Башни подобна пирамиде: чем выше ярус, тем меньше мест, а вход снизу наглухо запечатан.
Лишь когда хозяин первого этажа поднимается выше или погибает, у запертых внизу кандидатов появляется шанс занять освободившийся трон.
— Сколько лет прошло с прошлого раза?
— Кто уже упомнит? Триста лет?
Боги практически бессмертны, и появление свободного места граничило с чудом.
И сегодня это чудо свершилось.
В глазах претендентов зажглась жажда триумфа.
«Настал мой черед».
«Я ждал этой возможности целую вечность!»
«На этом отборе божественный трон достанется мне».
Борьба за выживание фактически уже началась.
В этот момент кто-то негромко обронил:
— Слыхали последние новости?
— Какие еще новости?
— О сопляке, которого лично доставил владыка Хеймдалль.
Внимание толпы мгновенно переключилось на говорившего.
Слух о том, что Бог Бурь Хеймдалль лично привел в Башню неизвестного новичка, уже несколько дней будоражил подземелье.
— А, эта высокородная марионетка?
— Именно. Говорили, его доставили к самым вратам, но внутрь он так и не зашел.
— Струсил и сбежал, небось?
Претенденты ехидно захихикали:
— А шуму-то было, будто явился великий избранник.
— Обычный трус, только и всего.
Кандидаты вздохнули с облегчением: одним опасным соперником стало меньше.
— Плевать на него. Если он не явится, нам же лучше.
— Чем меньше конкурентов на отборе, тем выше шансы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...